Пролог.
Мир Тиерра. Занавия. Дворец императора.
По коридорам дворца бежала красивая белокурая девушка. Одна ее рука была прижата к боку и из-под неё на бледно-розовом платье расплывалось алое пятно. Второй рукой она придерживала подол юбки, чтобы, не дай небеса, не запутаться в нем. Было видно, что её силы на исходе, но девушка упрямо бежала к своей цели.
Где-то позади неё слышались крики и звон мечей. Ей оставалось пробежать всего ничего, как у нее на пути появилась мужская фигура, отрезая ей путь к спасению. Девушка остановилась, в ужасе взирая на нее.
- Ну куда же вы собрались, графиня? - ухмыльнулся мужчина.
Девушка заозиралась по сторонам, ища обходные пути. По всему получалось, что их нет. Тогда она отпустила юбку, чтобы освободить руку. Если ей и суждено сегодня умереть, она собиралась дорого продать свою жизнь.
- Э нет, Аймира. - мужчина помахал пальцем. - Тебе не справиться со мной. Лучше отдай мне его.
- Только через мой труп! - выплюнула ему в лицо девушка.
- Ну это можно устроить. - хмыкнул ее собеседник. - При этом очень легко.
Блондинка вновь заозиралась, теперь уже пытаясь найти другое решение и нашла его. Она криво улыбнулась, затем отняла окровавленную руку от раны, поднесла ее к шее и сорвала с нее цепочку, на конце которой висел сиреневый камень похожий на капельку.
- Ты этого не сделаешь. - неверяще покачал головой мужчина.
Вместо ответа девушка вытянула руку, на ладони которой лежал камень с цепочкой, и начала быстро говорить:
- Кровью от тебя отрекаюсь. Силу отдаю. Найди достойного. Служи ему. - и добавила тихо, на грани слышимости. - Если останусь в живых, ко мне приведи.
Миг, и рука оказалась пуста.
- Неееееет!!! - взревел мужчина. - Ты что наделала, девка?!!!
- Обыграла тебя. - счастливо улыбнулась блондинка. - Теперь тебе его не достать.
- Зато тебя вполне. - зло выплюнул ее визави, и в его руке появился черный магический хлыст.
- Ну попробуй. - криво улыбнулась девушка и сформировала в руке сферу белого цвета.
- Как так? - явный шок был написан на лице мужчины. - Как ты?...
- Сюрприз! - блондинка явно наслаждалась его замешательством. - Ты много не знаешь обо мне, Рагорн.
- Все равно тебе со мной не справится. - прозвучало уверенно.
- Ну мы это ещё посмотрим.
Вдруг откуда-то сбоку прилетела жёлтая сфера и сбила с ног уже поднявшего для удара руку мужчину.
- Мира, беги! - следом за сферой из ближайшего окна буквально выпал другой представитель сильного пола.
Он перекатился по полу и встал на ноги между соперниками. Обернулся к блондинке и повторил:
- Беги.
Девушке большего не потребовалось. Она погасила сферу в руке, подобрала подол и бросилась со всех ног дальше по коридору. Пробежав ещё немного, завернула за угол и остановилась около двери. Открыла ее и забежала внутрь. Это была портальная комната. Пальцы автоматически набрали нужные настройки, и посреди комнаты вспыхнул портал. Шаг, и спасение…
Земля. Наши дни.
- Тина! Ну поехали! - уговаривала меня подруга. - Отдохнёшь. Расслабишься.
- Нет, Наташ. - покачала я головой. - Мне до понедельника нужно доделать презентацию, иначе генеральный меня убьет.
- Сегодня суббота! - в ход пошли новые аргументы. - Мы же не уезжаем на все выходные. Сегодня же вечером ты будешь дома. Завтра у тебя есть целый свободный день. Делай на здоровье! Ну поехали! Ну, пожалуйста!...
Через час я смотрела в окно машины, слушая, как за рулём моя единственная подруга подпевает знаменитому певцу, и совершенно не понимая, как она снова смогла меня уговорить. Еще через полчаса мы въезжали в закрытый коттеджный поселок.
- Неплохо так люди живут. - прокомментировала я, глядя на дома, расположенные тут.
- Я с нищебродами не общаюсь. - сказала на это Наташа. - Ты же знаешь.
