​El Caramel de Teddy: un romance de MC Shifter

Punto de vista de Carmen ​La voz de Arthur resonó en la mansión como un látigo. ​—Carmen, saca tu trasero perezoso de aquí. ​Mi estómago se retorció de inmediato. Mi cuerpo reaccionó antes que mi mente. Mis dedos se apretaron alrededor de la delgada manta y mi respiración se entrecortó mientras miraba el techo agrietado. ​Él estaba enojado. ​Eso no era inusual. Arthur Nelson vivía enojado, al menos cuando se trataba de mí. Era como si tuviera veneno en las venas, pero esto no era solo irritación; ese tono utilizado significaba un peligro real. ​Este era el tipo de situación que terminaba con sangre. Mi sangre. ​Bajé las piernas del colchón. La cama crujió y los resortes gimieron. La habitación olía a polvo y detergente barato. Esta pequeña estancia del personal, que alguna vez fue de una criada, era mía ahora. ​Arthur lo había dejado muy claro el día que me mudé allí. ​El espacio apenas tenía nada: una cama individual, una cómoda de tres cajones con un tirador torcido y un espejo agrietado encima que dividía mi reflejo cada vez que miraba. ​A veces me preguntaba cuál mitad era la verdadera yo. ¿Era la Carmen decidida a escapar de esta prisión? ¿O era la que, cediendo lentamente a la sumisión, esperaba que él fuera demasiado lejos para liberarme de él y del dolor? ​—¡Carmen! ​Su voz rugió de nuevo desde algún lugar del pasillo. ​Me estremecí. Se estaba acercando. ​—Ya voy —susurré, sabiendo que él no podía oírme. ​Había aprendido a no hablar en voz alta; ahora mi voz era solo lo suficientemente fuerte para mí misma. Era más seguro así. ​Abrí la puerta del dormitorio lentamente y salí al pasillo de aquella casa, si es que se le podía llamar así. Los pisos de mármol se extendían bajo ventanas altas y las paredes blancas, decoradas con arte costoso, completaban la escena prístina. ​Una casa perfecta. ​Una prisión perfecta. ​Arthur me esperaba al final del pasillo. ​Su rostro estaba rojo, con la mandíbula apretada y su costosa chaqueta de traje tirada sobre el brazo de una silla cercana. Incluso desde donde estaba, podía ver la vena latiendo en su sien. ​Hacía tiempo que había dejado de intentar entender qué desencadenaba su ira. ​Habían pasado alrededor de dos años desde que comenzó nuestro matrimonio arreglado cuando la verdad finalmente se hundió. Todo lo que hacía siempre estaría mal a los ojos de mi esposo millonario, Arthur Nelson. ​Cada palabra. ​Cada aliento. ​Cada paso. ​Bajé la cabeza y caminé hacia él lentamente, manteniendo los ojos fijos en el suelo de mármol. ​Recordé el día que lo conocí por primera vez. ​Él estaba en la oficina de mi padre, alto, confiado y con una sonrisa pulida. Parecía un hombre en quien la gente podía confiar. ​Era socio de negocios de mi padre, William McCready. ​La mayoría de la gente lo llamaba William McCready, el empresario despiadado que dominaba las salas de juntas y aplastaba a los competidores sin piedad. Sin embargo, para mi mamá y sus amigos cercanos, siempre fue solo Billy. ​William «Billy» McCready infundía miedo en la mayoría de los que se atrevían a enfrentarlo en tratos de negocios. ​Pero en casa, era una persona completamente diferente: gentil, cálido, el tipo de padre que me besaba en la frente antes de irse a trabajar y le llevaba flores a mamá cada viernes por la noche. ​Mamá solía decir algo que siempre me hacía reír: ​—Se necesita una mujer buena y paciente para domar a su hombre salvaje. ​Se reía cada vez que lo decía, apartando un mechón de cabello detrás de mi oreja mientras papá refunfuñaba juguetonamente desde el otro lado de la habitación. ​Mamá había sido hija de un predicador antes de conocer a mi padre. ​Solía decir que los pecados de papá la habían llevado por el