El dulce sabor del deseo

22- Una noche de chicas improvisada

JESSY

El turno de noche de anoche se transforma en un turno extremadamente temprano en la cafetería. Tanto Siete como yo tenemos los ojos lagañosos mientras bajamos corriendo las escaleras esta mañana; hay un empate. Necesito un espresso extra en el trabajo e incluso le compro su Earl grey a Siete. Lo miro demasiadas veces al otro lado de la cafetería mientras trabaja en su portátil, la curiosidad me arde.

—Admítelo— susurra, Jaime en mis oídos al sorprenderme cerca del azucarero. —Tú y el señor guardaespaldas están saliendo—

Me giro, sobresaltada, Jaime tiene una sonrisa altiva mientras deja un cubo de desinfectante lleno de líquido limpiador,

—No seas ridículo— He tenido cuidado de evitar el tema de tener un guardaespaldas en la cafetería. En el Club, conocen a Siete como un tipo protector, pero no aquí. Siete simplemente tiene la vibra.

—Ustedes dos aparecen juntos, se van juntos. Probablemente viven juntos—

Se me calientan las mejillas. Con los turnos rotativos en la cafetería, no todos los compañeros de trabajo se dan cuenta de que Siete siempre está al acecho durante mis turnos. Pero Jaime ha estado vigilando a Siete desde el primer día. Estoy segura de que no le diré a él ni a nadie lo que está sucediendo bajo la superficie. Admitir que vivo con Siete ahora solo plantearía mil millones de preguntas adicionales. ¿Le pagan para protegerte? ¿Quién paga eso? ¿Qué tipo de familia necesita protegerte de algo? ¿Protegerte de qué? ¿De qué familia dijiste que formas parte?

¿Como podría responder? Ni siquiera yo sé qué demonios está pasando. Acabo de tener una conmovedora cena familiar con mis hermanos hace unas noches. Siete se siente como un protector contratado e imposiblemente sexy mejor amigo. Nada tiene sentido.

—Hemos estado…hablando— Eso es al menos más fácil de admitir que la verdad enredada.

Jaime jadea, su mano se dispara para agarrar mi brazo. —¡Nooo! —

—Es nuevo— digo, —Un poco secreto—

—Oh, Dios mio, no diré ni una palabra— hace el gesto de cerrar la cremallera y tirar la llave. —Pero dime, ¿Qué tal el sexo? —

Me rio, mis mejillas arden ahora. Puedo ver a Siete al otro lado de la habitación, y su mirada, eléctrica, caliente y tierna, se encuentra con la mía. Es como si supiera de que estamos hablando.

—Necesito volver al trabajo— digo sintiéndome repentinamente mareada.

—Quiero detalles, señorita— dice Jaime por encima del hombro mientras regresa tranquilamente detrás del mostrador. —Cuando estes lista—

Nunca estaré lista. Mostrarme vulnerable con la gente es lo más difícil del mundo para mí. Una vez que mis hermanos se fueron a Nueva York y luego Kate murió, me cerré más que nunca. Había tenido demasiado dolor y confusión para que yo pudiera procesarlos en ese entonces, pero la incapacidad de abrirme se convirtió en un habito como resultado. Una herramienta familiar, o un arma, cuando las cosas se ponen demasiado difíciles.

Otras chicas de mi edad, con mi historia podrían haber compartido su historia con cualquiera que quisiera escucharlas. Podrían haber buscado un novio tras otro para llenar el vacío en sus corazones y entre sus piernas. Kate había sido así. Pero mi dolor me empujo en la direccion opuesta.

He estado soltera crónicamente desde que los momentos cruciales de mi adultez temprana me enseñaron que estaba mejor sola. Había tenido una infancia jodida, pero incluso yo sabía que se suponía que los novios no deberían imponerse ni estar cerca de ti cuando decías que no.

Mi estómago da un vuelco cuando sensaciones familiares invaden mi cuerpo. Hormigueo en los antebrazos. Palmas sudorosas. Un profundo e insistente deseo de desaparecer por completo. Y todo esto porque simplemente considero la idea de admitirle la verdad a Jaime.