Это да. Она очень разборчива в своих связях. Живёт по принципу “Хочешь стать миллионером, окружи себя ими.” Правда, подруга его интерпретирует не так, как должно. Она просто делит всех своих знакомых на группы: нищеброды; средний класс; пойдет, за неимением лучшего; самое то. При этом я до сих не могу понять, по каким критериям она это делает. Впрочем ещё не хватало, чтобы я этой ерундой забивала голову. В общем Наташа общается только с теми, кто в ее глазах оказывается в группах “пойдет” и “самое то”.
Я, естественно, ни в одну из них не вписывалась и являлась в данной классификации средним классом. Но мы с Наташей знакомы чуть ли не с детского сада и много чего пережили вместе, так что у меня была привилегия в виде подруги детства, а еще я единственная, с кем она могла позволить себе быть собой.
Наша машина остановилась около огромного коттеджа, и в открытое окно сразу же ворвалась музыка.
- О! - заметила Наташа. - Кажется, парни уже здесь.
- Наташ, зря ты меня сюда притащила. - покачала головой я. - Ты прекрасно знаешь, что я терпеть не могу этих самовлюблённых типов, а Костя опять будет говорить, что я своим кислым видом порчу все веселье.
- Ой! - отмахнулась подруга. - Пусть говорит. Ты можешь вообще с ним не общаться, говорят его отец почти разорился.
- Не в деньгах счастье. - нравоучительно произнесла я.
- Ага. - кивнула девушка. - Скажи это кому-нибудь другому.
Она открыла дверь и покинула салон. Мне же ничего не оставалось, как последовать ее примеру. Вскоре мы уже были на территории дома и держали путь к бассейну, возле которого собралась группа молодых людей. Я, благодаря подруге, знала здесь всех и уверена, каждый из них постоянно недоумевал, что я забыла в их компании. Не то, чтобы я была уродиной или занудой, просто не из их круга. Одевалась просто. Предпочитала натуральность. Не делала глаза, губы, попу, грудь. А ещё пыталась сама без чьей-либо помощи пробиться в этой жизни.
Итак, около бассейна расположились четыре парня и одна девушка. Олег был владельцем данной недвижимости, которую ему оставили родители, прежде чем уехать в Америку. Слава и Рома - дети одного известного банкира. Они двойняшки. Ну и Костя. Вот его я видеть не хотела больше всех, так как Ларионов меня постоянно выставлял дурочкой, придирался и вообще не давал хоть как-то расслабиться. Единственной девушкой оказалась Алина - пассия Олега. Официальная. Они уже пару лет находились в отношениях, но за это время сходились и расходились огромное количество раз. Главной причиной их расставаний были неразборчивые половые связи Олега. Вообще их пример убедил меня в том, что я никогда не свяжу свою жизнь с мажором.
К вечеру приехал ещё народ, и пошло веселье. Много вина. Жаренное на мангале и гриле мясо. Громкая музыка. Крики. Шум…
Где-то в одиннадцать вечера я засобиралась домой. Наташа была сильно пьяна и явно не способна отвезти меня. Такси, словно сговорившись, ехать за город все как один отказались, вызывая во мне нервоз. Мне нужно было попасть домой. От этого зависело мое будущее, и я не хотела его менять на сомнительного рода развлечения. Сказать честно, я собралась уже идти пешком до трассы, а там на попутках до города, но вдруг помощь пришла, откуда не ждали.
- Поехали довезу. - сказал мне Костя, проходя мимо и играя ключами от машины.
Подозрительно посмотрела на него. С чего это вдруг такая щедрость? И вообще он был не в том состоянии, чтобы садиться за руль.
- Ты пьян. - ответила ему. - Тебе нельзя ехать.
- Кто сказал? - парень посмотрел на меня. - Я выпил немного, но вполне способен вести машину.
- Все равно нельзя. - стояла на своем я.
- Ой, как хочешь. - Ларионов скривился. - Я еду в город с тобой или без тебя. Решай, Болотная.
Прозвище, которое он дал мне, резануло слух. Меня зовут Кристина, но Наташка зовёт меня Тиной. Костик, когда услышал это, сразу же сравнил с тиной болотной. Я много раз просила его не называть меня так, но бесполезно.
