ข้ามเวลามาเป็นดวงใจจ้าวเฟยหลง

ตอนที่ 6 ราชสีห์ผู้พิทักษ์

ภายในรถม้าคันหรูที่วิ่งฝ่าสายฝนกลับจวนตระกูลไป๋ บรรยากาศข้างในช่างเงียบสงบแต่กลับอวลไปด้วยไออุ่นประหลาด

ไป๋ลั่วหลิงนั่งห่อตัวอยู่ในเสื้อคลุมตัวใหญ่ของท่านอ๋อง กลิ่นกายหอมสะอาดของเขาทำให้เธอรู้สึกอบอุ่นอย่างบอกไม่ถูก แต่นิสัยนางเอกยุค 2026 มีหรือจะปล่อยให้ประโยคเด็ดเมื่อครู่ผ่านไปง่ายๆ

นางขยับตัวเข้าไปใกล้อีกฝ่ายที่นั่งกอดอกหลับตาพิงผนังรถม้าอยู่ (หรือแกล้งหลับก็ไม่รู้)

"ท่านอ๋องเพคะ..." นางกระซิบเรียกเสียงใส

"..." ไร้สัญญาณตอบรับ

"นี่... อย่ามาแกล้งหลับนะ!" นางใช้นิ้วจิ้มท่อนแขนเขาจึกๆ "เมื่อกี้ข้าได้ยินเต็มสองหูเลยนะ ที่ท่านพูดว่า 'ว่าที่ชายา' น่ะ... ท่านหมายถึงข้าใช่ม้าาา? ยอมรับมาซะดีๆ!"

จ้าวเฟยหลงลืมตาขึ้นข้างหนึ่ง ปรายตามองนางด้วยสายตานิ่งสนิท ก่อนจะตอบเสียงเรียบ

"เจ้าหูฝาด... ฝนตกหนักขนาดนั้น ฟ้าก็ร้อง เสียงข้าย่อมเพี้ยนไป หลงตัวเอง"

"โหยยย... แถสีข้างถลอกแล้วเพคะ!" ลั่วหลิงเบ้ปาก "ผู้ชายอะไรปากแข็งชะมัด! ชอบก็บอกว่าชอบ จีบก็บอกว่าจีบสิ!"

จ้าวเฟยหลงถอนหายใจเฮือกใหญ่ ขยับตัวนั่งตัวตรง แล้วเอื้อมมือไปหยิบ "ห่อผ้า" ที่วางอยู่ข้างตัวขึ้นมา แล้วโยนใส่ตักนางดัง ตุ้บ!

"เอ้า! เอาไป! เลิกพูดมากเสียที ข้ารำคาญ!"

ไป๋ลั่วหลิงสะดุ้งโหยง "โอ๊ย! อะไรเนี่ย ระเบิดเหรอ?"

นางมองห่อผ้าอย่างระแวง ก่อนจะค่อยๆ แกะปมออกดู... ทันทีที่เห็นของข้างใน ดวงตากลมโตก็เบิกกว้างเท่าไข่ห่าน ปากอ้าค้างจนแมลงวันบินเข้าได้สามตัว

ในห่อผ้านั้นคือ รองเท้าปักลายดอกเหมย ที่นางอยากได้ (แถมมีครบทุกสีที่นางมอง!) และ ปิ่นปักผมรูปกระต่าย ที่นางบ่นเสียดายตอนนั้น!

"กรี๊ดดดดดดดด!"

ลั่วหลิงกรีดร้องลั่นรถม้าจนม้าแทบตื่น นางหยิบรองเท้ากับปิ่นขึ้นมากอดแนบอก น้ำตาแห่งความปลื้มปริ่มคลอเบ้า

"ท่านอ๋อง! นี่ท่าน... ท่านซื้อให้ข้าเหรอ? ฮืออออ... ไหนบอกว่าข้าใช้เงินเปลืองเหมือนเด็กไง? ไหนบอกว่ารกจวนไง?"

จ้าวเฟยหลงเบือนหน้าหนีมองออกไปนอกหน้าต่างรถม้า เพื่อซ่อนใบหน้าที่แดงเถือกจนลามไปถึงหลังคอ

"ข้าไม่ได้ตั้งใจซื้อ..." เขาแก้ตัวน้ำขุ่นๆ เสียงตะกุกตะกัก "อาเฉิง... ใช่! อาเฉิงมันเห็นว่าเจ้าทำตัวน่าสมเพช อยากได้จนตัวสั่น มันเลยรำคาญ ซื้อๆ มาให้จบๆ ไป เจ้าจะได้เลิกบ่น!"