mal camino, pero lo decía con una sonrisa. ​Ahora, cuando visitaba sus tumbas, ya no había risas. No quedaban recuerdos suaves y divertidos flotando en el aire. ​Ahora, arrodillada en la hierba junto a ellas, lloraba sola sobre la tierra donde descansaban juntos. ​Nunca debí ser una pieza de negociación para una fusión empresarial, pero Arthur Nelson era un empresario astuto. ​Igual que mi padre. ​Y después de algunos malos negocios y mercados en contracción, mi padre tomó la decisión que creía que protegería a la empresa: Me casó con Arthur. ​En ese momento, era tan ingenua que creía que podía hacer lo que mi madre había hecho. Creía que podía domar a mi esposo. ​Arthur podía seguir siendo despiadado en los negocios, pero nuestro matrimonio debía ser diferente. Mi padre negoció los términos: sin violencia, sin amantes y sin abuso. Yo debía ser tratada como una reina por mi esposo, así como siempre había sido tratada como una princesa por mi padre. ​Arthur había aceptado. Y por un corto tiempo, le creí. Todos lo hicimos. ​Las palizas no comenzaron sino hasta exactamente una semana después de que mis padres murieron. ​El accidente de coche fue repentino y violento. El tipo de tragedia que acapara titulares por unos días antes de que el mundo siga adelante. Pero mi mundo nunca siguió adelante. ​Al principio, la violencia comenzó de forma leve. ​Una bofetada, algunas palabras duras y un silencio frío constante. ​En ese entonces, me decía a mí misma que no era tan malo. Ahora, la palabra «pequeño» parece risible; ninguna forma de abuso debería considerarse pequeña. ​Pero, comparado con huesos rotos, verdugones hinchados, suturas y cicatrices, daría cualquier cosa porque mi día terminara con algo tan leve como una bofetada. ​Durante el año siguiente a la muerte de mis padres, me convertí literalmente en una prisionera en mi propio hogar conyugal. ​Arthur dejó de permitirme salir. ​Él tenía el control absoluto de las finanzas. ​De alguna manera, incluso se las arregló para tomar el control de mi herencia. Todavía no entiendo cómo lo logró. ​Además de eso, se apoderó de la empresa de mi familia y luego la desmanteló. ​Pieza a pieza, ladrillo a ladrillo. ​En un año, el nombre McCready desapareció del mundo empresarial. ​Borrado. ​Y yo era la última McCready viva. ​La heredera olvidada. ​Arthur parecía decidido a romperme por completo antes del día en que eventualmente me descartara por una de sus tantas amantes. ​Sí. ​Había amantes. ​La mayoría de las noches, se sentaban en la gran mesa del comedor al final del pasillo con Arthur, bebiendo vino y riendo como si fueran las dueños de la casa. Mientras tanto, yo me escondía en mi diminuta habitación, haciendo sándwiches con lo que encontraba. ​Después del funeral de mis padres, Arthur me sacó del dormitorio principal. Ni siquiera se molestó en dar explicaciones. ​Regresé del cementerio y encontré mis pertenencias tiradas en cajas, mientras esta habitación me esperaba: el dormitorio del personal. ​Las amantes de Arthur tenían acceso a toda la casa. En contraste, yo tenía un cerrojo en mi puerta que se cerraba desde afuera. ​Si no fuera por Nancy, la ama de llaves, habría muerto de hambre hace mucho tiempo. ​Cada semana, ella me traía en secreto pan, crema de cacahuate y mermelada. A veces, incluso metía unas manzanas en la bolsa. ​Arriesgaba todo para hacer eso por mí, pero las cosas cambiaron cuando Arthur trajo a casa a su nueva mujer. ​A ella no le caía bien Nancy; decía que la presencia de la ama de llaves le resultaba incosteable e incómoda. ​Así que Arthur la despidió sin más. ​Así de simple. ​Y ahora estaba completamente sola. ​Cada mañana, el médico de Arthur venía, me daba una pequeña pastilla blanca y me ordenaba que la tomara. No