Выбор был нелегким. Сесть в машину с подвыпившим парнем, или же полночи добираться до дома. Идти на своих двоих не хотелось. Да и Костя казался не таким уж и пьяным. И я решилась.
Когда я подошла к навороченной спортивной машине, Ларионов уже завел ее. Открыла переднюю дверь и села рядом с водителем.
- Передумала? - прозвучал хмык.
- Поехали. - не стала оправдываться.
Через несколько секунд мы уже покидали столь гостеприимное жилище, направляясь к выезду из поселка. Минут пятнадцать ехали в полном молчании, и я даже отметила, что Костя может вести себя вполне нормально. Без гадостей, без пошлостей и постоянных подначек.
Вдруг его рука легла на мое колено и начала ползти выше.
- Ты что делаешь?!!! - возмутилась и скинула его руку.
- Ой, Кристин, чего ты ломаешься? - фыркнул в ответ Ларионов. - Поди не целка уже давно.
- Тебя это явно не касается! - огрызнулась.
- Не мое, говоришь… - криво усмехнулся парень, и мне стало предельно понятно, что я все-таки дура.
Либо я не разглядела изначально, либо его развезло уже в машине, но он был сильно пьян. Ехать с таким было себе дороже.
- Останови машину. - попросила спокойно.
- Не кипишуй, детка! - услышала.
- Останови! Машину! - подняла голос.
- Да без проблем!
Он вдруг резко повернул, мы съехали с дороги и углубились в деревья. Внутри меня похолодело.
- Куда ты едешь?! Вернись назад! - пыталась вразумить водителя, но меня не слышали.
Машина проехала ещё несколько метров и, наконец, затормозила.
- Остановился. - улыбаясь повернулся ко мне Костя. - Теперь не сбежишь, Болотная. Давно мечтал тебя отыметь.
Он вдруг резко выкинул руку, но я была настороже. Дернула за ручку и буквально вывалилась из машины. Затем быстро встала на ноги, прижала к себе сумку и побежала, куда глаза глядят.
- Кристин, я пошутил! - раздалось мне вслед. - Прости!
Ничего себе шутки! Пошел нафиг, шутник!
Руки дрожали. Сердце стучало где-то в горле. Ни за что не вернусь! Лучше пешком до трассы, а дальше на попутках до города. Только сначала бы выйти из этого бурелома, куда я попала по чужой прихоти.
Крики зовущего меня парня доносились минут десять. Затем он наверное устал. В ночной тиши я слышала, как завелась и уехала машина, и выдохнула. Пусть едет. Мне так спокойнее.
Идти через ночной лес было тем ещё удовольствием. Куда идешь непонятно. Ноги постоянно за что-то цепляются. Ветки больно бьют по голым рукам. Минут через пятнадцать я поняла, что устала. Но сдаваться не собиралась. Куда-то я должна была рано или поздно выйти.
Вдруг мой взгляд выхватил среди деревьев тусклый свет. Вполне возможно там было мое спасение в виде дороги, поэтому я, не раздумывая, направилась в его сторону. Но вскоре стало понятно, что спасением здесь и не пахнет.
То, что я приняла за фонарь, оказалось… светящимся дымом? Трудно описать, что видели мои глаза, но я явно смотрела на нечто клубящееся и переливающееся. Скорее всего это было какое-то неизвестное мне природное явление.
Решила рассмотреть поближе. Подошла и ахнула. Это действительно был дым, но внутри него словно бегали разноцветные электрические разряды. Смотрелось очень красиво.
Обычно я не совершаю необдуманных поступков, но тут вдруг захотелось потрогать. Дотронулась пальцем, и он прошел сквозь него. Никаких неприятных ощущений не было, и я погрузила в этот причудливый дым руку по кисть. Повертела в нем ей, пошевелила пальцами, но когда решила вытащить, вдруг поняла, что не могу этого сделать. Более того этот дым начал меня засасывать в себя. Сопротивление ни к чему не привело. Меня с непреодолимой силой тянуло вперёд. Моя рука погружалась всё больше и больше. Локоть. Плечо. Вот уже перед лицом мелькают искры. Миг, и я уже целиком в этом нечто. Дыхание сбилось, и сознание покинуло меня…