Mr. Engineer Madly in Love

Chapter 3: I Want You as My Sister-in-Law

"Win, nakita ko yung ngiti mo! Nahulog ka na sa magandang babaeng 'yon, hindi ba?" pang-aasar ni Din Dan matapos tumakbo palabas ng elevator ang maliit na babae, napansin ang ngiti ng kaibigan na hindi niya kailanman nakita bago.

"s**t, kinikilabutan ako sa ngiti mong 'yan, Win. Sino ka, at anong ginawa mo sa kaibigan ko? Lumabas ka sa katawan niya ngayon na! Shoo!" pabirong sabi ni Rachen, nagkukunwaring mag-eeksorsismo, na ikinainis lang kay Mavin kaya't itinaas niya ang paa parang papatumbahin si Rachen.

"Ang labo mo," sabi ni Mavin, pinaandar ang mata at tinanggihan ang kalokohan ng mga kaibigan habang pinipigilan ang sarili na talagang sapakin si Rachen.

"Sumagot ka lang—gusto mo ba siya?" tanong ni Din Dan, sabik sa sagot.

"Oo," sagot ni Mavin ng diretso, maikli at tapat.

"Ano? Talaga? Gusto mo siya?" nagulat si Rachen. "Win, you’ve shocked me. Kilala kita matagal na, at hindi pa kita nakitang ganito, kahit kay Paypai, yung babaeng naging jowa mo. Halos wala kang pake sa kanya, pero ngayon, parang ibang-iba ka. Maging tapat ka—plano mo bang ligawan 'to?"

Mas lalo pang gumulo ang ekspresyon ni Rachen habang hinihintay ang sagot, alam niyang ang maikli at matapat na "oo" ni Mavin ay isang malaking pag-amin na.

"Kung interesado ako, hindi ko siya papalampasin. Mukhang madalas akong bibisita sa Education Building," sabi ni Mavin bago sumakay sa paborito niyang sports car at magtuluy-tuloy papuntang condo niya.

"Sa tingin ko, ito na yung real deal para sa kanya, hindi ba, Dan? Pero paano kung may jowa na siya?" tanong ni Rachen, pinagmamasdan ang paglayo ng kotse ni Mavin.

"Good point," admit ni Din Dan, lumabas ang alalahanin sa mukha. "Kung may boyfriend siya, sa tingin mo ba susubukan niyang agawin siya? Mukhang talagang interesado siya."

"Hintayin na lang natin. Sa ngayon, umuwi na tayo at magpahinga bago yung party mamaya. At huwag kalimutan mag-imbita ng mga magagandang girls para sa akin, birthday boy! Later!" sabi ni Rachen, papunta na sa kotse niya at iniwan si Din Dan, na walang magawa kundi mag-roll ng mata dahil sa flirt na kaibigan niya.

Sa kabilang bahagi ng kampus, tumigil si Plengkwan sa harap ng isang gusali matapos tumakbo palabas ng elevator.

"Bakit ako tumakbo ng ganun? Argh, Pleng, ang clumsy mo! Bakit ako nawalan ng composure dahil sa lalaking may malalim na boses na 'yon?" Bulong niya sa sarili, nahihirapan. Karaniwan, ipinagmamalaki niyang matatag siya, hindi tinatablan ng mga lalaking sumusuyo sa kanya. Pero yung gwapo pero seryosong itsura ng lalaki ay nagpatibok ng puso niya at nagpabaga ng mga pisngi nya, kahit hindi naman siya tinangkang ligawan.

"Makinig ka, Pleng! Hala!" Pinigil niya ang sarili at tinampal ang mga pisngi, sinusubukang magpakatino. Pero muntik na siyang magulat nang may nagsalita sa likod niya.

"Ano'ng nangyayari?"

Matagal na palang nakatayo si May, ang kaibigan niya, sa likod nya pero hindi niya ito napansin.

"May! Nataranta ako! Bakit hindi ka nagsalita?" sigaw ni Plengkwan, pinatong ang kamay sa dibdib upang pakalmahin ang mabilis na pagtibok ng puso.

"Hala, matagal na akong nakatayo dito. Sobrang abala mo sa pagmumura sa sarili mo. At teka lang… pulang-pula ang mukha mo. Anong nangyari?" pang-aasar ni May, lumapit pa ng konti.

Agad na tinapik ni Plengkwan ang mga pisngi, napansin niyang mainit ito. "Namumula ba ako?" naisip niya, nahihiya.

"W-wala. Siguro init lang. Tara, mag-inom tayo ng malamig—milkshakes sa usual nating café?" stammer niya, sinubukang baguhin ang usapan.

Hindi naniniwala si May at tiningnan si Plengkwan ng may amusadong tingin, parang alam na ang nangyayari.

"Namumula ka talaga. Nagka gusto ka ba sa isang engineering guy o ano? Gwapo ba siya? Kasing gwapo ba ng kuya ko at ng mga kaibigan niya? Pero sa totoo lang, parang wala nang tatalo pa kay Win, Dan, at Rachen—mga top three heartthrobs ng unibersidad natin!" kwento ni May, hindi binigyan si Plengkwan ng pagkakataong sumagot.

