"Yes. May problema ro'n? Wala ba akong karapatang tumapak sa kompaniya ko?" Puno ng sarkastimong saad ni Lush.
"Wala naman, Anak. Kaso mainit pa ang mata ng mga tao sa'yo." May halong panlulumo at pag-aalinlangang paliwanag ng amahin.
"Ha, about what? As if namang may 'kasalanan' akong nagawa? Right, Tito Arthur?" Ngisi niyang nanghuhuli ng makasalanan.
"After the funeral of your mom—your absences in two weeks, the stockholders started to worry. Maraming may lihim na gusto sa posisyon mo. Ginagawa ko ang lahat para manatili sa'yo ang puwesto mo, sa pangalan niyo. Isang pagkakataon lang ang ibinigay nila." Banayad na pagsagot ni Arthur sa anak. "May kondisiyon din silang hinihingi." Dagdag pa niya.
"f**k them all! Talagang lang ha?! Ako pa ang tatraydurin nila?! Ako ang may pinakamalaking stocks dito! They don't have the power and courage to bring me down!" Nagpupuyos na argumento ni Lush. "I am the son this company's founder! How could them to disrespect me?!" Bahagya na niyang nakalimutan ang galit sa kaniyang stepfather—napalitan ito ng galit sa mga tao sa kompaniya.
"You need a guidance in this times of your bereavement. They suggest that you need a break and go start reclaiming your life again. You have me to handle this company. Kung ayaw mong malugi ang kompaniya at ibenta ang stocks mo sa iba, let me handle it." Puno ng pagkalinga ang tugon ni Arthur.
"Hah! Bakit ikaw? Sino kabang santo?! Ang bilis naman nilang magtiwala sa'yong wala pang tatlong linggong patay ang asawa'y may kinakantot na?!"
"Lush! 'Yang bibig mo! I've lost myself as I lost your mom! Wala ako sa matinong isip dahil sa pagkawala ni Grace! Nasaktan din ako at ayokong mas masaktan siya sa mga natirang ala-ala niya! Nawala ako sa isip, natuliro!" Panduduro ng ama.
"You're sick then! Just to accept her death, you need another woman?! Ganiyan din ba ang ginawa mo kay Mommy?! Para makalimutan mo ang una mong asawa ay nakipagrelasyon ka naman sa nanay ko?! Anong demonyo sumapi sa'yo?!" Pagbalik ng panduduro ni Lush.
"Enough! Mahal ko pa rin ang Mommy mo. Masakit lang talaga sa dibdib at sana'y maintindihan mo. Ginagawa ko ang lahat para sa kaniya, para sa'yo... Ako ang naghanap ng hustisiya sa bumangga sa mommy mo, ako ang nag-ayos ng lahat at tumanggap ng mga bisita sa burol kahit ang sakit-sakit na. Ako ang sinandalan niyo kahit isa ay wala akong makapitan." Tumalikod na si Arthur sa luhang pabagsak sa kaniyang mga mata. Ayaw niyang makita siya ng anak na nanghihina. "Ngayon ko lang iisipin ang sarili ko, puwedeng sarili ko naman? Hanggang ngayon kapakanan mo pa rin ang iniisip ko, ang pagtanggap ko ng kanilang paratang sa'yo? Ang mga binabato nilang masama sa'yo? Anak, lahat ng responsibilidad mo sa kompaniya ay nakapatong sa akin, sana maunawaan mo ako." Matapos sabihin ang mga lintaniyang iyon ay lumabas ng silid ang ginoo.
Hindi nakapagsalita si Lush. Ramdam pa rin niya ang galit at kawalan ng tiwala sa ame pero hindi maaalis sa katauhan niya ang maging maunawain. Ano pa mang mangyari, hanggat kakayanin niya ay uunawain niya ang mga tao sa kaniyang paligid.
Huminga nang malalim si Lush at saka nagsimulang trabaho. Marami siyang inasikaso dahil maraming may gustong bumaba siya sa puwesto. Inisa-isa niya ang bawat papel at kahit nanlulumong basahin ang mga pananaw ng mga tao sa kompaniya para sa kaniya ay tinuloy niya lang ito.
Malaking problema ang naiisip niya. Mahirap bitawan ang puwestong pinaghirapan niya at pinagtrabahuhan nang mabuti. Hindi niya malaman ang dahilan kung bakit ganito nalang nawalan ng kompiyansa sa kaniya ang mga stockholders.
Sa isang pirma niya sa mga kasulatan ay maaaring magbago ang buhay niya. Iniisip niyang saan naman siya pupulutin at papaanong aahon muli—naiisip niyang papaano makakabalik sa kompaniya. Hindi man siya mabilis na maghihirap o bumulusok pabana pero kapag tumunganga lang siya ay wala siyang mapapala.