"หราาาาา~" ลั่วหลิงลากเสียงยาวอย่างรู้ทัน นางวางของลง แล้วกระเถิบตัวเข้าไปหาเขากระแซะไหล่หนา "อาเฉิงใจดีจังเลยเนอะ... แต่ทำไม ท่านอ๋องถึงหน้าแดงขนาดนี้ล่ะเพคะ?"

"ข้าบอกว่าอากาศมันร้อน!" จ้าวเฟยหลงหันมาตวาดกลบเกลื่อน แต่แววตากลับไหวระริกเมื่อสบตากับนาง

ลั่วหลิงยิ้มกว้างจนตาหยี นางหยิบปิ่นกระต่ายขึ้นมา ยื่นให้ตรงหน้าเขา

"งั้น... รบกวนคนใจร้าย ช่วยปักปิ่นให้สาวน้อยหน่อยได้ไหมเพคะ?"

จ้าวเฟยหลงชะงัก มองปิ่นในมือสลับกับใบหน้าออดอ้อนของนาง

เขาทำเสียง ชิ ในลำคอเหมือนขัดใจ แต่ก็ยอมรับปิ่นไปถือไว้ มือหนาบรรจงปักปิ่นลงบนมวยผมที่ยุ่งเหยิงของนางอย่างเบามือและทะนุถนอมที่สุด...

วินาทีนั้น สายตาของทั้งคู่ประสานกันในระยะประชิด ไม่มีคำพูดใดหลุดออกมา มีเพียงความรู้สึกวาบหวามที่ก่อตัวขึ้นเงียบๆ ในรถม้าท่ามกลางสายฝน

"ขอบคุณนะเพคะ..." ลั่วหลิงเอ่ยเสียงเบา "ข้าชอบมากเลย"

จ้าวเฟยหลงรีบชักมือกลับมาวางบนตัก เกร็งหน้านิ่ง

"ก็แค่... ของเหลือเลือก" (ปากแข็งยันวินาทีสุดท้าย!)

ภายในรถม้าที่โคลงเคลงไปตามจังหวะการวิ่งเสียงฝนยังคงตกกระทบหลังคาเป็นท่วงทำนองขับกล่อม

ไป๋ลั่วหลิงนั่งลูบไล้ปิ่นปักผมรูปกระต่ายในมืออย่างทะนุถนอม รอยยิ้มบางๆ ประดับอยู่บนใบหน้า แต่ในใจกลับกำลังเกิดพายุลูกใหญ่

"บ้าจริง... ทำไมใจเต้นแรงขนาดนี้เนี่ย"

นางแอบชำเลืองมองบุรุษหน้านิ่งที่นั่งกอดอกอยู่ข้างๆ

"ตอนแรกกะว่าจะแค่แกล้งจีบขำๆ เล่นบทนางเอกนิยายแก้เบื่อ... แต่ไหงอีตาท่านอ๋องนี่ดันเล่นใหญ่ ซื้อของให้หมดหน้าตัก แถมยังปกป้องเราขนาดนี้... นี่ฉัน... เผลอชอบเขาจริงๆ แล้วเหรอเนี่ย?"

นางสูดหายใจลึก รวบรวมความกล้าแล้วขยับตัวเข้าไปชิดเขาอีกนิด

"ท่านอ๋อง..." นางเรียกเสียงแผ่ว

"อะไรอีกล่ะ?" จ้าวเฟยหลงตอบโดยไม่ลืมตา

นางยื่นหน้าเข้าไปกระซิบข้างหูเขาเบาๆ

"ข้าชอบ 'สายเปย์' แบบท่านที่สุดเลยเพคะ"

คิ้วเข้มของท่านอ๋องขมวดมุ่น เขาค่อยๆ ลืมตาขึ้นมองนางด้วยความงุนงง

"สาย... อะไรนะ? เปย์? ภาษาคนเถื่อนเผ่าไหนของเจ้าอีก?"

