ม่านหมอกรุ้งคราม (Qīngwù Luòwēi - The Blue Mist of Sunset)

[ ณ มหาวิทยาลัยตงฟา] เวลา 09:00 น. ห้องเรียนสัมมนาเฉพาะทางชั้นปีที่สองของภาควิชาวิศวกรรมคอมพิวเตอร์ มหาวิทยาลัยตงฟา อากาศในห้องเย็นยะเยือกด้วยเครื่องปรับอากาศที่ทำงานเกินขนาด และเงียบกริบยิ่งกว่าห้องสมุด นักศึกษากว่าห้าสิบชีวิตต่างจดจ่ออยู่กับบุรุษหนุ่มที่ยืนอยู่หน้าแท่นบรรยาย เขาคืออาจารย์คนใหม่ที่ทุกคนกล่าวขวัญถึง: กู้จิ่นหาน จิ่นหานสวมเสื้อเชิ้ตสีเทาเข้มกับกางเกงสแล็คที่ตัดเย็บอย่างดี ร่างกายสูงโปร่งและใบหน้าที่หล่อเหลาไร้ที่ติทำให้เขาดูเหมือนนายแบบที่บังเอิญเดินเข้ามาผิดห้อง แต่ดวงตาที่คมกริบและแฝงความเหนื่อยล้าเล็กน้อยกลับทำให้บรรยากาศรอบตัวดูห่างเหิน "วิชา 'การจัดการฐานข้อมูลและโครงสร้างเครือข่ายขั้นสูง' ไม่ใช่วิชาที่ง่าย" น้ำเสียงของจิ่นหานทุ้มต่ำและราบเรียบ เขากวาดสายตามองไปรอบห้อง ก่อนจะหยุดที่แถวหน้า "ความผิดพลาดในเครือข่ายเหมือนจุดบกพร่องทางยีน หากไม่แก้ไขตั้งแต่แรก จะลุกลามจนทำลายระบบทั้งหมด" เขาเปิดสไลด์แรก เป็นโจทย์ปัญหาการเข้ารหัสที่ซับซ้อนระดับโลก จิ่นหานถามคำถามทันทีโดยไม่มีการแนะนำตัว "ใครสามารถให้แนวคิดในการแก้ปัญหาการล่มของแพลตฟอร์มการซื้อขายหลักทรัพย์ 'เทียนชิง' เมื่อเดือนที่แล้วได้บ้าง?" ทั้งห้องเงียบสนิท ไม่มีใครกล้ายกมือ เพราะนี่เป็นกรณีศึกษาที่แม้แต่วิศวกรมืออาชีพยังถกเถียงกันมาเป็นเดือน ทันใดนั้น เสียงใส ๆ ก็ดังขึ้นจากแถวที่สาม "มีคนเสนอว่าน่าจะเป็นการโจมตีแบบ Distributed Denial-of-Service (DDoS) ที่ซับซ้อน แต่หนูคิดว่ามันเป็นการโจมตีแบบ Zero-Day Exploit ที่ฉกฉวยช่องโหว่ของการเชื่อมต่อ API ระหว่างธนาคารกลางกับแพลตฟอร์มต่างหากค่ะ" ทุกคนหันไปมอง ซู่อันอัน เธอสวมเสื้อยืดโอเวอร์ไซส์สีชมพูอ่อนกับกางเกงยีนส์ขาด ๆ ผมหางม้าสูงทำให้ใบหน้าเล็กน่ารักดูสดใส ดวงตาโตเป็นประกายด้วยความมั่นใจ ซู่เจวี๋ย พี่ชายบุญธรรมของอันอัน ซึ่งนั่งอยู่ข้าง ๆ กัน ขมวดคิ้วเล็กน้อย เขาใช้ศอกสะกิดน้องสาวเบา ๆ เพื่อเตือนให้เธอสงบลง แต่สายตาที่เขามองอันอันกลับเต็มไปด้วยความห่วงใยผสมกับความรู้สึกที่ยากจะบรรยาย จิ่นหานเลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อย นี่เป็นครั้งแรกที่สีหน้าของเขาเปลี่ยนไป เขาจ้องมองอันอันอย่างพิจารณา "เหตุผล?" อันอันไม่หวั่นไหว เธอวางปากกาลงบนโต๊ะแล้วตอบอย่างฉะฉาน "การล่มครั้งนั้นกินเวลานานเกินไปที่จะเป็น DDoS ทั่วไปค่ะ แต่ที่สำคัญคือ... หลังจากนั้นสามวัน บริษัทซอฟต์แวร์ของ ตระกูลลั่ว ก็เสนอ 