ย้อนยุคครั้งนี้ ข้ามีหน้าที่จับคนร้าย

บทนำ

แคว้นโจวที่ปกครองด้วยฮ่องเต้โจวเหวินซวนนั้นคือแคว้นอันดับหนึ่งที่ขึ้นชื่อว่ามีความอุดมสมบูรณ์ของทรัพยากรทางธรรมชาติที่แคว้นใดไม่สามารถเปรียบได้ ยิ่งขุมกำลังอำนาจด้านการรบก็ยิ่งไม่ต้องพูดถึง แม่ทัพใหญ่ในแคว้นนี้ยังคงเป็นที่หนึ่งในการทดสอบประลองวิทยายุทธ์ประจำปี แน่นอนว่าแคว้นโดยรอบไม่กล้าเสนอหน้าเข้ามาทำสงคราม แต่ที่ยังมีอยู่เป็นประจำคือการส่งตัวองค์หญิงเข้ามาเพื่อเชื่อมสัมพันธไมตรีเท่านั้น จะกล่าวว่าวังหลังของฮ่องเต้โจวเหวินซวนมีสตรีเกือบหนึ่งร้อยนางก็คงไม่ผิดนัก จนภายหลังฮ่องเต้ถึงกับต้องส่งราชสารไปยังทุกแคว้นทั่วหล้าว่าแคว้นโจวไม่ขอรับองค์หญิงบรรณาการหรือองค์หญิงที่ส่งมาเชื่อมสัมพันธไมตรีอีก แต่จนแล้วจนรอดก็ไม่พ้นสตรีต่างแคว้นแสร้งเดินทางเข้ามาท่องเที่ยวยังแคว้นโจวเพื่อผูกสัมพันธ์กับบุรุษในแคว้นนี้อยู่เป็นประจำ ‘ไม่ต่างกับเหล่าคุณหนู คุณชายหลายสกุลที่เดินทางมาศึกษาเล่าเรียนกันไกลถึงต่างแดน’ บางสกุลมาอยู่หลายปีจนตั้งรกราก บางสกุลส่งลูกหลานสอบเข้าเป็นบัณฑิตและสร้างจวนอยู่ในเมืองหลวง จนเวลานี้ นับมิได้แล้วว่าสกุลดั้งเดิมในแคว้นโจวมีสกุลใดกันบ้าง แต่ถึงอย่างนั้นการใช้ชีวิตร่วมกันในแคว้นที่ปกครองมาเป็นอย่างดีก็มิได้เกิดความวุ่นวายอันใด ยกเว้นแต่เรื่องสตรีหนึ่งสกุลที่กำลังถูกเล่าลือถึงความไร้ยางอายของนาง คุณหนูเฉินลี่หลิน จากสกุลเฉิน

“คุณหนูเจ้าคะ อย่าทำเช่นนี้เลยเจ้าค่ะ คุณหนูไม่เห็นหรือว่าข่าวลือเรื่องของคุณหนูที่วิ่งตามบุรุษอย่างท่านเลขา โหยวซานซุน ถูกเล่าลือไปไกลถึงเพียงไหน บ่าวว่าคุณหนูถอดใจจากคนผู้นั้นเถิดเพราะนอกจากเขาจะรังเกียจแล้วเขายังทำให้คุณหนูอับอายไม่รู้กี่ครั้งต่อกี่ครั้งนะเจ้าคะ” เสี่ยวจวงกอดเอวคุณหนูของนางที่รักมั่นเพียงราชเลขาส่วนพระองค์ของฮ่องเต้จนไม่ลืมหูลืมตาทั้งๆ ที่คุณหนูของนางหาใช่สตรียากจนอัปลักษณ์ แต่นางเป็นถึงบุตรสาวของท่านรองแม่ทัพเฉินด้วยซ้ำ ‘ช่างน่าแปลก’ ถึงแม้คุณหนูจะตามติดท่านเลขาโหยวและถูกค่อนแคะมากเท่าไหร่ คุณหนูของนางกลับไม่ยอมแพ้ บวกด้วยนิสัยเอาแต่ใจจึงแอบกระทำเรื่องไร้ยางอายหลายครั้งหลายครา บ่อยครั้งที่ถูกฮูหยินจับได้ คุณหนูของนางก็ยังไม่ยอมเลิก ‘ราวกับโดนปีศาจร้ายครอบงำก็ไม่ปาน’