Kinuha niya ang ballpen at isa-isang pinirmahan ang mga dokumento. Mapupunta na ang puwesto niya sa kaniyang pangalawang ama pero mananatili pa rin naman siya sa mga magigiting na pangalan sa negosiyo dahil isa siya sa may pinakamalaking stocks.
Kinuha ni Lush ang lahat ng kaniyang mahahalagang bagay sa kaniyang opisina. Bawat dokumento niya, mga frame at larawan. Kinuha niya rin ang mga ibang damit sa drawer at mga gamit sa opisina. Ipapadala niya ang lahat ng iyon sa mansiyon.
Malakas siyang napabuntong hininga. Kaniya lamang iniisip ang kaniyang mga namayapang magulang—doon, mas nakakakapit siya. Mas nabibigyan siya ng motibasiyon at pag-asa para magpatuloy.
Minabuti niyang tumira muna sa mansiyon. Doon siya unang namulat at doon siya dati unang natuto. Balak niyang balikan ang lahat ng napag-aralan at muling matuto. Mga lektura ng ama, papeles, kasaysayan, at mga solusyon.
Ganoon naman talaga sa buhay, hindi siya titigil na magtrabaho at matuto sa bawat bagay.
Iniayos niya ang lahat ng box sa tabi para madaling makuha ng maghahakot. Lumabas siya sa opisina at nakita pang tumayo ang dalawang sekretarya. Tinitigan niyang mabuti ang dalawa at kita pang nakakalat pa rin ang lipstick ni Michaella.
"S-Sir L-Lush..." Puno ng pag-aalinlangan ang boses ni Niña. Butil-butil ang pawis at parang nakakita ng multo. Kanina ay nagpapakabaliw lang siya, bakit ngayon ay takot na takot naman siya.
"Yes?" Tanong ni Lush sa babae na parang walang nangyari, parang wala siyang nasaksihan. Bahagya pa niyang itinaas ang kaniyang kilay habang naghihintay sa sasabihin pa ng sekretarya.
"A-Ah. W-Wala po, S-Sir—" Napayuko na lang si Niña. Hindi naman makatingin si Ella sa binata. Kanina pa ito nakayuko at pilit pinagsasaklop ang mga palad. Tumuloy na lang sa paglalakad si Lush at bumaba sa palapag.
Alam niyang mayroong mali at hindi siya ipinanganak kahapon. Pero gaya ng sabi ng lahat, kailangan niya munang magpahinga at magpalamig. Tama rin naman silang masiyado siyang nagpakaliwaliw, sabi ng kaniyang isip.
Dumiretso siya sa main door at pinakiusapan ang mga guwarduya sa pagdala ng mga kahit ng kaniyang kagamitan. Huminto rin sa harap niya ang kotse na kinuha ng isang tauhan at doon ay hinintay ang mga magbababa ng kaniyang mga gamit. Nang makabalik sila ay pinasok na nilang lahat ang gamit sa sasakyan at saka siya bumalik sa kanilang bahay.
・・・
"Haha! Nahihilo na ako!" Wala sa isip na sigaw ni Lush sa kanilang hardin. Masiyado na siyang naparami sa alak, gaya ng dati ay marami na ring basag na bote sa pader—para sa kaniya ay nakawawala ng sakit kapag may binabasag siyang bagay.
Naisipang uminom ni Lush dahil sa halo-halong emosyon. Masakit sa damdamin pero kailangan niyang intindihin. Darating ang araw at babalik siya sa kompaniya. Hahanapin niya ang kamalian sa kaniya at itatama ito. Balang araw din ay matatanggap niya ang pagkawala ng ina, lahat ng mga alaala nito ay magiging pinakamasayang memorya, hindi bangungot.
Nasa sulok lang siya ng hardin. Sinag lang ng buwan at telepono niya ang nagbibigay sa kaniya ng liwanag. Sinisiyasat niya ang bawat e-mail, stats, at rates sa kaniya. Dalawang araw na rin siyang ganito—walang humpay na umiinom.
"Lush?! Ikaw ba 'yan?!" Gulat na angil ni Pancho. Nakasuot pa ito ng longsleeve na itim at pants. Mukhang galing pa ito sa isang pormal na lakad. Naghihimutok din ang braso nitong yumayakap sa telang suot.
"Oh, napansin mo pa ako rito? Haha! May mata ka ba ng pusa na nakakakita sa dilim?" Lasing na lasing na tugon ng kapatid.
"Sira ka! Nakakatakot ka kaya! Bakit ka ba nasa dilim at nananahimik lang diyan?!" Palapit na rin si Pancho sa lalaki.
"Kuya para kang sira! Ano ba 'yun?" Ngingisi-ngisi niyang pananaw. Hindi siya galit kapag nalalasing, para lang siyang payaso na tatawa-tawa.
