บทที่ 5 เหมือนเป็นตัวเธอเลย
3315 คำ
"ลองคิดถึงผลที่ตามมาหน่อยสิ ลูเซีย อย่าคิดว่าที่เราเป็นพี่น้องกันแล้วฉันจะออมมือให้ เงินก้อนนั้นเป็นของฉัน รวมถึงหุ้นในห้องปฏิบัติการด้วย"
"ฉันบอกนายไปแล้วว่าพ่อเป็นคนตัดสินใจแบบนี้ และฉันก็จะเคารพในสิ่งที่พ่อเลือก"
"การตัดสินใจ? อย่าทำให้ฉันขำหน่อยเลย" ฟิลิโปหัวเราะเยาะ "ดูเหมือนเธอจะไม่ใช่คนโง่เหมือนที่ฉันคิดไว้ เธอก็โลภและทะเยอทะยานเหมือนกัน ฉันไม่ได้ตำหนิหรอกนะ เพราะฉันเองก็ทะเยอทะยานมากกว่าเธออีก"
"ฉันไม่เข้าใจว่านายต้องการอะไร ถ้านายเข้ามาดีๆ เราอาจจะคุยกันเรื่องการทำงานได้ แต่ไม่เลย นายกลับมาด้วยท่าทางหยิ่งผยอง คิดจะครอบครองทุกอย่าง และเรียกร้องสิ่งที่นายไม่ได้มีส่วนร่วมทำมันขึ้นมา"
"เธอไม่ต้องเข้าใจอะไรทั้งนั้น ฉันไม่จำเป็นต้องอธิบายสิ่งที่ฉันอยากได้หรือไม่อยากได้ให้เธอฟัง"
"งั้นก็ตามใจ นายได้คำตอบจากฉันไปแล้ว อยากจะฟ้องฉันก็ฟ้อง ฉันจะรอรับมืออยู่ตรงนี้"
ฟิลิโปทำท่าเหมือนจะเดินออกไป แต่ในจังหวะนั้นเอง ใครบางคนโผล่หน้ามาที่ประตู
"ขอโทษนะคะ ถ้าจะรบกวนเกินไป ฉันขอใช้ห้องน้ำได้ไหม?" เสียงหวานดังขึ้น พร้อมกับรอยยิ้มกว้างของหญิงสาวผมลอนสีน้ำตาล เธอดูเป็นคนแปลกหน้าสำหรับฉัน เพราะไม่เคยเห็นเธอมาก่อน
ฟิลิโปหันไปมองเธอด้วยความหงุดหงิด "แองจี้ ฉันบอกให้เธอรอในรถ ทำไมถึงไม่ฟัง?"
"โอ้ เธอคือน้องสาวของคุณนี่เอง" แองจี้เดินเข้ามาหาฉันอย่างไม่สนใจคำพูดของฟิลิโป เธอยื่นมือมาจับมือฉันอย่างอ่อนโยน "ฉันอยากเจอคุณมานานแล้วค่ะ ฟิลิโปไม่ค่อยพูดถึงคุณเลย แต่พอฉันรู้ว่าเขามีน้องสาว ฉันก็ตั้งใจไว้ว่าอยากจะทำความรู้จัก ดีใจมากที่ได้เจอคุณค่ะ"
ฉันอึ้งไปเล็กน้อยเมื่อรู้ว่าเธอคือภรรยาของฟิลิโป ฉันเคยคิดว่าภรรยาของเขาจะเป็นผู้หญิงที่หยิ่งและดูน่ากลัว แต่แองจี้กลับตรงกันข้าม เธอน่ารักและเป็นมิตร
"ยินดีที่ได้รู้จักค่ะ" ฉันตอบอย่างสุภาพ
"แองจี้ ฉันบอกชัดเจนแล้วว่าให้รอในรถ" ฟิลิโปพูดพลางคว้าข้อมือเธอเหมือนจะพาออกไป แต่เธอหันมายิ้มให้เขาอย่างอ่อนโยน แล้วใช้มืออีกข้างลูบแก้มของเขา
"พวกเราพึ่งมาถึงเองค่ะ ฉันอยากทำความรู้จักกับน้องสาวของคุณหน่อย คุณบอกฉันว่าเธอไม่อยู่บ้าน แล้วทำไมเราถึงต้องรีบกลับล่ะ?"
