สามวันที่ปลัดทำหน้าที่ที่อำเภออันห่างไกลเป็นที่แรก นิดสาวสวยแห่งดอยแม่กา มาเฝ้าปรนนิบัติเขาในช่วงบ่ายของทุก ๆ วัน ใคร ๆ ที่มีสวนใกล้เคียงคงจะได้ยินเสียงกระทำชำเราของเขาและเธออยู่บ้าง และหากสังเกตดูในช่วงเย็นราว ๆ ห้าโมง นิดสาวดอยคอยกระดอปลัดจะเดินขาถ่าง ๆ ออกไปสตาร์ทมอเตอร์ไซค์คู่ใจตลอดทั้งสามวัน
“นิดไม่อยากให้พี่ชิตกลับเลยจ๊ะ คงจะเหงาน่าดู”นิดที่นอนกอดปลัดหนุ่มใหญ่ทำออเซาะ เธอได้เงินค่าตอบแทนที่ดูแลบ้านอยู่พอสมควร แม้จะไม่รับ เพราะหากรับก็เหมือนคนขายตัว แต่ปลัดหนุ่มบอกว่า เอาไว้ใช้จ่ายและถือเป็นค่าเสียเวลาในการมาคอยทำความสะอาดบ้านบ่อย ๆ
“เดี๋ยวพี่มาหาปีหน้า”
“นานจังเลยจ๊ะ แต่นิดจะรอพี่นะ”นิดพยักหน้า แล้วพรมจูบทั่วใบหน้าของชายหนุ่ม
เสียงรถตู้คันที่เคยมารับมาส่งเข้ามารับเจ้านายของพวกเขาตรงตามเวบาที่นัดกันไว้ หนุ่มใหญ่ที่นอนบนเตียงกว้างขยับร่างกายจนยืนเต็มความสูง เดินไปหน้ากระจกบ้านใหญ่สำรวจร่างกายเสื้อผ้าและทรงผม ก่อนจะหันมายิ้มให้กับสาวที่นอนอยู่บนเตียง
“ไม่ต้องออกไปส่งก็ได้จ๊ะ รักษาตัวด้วยนะ นิดที่รักของพี่”เขาก้าวเท้าเดินออกจากห้องนอน ลูกน้องทั้งสองคนเก็บกระเป๋าขึ้นรถเรียบร้อยทั้งหมดแล้ว รถแล่นออกไปช้า ๆ หญิงสาวทำได้เพียงไปยืนมองข้างกระจกพร้อมกับน้ำตาที่คลอในหน่วยตา
“กำหนดการที่อำเภอต่อไป กี่โมงนะ”ปลัดหนุ่มเอ่ยอย่างสบายอารมณ์ เขาเอาเท้าไขว้ไปวางไว้ข้างหน้า
“กว่าจะถึงก็คงจะเกือบค่ำเลยครับนาย อำเภอต่อไปห่างไปเกือบร้อยโล และทางคดเคี้ยวมาก ๆ”
“อ่า ๆ ค่อย ๆ ไป ฉันไม่รีบ ถ้ามีร้านอาหารตรงไหนก็แวะกินสักหน่อย กองทัพต้องเดินด้วยท้อง”ปลัดชิตบอก
“พวกผมก็คิดว่านายน่าจะอิ่มหนำสำราญบานฤทัยทั้งสามวันสามคืน”
“เอ็งก็พูดไป ฉันเจอนิดได้แค่ช่วงกลางวัน เขาก็มีลูกมีผัวต้องดูแล”
“ผมว่า ถ้านายขอให้เขาดูแลทั้งคืน น้องนิดนั่นก็ทำได้ ฮ่า ๆ ๆ”
“น้อย ๆ หน่อย พวกเอ็งก็คงไม่น้อยหน้า ฟาดสาวน้อยไปกี่คนกันล่ะ ของดี ๆ ฟิต ๆ บนดอยนี่ก็มีไม่น้อย”
“ไอ้ฟิตมันก็ฟิตหรอกนาย แต่เขามีผัวกันตั้งแต่เด็ก ๆ ไม่เร้าใจเอาซะเลย”
“ไม่เร้าใจได้ไง ของมันเคย ๆ ดีเสียอีกไม่ต้องสอน ทำเป็นเอว เอวก็พลิ้วแล้ว มันจนตาเหลือกล่ะสิไม่ว่า ฮ่า ๆ ๆ”ปลัดหัวเราะร่า