Vuelvo a encontrar la mirada de Siete al otro lado de la cafetería, y esta vez parece preocupado. Se levanta de su asiento y cruza la habitación con unas pocas zancadas poderosas. Está a mi lado un momento después, con el cuello inclinado para buscar mi mirada.

—¿Estás bien? —

Intento calmar las sensaciones encontradas dentro de mí. insinuarle a Jaime que estoy saliendo con alguien ha catalizado esta reacción en cadena. Incluso mentir sobre tener novio es demasiado para mí. Pero la presencia de Siete a mi lado es el bálsamo para calmar la confusión.

—Parecías que te ibas a caer— dice Siete.

—Estoy bien— digo con dificultad, con los labios secos. —Yo, eh…— Me llevo la mano a la frente, frotando las yemas de los dedos de un lado a otro.

—¿Te dijo algo? — Trago saliva con fuerza, abriendo la boca, pero no sale ningún sonido.

—¿Necesito hablar con él? — Su voz tiene un tono que sugiere exactamente lo que “hablar” podría significar.

Río débilmente. —No. Esta bien. Fue inocente. Simplemente…despertó algo en mi con lo que…lucho—

Las palabras resuenan en mi cabeza. ¿Por qué no lo atribuí a otra cosa? ¿Estar demasiado cansada? ¿Trabajando hasta muy tarde la noche anterior? Levanto la vista y encuentro la mirada de Siete. La ternura en ella casi me parte en dos.

—¿Necesitas algo? — Me aprieta el brazo suavemente, el calor se extiende por mi cuerpo. Bien podría haber sido un abrazo por lo íntimo que se siente.

—Estoy bien— la emoción crece dentro de mi como un maremoto, y mi barbilla tiembla mientras intento reprimir todos los sentimientos. Siete debe haberlo notado porque me agarra la barbilla entre el pulgar y el índice.

—¿Necesitas ir a llorar un buen rato a un rincón? —

La sugerencia provoca una gran carcajada, que ayuda a que mis entrañas se estabilicen un poco. La comisura de su boca se curva hacia arriba.

—Estaré bien. Lo prometo— respiro hondo, girándome hacia el club de basura. —Deberían llamarte Mamá Gallina en lugar de Siete—

—¿Quiénes deberían? — pregunta, con una sonrisa genuina cubriendo su rostro. Me sorprende de la misma manera que la luz solar repentina durante una tormenta eléctrica puede detener a alguien en seco. Mi corazón se desploma hasta mis pies, un hormigueo recorriendo mis extremidades.

—Ya sabes, cualquiera que tenga que referirse a ti— bromeo,

—Asegúrate de publicar un memorándum— se ríe al decirlo. Intento no suspirar y mirarlo soñadoramente mientras se retira. Jaime se inclina sobre el mostrador cerca de las cajas registradoras, enviándome un psst dramáticamente fuerte.

—Solo hablaba, ¿verdad? — Me envía un juño teatral.

✻✻✻✻

Si el hecho de que casi me acostara con Siete en la sala VIP hace que las cosas se vuelvan turbias y extrañas, entonces su oferta de dejarme llorar con él en un rincón es una especie de equilibrio.

No quiero volver a arruinar las cosas, pero cuanto más abierta emocionalmente estoy con él, más desesperada estoy por ver su pene. Hay una correlación clara. ¿Quién soy yo para desafiarla?

Cuando regresamos a su apartamento después de mi turno de la cafetería esta tarde, cada uno sigue su camino. Tomo una siesta rápida en mi habitación, y cuando salgo justo antes de la hora de la cena, Siete corre por la cocina como si tuviera prisa.

Tengo que parpadear un par de veces, sin estar segura de si realmente estoy viendo las cosas correctamente.

No lleva su atuendo habitual. Lleva pantalones gris carbón, que le quedan de tal manera que parecen como si planeara asistir a un desfile de moda masculina, combinado con una polo blanca de manga corta que se ajusta a sus pectorales y se esfuerzan por abarcar sus bíceps. Solo puedo mirarlo mientras saca un batido de proteínas premezclado y toma un trago rápido.

