ห้องเล็ก ๆ ที่อบอวลดอกไม้
สะท้อนเสียงดังของมารุต
"เธอเป็นใครกันแน่ ไอริส?!''
..
ไอริส ชะงักไปเพียงชั่วขณะ
ก่อนที่ร่างบอบบางของเธอจะถูกผลัก
และโยนลงไปบนโซฟากำมะหยี่สีอ่อน
อย่างไม่ทันตั้งตัว
.
ร่างสูงใหญ่ของเขาโน้มตามลงมา
ค่อมเธอไว้ด้วยแรงอำนาจ
ราวกับนักล่าที่กักเหยื่อให้อยู่ใต้กรงเล็บ
ดวงตาคมวาวราวเหล็กกล้า
กดดันจนบรรยากาศหนักอึ้ง
..
“เธอเป็นใครกันแน่ ไอริส?! กำลังเล่นเกมบ้าอะไรกับผม!”
เสียงมารุต ทุ้มต่ำ
กร้าวกระด้างกว่าทุกครั้ง
...
ไอริสไม่ดิ้นรน ไม่สะทกสะท้านแม้แต่น้อย
เธอเพียงจ้องประสานสายตาตรงกลับไป
ด้วยแววแน่วแน่ แฝงรอยท้าทาย
ที่ไม่ยอมก้มหัวให้ใครง่าย ๆ
...
ในระยะประชิดนั้น มารุตพลันสะดุด—
เขามองเห็นใบหน้าของเธอชัดเจนกว่าครั้งไหน
- ดวงตากลมสวยวาวระยับ
เหมือนเก็บแสงดาวไว้ทั้งจักรวาล
- แก้มเนียนใสแต้มสีระเรื่อ
เหมือนกลีบกุหลาบแรกแย้ม
- ริมฝีปากหวานละมุนขยับน้อย ๆ
ราวกับกำลังยั่วให้ใจเขาสั่น
....
“สวยเกินไป…”
ความคิดหนึ่งแล่นเข้ามาโดยไม่ทันห้าม
ราวกับสมองและร่างกายถูกชักใย
โดยหญิงสาวตรงหน้า
...
ลมหายใจร้อนของเขา
เฉียดผิวแก้มขาวละเอียด ไอริสจ้องตาไม่กะพริบ หัวใจของทั้งคู่เต้นแรงสะท้อนเข้าหากัน
ในความเงียบ มารุตค่อย ๆ โน้มหน้าเข้าใกล้
จะกดจูบลงบนเรียวปาก-ที่เขาแทบต้านไม่ไหว
...
ทันใดนั้น—!!
เสียงโทรศัพท์ของไอริสดังขึ้น
แหลมชัดเจนตัดความขึงเครียดนั้นเป็นเสี่ยง ๆ
...
ทั้งคู่ชะงัก!!
สติที่ถูกกลืนไปเพียงเสี้ยววินาที
ก่อนหน้าหวนคืนกลับ
มารุต รีบผละออกมา
ไอริสลุกขึ้นนั่ง
พลางจัดชุดนอนที่หล่นหลวมให้เข้าที่
...
บรรยากาศเต็มไปด้วยความอึดอัด
คละเคล้าความร้อนแรงที่ยังค้างคาในอากาศ
กับความจริงที่ยังไม่ได้คำตอบ
~
--เสียงโทรศัพท์จากปลายสาย
ดังแผ่วลอดออกมาในห้องเงียบ
ไอริสหยิบขึ้นมากดรับ
ปลายนิ้วเรียวถือแนบหู เสียงเธอหวานละมุน
แต่แฝงความมั่นใจ
...
มารุตที่ยังยืนตัวแข็งทื่ออยู่ไม่ไกล
ได้ยินถ้อยคำเหล่านั้นทีละคำ
ชัดเจนพอจะทำให้หัวใจเขาเต้นแรงขึ้นอีกครั้ง
..
>“สบายดีค่ะ”
เสียงไอริสอ่อนโยน ราวกับไม่กี่นาทีก่อนหน้า
ไม่ได้มีการปะทะคารมใด ๆ
...
>“ริสกำลังจะเข้านอน…”
น้ำเสียงเรียบง่าย แต่ทำให้มารุตเผลอ
หันไปมองร่างบางในชุดนอนขาวบาง
ที่ยังนั่งอยู่บนโซฟา ภาพนั้นกระแทกสายตาเขา
จนลมหายใจสะดุด
...
>“ริสรับมือไหวแน่นอนค่ะ”
ประโยคนี้ทำให้มารุตขมวดคิ้ว
เธอกำลังพูดถึงเรื่องอะไร? รับมืออะไร?!
...
>“แล้วค่อยคุยกันนะคะ...
"ริสรู้ดีว่ามีคนคอยดูแลห่าง ๆ ขอบคุณมากค่ะ”
คำพูดสุดท้ายที่บาดลึกลงใจเขาเหมือนคมมีด
เขาไม่รู้ว่า “ใคร” ที่เธอกำลังพูดถึง
แต่แน่ชัดว่ามีเงาลึกลับบางอย่าง
โอบล้อมหญิงสาวคนนี้อยู่
...
เสียงสายถูกตัดไป
ไอริสค่อย ๆ วางโทรศัพท์ลง
ก่อนหันกลับมาพร้อมรอยยิ้มบาง
เหมือนไม่รู้ตัวเลยว่าทุกถ้อยคำ
ได้กลายเป็นเงื่อนปมใหม่ในใจมารุต