Hindi napigilan ni Plengkwan ang mapangiti sa masiglang papuri ni May para sa kanyang kuya at mga kaibigan.

"Talaga bang ganun ka-gwapo ang grupo ng kuya mo? Well, hindi na nakakagulat kasi ikaw nga, sobrang ganda mo," sagot ni Plengkwan, tapat na nagpuri kay May.

"Syempre! Number one si kuya Win—super gwapo pero super cold din, kaya hanggang ngayon single pa. Tapos si Rachen, ang charming na flirt. Kung manligaw siya sa'yo, huwag mong seryosohin, o magsisisi ka! Pero hindi ako nag-aalala—immune ka na sa mga lalaki kasi nga, marami ka nang nireject," kwento ni May.

Patuloy na nagkukwento si May, pati na ang mga rankings ng unibersidad kung saan ang kuya niya at ang mga kaibigan nito ang nangunguna sa mga heartthrob. Alam na ni Plengkwan ang tungkol sa mga polls, pero na-appreciate pa rin niya ang masiglang pagkwento ng kaibigan.

"Kaya, number three ba ang boyfriend mo sa listahang 'yan, May?" tanong ni Plengkwan, habang tinitingnan ang kaibigan na nag-glance sa phone at ngumiti.

"Oo, number three si Dan! Dati, sobrang nag-aalala ako bago ako mag-uni, iniisip ko baka makahanap siya ng iba. Sa hitsura niya at status, lahat ng babae, nandoon sa kanya! Pero buti na lang, hindi siya nag cheat, hindi ni minsan."

Kitang-kita ang pride ni May habang ikinukwento ang matagal nilang relasyon ni Din Dan, na nagsimula pa noong nasa middle school pa sila. Malapit ang mga pamilya nila, at si Din Dan mismo ang nag-confess ng nararamdaman kay May noong high school siya.

"Wala ka nang dapat alalahanin," sagot ni Plengkwan. "Nasabi mo na nga na tapat siya, kahit ilang babae pa ang mag-flirt sa kanya."

"Tama, pero teka, would you ever consider dating? I mean, single pa ang kuya ko, at perfect siya! Kung magiging sister-in-law kita, sobrang saya ko! Ang bait mo kasi—gusto ko talaga magkita kayong dalawa," sabi ni May, ang tono niya ay malikhain pero tapat.

"Sinabi mo nga kanina na cold siya, diba? Kung madali siyang mapalapit, hindi siya magiging single hanggang ngayon. Bukod pa doon, parang hindi niya naman ako papansinin. Hindi naman ako ganoon kaganda," sagot ni Plengkwan, tinatawanan ang ideya nang may hiya.

Bilang sagot kay May, hindi seryoso ang reaksyon ni Phlengkwan, dahil wala siyang balak na ligawan ang kuya ng kaibigan. Pero nagulat siya na siya pa ang naisip ni May na maging partner ng kanyang kuya.

"Kung hindi ka naituturing na maganda, wala na sigurong maganda sa unibersidad na 'to! Narinig ko pa nga na may mga senior na gusto kayong mapasama sa shortlist ng faculty’s star selection, ikaw at ako. At saka, kung makilala ka ng kuya ko ngayon at magustuhan ka, kailangan mong pangakuan ako na hahayaan mong ligawan ka niya—huwag mong tatanggihan, ha?"

Habang sinasabi ito ni May, nakatupi ang mga braso at may seryosong ekspresyon sa mukha, na ikinatuwa naman ni Phlengkwan at nagdulot ng isang ngiti sa kanyang labi.

"Parang wala akong choice kundi sumang-ayon, ha? Dahil sa pagiging seryoso mo sa bagay na 'to. Pero may kondisyon din ako para sa'yo: huwag mo akong pilitin kay kuya mo. Wala dapat pagpapakilala, walang paglista ng mga qualities ko, at walang detalye tungkol sa akin kung hindi siya ang magtatanong. Kung mananahimik ka at magustuhan niya ako ng kusa, saka ko lang siya bibigyan ng pagkakataon na ligawan ako. Deal?"

Nilinaw ni Phlengkwan ang kanyang mga kondisyon, ayaw niyang ipilit ni May ang kapatid niya sa kanya. Kung may magpapakita ng interes, gusto niyang ito ay dahil sa tunay na nararamdaman, hindi dahil sa pagpupumilit.

"Deal! Sigurado akong mai-in love si kuya Win sa'yo! Pakiramdam ko, magiging sister-in-law kita for sure," sabi ni May, habang ngumingiti ng masaya dahil sa kasunduan, habang si Phlengkwan ay tumango at ngumiti, naa-amuse sa pagiging masigasig ng kaibigan.

"Tara na, kumain na tayo ng milkshakes sa café. Oh, wait! Sandali, tinatawag ako ng boyfriend ko," sabi ni May, bago hilahin si Phlengkwan papuntang café.