"Hmm... Sabi ko naman sa'yo kapag iinom ka ay sabihin mo sa akin at dadamayan kita!" Nang nakalapit ang binata'y kumuha na rin siya ng beer sa plastic bag.
"Bakit ka nndito sa labas?" Tanong ni Lush habang nagbabasa ng mga papeles sa telepono.
"Nagkasagutan kami ni Papa, nagpapahangin lang. Kkaw ano na naman ang iniinom-inom mong 'yan?" Halos kalahati agad ang naubos ni Pancho. Walang palya, parang hindi humihinga.
"Trabaho. Future haha! Sa hustisya kay Mommy. Sa lahat. Ang g**o eh." Pinatay ni Lush ah telepono at napatitig na lang sa mga halamang nasa paligid.
"Okay lang 'yan P're. Hindi mo lang naman ako Kuya, I can be your friend or anything thing you want." Napalingon ang lalaki sa binata.
"Haha! Pare shot! Haha!" Asik ng kapatid. Lasing na lasing kaya tawa nang tawa.
"Haha! Ikaw na! Ubusin mo na lahat 'yan." Napapangti rin si Pancho. Ibang ngiti ang ipinapakita ni Lush. Pulang-pula rin kasi ang kapatid kaya mas lalo itong gumaguwapo.
"Two months daw pala kayo rito. Naghahanap ka ba ng trabaho or anything?"
"Hmm. Actually nakapag-start na ako sa company niyo. Pero don't worry, hindi ko ginamit ang pangalan at ugnayan natin para umangat sa puwesto. At saka hindi naman nila ako kilala at gustong kilalanin." Sabay tungga ni Pancho.
"Ah! Ayusin mo trabaho mo ah! May stock ako roon! Kapag ako nalugi haha!" Muling tumawa si Lush at nagbukas pa ng isang bote.
"Hmm... Guwapo ka pala kapag tumatawa eh. Dalasan mo ah?" Ngiting wagi ni Pancho. "Paano ka pala? Dito ka muna sa bahay, which is good, or may iba kang pupuntahan? Anong plano mo o meron ka ba? Haha!" Kumuha na rin ng panibagong bote ang lalaki.
"Yup, wala pa akong plano. Haha! Masiyadong mabilis ang mga nangyayari ngayon, kailangan kong dahan-dahanin ang lahat dahil nasasaktan na ako." Bumato muli ng bote si Lush sa pader. Natawa lang siya at ganoon din si Pancho.
Lumapit naman si Pancho sa binata habang at inakbayan ito habang natatawa. Hinimas-himas niya rin ang likod nito at tila pinapagaan ang pakiramdam ng kapatid.
Nakaramdam ng kalinga si Lush, nagpapahiwatig na mayroon pa ring taong nakaantabay sa kaniyang ikod. Napasandal siya sa balikat ng kuya at dinamdam ang init ng lalaki.
"Little Brother, tulog na sila." Bulong ni Pancho sa lalaking nakadagan sa kaniya.
"Hmm? Ano naman?" Napapikit-pikit na si Lush sa magaang na pakiramdam.
"Don't you want?" Malanding tudyo ng binata. Dumako na ang palad nito sa buhok ng kapatid.
"Want? Ng ano?" Tumuwid nang upos si Lush at papikit-pikit na tinitigan ang lalaking katabi. Bahagya na rin itong namumula—bukas ang unang tatlong butones ng polo at maluwag naman ang bandang pulso.
"Tangina nakakalibog 'yung amoy mo." Basang-basa ang labi ni Pancho. Namumula rin ito sa init na mas lalong nakadaragdag sa kakisigan at kaguwapuhan niyang taglay.
"What the f**k? Ganiyan ka ba talaga? How did you know that you're that into. You know same s*x thing." Bahagya nang pinagpapawisan si Lush. Inililihis niya rin ang usapin at init na muling nagsisiklab.
"We stay for America. Hindi nalimitahan ang isip ko. You know, I have friends back there na ganito rin." Napatitig din si Pancho kay Lush. Kitang-kita niya na inaanalisa ng kapatid ang lahat ng kaniyang sinabi.
"Hmm... Ang mga nangyari sa atin, that's just a one night at hindi iyon mauulit. Balik na ako sa kuwarto." Wala nang maisip si Lush na puwedeng idahilan at gawing panglusot. "Matulog ka na rin—" hindi niya na natuloy ang saaabihin nang hatakin siya pabalik ng kuya.
Napasubsob sila sa mga halaman at nagpatong ang kanilang mga katawan. Amoy na amoy ni Lush ang methol sa bibig ng lalaki. Damang-dama niya rin ang matigas nitong dibdib.
Nakayakap sa likod ni Lush si Pancho—mula sa bewang ay inangat nito ang kaniyang palad patungo sa pisngi ni Lush. Titig na titig ang kuya sa mga labi ng nakababatang kapatid. Namumula rin iyon ng dahil sa pagkabasa at alak.
