– Rame, Zorzi !
La vigueur du gondolier redoubla. Par moments, la fourche grinçait sous l’effort. Le Fondaco-dei-Turchi disparut derrière eux, ivoire merveilleusement jauni et usé, semblable au portique survivant d’une mosquée en ruine. Ils dépassèrent le palais des Cornaro et le palais des Pesaro, ces deux colosses noircis par le temps comme par la fumée d’un incendie ; ils dépassèrent la Ca’d’Oro, jeu divin de la pierre et de l’air ; et, tout à coup, le pont du Rialto montra son ample dos chargé de boutiques, déjà tout bruyant de vie populaire, fleurant les légumes et le poisson, pareil à une grande corne d’abondance qui verserait sur les quais d’alentour les nourritures terrestres et marines destinées à rassasier la Cité Reine.
– J’ai faim, Zorzi, j’ai grand-faim ! – dit Stelio en ria