"เรามาคุยเรื่องงาน" ฉันพูดในใจว่าคำตอบนี้คงไม่ใช่ความจริง
"แองจี้ เธอไม่เห็นหรือว่าน้องสาวฉันยุ่งแค่ไหน? เราควรไปได้แล้ว"
"โอ้ ฉันยอมไม่ได้หรอกค่ะ" ฉันพูดแทรกขึ้น "พวกคุณเพิ่งมาถึง จะให้กลับเลยก็ดูเสียมารยาทกับฉันนะ"
ฟิลิโปหันมามองฉันด้วยสายตาเย็นชา แต่ฉันกลับยิ้มออกมาในใจ
"จริงเหรอคะ? ดีจังเลย คุณได้ยินไหมคะที่รัก? น้องสาวคุณอยากให้เราอยู่ต่อ"
"แน่นอนค่ะ เดี๋ยวฉันจะเรียกแม่บ้านมาเตรียมของว่างให้ แต่เธอคงยุ่งอยู่กับลูกสาวของฉัน เอาเป็นว่า เดี๋ยวฉันจัดการเอง"
"อย่าบอกนะว่าคุณทำอาหารเองได้? งั้นให้ฉันช่วยสิคะ" แองจี้พูดด้วยท่าทางกระตือรือร้น
"แองจี้" ฟิลิโปขมวดคิ้วใส่เธอ
"ให้ฉันช่วยเธอทำอะไรอร่อยๆ นะคะที่รัก นี่จะเป็นโอกาสดีให้ฉันกับน้องสาวคุณได้พูดคุยกัน"
ฟิลิโปดูเหมือนจะหมดความอดทน แต่เขาก็เก็บอารมณ์ไว้ต่อหน้าแองจี้ ส่วนฉันกลับรู้สึกว่าเธอเป็นคนที่น่ารักและสดใสจนอดชื่นชมไม่ได้...
"อย่าห่วงเลยค่ะ พี่ชาย ฉันจัดการเรื่องที่ต้องคุยกันเป็นส่วนตัวแน่นอน ตอนนี้แค่อยากใช้โอกาสนี้ทำความรู้จักพี่สะใภ้สักหน่อยเท่านั้น" ฉันพูดพร้อมกับเชิญแองจี้เข้าไปในครัว "เชิญทางนี้เลยค่ะ"
"โอ้โห! ห้องครัวสวยมากค่ะ!" แองจี้อุทานเสียงใส ฉันหันไปมองเธอด้วยความสงสัย ไม่แน่ใจว่านี่เป็นคำชมธรรมดา หรือเธอไม่เคยเห็นห้องครัวมาก่อน เพราะถึงจะไม่ได้หรูหรา แต่ก็ไม่ได้เรียบง่ายธรรมดาเหมือนกัน
"คุณชอบทำอาหารเหรอคะ?" ฉันถามเธอด้วยความสนใจ
"ฉันสนใจมาตลอดค่ะ แต่ไม่เคยได้โอกาสเข้าไปในครัวจริงๆ เลย ตอนเด็กๆ แม่ฉันห้ามไม่ให้เข้าใกล้หลายอย่าง รวมถึงครัวด้วย พอโตขึ้น ฉันคิดว่าจะมีอิสระมากขึ้น แต่ก็เปล่าเลย แม่ยังคอยปกป้องทุกอย่างเหมือนเดิม"
"เข้าใจเลยค่ะ พ่อแม่มักจะห่วงลูกมากเป็นพิเศษ โดยเฉพาะเรื่องแบบนี้"
"พูดถึงลูกๆ แล้ว คุณมีลูกด้วยเหรอคะ?"