'ระบบป้องกันอัจฉริยะ' เข้าไปแทนที่อย่างรวดเร็วเกินกว่าจะเป็นเรื่องบังเอิญ นั่นแสดงว่าช่องโหว่นั้น... พวกเขารู้มาก่อนอยู่แล้ว" เสียงฮือฮาดังขึ้นทั่วห้อง เพราะคำตอบของเธอพาดพิงถึงตระกูลเจ้าของมหาวิทยาลัย จิ่นหานยิ้มเล็กน้อย เป็นรอยยิ้มที่แทบมองไม่เห็น แต่ก็นานพอที่จะทำให้อันอันรู้สึกใจเต้นผิดจังหวะ "เป็นข้อสันนิษฐานที่กล้าหาญมาก ซู่อันอัน เป็นความคิดที่ใช้สัญชาตญาณมากกว่าตรรกะเชิงโครงสร้าง แต่อย่างไรก็ตาม... ถูกต้อง" เขาเดินลงมาจากแท่นบรรยาย ตรงมาที่โต๊ะของอันอัน มือที่เรียวยาวของเขาเคาะเบา ๆ บนหน้าจอคอมพิวเตอร์โน้ตบุ๊กของเธอ "แต่สิ่งที่น่าสนใจกว่าคือ... จากข้อมูลโครงสร้างเครือข่ายที่ปล่อยออกมา คุณมีวิธี 'เอาคืน' แฮ็กเกอร์คนนั้นอย่างไร?" อันอันเงยหน้าขึ้นสบตาจิ่นหานในระยะประชิด กลิ่นกาแฟจาง ๆ และกลิ่นน้ำหอมเย็น ๆ จากตัวเขาลอยมาแตะจมูก "เอาคืนเหรอคะ?" อันอันยิ้มกว้าง "ถ้าเขาฉกฉวยช่องโหว่... เราก็แค่ 'สร้าง' ช่องโหว่ปลอมขึ้นมาล่อให้เขาเข้ามาติดกับ แล้วย้อนรอยตาม IP นั้นกลับไปให้ถึงตัวค่ะ ง่ายกว่าไล่ตามเงาของเขาเยอะ" "เด็กน้อย" จิ่นหานเรียกอย่างแผ่วเบา แต่แฝงความนัย "การสร้างกับดักที่สมบูรณ์แบบ ต้องเข้าใจความคิดของนักล่า" ซู่เจวี๋ย ที่นั่งอยู่ข้าง ๆ รู้สึกเหมือนมีเปลวไฟบางอย่างแล่นผ่านใจเมื่อเห็นอาจารย์หนุ่มจ้องมองน้องสาวของเขาในระยะใกล้ขนาดนั้น เขาบีบมือตัวเองไว้ใต้โต๊ะ 'กู้จิ่นหาน... นายไม่เหมาะกับเธอ' [ ณ ที่สำนักงานของลั่วฉิงเหยา] ลั่วฉิงเหยา ในชุดสูททำงานสีครีมกำลังยืนมองภาพจากกล้องวงจรปิดในห้องเรียนที่ฉายภาพจิ่นหานกับอันอันที่กำลังพูดคุยกันอย่างใกล้ชิดบนหน้าจอโฮโลแกรม "เป็นอย่างไรบ้าง เซียวหลิน?" เธอถามเลขาฯ สาวข้างกาย "อาจารย์กู้ดูจะสนใจคุณซู่อันอันเป็นพิเศษค่ะ" เลขาฯ ตอบด้วยความระมัดระวัง ดวงตาของฉิงเหยาเย็นชาลงเล็กน้อย เธอจิบชาดอกไม้ในถ้วยกระเบื้องเคลือบราคาแพง "ซู่อันอัน... เด็กผู้หญิงที่พ่อแม่เธอกำลังจะถูกไล่ออกจากบริษัทในเครือของเราสินะ" ฉิงเหยาพูดด้วยน้ำเสียงราบเรียบแต่แฝงความอำมหิต "เธอเป็นแค่จุดเล็ก ๆ ในแผนการของฉัน ฉันอุตส่าห์ดึงเขามาไว้ในรั้วของฉันได้สำเร็จ อย่าให้ใครหน้าไหนมาทำให้ กู้จิ่นหาน ไขว้เขว" เธอวางถ้วยชาลงอย่างเบามือ แล้วสั่งด้วยรอยยิ้มที่ไม่ได้มาจากใจจริง: "จัดการส่ง ข้อมูลความลับ ของโปรเจกต์ใหม่ไปให้อาจารย์กู้ซะ ทำเหมือนเป็นความผิดพลาดของระบบ... แล้วก็... เพิ่มความกดดันทางธุรกิจให้กับครอบครัวของซู่อันอันเสียหน่อย ให้เธอได้มีเรื่องวุ่นวายอื่น ๆ ต้องสนใจแทนที่จะเป็นอาจารย์ของเธอ"