7
มังกรหลงใหล
การเปิดเผยเรื่องราวของตระกูลซูและความเป็นไปได้ที่ ลู่เม่ยจะเป็นทายาทของตระกูลกบฏนั้นเป็นดั่งสายฟ้าฟาดกลางพระทัยของ ฮ่องเต้หลงอี้ ความเงียบงันปกคลุมห้องบรรทมอยู่นาน ราวกับกาลเวลาหยุดนิ่ง ฮ่องเต้ทรงมองลู่เม่ยที่กำลังสั่นสะท้านด้วยน้ำตาคลอเบ้า ในแววตาของพระองค์มีทั้งความรัก ความกังวล และความสับสนปะปนกันไป พระองค์ทรงเคยสาบานว่าจะปกป้องนาง และบัดนี้พันธะนั้นก็ถูกท้าทายด้วยความจริงอันโหดร้าย
“เจ้าแน่ใจรึเม่ยเอ๋อร์” ฮ่องเต้ตรัสถามเสียงแหบพร่า
“ว่าเจ้าคือทายาทของตระกูลซู”
ลู่เม่ยพยักหน้าช้า ๆ “เอกสารในห้องสมุดหลวง ตราประจำตระกูลที่อยู่บนสร้อยคอของหม่อมฉัน ทุกอย่างชี้ไปในทางเดียวกันเพคะ”
ฮ่องเต้ทรงลุกขึ้นจากเตียงทรงเดินไปที่หน้าต่าง ทอดพระเนตรไปยังสวนหลวงที่อาบไล้ด้วยแสงจันทร์ พระองค์ทรงนิ่งไปพักใหญ่ลู่เม่ยรู้สึกได้ถึงความกดดันที่แผ่ออกมาจากพระองค์ นางรู้ดีว่าพระองค์กำลังทรงเผ