"ใช่ค่ะ ฉันมีลูกสาวคนหนึ่ง ชื่อไดอาน่า"
"โอ้โห! งั้นฉันก็มีหลานสาวด้วยสิ นี่มันน่าตื่นเต้นมากเลยค่ะ ฉันจะได้เจอเธอไหมคะ?"
"ได้สิคะ เดี๋ยวเตรียมของว่างเสร็จก่อนแล้วจะพาไปเจอ"
"โอเคเลยค่ะ"
ตอนนี้ฉันรู้สึกเหมือนเจออะไรที่ตรงข้ามกับฟิลิโปอย่างสิ้นเชิง แองจี้สดใส น่ารัก มีชีวิตชีวา แต่ถึงจะดูเป็นแบบนั้น ฉันก็ไม่คิดจะลดความระมัดระวัง ฉันเลยตัดสินใจถามคำถามต่อ
"ไหนๆ ก็มาถึงแล้ว เล่าเรื่องของคุณให้ฟังหน่อยสิคะ รวมถึงเรื่องของพี่ชายฉันด้วย เพราะเราไม่ได้เจอกันนานมาก"
เธอยิ้มอย่างเขินอายเล็กน้อย ก่อนจะกระแอมเหมือนรวบรวมความกล้า "มันอาจฟังดูแปลกไปหน่อยนะคะ แต่พี่ชายคุณคือรักแรกของฉัน ตั้งแต่ครั้งแรกที่ฉันเห็นเขา ฉันก็รู้เลยว่าเขาคือคนที่ใช่"
"รักแรกพบเหรอคะ?"
"ใช่เลยค่ะ จะไม่ให้หลงรักได้ยังไงล่ะคะ? ฉันเป็นนักเศรษฐศาสตร์ มาจากครอบครัวที่ค่อนข้างมีฐานะ เรามีทั้งธุรกิจและทรัพย์สินต่างๆ ชีวิตฉันก็เลยค่อนข้างสบาย แต่เพราะต้องเดินทางบ่อย ครอบครัวก็พาฉันไปนั่นมานี่ ฉันเลยไม่มีเวลาสร้างความสัมพันธ์กับใคร จนวันหนึ่งฉันได้เจอพี่ชายคุณ โอ้ พระเจ้า เขาหล่อมาก!"
"คุณพูดจริงเหรอคะ?"
"จริงสิคะ แต่ต้องบอกว่าสภาพตอนนั้นเขาไม่ค่อยดีเท่าไหร่ เขาเมาเละเทะ แถมดูเหมือนจะมีเรื่องกับใครมาก่อน ฉันเจอเขานอนอยู่ริมถนน มีแผลที่กรามกับรอยช้ำบนแก้ม มืดมาก แต่ฉันบอกคนขับรถให้จอดรับเขา ฉันทิ้งเขาไว้แบบนั้นไม่ได้หรอกค่ะ"
จากที่ได้ฟัง ฉันเริ่มเชื่อแล้วว่าเรื่องของแองจี้เป็นเรื่องจริง เพราะพี่ชายฉันมีชื่อเสียงเรื่องการหาเรื่องไม่เว้นวัน
"ฉันพาเขากลับบ้านโดยไม่ให้พ่อแม่รู้ และใช้ความช่วยเหลือจากคนขับรถเก็บเรื่องนี้เป็นความลับ จนกว่าเขาจะตื่นขึ้นแล้วหนีไป"
"หนีไป? แล้วกลับมาเจอกันได้ยังไงคะ?"