“ใครมันจะเหมือนกับของปลัดกันล่ะคร้าบ สงสัยร่อนเก่งจนปลัดตาเหลือก ฮ่าๆ ๆ ”ชายหนุ่มทั้งสามหัวเราะครืน ใครว่ากันผู้ชายไม่ขี้นินทาเหมือนผู้หญิง สันดานนินทามันเป็นสันดานมนุษย์ ไม่เกี่ยวกับเพศจ้า
รถแล่นทำความเร็วขึ้นอีกนิดเมื่อแล่นบนทางที่ค่อนข้างตรง ต้องเร่งทำเวลาสักนิด ได้ยินมาว่า แถวนี้อากาศจะเย็นและจะค่ำเร็วกว่าพื้นที่อื่น ๆ
“นายครับ ใคร ๆ เขาก็ไม่ไปกัน อำเภอเนี่ย ทำไมนายถึงอยากไป รถตู้อีกคนบ่นกันกระปอดกระแปด มันกันดารกว่าอำเภอที่เราจากมากันซะอีกนะ”
“เห้ย แต่ละที่มันก็มีปัญหาต่างกัน ฉันเองก็อยากไปดู”ปลัดทำเป็นจริงจัง
“อ่ะ ผมให้นายพูดใหม่อีกรอบหนึ่ง”คนขับยิ้มให้ปลัดหนุ่มใหญ่ผ่านทางกระจกมองหลัง
“เอ่อ ๆ รู้ดีจริง แต่ละอำเภอมันก็มีของดีของเด็ด โดยเฉพาะสาว ๆ สด ๆ ซิง ๆ อันนี้แหละที่ฉันอยากเจอ”
“อ๋า นายเองก็อยากกินสาวน้อยเหมือนกัน ฮ่าๆ ๆทัังหมดพากันพูดแต่เรื่องบนเตียงไม่ได้สนใจในปัญหาของพวกชาวบ้านที่มาร้องทุกข์สักหน่อยเดียว”
รถชะลอความเร็วลงแล้วตบไฟแล้วซ้ายเข้าร้านอาหารแห่งหนึ่งที่มีน้ำตกเล็ก ๆ อยู่ด้านล่าง ปลัดชิตเอ่ยปากชมลูกน้องว่าเลือกร้านอาหารไม่เลวเลยทีเดียว หวังว่ามันจะไม่ได้มีแต่อาหารป่าอะะไรเทือกนั้นอย่างเดียวหรอกนะ รถตู้อีกคันแล่นเข้ามาจอดข้าง ๆ กัน เจ้าหน้าที่หลายคนลงมายืดเส้นยืดสาย
“หนิง จัดการเรื่องอาหารเลยนะ เดี๋ยวผมขอไปเดินเล่นแถวนี้สักหน่อย ขอสักสิบนาที ผมปวดหลังและอยากจะไปแช่เท้าด้วยน้ำเย็น ๆ สักหน่อย อย่าเพิ่งให้เขาสั่งเครื่องดื่มกันนะ”ปลัดชิตสั่งก่อนจะเดินไปตามเสียงน้ำตกที่อยู่ไม่ไกล
“นาย ให้ผมไปด้วยมั้ยครับ”
“ไม่เป็นไร ตามสบายกันนะทุกคน เดี๋ยวผมขอไปแช่เท้าสักนิดก่อน”ปลัดค่อย ๆ ก้าวขาหลีกเลี่ยงก้อนหินก้อนใหญ่ จนไปถึงน้ำตกในที่สุด เขาถอดรองเท้าและถุงเท้าก่อนจะเอาเท้าจุ่ม น้ำเย็น ปลัดหนุ่มเงยหน้ามองธรรมชาติอันเขียวขจี รู้สึกสดชื่นแบบไม่เคยได้รับในเมืองใหญ่
“อ๊ะ อ๊ะ อ๊ะ”ปลัดหนุ่มหันขวับ เสียงที่ได้ยินมันชวนเสียวซะเหลือเกิน แต่ใครเขาจะมาเอากันตรงนี้ล่ะ มันไม่ได้ไกลจากร้านนั่นเลยนะ ไม่กลัวใครจะมาเห็นเลยหรือยังไง
“อื้อ ๆ อูย ผัวจ๋า”เสียงอ้อนเสียงหวานของสาวที่ปลัดคิดว่า น่าจะยังเด็กคงจะเป็นวัยรุ่นใจกล้าแน่ๆ ปลัดเก็บรองเท้าและถุงเท้าใส่ถุงและเอารองเท้าแตะออกมาแทน เขาค่อย ๆ เดินตามเสียงไปตามหาสิ่งที่สงสัย
ตั่บ ตั่บ ตั่บ