—¿Qué estás haciendo? — pregunto, sin siquiera darme cuenta.

Se gira para mirarme, limpiándose la boca con el dorso de la mano. Vuelve a guardar el batido en el refrigerador y luego se aclara la garganta. —Solo me estoy preparando—

—¿Preparándote? — lo desafío. —Pensé que habías venido al mundo de esa manera—

No muerde el anzuelo, otra señal de que algo anda mal. —Me refiero a…esto— hago un gesto hacia su atuendo mientras me dirijo a la isla de la cocina. Lleva ropa diferente, por el amor de Dios. Cuando me acerco, percibo un leve olor a su colonia masculina. Todo lo que quiero hacer es rodear su pecho con mis brazos y acomodarme en su calor. Mis rodillas casi se doblan.

—¿Mi ropa? — Arquea una ceja. —Tengo planes para esta noche—

Frunzo el ceño y la confusión se apodera de mi como una nube de tormenta que desciende antes de un tornado.

—¿Qué? —

—Si. Hago cosas de vez en cuando, Jessy. Puede que te sorprenda, pero tengo una vida. Esboza una sonrisa sin humor. Tengo un oficial de protección diferente que viene a reemplazarme esta noche. Estará aquí en breve para que puedas conocerlo un poco antes de que me vaya—

Todo lo que acaba de decir se siente como la lana de acero contra mi piel. ¿Oficial diferente? ¿Planes para esta noche? No y no.

—¿Planeabas informarme de algo de esto? — espeto. La forma en que mi corazón late contra mi caja torácica me dice que mi reacción es un poco dramática.

—Te estoy informando ahora— dice con frialdad.

Intento pensar en alguna buena razón por la que su plan no funciona, no puede funcionar, pero no se me ocurre nada. Se le permite hacer cosas lejos de mí. Simplemente odio que me moleste tanto. ¿No se supone que deberías mudarte y dejar atrás a Siete y a tus hermanos? ¡Esto es lo que quieres!>>

Excepto que no es lo que quiero. Porque cuando llaman a la puerta y Seven dice: —Ahí está— me doy cuenta de lo que realmente me molesta.

Siete va a una cita. Va a salir a encontrarse con una mujer, y no puedo soportar la idea.

Mi cerebro zumba tan fuerte que apenas me doy cuenta de cuando Siete abre la puerta y saluda cálidamente al sustituto. No escucho su nombre por completo, y finalmente recuerdo volver al presente cuando un chico alto y de aspecto juvenil aparece de repente frente a mí, ofreciéndome la mano.

—Soy Chico. Encantado de conocerte, Jessy—

Parpadeo al ver su mano y luego la tomo rápidamente. Casi con el pelo largo y peinado hacia atrás, parece el hermano menor y tosco de Siete. No es precisamente el tipo de persona que me arrancará de encima a alguien como Byron durante un ataque a las tres de la mañana.

—¿Entonces tu eres el reemplazo? — pregunta.

Chico se rie suavemente, metiendo las manos en los bolsillos. —Lo soy. Tengo muchas ganas de trabajar contigo—

—¿Cuáles son tus cualificaciones? — espeto.

—Ha sido investigado— interviene Siete, dando un paso al frente. Junto a Chico, Siete se alza. Chico mide probablemente un metro ochenta o algo así, pero junto a la corpulenta circunferencia y los enormes bíceps de Siete, parece un adolescente.

—Cuatro años de servicio activo en el ejército— dice Chico, sin inmutarse. —Dos años en la reserva, cuatro años trabajando en el negocio de protección personal en el área de Maryland. Puedo proporcionar una lista de antiguos clientes si estas interesada—

—¿Llevas un arma? — Me cruzo de brazos.

—No, señora— responde Chico.