"ดูเหมือนพี่ชายคุณจะไว้ใจฉัน วันหนึ่งฉันเห็นเขาอยู่ใกล้ที่ดินของพ่อแม่ ฉันเลยอดไม่ได้ที่จะเข้าไปถามชื่อเขา ตอนนั้นฉันหลงรักเขาไปแล้ว และลึกๆ ในใจ ฉันรู้เลยว่าเขาคือคนที่จะมาเป็นสามีของฉัน ฉันฝันถึงผู้ชายแบบเขามานาน ทั้งแข็งแกร่งและหล่อเหลา"
ไม่มีข้อสงสัยเลยว่าเธอรักพี่ชายฉันจริงๆ ทุกคำที่พูด ดวงตาของเธอเปล่งประกายไปด้วยความรัก
"แล้วคุณล่ะคะ? สามีของคุณเป็นยังไงบ้าง?" เธอถามด้วยความเข้าใจว่าฉันมีลูก ก็คงต้องมีครอบครัวแล้วแน่ๆ
------
น็อกซ์ :
ฉันกลับถึงบ้านหลังจากวันที่เต็มไปด้วยความยุ่งเหยิง จอดรถเข้าที่แล้วก้าวเข้ามาในบ้าน พ่อรออยู่ตรงทางเข้า สีหน้าของเขาบ่งบอกว่ากำลังจะมีการพูดคุยที่ไม่ค่อยน่ายินดีนัก
"สวัสดีตอนบ่าย" เขาเอ่ยทักด้วยน้ำเสียงเคร่งขรึม
"สวัสดีครับ พ่อ" ฉันตอบกลับพลางถอนหายใจ
"หลุยส์โทรมาหาฉัน เขาเล่าเรื่องที่เกิดขึ้นให้ฟัง และฉันต้องบอกตรงๆ นะน็อกซ์ ฉันผิดหวังในตัวลูกมาก"
"พ่อครับ ถ้าพ่อจะเริ่มบ่นเพราะคำพูดของหลุยส์ ก็อย่าเสียเวลาพูดเลยครับ ผมจะจัดการทุกอย่างในแบบของผม"
"แต่วิธีของลูกมันไม่ถูกต้อง ลูกใช้อำนาจในทางที่ผิด และนั่นจะนำปัญหามาให้โรงพยาบาลในที่สุด" พ่อกล่าวเสียงหนักแน่น
"มันจะไม่มีปัญหาอะไรทั้งนั้น เพราะผมเป็นคนคุมทุกอย่าง พ่อไม่ต้องห่วง ผมไม่ใช่คนโง่" ฉันตอบกลับเสียงเรียบ พยายามเดินเลี่ยงไปที่ห้องทำงานเพื่อหนีการโต้เถียง
แต่คำพูดต่อมาของพ่อหยุดฉันกลางคัน
"ลูกนี่แหละที่ทำให้คนรอบข้างตีตัวออกห่าง แล้วลูกจะเป็นแบบนี้ไปถึงเมื่อไหร่? ลูกเคยคิดบ้างไหมว่าทำไมพวกเขาถึงไม่ให้ลูกเจอลูกชายตัวเอง? ลูกเจอเขาแค่ในรูปถ่ายมาตลอด!"
ฉันเม้มปากแน่น ความโกรธพุ่งขึ้นมาในอก
"ผมไม่ยอมตกเป็นเครื่องมือของเอเลนา ผมจะไม่แต่งงานกับเธอเพียงเพื่อจะได้เจอลูก!"
"ลูกพูดอะไรออกมา? ผลตรวจดีเอ็นเอยืนยันแล้วว่าเด็กคนนั้นเป็นลูกของลูกจริงๆ ลูกทำเรื่องผิดพลาดไปยุ่งกับผู้หญิงคนนั้นทั้งๆ ที่ยังแต่งงานกับลูเซีย เพื่อปกปิดเรื่องนี้ไม่ให้กลายเป็นข่าว เราต้องจ่ายเงินหลายล้านเพื่อปิดปากสื่อ!" พ่อเงียบไปครู่หนึ่งก่อนจะพูดต่อด้วยน้ำเสียงกร้าว "ปรับท่าทีของลูกซะ แล้วไปเจอหลานฉันซะที เขาคืออนาคตของตระกูลคอฟเลอร์!"