“ก็ข้าพึงใจแค่เลขาโหยว ผู้ใดเล่าลือว่าข้าไร้ยางอายก็ช่างพวกเขา ในเมื่อข้าเป็นคนเปิดเผย ใยต้องสนใจต่อข่าวลือ” เฉินลี่หลินมองผืนผ้าเช็ดหน้าในมือ ที่ปักลวดลายงดงามเหมาะสมกับบุรุษอย่างชอบใจ หลายครั้งที่ผ่านมาไม่ว่านางจะส่งของขวัญใดไปให้อีกฝ่าย มิใช่มิรู้ว่าของทุกชิ้นล้วนถูกทิ้งขว้างหรือไม่ก็จะถูกนำไปให้ผู้อื่นใช้ต่อ ‘แต่แล้วอย่างไร นางคิดว่าต้องมีสักวันที่เลขาโหยวจะมองเห็นความรักของนาง’ “เอาชิ้นนี้ล่ะ ไปกันเถอะเสี่ยวจวง” นางส่งผ้าเช็ดหน้าผืนนั้นให้สาวใช้นำไปชำระเบี้ย ก่อนจะเดินออกไปขึ้นรถม้า ผู้ใดบ้างจะรู้ความจริงว่า ที่นางรักมั่น หนึ่งในนั้นมีความอยากเอาชนะสตรีคู่แข่งอันดับหนึ่งในทุกด้านอย่าง หวังซินเจีย สตรีที่แสร้งอ่อนหวานต่อหน้าผู้อื่นทั้งๆ ที่เนื้อแท้นั้นเป็นสตรีที่ชอบดูถูก สำคัญคือชอบท้าประลองกับนางตลอดเวลาที่อยู่ในสำนักศึกษา เหมือนเช่นเรื่องของโหยวซานซุน ‘ผู้ใดได้ครองหัวใจคุณชายโหยว ถือว่าผู้นั้นชนะตลอดชีวิต!’ หวังซินเจียกล่าวไว้ แน่นอนว่านางมิได้ตกปากรับคำ…แต่นางลงมือกระทำมันเลย! ผู้ใดจะหาว่านางโง่เง่าก็ว่าไป แต่นางจะไม่ยอมพ่ายแพ้ให้สตรีสกุลหวังแน่

สาวใช้คนสนิทวิ่งตามคุณหนูของตนเองที่ผ่านพ้นวันปักปิ่นมาแล้วถึงครึ่งปีไปขึ้นรถม้า คิดแล้วก็อดสงสารคุณหนูไม่ได้ นับจากวันปักปิ่นมาจนถึงวันนี้ก็ยังไม่มีแม่สื่อคนใดมาทาบทามเลย เหตุเพราะเรื่องราวนั้นเมื่อสามปีก่อน คุณหนูของนางได้ประกาศกร้าวกลางสำนักศึกษาว่าพึงใจบุรุษรูปงามนามว่าโหยวซานซุนที่ในตอนนั้นกำลังจบการศึกษาพอดี ในความเอาแต่ใจและเกลียดการท้าทายคือจุดอ่อนสำคัญที่ทำให้พลาดพลั้งอยู่เสมอ ไม่รู้ทำไมคุณหนูของนางถึงไม่รู้จักจำ

รถม้าคันใหญ่วิ่งไปจอดอยู่ด้านหน้าจวนสกุลโหยว ในขณะที่รถม้าอีกคันวิ่งเข้ามาจอดขนาบข้าง สองสตรีจากสองสกุลก้าวลงไปจากรถพร้อมกัน หนึ่งคนสวมชุดสีชมพูอ่อนหวาน อีกหนึ่งคนสวมชุดสีม่วงอ่อนงดงามไม่แพ้ใคร

“ยินดีที่ได้พบคุณหนูหวัง” เฉินลี่หลินเบะปากมองอีกฝ่ายขึ้นลง ขึ้นลง “มารดาเจ้ามิได้บอกรึ ว่าสวมแต่ชุดสีชมพูมันน่าเบื่อ”

หวังซินเจียกำหมัดแน่นจนเจ็บฝ่ามือ ก่อนจะผ่อนอารมณ์เอาไว้ให้ลึกที่สุด “พี่ซานซุนชอบสตรีสวมชุดสีชมพู หาใช่สตรีที่สวมชุดสีม่วงเหมือนนางโลม” ยกมือป้องปากหัวเราะ

ไวกว่าความคิด ฝ่ามือของผู้ที่ถูกกล่าวหาว่าเป็นนางโลมฟาดลงบนแก้มขาวของอีกฝ่ายไปโดยไม่ออมแรง เพี้ยะ!!