“แหกกว้าง ๆ หน่อยเมียจ๋า”เสียงชายหนุ่มที่ปลัดมั่นใจแล้วว่าต้องเป็นเด็กวัยรุ่นใจกล้าแน่ ๆ แอบมาลักลอบเอากันไม่อายผีสางนางไม้แบบนี้ ต้องดูสักหน่อยสิ ปลัดค่อย ๆ ย่องเข้าไปที่หลังโขดหินใหญ่อันหนึ่ง เขาไต่ขึ้นไปจนมองเห็น เด็กวัยรุ่นสองคนกำลังเอากันอย่างเมามันในท่ามิชชันนารีเบสิค ไอ้ผู้ชายสอยเอวยิก ๆ ใส่ร่องเสียวสีแดงสด
ปลัดหนุ่มแอบดูหนุ่มสาวเอากันจนฝ่ายชายแตกใส่ร่องเสียวของสาวน้อย เหงื่อแตกพลั่กกันทั้งสองคน ก่อนจะพากันลงเล่นน้ำตกที่เย็นชุ่มฉ่ำ ปลัดหนุ่มตัวงอ จนต้องแอบไปช่วยตัวเองด้วยการสาวลำที่ข้างต้นไม้ไม่ไกลจากสองหนุ่มสาวนั่น
“อั่ก อั่ก อ่าา..”ปลัดเหงื่อแตกไม่ต่างจากเด็กสองคนเมื่อสักครู่นี้ หลังปลดปล่อยความทรมานใต้ร่มผ้า เขาเดินกลับไปยังร้านอาหาร เพื่อทานข้าวร่วมกับทุกคน
“ปลัดเชิญค่ะ พร้อมหมดแล้ว”
“ผมทำทุกคนรอจนหิวหมดแล้วมั้งครับเนี่ย”ปลัดบอก
“อาหารเพิ่งลงครับนาย เหงื่อแตกเยอะเลยนะครับ”คนสนิทมองตาก็รู้ใจ
“น้ำตกเย็นสบาย แต่ว่าโขดหินเยอะไปหน่อย ผมก็ปีนดูนั่นดูนี่ เหงื่อก็เลลยเยอะนิดนึงน่ะครับ”ปลัดแสร้งพูดไป ไม่นานเด็กหนุ่มที่เขาเห็นว่าเพิ่งไปเล่นหนังสดกับเมียสาวก็เดินยกอาหารมาเสิร์ฟ ได้ยินเจ้าของร้านเรียก ปลัดจึงรู้ทันทีว่า เป็นลูกชายเจ้าของร้าน ทั้งหมดนั่งรับประทานอาหารร่วมกันอย่างเอร็ดอร่อยหลังจากนั้นจึงมุ่งหน้าไปยังอำเภอต่อไปซึ่งอยู่ห่างออกไปไม่ไกลแล้ว
สิบเจ็ดนาฬิกาสิบห้านาที…
รถแล่นมาถึงบ้านพักรับรองของอำเภอขุนแค วันนี้นายอำเภอจัดเลี้ยงต้อนรับที่ร้านอาหารท้องถิ่นร้านหนึ่ง สมาชิกสองคันรถตู้กินข้าวเย็นกันอย่างเอร็ดอร่อยหลังจากที่เดินทางที่คดเคี้ยวยาวไกล และเข้าพักผ่อนทันที เนื่องจากพรุ่งนี้ชาวงเช้าต้องพบปะข้าราชการและกำนันผู้ใหญ่บ้าน ช่วงบ่ายต้องย้อนกลับไปยังหมู่บ้านหนึ่ง ซึ่งนายอำเภอภูมิใจนำเสนออยากให้ปลัดพิชิตไปด้วยตัวเอง
เช้าวันต่อมา…
หลังพบปะบรรดาข้าราชการและชาวบ้านที่มาตั้งซุ้มขายของป่าพื้นบ้านแล้ว ปลัดพิชิตที่ไม่เคยมาที่นี่ เพราะขนาดผู้ว่าราชการจังหวัดยังไม่เดินทางมาเลย เขาออกอาการเบื่อจนนายอำเภอได้แนะนำให้รู้จักกับผู้ใหญ่บ้านคนนึง
“สวสดีครับปลัด เห็นนายอำเภอบอกว่า ท่านอยากไปหมู่บ้านของผม”ผู้ใหญ่บ้านร่างท้วมที่หัวสวมหมวกคล้ายของอีกชาติพันธุ์หนึ่งเดินมายกมือไหว้