ฉันกัดฟันด้วยความโกรธ หมุนตัวเดินกลับเข้าไปในบ้านอย่างไม่สนใจอะไรอีก
ระหว่างขึ้นบันได ฉันสั่งแม่บ้านให้เอาน้ำชามาให้ที่ห้องทำงาน พอเข้ามาในห้อง ฉันทิ้งตัวลงนั่งบนเก้าอี้ ทุบกำปั้นลงบนโต๊ะอย่างแรงพร้อมสบถเสียงดัง
"ผมเบื่อทุกอย่างเต็มทีแล้ว!"
เสียงโทรศัพท์ดังขึ้น ฉันหยิบมันขึ้นมารับด้วยความหงุดหงิด
"ดูสิ ใครโทรมา—สายลับแห่งปี มีอะไรอีก จะฟ้องแม่ฉันอีกคนเหรอ? จำไว้เลยนะว่าฉันไม่ใช่เด็กแล้ว"
"แกอายุ 30 แล้วน็อกซ์ ฉันรู้ดีว่าแกไม่ใช่เด็ก แต่แกโยนอารมณ์เหมือนเด็กสามขวบ คนไข้ฉันยังมีมารยาทดีกว่าแกอีก"
"พูดให้จบ หลุยส์ มีอะไร?" ฉันถามเสียงแข็ง
"แค่อยากบอกว่า ทางบอร์ดได้รับข้อเสนอจากห้องแล็บใหม่"
"แล้วไงล่ะ? ให้ฝ่ายจัดซื้อดูแลไปสิ"
"ในฐานะผู้อำนวยการโรงพยาบาล พวกเราจำเป็นต้องปรึกษาแกก่อน"
"ฉันไม่มีอารมณ์จะจัดการเรื่องนี้ นายทำไปเลย ตกลงไหม?"
"โอ้โห ได้ยินแบบนี้รู้สึกเป็นเกียรติมาก อย่างน้อยฟังชื่อห้องแล็บดูก่อน มันชื่อ 'ลักซ์แล็บ' พวกเขาให้ตัวอย่างสินค้ามา คุณภาพดีมาก ราคาก็น่าสนใจ"
"ถ้ามันดีขนาดนั้นก็เซ็นไปเลย นายเองก็มีสิทธิ์เหมือนกันนี่"
"แต่ต้องมีลายเซ็นแกด้วย ฉันจะส่งเอกสารให้ในอีเมล ลงชื่อดิจิทัลให้หน่อยก็แล้วกัน"
"ส่งมาเถอะ"
ไม่นาน อีเมลก็เด้งขึ้น ฉันกำลังจะเปิดดู แต่แม่บ้านเข้ามาพร้อมน้ำชา
"น้ำชาที่คุณสั่งค่ะ" เธอวางถ้วยลงบนโต๊ะ
ฉันยกถ้วยขึ้นจิบ แต่ทันทีที่รสหวานแตะลิ้น ฉันแทบสำลัก
"นี่มันอะไรกัน?! เธอคิดจะฆ่าฉันรึไง! น้ำชานี่มันมีน้ำตาล!"
"โอ้พระเจ้า ขอโทษค่ะ ฉันแค่ยุ่งมาก ช่วงนี้ เดี๋ยวฉันเปลี่ยนให้ค่ะ"
"ไม่ต้องเปลี่ยน เอาออกไป! อย่าให้ฉันเห็นหน้าเธออีก!"