ไป๋ลั่วหลิงหลุดขำคิกคัก "ไม่ใช่ภาษาคนเถื่อนเพคะ! 'สายเปย์' หมายถึงบุรุษที่ใจกว้างดั่งมหาสมุทร จ่ายหนัก จ่ายไม่อั้น เพื่อความสุขของสตรีที่ตนรักยังไงล่ะเพคะ! แบบท่านวันนี้นี่แหละ ใช่เลย!"

จ้าวเฟยหลงทำหน้ายุ่งกว่าเดิม เขาหันมาจ้องตานางนิ่งๆ แววตาเริ่มจริงจังขึ้นมาวูบหนึ่ง

"ที่เจ้าพูดมา... สรุปแล้วที่เจ้ามาตามตอแยข้า บอกว่าชอบข้า..." เขาหรี่ตาลงเล็กน้อยราวกับจะจับผิด "เป็นเพราะข้าเป็นอ๋อง เป็นเพราะข้ามีอำนาจและเงินทองอย่างนั้นรึ?"

คำถามนี้หากเป็นสตรีอื่นคงรีบปฏิเสธพัลวัน บีบน้ำตาแล้วบอกว่า 'ข้ารักท่านที่หัวใจ หาใช่ทรัพย์สินเงินทองไม่'

แต่สำหรับ ไป๋ลั่วหลิง...

นางพยักหน้าหงึกหงักตอบรับทันทีด้วยแววตาใสซื่อบริสุทธิ์ดุจทารกแรกเกิด

"ใช่น่ะสิเพคะ!"

จ้าวเฟยหลงถึงกับสะอึก แต่นางยังร่ายยาวต่ออย่างกระตือรือร้น

"ก็ท่านทั้งหล่อ! ทั้งรวย! เป็นถึงท่านอ๋อง! แถมยังใจสปอร์ตสายเปย์ขนาดนี้ สตรีที่ไหนจะไม่ชอบบ้างล่ะเพคะ? ข้าไม่ใช่แม่ชีนะ จะได้มองข้ามรูปทรัพย์สมบัติ... บุรุษที่เพียบพร้อมแบบท่าน หาไม่ได้ง่ายๆ นะเพคะ!"

นางยิ้มกว้างจนเห็นฟันครบทุกซี่ มือเล็กๆ ตบลงที่อกเสื้อของเขาเบาๆ

"ด้วยคุณสมบัติครบเครื่องขนาดนี้... ข้ายอมยกใจให้ท่านทั้งหมดเลยเอ้า!"

จ้าวเฟยหลงนั่งอึ้ง มองสตรีตรงหน้าด้วยความรู้สึกที่บรรยายไม่ถูก

"เด็กคนนี้... ช่างกล้าพูดออกมาหน้าด้านๆ ไร้ยางอายสิ้นดี..."

แต่ทว่า... มุมปากของเขากลับค่อยๆ ยกยิ้มขึ้นมาโดยไม่รู้ตัว

ความโกรธเคืองที่ควรจะมีกลับมลายหายไปสิ้น แทนที่ด้วยความรู้สึกสบายใจอย่างประหลาด ตลอดชีวิตเขาพบเจอแต่สตรีที่ใส่หน้ากากเข้าหา ปากบอกว่ารักตัวตนของเขา แต่ลับหลังกลับคำนวณผลประโยชน์ วางแผนแย่งชิงอำนาจ

แต่ไป๋ลั่วหลิง... นางช่าง "จริงใจ" ในความโลภของนางเสียเหลือเกิน! นางเปิดเผยทุกอย่างไม่มีหมกเม็ด ไม่เสแสร้งแกล้งทำเป็นคนดี มันทำให้เขารู้สึกผ่อนคลายอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน

"เจ้ามัน... เห็นแก่เงิน" เขาพึมพำเบาๆ แต่สายตากลับอ่อนโยนลงหลายส่วน

"เห็นแก่เงินแล้วรักไหมล่ะเพคะ~" เสียงเจื้อยแจ้วยังคงดังต่อ "เดี๋ยวถ้าข้าได้เป็นชายานะ ข้าจะ..."

เสียงหวานใสที่เจรจาเจื้อยแจ้วเริ่มแผ่วเบาลงเรื่อยๆ... ดวงตาคู่สวยที่เคยเป็นประกายเริ่มปรือปรอย ศีรษะทุยๆ เริ่มสัปหงกตามแรงโยกของรถม้า

ความเหนื่อยล้าจากการเดินเที่ยวทั้งวัน บวกกับความเย็นฉ่ำของฝน ในที่สุด... ก็

...เงียบกริบ...