“กรี้ด!!” หวังซินเจียขยับถอยหลังพลางยกมือขึ้นกุมใบหน้า สาวใช้คนสนิทรีบปรี่เข้ามายืนบังร่างของนางเอาไว้ ในความหวาดกลัวนั้น ก็ยังคงปากกล้า ก่นด่าออกไปอย่างไม่ยอมแพ้ “เจ้ากล้าตบหน้าข้า อย่าหวังว่าเรื่องนี้มันจะจบง่ายๆ ข้าจะฟ้องพี่ซานซุน เขาจะได้เกลียดชังเจ้าหนักกว่าเดิมและเจ้าจะแพ้ให้ข้า เจ้ามันสตรีไร้ยางอาย ขี้แพ้!!”

“พูดใหม่สิ!!” ผู้ถูกกล่าวหาว่าขี้แพ้ ย่างสามขุมเข้าหาสตรีที่ชอบท้าทายนางพร้อมกับยกมือขึ้นสูง แม้ด้านหน้าจะมีสาวใช้ของอีกฝ่ายยืนบังอยู่…แต่นางรึจะกลัวสิ่งใด

ความอลหม่านหน้าจวนสกุลโหยวเต็มไปด้วยผู้คนมากมายที่พากันมามุงดูเรื่องทะเลาะของสตรีสกุลใหญ่โดยมีบุรุษเป็นต้นเหตุ เท่านั้นไม่พอ ยังซุบซิบนินทากันอย่างสนุกปาก แต่ก่อนที่การทำร้ายร่างกายจะเกิดขึ้นอีกครั้ง ด้านหน้าประตูจวนกลับมีบุรุษหน้าขาวเดินออกมาห้าม

“คุณหนูเฉิน หยุดเดี๋ยวนี้!” โหยวซานซุนที่เพิ่งเข้ารับตำแหน่งเลขาส่วนพระองค์ไปได้ไม่นานถึงกับมีใบหน้ามืดครึ้มเมื่อฟังคำของพ่อบ้านถัง ที่วิ่งหน้าตื่นเข้าไปรายงานเขาเมื่อครู่ เรื่องทะเลาะตบตีของสองสตรี ตัวเขามิได้อยากเข้าไปยุ่งหากเหตุการณ์นั้นมิได้เกิดขึ้นหน้าจวนของเขาให้อับอาย เป็นอีกครั้งที่เฉินลี่หลินก่อเรื่องงามหน้า ‘นางทำให้เขากลายเป็นบุรุษที่ถูกเล่าลือไปพร้อมกับนางไม่พอ ยังกล้ามาตบหน้าคุณหนูหวังที่นี่อีก’

“คุณชายโหยว ยินดีที่ได้พบเจ้าค่ะ” เฉินลี่หลินหันไปประจันหน้ากับบุรุษที่นางเข้าหาเพราะอยากเอาชนะ ด้วยสีหน้าไม่สู้ดีนัก…หากไม่เพราะหวังซินเจียยั่วยุนาง มีหรือที่นางจะลงไม้ลงมือ

หวังซินเจียก็ไม่ยอมแพ้ นางบีบน้ำตาจนเอ่อคลอ พลางใช้มือกุมแก้ม “พี่ซานซุน ยินดีที่ได้พบเจ้าค่ะ โอ๊ย!” จับริมฝีปากของตัวเอง ก่อนที่ร่างของนางจะถูกประคองเอาไว้ด้วยบุรุษรูปงาม รอยยิ้มสมใจถูกส่งไปให้สตรีขี้แพ้ทางด้านข้างเมื่อนางถูกโหยวซานซุนโอบไหล่พาเข้าไปในจวน

ไม่มีเสียงใดดังออกมาจากปากของบุรุษ แต่ถึงอย่างนั้นเฉินลี่หลินก็ยังเดินตามเข้าไปอยู่ดี นับว่าครั้งนี้คือครั้งที่สองที่นางได้มีโอกาสเข้ามาในจวนพระราชทานหลังใหม่ของสกุลโหยว ซึ่งครั้งแรกนั้นมาตามมารยาทเมื่อโหยวซานซุนได้ตำแหน่งเลขา ถามว่านางตื่นเต้นหรือไม่ ก็ต้องตื่นเต้นเป็นธรรมดา แต่เดินไปได้ไม่ถึงสองจิบชา ตัวนางกลับถูกทิ้งให้ยืนอยู่ในห้องโถงกว้างเพียงลำพัง ความเสียใจที่บุรุษไม่เหลียวแลยังไม่เท่าความเจ็บใจที่ตนถูกเมิน ร่างเล็กเดินไปนั่งตรงเก้าอี้ด้วยความเบื่อหน่าย “ถ้าจบเรื่องนี้เมื่อไหร่ ข้าจะดัดนิสัยตัวเอง ไม่เชื่อก็คอยดูเสี่ยวจวง” ไม่ใช่ไม่รู้ว่าตัวเองมีนิสัยแบบไหน แต่รู้แล้วมันห้ามใจไม่ได้ จึงเดินตามแผนยั่วยุของหวังซินเจียไม่เลิก ตลอดเวลาที่ผ่านมาตั้งแต่เล็กจนโต นางและซินเจียมักจะแข่งขันกันเช่นนี้เสมอ ไม่ว่าจะเป็นเรื่องการเรียน การเย็บปัก การทำอาหารและทุกเรื่องที่ผ่านพ้นมานั้น ต่างฝ่ายต่างผลัดกันแพ้ผลัดกันชนะ จะมีก็แค่ครั้งนี้ที่นางดูทีว่าจะแพ้แน่ๆ มิใช่ว่าเป็นเพราะนิสัยของนางแย่…ก็แค่นางไม่เคยมีคนรัก จึงทำตัวไม่ถูกต่างหาก