แม่บ้านรีบหยิบถ้วยออกไปด้วยความกลัว ดูเหมือนฉันจะไม่มีความสงบทั้งที่บ้านและที่ทำงาน
ฉันกลับมาเซ็นเอกสารโดยไม่ได้อ่านอะไรเลย ก่อนส่งคืนไปให้หลุยส์
"ทำงานมาตั้งสิบปี ยังจำไม่ได้อีกเหรอว่าฉันไม่กินน้ำชาที่มีน้ำตาล? แต่ก็แน่ล่ะ ไม่มีใครสนใจฉันอยู่แล้ว"
ความทรงจำหนึ่งย้อนกลับมาในหัว รอยยิ้มของคนคนหนึ่งปรากฏขึ้นในใจ
"ฉันรู้ว่าคุณเครียด แต่ฉันเอาชามาให้ ดื่มได้นะ ไม่มีน้ำตาล ฉันใส่ส่วนผสมพิเศษให้ หวังว่าคุณจะชอบ"
เสียงเธอยังดังก้องอยู่ในหัว ฉันพึมพำเบาๆ "ปวดหัวจริงๆ" ก่อนหยิบยาแก้ปวดขึ้นมากิน แล้วกดโทรหาหลุยส์
"หลุยส์..."
---
ลูเซีย :
สุดท้ายแล้ว ฉันก็แน่ใจว่าฟิลิโปไม่ได้เล่าอะไรให้ภรรยาของเขาฟัง และถึงฉันจะมีโอกาสเปิดโปงความจริงนั้นได้ง่ายๆ ฉันก็เลือกที่จะไม่ทำ เพราะแผนของฉันไม่ได้เกี่ยวข้องกับการทำลายชื่อเสียงของเขา
"อร่อยมากเลยค่ะ ลูเซีย คุณต้องมีเวทมนตร์ในมือแน่ๆ ถึงได้ทำของว่างธรรมดาๆ ให้อร่อยแบบนี้" แองจี้ชมด้วยน้ำเสียงจริงใจ ขณะที่เธอลองชิมของที่เราช่วยกันทำในครัว "ถ้าเป็นฉัน คงเผาไหม้จนทิ้งไปแล้วแน่ๆ"
"อย่าพูดแบบนั้นสิคะ ครั้งหน้า ฉันมั่นใจว่าคุณต้องทำได้ดีกว่านี้แน่นอน" ฉันตอบกลับพร้อมรอยยิ้ม
"แม่คะ! แม่คะ!" เสียงใสดังมาจากบันได ลูกสาวตัวน้อยของฉัน ไดอาน่า วิ่งลงมาพร้อมกระดาษกับดินสอสีในมือ แต่ทันทีที่เธอเห็นว่ามีแขก เธอก็หยุดนิ่ง ก่อนจะค่อยๆ เดินมานั่งลงข้างฉันพร้อมกอดฉันแน่น "แม่คะ... เธอเป็นใครเหรอ?"
"โอ้โห! เหมือนคุณไม่มีผิดเลย" แองจี้พูดขึ้นด้วยน้ำเสียงทึ่ง "โดยเฉพาะดวงตาสีเขียวคู่นั้น สวยสะดุดตามาก"
"ไดอาน่า นี่คือป้าแองจี้ เธอเป็นภรรยาของลุงฟิลิโปจ้ะ"
"เธอเป็นป้าของหนูเหรอคะ?"
"ใช่แล้วจ้ะที่รัก" แองจี้ยิ้มกว้าง "ฟิลิโป ดูสิ เด็กคนนี้น่ารักมากเลยนะ แล้วยังมีมงกุฎบนหัวอีก เธอเหมือนเจ้าหญิงจริงๆ"
"จริงเหรอคะ?" ไดอาน่าเริ่มผ่อนคลายมากขึ้น
"ใช่จ้ะ ตอนเด็กๆ ป้ามีตุ๊กตาเยอะมากเลย และทุกตัวก็เป็นเจ้าหญิงทั้งนั้น"
"หนูก็ชอบเจ้าหญิงค่ะ ป้าอยากดูตุ๊กตาของหนูไหมคะ?"