“ที่ไหนล่ะครับ เอ่อ แล้วบ้านผู้ใหญ่มีอะไรน่าสนใจบ้างล่ะ”
“บอกไม่ได้หรอกครับ มันเป็นความลับ” ผู้ใหญ่หัวเราะ แถมยังขยับมาใกล้ ๆ แล้วกระซิบต่อว่า “ปลัดจะได้รู้กลางทาง ถ้าอยากจะไป แต่ต้องไปนอนสักคืนนะครับ”
“เอ่อ ๆ เอาสิ ผมก็เองก็อยากลองค้างคืนที่อื่นที่ไม่ใช่อำเภอสักหน่อย ผมบอกคนอื่นก่อนนะ”
“ทางไปบ้านผมทางมันแคบ พาไปได้แค่สองสามคน”ผู้ใหญ่แนะนำ แม้ปลัดจะสังเกตเห็นว่า ท่าทางเขาแปลก ๆ แต่ตัวเองก็ยังชอบผจญภัย
“งั้นผมเอาลูกน้องไปสองคนนะ”ปลัดพิชิตยกมือกวักลูกน้องให้เข้าไปหา นัดแนะกันว่าจะเข้าไปรับฟังชาวบ้านที่หมู่บ้านห่างไกล ซึ่งต้องย้อนไปเกือบจะถึงร้านที่แวะกินข้าวตอนขาเข้ามา ผู้ใหญ่บ้านพยักหน้ารับ และรอให้ทั้งหมดไปเตรียมของให้เรียบร้อย
“กลับมาปลัดจะลืมหมู่บ้านนั้นไม่ลงเลยครับ”
“ขอบใจมากว่าแต่ กำนันชื่ออะไรนะ”ปลัดที่พร้อมออกเดินทางแล้วคุยกับกำนันในขณะที่คนอื่น ๆ ก็แยกย้ายกันไปที่ซุ้มนั่นซุ้มนี้ ปลัดขึ้นไถของผู้ใหญ่บ้านพร้อมกับลูกน้องคนสนิทและผู้ช่วยผู้ใหญ่บ้านอีกสองคน ไม่นานเท่าที่คิดไว้หลังจากผ่านม่านหมอกเมื่อตะกี้มาได้ ก็ถึงหมู่บ้านกลางป่าใหญ่ มีน้ำตกที่ได้ยินอยู่ไม่ไกล อากาศเย็นสบายต่างจากตัวอำเภอ แมกไม้เขียวขจีเหมือนอยู่อุทยานแห่งชาติ ผู้ใหญ่บ้านพาเข้าไปพักที่เรือนรับรองหลังเล็ก ๆ ส่วนลูกน้องอีกสองคนให้ไปพักที่บ้านผู้ช่วยผู้ใหญ่บ้าน ปลัดสูดอากาศเข้าเต็มปอด ก่อนจะถูกเชิญไปที่บ้านผู้ใหญ่ เพื่อกินข้าวและเหล้าข้าวโพดสูตรพิเศษ ปลัดรู้ทันทีว่าต้องเมาเหมือนหมาแน่ ๆ เลยเลี่ยง ปล่อยให้ลูกน้องช่วยดื่มกิน สองคนเมามายร้องรำทำเพลงกับชาวบ้านจนถึงหัวค่ำ
“ปลัดรู้มั้ย ทำไมเขาถึงแนะนำให้คนใหญ่คนโตมาหมู่บ้านของผม”ผู้ใหญ่บ้านที่เมาได้ที่ คุยกับปลัดหนุ่มใหญ่ที่ไว้ตัวไม่ยอมกินจนเมา
“ไม่รู้สิครับ แต่ผมว่า เพราะที่นี่อากาศดี สดชื่นมากก็ได้มั้งครับ”ผู้ใหญ่บ้านส่ายหัว หัวเราะอยู่ในลำคอ
“หมู่บ้านเราไม่ค่อยมีใครมา แต่พอมาได้มาแล้วจะลืมไม่ลงธรรมเนียมมันก็มี ถ้าแขกผู้ใหญ่มาถึง ผู้ใหญ่บ้านจะให้ลูกสาวมาดูแลต้อนรับ คืนนี้ปลัดก็เตรียมตัวนะ ระวังอย่ารุนแรงให้มากล่ะ ลูกผมอีกไม่นานก็ออกเรือนแล้ว”ปลัดหนุ่มทำตาลุกวาว แค่พูดว่าจะมีสาวเอ๊าะ ๆ มาดูแลถึงห้อง เอ็นแกร่งใต้กางเกงก็เหมือนจะตื่นขึ้นมาในบัดดล
