III
Le scandale fut effrayant.
Il n’y eut dans toute la ville qu’un cri de réprobation contre l’homme qui venait de se conduire avec cette indécence et cette lâcheté.
Chacun voulut consoler la victime d’un aussi cruel abandon ; mais Héloïse ferma sa porte et s’épargna des visites, que la curiosité lui amenait peut-être beaucoup plus que la sympathie.
Du reste, elle n’avait pas le moindre sentiment de haine pour le coupable.
Une fois le premier accès de désespoir passé, madame de Menneville fit un retour sur elle-même, et s’accusa d’avoir provoqué par des paroles méprisantes la fuite de son époux.
En lui racontant la scène du Mail, le jeune collégien acheva de la convaincre que Menneville était susceptible de repentir, et qu’elle avait maladroitement heurté par le reproche et le blâme