"ได้สิจ้ะ ป้าอยากดูมากเลย"
"แม่คะ หนูพาป้าไปดูได้ไหม?" ไดอาน่าหันมาถาม ฉันพยักหน้าอนุญาต
ลูกสาวฉันรีบลุกขึ้นจูงมือพาป้าแองจี้ขึ้นไปดูตุ๊กตาทันที
เมื่อห้องนั่งเล่นเหลือเพียงฉันกับฟิลิโป ฉันหันไปมองเขาด้วยสายตานิ่ง ก่อนจะพูดขึ้น
"นายทำให้ฉันประหลาดใจจริงๆ ฟิลิโป ภรรยานายนี่ต่างกับนายคนละขั้วเลย เธอเป็นผู้หญิงที่ดีมาก"
"ฉันเดาว่า ถ้าเธอเชิญพวกเราให้อยู่ต่อ ก็คงมีอะไรอยู่ในใจ รีบพูดมาเลยดีกว่า" เขาตอบด้วยน้ำเสียงไม่ใส่ใจ
"ก็นะ นายเดาไม่ผิด ฉันมีข้อเสนอให้นาย"
"ต้องการอะไร?"
"ดูสิ สิ่งที่ฉันไม่อยากที่สุดในตอนนี้คือให้ชื่อฉันไปปรากฏในหน้าข่าว ฉันไม่ชอบตกเป็นหัวข้อซุบซิบ"
"ง่ายมาก เธอแค่ให้เงินที่เป็นของฉันมา ทุกอย่างก็จบ"
"ไม่ ฟิลิโป เรื่องไม่ง่ายแบบนั้น ฉันบอกแล้วว่าฉันไม่ชอบซุบซิบ แต่ไม่ได้หมายความว่าฉันจะหลบอยู่เงียบๆ ถ้าต้องสู้ ฉันก็จะสู้ แต่สิ่งที่ฉันเห็นคือนายกำลังซ่อนตัวตนที่แท้จริงจากภรรยา"
"เธอไม่จำเป็นต้องรู้เรื่องนี้ อย่าดึงเธอมาเกี่ยวข้อง เธอสนใจแต่เรื่องอื่นอยู่แล้ว"
"นายมีเงินอยู่แล้วนี่ ฟิลิโป แองจี้บอกว่าตอนแต่งงาน นายเลือกแบ่งสมบัติรวมกัน นั่นหมายความว่าเงินของเธอก็เป็นของนายด้วย"
"ใช่ ฉันมีเงิน แต่ฉันต้องการมากกว่านี้ และสิ่งที่พ่อทิ้งไว้ก็เป็นของฉัน ไอ้แก่คนนั้นหลอกฉัน ถ้าเขาให้ฉันเพิ่ม ฉันคงไม่ต้องแต่งงานและเสียอิสรภาพแบบนี้"
"พูดอะไรของนาย? นายมีภรรยาที่วิเศษอยู่ข้างๆ ยังพูดแบบนี้อีกเหรอ?"
"ชีวิตแต่งงานของฉันไม่เกี่ยวอะไรกับเธอ ฉันถามเธอตรงๆ จะให้เงินฉันไหม?"
"ฉันมีข้อเสนอ นายทำงานให้ฉัน นายจะได้เงิน แต่มันต้องมาจากความพยายามของนายเอง"
ฟิลิโปหัวเราะลั่นเหมือนฉันพูดเรื่องตลก
"เธอบ้าแน่ๆ ให้ฉันทำงานให้เธอ?"
"ไม่ ฉันไม่ได้บ้า เพราะฉันรู้ว่านายไม่มีเงินจ้างทนายมาฟ้องฉัน นอกจากจะใช้เงินของภรรยานาย ซึ่งเธอต้องรู้เรื่องนี้ก่อน"
ฉันเห็นเขากัดฟันแน่นอย่างไม่พอใจ
"นายจะรับข้อเสนอไหม?"