จ้าวเฟยหลงหันกลับมามองคนข้างกายอีกครั้ง ก็พบว่าแม่ตัวดีคอพับคออ่อนหลับกลางอากาศไปเสียแล้ว ลมหายใจสม่ำเสมอผ่อนเข้าออกแผ่วเบา

เขามองภาพนั้นด้วยรอยยิ้มจางๆ ก่อนจะค่อยๆ ขยับตัว

มือหนาเอื้อมไปประคองศีรษะของนางอย่างแผ่วเบา แล้วค่อยๆ กดให้เอนลงมาซบที่ "ไหล่กว้าง" ของเขา เพื่อให้นางหลับได้สบายขึ้น

เขากระชับเสื้อคลุมให้คลุมตัวนางมิดชิดขึ้น แล้ววางคางเกยลงบนศีรษะนางเบาๆ อย่างหวงแหน

"นอนซะ... ตัวภาระของข้า"

ท่ามกลางเสียงฝนพรำ... ในรถม้าคันนั้น มีเพียงความอบอุ่นของหัวใจสองดวงที่เริ่มเต้นเป็นจังหวะเดียวกัน

ณ หน้าประตูจวนตระกูลไป๋ บรรยากาศตึงเครียดจนแทบจะจุดไฟติด

ท่านแม่ทัพไป๋ ยืนหน้าถมึงทึง มือข้างขวากำ "ไม้เรียวหวาย" อันเขื่องไว้แน่น เส้นเลือดที่ขมับเต้นตุบๆ ด้วยความโกรธจัด ข้างกายคือ ฮูหยินรอง ที่ยืนกอดอกด้วยสีหน้าสะใจ แสร้งทำเป็นเป็นห่วงแต่แววตาพราวระยับ

"ดึกดื่นป่านนี้ยังไม่กลับ! มันน่าตีให้ขาหัก!" ท่านพ่อคำราม "ปล่อยให้คนทั้งจวนต้องวุ่นวาย ฮูหยินรองพูดถูก ข้าตามใจนางมากไปจนเสียคน!"

"ใจเย็นๆ เจ้าค่ะท่านพี่..." ฮูหยินรองยุแยงตะแคงรั่ว "แต่นางทำงามหน้าจริงๆ หายไปกับบ่าวไพร่ ไม่รู้ไปทำเรื่องเสื่อมเสียที่ไหน กลับมาต้องสั่งสอนให้หลาบจำนะเจ้าคะ"

กุบกับ... กุบกับ...

เสียงรถม้าหรูหราแล่นเข้ามาจอดเทียบหน้าประตูจวน ทันทีที่รถหยุด ท่านแม่ทัพไป๋ก็พุ่งตัวออกไปทันทีด้วยความโมโห

"ไป๋ลั่วหลิง! นังลูกตัวดี! ลงมาเดี๋ยวนี้!"

ประตูรถม้าเปิดออก...

ร่างบางของไป๋ลั่วหลิงก้าวลงมาอย่างทุลักทุเล ผมเผ้ายุ่งเหยิงเล็กน้อย ใบหน้างัวเงียตาปรือเพราะเพิ่งตื่นนอน นางยกมือขึ้นขยี้ตา ปากอ้าหาวหวอดๆ อย่างไม่อายฟ้าดิน

"หาววว... ท่านพ่อ? มายืนทำอะไรมืดๆ ตรงนี้เจ้าคะ? เสียงดังหนวกหูจริง..."

"ยังจะมาถามอีก!" ท่านพ่อง้างไม้เรียวขึ้นสูง "ไปทำงามหน้าอะไรมาถึงได้กลับเอาป่านนี้! วันนี้ข้าจะตีเจ้าให้..."

"ท่านแม่ทัพไป๋..."

เสียงทุ้มต่ำทรงอำนาจดังแทรกขึ้นมาจากความมืดภายในรถม้า ทำเอาไม้เรียวในมือท่านแม่ทัพชะงักค้างกลางอากาศ

ร่างสูงสง่าของ ท่านอ๋องสาม จ้าวเฟยหลง ก้าวตามลงมายืนเคียงข้างไป๋ลั่วหลิง ใบหน้าหล่อเหลาเรียบตึง แววตาดุดันทรงพลังจ้องมองไปที่ไม้เรียวในมือท่านแม่ทัพเขม็ง

"ทะ... ท่านอ๋องสาม!?"