—Le pedí que no empacara una— ofrece Siete. —Aquí en mi departamento, para mi salida nocturna rápida, ustedes dos estarán bien. Además, se le informara sobre la información necesaria, en caso de que se requiera una respuesta de emergencia—

No tengo más preguntas contundentes que hacerle a Chico que no revelen la grieta de celos en mi corazón que crece a cada segundo. Así que, en lugar de eso, vuelvo mi atención a Siete. —¿Adónde vas? —

—Afuera—

Suspiro. —¿Qué significa eso? —

—Significa que voy a salir, Jessy. Voy a cenar con alguien— Me lanza una mirada de advertencia, luego desvía la mirada hacia Chico, inclinando la cabeza hacia un lado. —Chico, ven conmigo. Te mostraré los alrededores—

Alguien. Código para otra mujer, sin duda. Miro la espalda de Siete mientras conduce a Chico hacia el pasillo. Siete está en todo su derecho de tomarse una noche libre o hacer algo lejos de mí. ¿Pero con otra mujer? Me trago el amargo sabor de los celos. Necesito un plan de juego, simplemente no se cual es.

Me preparo un sándwich rápido mientras Chico y Siete tienen su pequeñas charla en la parte de atrás.

Cuando salen, Siete está mirando su reloj.

—Muy bien, mejor me voy— Se me revuelve el estómago. —Ustedes dos tómenlo con calma. Pidan comida a domicilio si quieren. Normalmente este es su día de descanso después de que el club cambia todo el fin de semana—

Frunzo el ceño. Me irrita que le explique mi horario a este hombre-niño, que probablemente tiene casi mi edad, pero, aún así, me niego a ver a Chico como algo más que un niño en este momento.

—Suena bien. Creo que podemos seguir desde aquí— dice Chico con confianza.

—Genial. Los veo luego— Siete le dedica una rápida sonrisa a Chico y toma su chaqueta deportiva caqui que había dejado sobre el respaldo del sillón. Se la pone mientras se dirige a la puerta, deteniéndose en su camino para inclinarse hacia mi y decir: —Necesito que te comportes—

Me giro rápidamente para mirarlo a los ojos.

—¿Qué podría significar eso? —

—Solo se amable— dice en voz baja. —No asustes al talento—

Recorre la distancia restante hasta la puerta y lo sigo. —¿El talento? No entiendo de que estas hablando. ¿Estas empezando un negocio o algo así? —

Me lanza una mirada severa y abre la puerta, saliendo sin responder a mi maldita pregunta. —Se buena— Cuando la puerta se cierra de golpe detrás de él, dejo escapar un suspiro. Esto se siente mal, y odio no poder explicar completamente por qué.

Todo lo que sé es que viola el extraño código de conducta que Siete y yo habíamos establecido.

—Así que es tu jefe, ¿eh? — le pregunto a Chico, reanudando mi tarea anterior en la cocina: comerme mi maldito sándwich. Excepto que ahora no tiene sabor y es aburrido. Quiero estar en cualquier otro lugar que no sea aquí ahora mismo.

—Claro que si— Se acerca a la isla, con una sonrisa relajada en el rostro. —Todavía estoy en el periodo de prueba con él, pero espero estar a tiempo completo cuando termine—

¿A tiempo completo? ¿Haciendo qué? Muerdo mi sándwich con enojo, tratando de reconstruir lo que se desarrolla frente a mi sin parecer la ignorante que se ha quedado abandonada en la oscuridad. Porque eso es claramente lo que yo soy: abandonada. Fuera del circuito. La única que no tiene ni puta idea de lo que está pasando.

—¿Cuánto dura el periodo de prueba? — pregunto de la forma más casual que puedo.

—Hasta que esté claro si encajo bien para trabajar con él— hay aún más que no sé. Este no es un guardia de reemplazo aislado al que conoceré una vez y nunca volveré a ver. Este es un refuerzo completamente organizado. ¿Cómo pudo Siete ocultarme esto? No solo estoy celosa de que tenga una cita con una mujer desconocida que probablemente está desesperada por abrirse de piernas para él, porque ¿Quién no lo estaría? Sino que también estoy herida porque Siete ha estado ocultándome toda su vida, incluyendo una misteriosa expansión para la que necesita un segundo guardia.

