À la mort d’Auguste II, en 1753, le parti de Stanislas le proposa de nouveau pour roi, et l’opposa à Auguste III, électeur de Saxe, fils du feu roi. Stanislas réunit jusqu’à soixante mille suffrages. Villars et les vieux généraux poussaient à la guerre ; ils prétendaient qu’on ne pouvait, se dispenser de soutenir le beau-père du roi de France. Fleury se laissa forcer la main. Il consentit à fournir quinze cents hommes et trois millions ; c’était trop peu pour réussir, assez pour compromettre le nom français. Cinquante mille Russes luttaient contre Stanislas. « Un Français, qui se trouvait par hasard à l’arrivée de nos troupes, le comte de Plélo, ambassadeur en Danemark, rougit pour la France, se mit à leur tête et se fit tuer. »
La reine, malgré les procédés étroits et taquins du cardinal