"ฉันยอมตายดีกว่า"
"ถ้าอย่างนั้น ก็ยินดีที่ได้เจอกัน และขอบคุณที่พาภรรยานายมา" ฉันลุกจากโซฟา "ฉันจะไปบอกไดอาน่าให้มาลาป้าของเธอ"
"เดี๋ยว!" เสียงเขาหยุดฉัน
"ฉันยอมรับข้อเสนอ"
"เจอกันพรุ่งนี้เช้า" ฉันตอบสั้นๆ แล้วเดินขึ้นไป
หลังจากส่งพี่ชายกับพี่สะใภ้กลับไป ไดอาน่าดูเศร้าหน่อยๆ ที่ต้องแยกจากป้า ฉันจึงปลอบเธอ
"คืนนี้เราไปสวนสนุกกันดีไหม?"
"จริงเหรอคะ?"
"จริงสิจ๊ะ"
ลูกสาวฉันยิ้มกว้างทันที รอเวลาออกไปอย่างตื่นเต้น.
----
น็อกซ์ :
"งั้นแม่บ้านเกือบฆ่านายด้วยน้ำตาลล้นแก้วสินะ... ฮ่าๆๆ" ฉันพูดพลางหัวเราะลั่นอย่างอดไม่ได้
"หยุดหัวเราะเหมือนคนบ้าได้แล้ว นายก็รู้ว่าฉันทานน้ำตาลเยอะไม่ได้" น็อกซ์ตวาดเสียงเครียด
"อ๋อ นั่นมันชัดตั้งแต่ไกลแล้ว นายแพ้ทุกอย่างที่หวาน ทั้งในชาและในชีวิตจริง" ฉันพูดพลางยิ้มกวน
"หยุดพูดเรื่องไร้สาระได้แล้ว!" เขาสวนกลับ
"โอเคๆ ยอมแล้วก็ได้" ฉันยกมือขึ้นเหมือนยอมแพ้ แต่ดันเหลือบไปเห็นสวนสนุกข้างทางพอดี "โอ้ ดูสิ! สวนสนุกเต็มไปด้วยเด็กๆ เลย น่าสนุกนะ!"
"นั่นแหละที่ฉันไม่อยากเจอ" น็อกซ์พูดด้วยน้ำเสียงเอือมระอา
"ฉันไม่เข้าใจจริงๆ ว่าทำไมนายถึงเลือกเรียนกุมารเวชศาสตร์ ทั้งๆ ที่ดูเหมือนนายไม่ถูกกับเด็ก" ฉันแกล้งถาม
"รู้อะไรไหม? ฉันกลับบ้านดีกว่า ฉันคิดผิดเองที่คิดว่าการออกมาข้างนอกจะช่วยให้ฉันผ่อนคลาย"
"โธ่ น็อกซ์ อย่าเพิ่งงี่เง่าสิ!" ฉันพยายามรั้งเขาไว้ แต่เขาเดินหนีไปแล้ว ฉันเลยต้องรีบตาม แต่ระหว่างที่เดินตามนั้นสายตาก็ไปสะดุดกับร้านขายสายไหมสีชมพูหวานแหววที่ตั้งอยู่ไม่ไกล
เพื่อความสนุกและเพื่อกวนเขา ฉันเลยตัดสินใจซื้อสายไหมซะเลย แต่ต้องรอให้เจ้าของร้านเสิร์ฟสายไหมให้เด็กผู้หญิงตัวเล็กๆ ที่อยู่ข้างหน้าฉันก่อน
"ขอบคุณมากค่ะ ลุง" เสียงเด็กน้อยพูดพร้อมจ่ายเงิน จากนั้นเธอก็หันหลังเดินออกไป
ตอนนั้นเอง ฉันยืนนิ่งไปเหมือนเวลาหยุดเดิน
"เด็กคนนั้น... ฉันจะมองผิดไปได้ยังไง!" ฉันยกมือขึ้นขยี้ตาเพื่อให้แน่ใจว่าตัวเองไม่ได้หลอนไปเอง "เธอเหมือนลูเซียไม่มีผิดเลย!"
- ผู้เขียน