sabía qué era exactamente. ​Pero sabía lo que hacía. ​Me dejaba cansada, aturdida, débil y sumisa. ​Cada noche, me dormía bajo los puños de Arthur. ​A veces despertaba y me daba cuenta de que había pasado un día entero mientras estaba inconsciente. ​Nadie me revisaba. ​Nadie vendaba mis heridas. ​A nadie le importaba si vivía o moría. ​—¿Finalmente decidiste mostrar tu cara? —La voz de Arthur me sacó de mis pensamientos. ​Me detuve a unos pasos de él. ​—¿Te crees muy lista, verdad? —dijo fríamente. ​Permanecí en silencio, con la cabeza gacha, mirando mis pies como si fueran lo más fascinante del mundo. ​Hombres como Arthur no querían respuestas. No querían contacto visual. ​Solo querían sumisión. ​Y se la di, esperando que tal vez doliera menos esta vez. ​Mañana era el único día que se me permitía salir de la casa. Era el aniversario de la muerte de mis padres. ​Marcaría el tercer año desde que me dejaron aquí sola con este monstruo. ​Nunca me perdía esa fecha. ​Era el único día al año en que podía salir, y no podía arriesgarme a perderlo. ​La bofetada llegó de repente. ​Mi cabeza se giró hacia un lado mientras el dolor explotaba en mi mejilla. ​Retrocedí tambaleándome. ​—Acabo de preguntar —gruñó Arthur—, ¿crees que eres lista, verdad? ​Otra bofetada. ​El calor se extendió instantáneamente por mi rostro. ​Aun así, permanecí en silencio. ​Sacó su teléfono y me lo puso en la cara. ​—¡Mira esto, perra maldita! ​El titular llenó la pantalla: ​«La heredera perdida de McCready: ¿desaparecida o prisionera de su esposo?» ​Mi corazón se detuvo. ​Apenas tuve tiempo de leer algo antes de que Arthur apartara el aparato, pero vi lo suficiente. ​El artículo cuestionaba qué había sucedido después de que mis padres murieron y sugería que Arthur había desmantelado la compañía McCready sospechosamente rápido, insinuando que podría haber estado detrás de eso. ​Mencionaba que nadie me había visto en público durante años y que algunas fuentes no identificadas afirmaban que algo no marchaba bien, sugiriendo que podría estar atrapada o, peor aún, muerta. ​No había citas ni declaraciones mías. ​Solo susurros, sospechas y preguntas. Pero para Arthur, eso era suficiente. ​Su puño impactó contra mi rostro, y el dolor estalló en mi cráneo mientras me desplomaba en el suelo de mármol. ​—¡Estúpida perra! ​Otro golpe. ​—¿Crees que puedes humillarme de esta manera? ​Intenté encogerme e intenté proteger mi cabeza, pero las botas de Arthur se estrellaron contra mis costillas. ​Un crujido resonó en mi cuerpo. No había manera de que él no lo hubiera escuchado también; fue fuerte, o al menos así me lo pareció. ​Grité. ​El aire desapareció de mis pulmones mientras la agonía desgarraba mi costado. ​Intenté arrastrarme, solo unos centímetros, lo suficiente para respirar. ​Sin embargo, Arthur me agarró del tobillo. ​Su agarre se apretó como un aro de hierro alrededor de mi piel mientras me arrastraba por el pasillo. ​Mis uñas se rasparon inútilmente contra el mármol. ​Luego me arrojó dentro de mi diminuta habitación. La puerta se cerró de golpe detrás de nosotros y la paliza continuó. ​Puños. ​Patadas. ​Los golpes caían más rápido de lo que podía procesarlos. ​Mis gritos llenaron el espacio, pero ya sabía que nadie vendría. ​El personal de la casa nunca intervenía. No desde que Nancy había sido despedida. ​Finalmente, el mundo empezó a desdibujarse mientras el dolor ardía en cada centímetro de mi cuerpo. ​Mi visión se oscureció en los bordes, pero lo recibí con agrado. ​La oscuridad. ​El silencio se acercaba cada vez más. ​Quizás esta vez no despertaría. ​Quizás esta vez finalmente podría reunirme con mi familia, porque, incluso si significaba la muerte, cualquier lugar sería mejor que estar aquí con Arthur.