“มันจะดีหรือครับ ผู้ใหญ่หลอกผมเล่นแล้ว ไม่งั้นก็เมา ผมไม่คุยแล้วนะครับ ผมจะกลับไปนอนแล้ว”ปลัดเดินกลับเข้าไปยังเรือนรับรอง ปล่อยลูกน้องสองคนสนุกสนานกับชาวบ้าน เมื่อเขาเปิดประตูเรือนรับรองเข้าไปก็พบกับสาวน้อยวัยรุ่น เขาจำได้ทันทีว่า เธอคือเมียของเด็กหนุ่มลูกเจ้าของร้านอาหารน่าจะอายุไม่ถึงยี่สิบปีด้วยซ้ำ
“หนูมาทำไม ฉันจะนอนแล้วนะ เมากับเขาด้วยหรือเปล่า”ปลัดซักถาม
“เปล่าจ้ะ หนูมาดูแลท่านปลัด มันเป็นธรรมเนียมของหมู่บ้าน”
“แต่ว่าหนูยังเด็กอยู่เลยนะ พ่อให้ทำแบบนี้กับทุกคนเลยหรอ”หนุ่มใหญ่ซักถาม แม้ว่าอาการกระชุ่มกระชวยเมื่อจะได้เด็กสาวอยู่ภายในก็ตาม
“งั้นอาก็ปล่อยหนูไปเถอะจ้า หนูเองก็มีแฟนแล้ว”
“มีผัวแล้วต่างหาก อาเห็นหนูเอากับผัวข้างโขดหินที่ร้านอาหาร เราเองก็คงไม่เบาเหมือนกัน”
“ในเมื่อรู้ว่าหนูมีผัวเเล้ว อาเองก็คงมีครอบครัว เราอยู่กันเงียบ ๆ ดีกว่าจ่ะ”
“อาจะเงียบได้ยังไงหนูออกไปแถว ๆ ปลายน้ำตกนั่น อาเชื่อว่าพ่อไม่รู้ เห็นพ่อบอกว่าหนูจะออกเรือนแล้ว อาเดาว่าคงไม่ใช่หนุ่มร้านอาหารคนนั้นหรอก น่าจะเป็นคนที่เป็นลูกผู้ช่วยผู้ใหญ่บ้านที่อาเจอวันนี้มากกว่า”
“อย่าบอกพ่อนะจ๊ะ หนูไหว้ล่ะ”เด็กสาวบ้านนอกยกมือไหว้ปะลก ๆ งั้นก็หาอะไรปิดปากอาให้คุ้มค่าสักหน่อยสิ ปลัดหนุ่มยิ้มมุมปากเขาวางกับดักเด็กสาวไม่ทันเกมจนอยู่หมัด
“อ่ะ งั้นอาก็เอาหนูเลย”เด็กสาวลุกขึ้นยืนถอดเสื้อผ้าออกจนหมด “รีบเอาจะได้รีบเสร็จ วันนี้มีงานเลี้ยงหนูชอบ”
“เพราะจะได้แอบย่องไปหาผัวที่ชายป่าล่ะสิ โดนอาเอาน้ำคารู เขาจับได้แน่ ๆ ฮ่าๆ ๆ ”ปลัดหัวเราะร่า ก่อนจะพรุ่งตัวเข้าไปหาเด็กสาว จับเธอนอนลงบนเตียงกว้าง เล้าโลมซักไซ้ ร่างเด็กสาวอะไรก็ยังใหญ่ไม่เต็มไม้เต็มมือนัก แต่ทว่าเร้าใจหนุ่มใหญ่ จนเอ็นใหญ่ของเขาแข็งจนปวดหนึบ
อ๊อก ๆ ๆ
เด็กน้อยตาโตเบิกกว้าง เมื่อปากเล็กนุ่มถูกฟาดด้วยเอ็นแกร่ง ก่อนที่เธอจะถูกบีบปากให้อ้าอมเอาความใหญ่โตของความเป็นชายเต็มตัวเข้าไปจนแก้มตุ่ย
“อื้อ ๆ ”เด็กน้อยทุบหน้าขาของปลัด ขออากาศหายใจ เธอสำลักจนน้ำลายไหลยืด เมื่อเขาพยายามกระแทกและกดศีรษะของเธอให้กลืนดุ้นยักษ์เข้าลึกถึงคอหอย
“โอ๋ ๆ เด็กน้อย ซี๊ดด”เขาลูบหัวเด็กสาวอำเภอกลางระหว่างเขาที่ตอนนี้กำลังโดนเขากระชับพื้นที่กลางหว่างขาเข้าให้แล้ว
—------------------------------------------------------------