Y aquí estoy yo, la idiota abriéndome a él. Compartiendo mi corazón con él, queriendo acercarme. El dolor me azota tan profundamente que casi no puedo ver con claridad. Me concentro en comer mi sándwich por unos momentos, tratando de calmar la tormenta interior.

—¿Sabes a donde va Siete esta noche? — intento sonar relajada, pero sospecho que incluso el nuevo puede notar la tensión en mi voz.

—No dijo exactamente adonde— dice Chico diplomáticamente. —Pero si lo necesitamos para algo, estoy seguro de que podremos contactarlo—

—Hm— Doy otro mordisco, mi mente trabajando horas extra. Es domingo, no precisamente la mejor noche para una cita, pero en una ciudad que nunca duerme, cualquier día es tan bueno como otro para tener citas.

Mi mente corre mientras armo un plan. Siete no me dirá su paradero y Chico tampoco. Pero apuesto a que alguien más sí. Y una vez que descubra donde esta ese lugar, parece la noche perfecta para una cita propia.

—Es un poco tonto que alguien con una formación tan extensa como tu este atrapado cuidando niños, ¿no crees? — Miro a Chico, dibujando patrones invisibles sobre la encimera con mi dedo. —Ósea, eso es más o menos lo que es esto. Solo serás mi niñera esta noche—

—Bueno, yo lo llamaría más que cuidar niños— ofrece una sonrisa. —Eres una persona importante que necesita protección—

—Claro— me muerdo el labio interior mientras sopeso mis siguientes palabras. —Pero ¿y si… no sé…hiciéramos algo? —

Las cejas de Chico se juntan. —¿Cómo qué? —

—Bueno, es mi noche libre, y normalmente no hago mucho, pero después de la siesta que tomé, me estoy volviendo loca— Mi corazón late con fuerza mientras me pregunto si el descubrirá mi plan.

Se encoge de hombros. —Lo que quieras. Estoy aquí para asegurarme de que estés a salvo, sea lo que sea que necesites hacer—

Le dedico una bonita sonrisa. —Me encanta oírlo. Chico. Te estás convirtiendo rápidamente en mi chico favorito por aquí. Y tan lindo también. Déjame ir a prepararme y podemos salir, ¿de acuerdo? —

Puedo jurar que un poco de rubor tiñe sus mejillas cuando le guiño un ojo. Se cómo manejar a la multitud para que no sospeche de que se trata realmente.

Me voy a mi habitación, lista para poner en práctica los siguientes pasos de mi plan. Empiezo con un mensaje rápido a Vera.

Vera: Chica, ¿te apuntas a una noche de chicas improvisada? Tengo un plan y necesito tu ayuda…

Luego, recurro al recurso que sé que estará más dispuesto a ayudarme: mis hermanos.

Soy consciente de lo turbio que parece esto. No quiero jugar la carta de “soy tu hermana pequeña”, pero necesito esta información sobre Siete ms que el aire. Si alguien puede sacar la información necesaria a Siete, son sus malditos jefes. Le envió un mensaje rápido a Dominic:

Jessy: Oye, pregunta aleatoria, pero… ¿hay alguna manera de que puedas contactar a Siete y preguntarle donde esta esta noche? Tiene una noche libre muy merecida y quiero enviarle una pequeña sorpresa como agradecimiento. ¡Pero no puede saber que estoy preguntando! Solo necesito la dirección . ¿Puedes ayudarme?

Dominic no sabe que mi sorpresa soy yo, con un vestido n***o ajustado, lista para colarme en cualquier cita que Siete piense que va a tener. La respuesta de Dominic es rapidísima:

Dominic: En eso, hermanita. Espera.

La respuesta de Vera es la siguiente:

Vera: Chica, solo quería escribirte un mensaje sobre salir, pero lo pensé mejor porque es domingo, jajaja. ¿Adónde vamos y cuál es la primicia?

Todo está encajando. Todo excepto la pieza más grande del rompecabezas: la irreprimible verdad de mi atracción por Siete.