ท่านแม่ทัพไป๋เบิกตากว้างจนแทบถลน ไม้เรียวร่วงหลุดจากมือดัง ตุ้บ! ขาแข้งอ่อนแรงจนแทบจะทรุดลงไปคุกเข่า ส่วนฮูหยินรองที่ยืนยิ้มเยาะเมื่อครู่ หน้าซีดเผือดเป็นไก่ต้ม รีบก้มหน้าหลบสายตา

"ขะ... ขอประทานอภัยพะยะค่ะ!" ท่านแม่ทัพละล่ำละลัก รีบประสานมือคารวะ "กระหม่อมไม่ทราบว่าบุตรสาวกระหม่อมอยู่กับพระองค์!"

ฮูหยินรองหันขวับมามองลูกเลี้ยงตัวดีที่ยืนสะลึมสะลือ แล้วด่วนสรุปทันทีด้วยความตระหนก

"ตายแล้ว! หลิงเอ๋อร์ต้องไปก่อเรื่องอะไรไว้แน่ๆ ท่านอ๋องถึงต้องคุมตัวมาส่งถึงบ้านด้วยพระองค์เองเยี่ยงนี้!"

"นังลูกไม่รักดี!" ท่านพ่อชี้หน้าดุลูกสาวเสียงเขียวต่อหน้าท่านอ๋อง "เจ้าไปก่อเรื่องอะไรให้ท่านอ๋องเดือดร้อนอีกฮะ! ไปเผาจวนอ๋อง? หรือไปทำลายข้าวของพระองค์! ทำไมถึงได้สร้างแต่ปัญหา!"

ลั่วหลิงที่ยังมึนๆ งงๆ กระพริบตาปริบๆ "หือ? เปล่านะ... ข้าแค่ไปกินถังหูลู่..."

"หุบปาก!" ท่านพ่อตวาดแทรก "ท่านอ๋อง กระหม่อมต้องขออภัยแทนบุตรสาวโง่เขลาคนนี้ด้วยพะยะค่ะ! กระหม่อมจะลงโทษนางเดี๋ยวนี้ จะตีให้สำนึกผิด ไม่ให้ไปสร้างความรำคาญแก่พระองค์อีก!"

ว่าแล้วท่านพ่อก็ก้มลงจะเก็บไม้เรียวขึ้นมาอีกครั้ง เตรียมจะฟาดก้นลูกสาวโชว์เพื่อไถ่โทษ

หมับ!

มือแกร่งของท่านอ๋องสามคว้าข้อมือท่านแม่ทัพไว้แน่น ก่อนที่ไม้เรียวจะทันได้แตะต้องตัวไป๋ลั่วหลิง

"ใครบอกว่านางก่อเรื่อง?"

น้ำเสียงของจ้าวเฟยหลงเย็นเยียบ แต่แฝงไปด้วยรังสีอำมหิตที่ทำให้ท่านแม่ทัพขนลุกซู่

"นางไม่ได้ก่อความเดือดร้อนอันใด..." ท่านอ๋องพูดช้าๆ ชัดๆ พร้อมปรายตามองไปที่ลั่วหลิงที่ยืนงงเป็นไก่ตาแตก "นางเพียงแค่... ไปเดินเที่ยว เป็นเพื่อนข้ามา ก็เท่านั้น"

"ฮะ!!??"

เสียงอุทานประสานกันดังลั่นหน้าจวน ทั้งท่านพ่อ ฮูหยินรอง บ่าวไพร่ แม้แต่เสี่ยวจูที่เพิ่งวิ่งตามมาถึง ก็อ้าปากค้างจนกรามห้อย

ท่านอ๋องปล่อยมือท่านแม่ทัพ แล้วเอื้อมมือไปโอบไหล่ไป๋ลั่วหลิงดึงเข้ามาแนบชิด (แสดงความเป็นเจ้าของชัดเจน)

"และวันนี้นางก็เหนื่อยมากแล้ว..." เขาจ้องหน้าท่านแม่ทัพด้วยสายตากดดัน "หวังว่าท่านแม่ทัพจะให้นางพักผ่อน ไม่ใช่มาถือไม้เรียวไล่ตี 'คนของข้า' เยี่ยงนี้... เข้าใจหรือไม่?"