“คุณหนู” เสี่ยวจวงทำหน้าเศร้า พลางมองสตรีผู้หนึ่งที่น่าจะอยู่ในจวนสกุลโหยวเดินยกน้ำชาเข้ามา นางจึงรับไว้แล้วรินมันให้คุณหนูของนางทานเพื่อผ่อนคลายอารมณ์โกรธ เวลาผ่านไปร่วมสองเค่อ ความเงียบในห้องโถงคล้ายกับกดดันให้สองนายบ่าวอยู่ไม่สุข

เฉินลี่หลินดื่มชาไปมากกว่าห้าถ้วย พลันคิดไปถึงเรื่องของบุรุษเจ้าของจวนกับสตรีคู่แข่งที่หายไปด้วยกันแล้วก็นึกเจ็บใจ หากทั้งคู่เกิดพลั้งเผลอกระทำเรื่องมิเหมาะมิควร มิใช่แค่ตัวนางที่จะพ่ายแพ้ พวกเขาทั้งคู่ยังไม่พ้นต้องสมรสกันมิใช่รึ ‘หากจะให้พ่ายแพ้ นางก็ต้องเห็นมันกับตาว่าฝ่ายบุรุษนั้นยินยอม!’ พรึ่บ! ลุกออกจากเก้าอี้ด้วยหัวใจร้อนรุ่ม “ข้าจะออกไปดูพวกเขา” ในความรีบ ทำให้ร่างบางถึงกับเซและ...หัวหมุน? “โอ๊ะ”

เสี่ยวจวงรีบเข้าไปประคองคุณหนูของตนเอง “เป็นอะไรเจ้าคะ”

ผู้ถูกถามโบกมือ “ไม่ๆ ข้าไม่เป็นไร รีบไปเถอะ ก่อนที่ข้าจะแพ้ให้กับสตรีมารยา!” สองขาเล็กก้าวออกไปจากห้องโถง ซ้ายขวามีทางแยกให้เห็น แน่นอนว่านางเองมิได้รู้เลยว่า ต้องเลี้ยวไปทางใดจะพบเจอคนทั้งคู่ สวนสวยกลางจวนปราศจากผู้คน นั่นหมายความว่าโหยวซานซุนและหวังซินเจียต้องอยู่ในห้อง! “อือ...อ” จู่ๆ เฉินลี่หลินก็เกิดร้อนผ่าวตรงกลางอก ทั่วร่างอ่อนแรงขึ้นมาโดยไม่รู้สาเหตุ หนึ่งห้องที่เดินผ่านกลายเป็นห้องหนังสือ อีกหนึ่งห้องที่เดินผ่านเป็นห้องพระ ยิ่งเดิน ยิ่งอ่อนแรง ใบหน้าเนียนแดงก่ำ “สะ เสี่ยวจวง อ่ะ” ความวาบหวามช่วงท้องน้อยตีตื้นขึ้นมาเป็นระรอก เบื้องหน้าเป็นประตูห้องอะไรสักอย่างที่คาดเดาไม่ได้ นางผลักประตูเข้าไป แอ๊ด!! มันมีเพียงเตียงนอนแต่ไร้ผู้คน แต่แล้วความร้อนภายในกายและความปวดหนึบตรงศีรษะทำให้นางล้มลงไปกองอยู่กับพื้น!

“คุณหนู!!!”

นั่นคือเสียงสุดท้ายที่เฉินลี่หลินได้ยิน ก่อนจะจับตรงหน้าอกตนเองด้วยความเจ็บปวดแล้วแน่นิ่งไป!