"Hello, mahal! Tapos na ba ang klase mo?"

"Tapos na. Tapos ka na rin ba? Gusto mo bang umuwi tayo ng magkasama?" sagot ni Din, ang boyfriend ni May.

"Wala nang kailangan, sweetie. Dala ko ang kotse ko ngayon kasi balak kong mamili ng gift para sa'yo."

"Sinong kasama mo? O mag-isa ka lang?"

"Kasama ko si Phlengkwan, yung friend ko mula sa orientation na sinasabi ko sa'yo. Hindi mo pa siya nakikilala, pero makikilala mo siya ngayon! Ang bait niyang kaibigan. Gusto ko sana makilala siya ni kuya Win soon. Baka nga mahulog pa ang loob niya sa kanya, haha!"

Ngumiti si May kay Phlengkwan, na ngayon ay nakatingin sa kanya ng may curiosity, nang marinig ang kanyang pangalan sa usapan.

"Talaga? Eh, mukhang mabibigo ka yata dahil si Win, nahulog na sa isang magandang babae ngayong araw. Determinado na siyang ligawan siya," sabi ni Din.

"Ano? Sino'ng nakapagpaamo sa mata ng 'Ice Prince'? Ayan! Paano na ang pangarap kong maging sister-in-law ang friend ko!" sabi ni May, nagdadrama.

"Huwag kang malungkot. Paano kung sunduin kita mamaya, tapos sabay tayo pumunta sa club?"

"Hindi muna ngayon. Magkasama muna kami ni Phlengkwan. Kayo na lang ng mga kaibigan mo ang unang pumunta. May sasabay sa akin papunta sa club mamaya, at pagkatapos, sabay tayo pauwi. Plano ko kasing mag ready sa bahay niya."

"Sige, naiintindihan ko. Kita-kits mamaya, mahal."

Pagkatapos ng tawag ni May kay Din, agad siyang tumingin ng malungkot kay Plengkwan. Nadismaya siya tungkol sa plano niyang ireto ang kapatid na ligawan ang kanyang kaibigan. Kung nagkagusto na ang kapatid niya sa isang tao, siguradong seryoso siya, dahil hindi pa niya nakita na may gusto si Win sa ibang babae.

"Hay, sabi ni Dan, nahulog na raw si kuya sa ibang babae. Ibig bang sabihin nun, hindi na kita magiging sister-in-law? Ay, naku!" malungkot na sabi ni May, nalungkot din tuloy si Plengkwan para sa kaibigan.

"Hindi ba't mabuti nga na may naisip na siyang ibang babae, kaya hindi na siya mag-isa? Bakit ka malungkot na hindi mo na ako magiging sister-in-law? Kaibigan pa rin kita, hindi ba? Haha. Huwag ka nang malungkot, tara na, mag-milkshake tayo at mamili ng regalo para sa boyfriend mo, okay?"

Sinubukan ni Plengkwan na aliwin si May dahil akala niyang malulungkot din siya, pero hindi iyon ang nangyari. Wala siyang nararamdaman. Sa katunayan, nakakagaan ng loob na may nagustuhan ng iba ang kuya ni May . Sa ganitong paraan, hindi siya makakaramdam ng kaba o hindi komportable na feeling kapag kasama ang kaibigan, at hindi na rin siya mag-aalala na itutulak siya ni May na makipag-date sa kapatid nito.

"Hey, anong nangyari? Bakit ka parang napapa-isip? Tara na, gutom na ako!" tanong ni May kay Plengkwan nang mapansin niyang may malayo itong ekspresyon, parang malalim ang iniisip. Nang mapansin ni May na namumula na naman ang mukha ni Plengkwan, tulad ng unang beses na napansin niya ito, ngumiti siya ng lihim.

Sigurado siyang may nakilala itong tao na nagustuhan.

Napaisip siya kung sino ang maswerteng taong nagpasaya kay Plengkwan at nagpangiti rito.

Bagaman malungkot si May na hindi puwedeng magsama ang kanyang kapatid at ang kanyang kaibigan, kung makakita si Plengkwan ng isang taong magmamahal at mag-aalaga sa kanya, magiging masaya at susuportahan siya nito.

"Wala 'yon. Tara na. Mali-late pa tayo sa birthday ng boyfriend mo," sabi ni Plengkwan.

Pagkatapos ng kanilang pag-uusap, pumunta sina Plengkwan at May sa isang café at pagkatapos ay sa mall para bumili ng regalo para sa nobyo ni May. Pagkatapos, bumalik sila sa dorm ni Plengkwan dahil gusto ni May na maghanda kasama ang kanyang kaibigan. Inihanda na niya ang kanyang damit at pampaganda, sa takot na baka mag-back out ang kanyang kaibigan, kaya nagpasya siyang maghintay at bantayan siya. Pagkatapos ay ipapahatid sila ng kanyang pamilya sa club nang magkasama.