"Kahit kaunti lang ang ininon ko... Parang ako 'yung lasing na lasing..." Naging buo ang boses ng nakatatanda, mas lumalim at mas naging baritono.
Sinunggaban ni Pancho ang mga labi ni Lush. Noong una ay malamyos pa ito pero kalaunan ay naging mapusok din. Inumpisahan din nitong ibaba ang halik patungo sa leeg ng kapatid, sinisipsip ng lalaki ang bawat balat na daraanan ng kaniyang mapusok na bibig.
Binaliktad ni Pancho ang kanilang puwesto, siya naman ngayon nasa itaas at nakapatong. Pinatungan niya ang kapatid at saka pa mas ibinaba ang halik sa mga braso nito. Malalaki rin iyon at mapuputi. Siniil niya ng halik ang kili-kili ni Lush, maputi ito at may kaunting lang na buhok.
"Ah—Hmm... Kuya Pancho..." Halinghing ni Lush na tipong hinang-hina na. Base sa boses nito ay halong pagkalasing at pag-iinit ang kaniyang nararamdaman.
Hinubad ni Pancho ang sando ni Lush at hinubadan niya rin ang kaniyang sarili. Matapos ang pagtanggal ng kanilang mga harang sa katawan ay dinuldol ni Pancho ang kaniyang bibig sa nag-uumigting na u***g ng lalaking nakahiga. Namumula iyon at tigas na tigas. Bumaba pa ang halik niya sa abs nito at kinalikot ang bawat bitak. Tumungo siya sa V line at saka dinilaan nang paulit-ulit.
Tumingala muna ang kuya bago niya hinubad ang shorts ni Lush. Tumambad sa kaniyang ang maumbok nitong brief dahil gising na gising na ang alaga nito. Siniil niya muna ito brocha at sinipsip ang bawat bumakat na katas.
"A-Akh... Oowm..." Nanaig ang pusok kay Lush lalo pa nang dumako ang bibig ni Pancho sa kaniyang singit at inamoy ang halimuyak nito.
Bumaba rin ang lalaki sa kaniyang bayag at sinusubo ang bawat itlog nito. Hindi nagtagal ay naramdamn din ni Lush ang mainit at malagkit na bagay sa kaniyang butas. Sa kabilang banda ay akit na akit naman si Pancho sa taglay ng kapatid. Iniyuko niya pa nang husto ang kaniyang sarili at saka tumungo roon.
Hinalik-halikan niya pa muna ito ni Pancho bago dilaan nang matindi. Natikman niya ang kakaibang lasa na nagpainit lalo sa kaniya. Mas sinukdol niya si Lush at pinatigas pa ang dila para ipasok sa butas. Tinatampal niya rin ang malalambot na pisngi ng p***t ng kapatid.
"Ah... W-What are you doing? That feels good..." Nahihibang na tugon ni Lush. Halos buong katawan niya ay nadaluyan na ng dila ni Pancho.
"Do you want me to enter you?" Hawak-hawak na ng kuya ang alaga ni Lush. Malamyos niya itong itinataas-baba.
"K-Kuya? Daliri lang, puwede? Salsalan lang? Aaah..." Napapaigtad na bilin ng nakababata. Sarap na sarap siya sa mainit na palad ni Pancho sa kaniyang katigasan.
"Please little brother? Sawa na ako magpigil. I'll be gentle, I promise." Puno ng dedikasiyon ang boses ng lalaki, gusto niyang bumigay ang kapatid.
"Hmm... What are you doing to me, f**k you. Nililibog mo talaga ako tuwing lasing ako, noh? Para mapa-oo mo lang ako nang mapa-oo? Finger lang, salsal. Kung ayaw mo, edi 'wag." Si Lush na rin mismo ang humawak sa kaniya mismong batuta.
Itinaas-baba niya ito at pinadulas pa gamit ang pawis at paunang katas.
"Sige na, sige na. May araw ka rin, tiis-tiis na muna ako." Hinatak ni Pancho ang hita ni Lush at saka iniangat ang p***t nito. Dinila-dilaan niya muli ito nang husto hanggang sa mabasa at magdulas ang dila—malinis naman iyon at nangangamoy lalaki.
Sinimulang ipasok ni Pancho ang isang daliri para kahit papaano ay lumuwag ang kapatid. Napapaungol at liyad lang si Lush sa kakaibang karanasan. Mahaba at mataba ang daliri ng lalaki, nananakop din ito ng kalooban.
"Kuya—Aggh! One more finger, ang sarap niyan! Oooh..." Halos bumigay na si Lush. Sobrang tindi ng ginagawa sa kaniya ni Pancho.
Dinagdagan pa ng lalaki ang nakapasak sa butas ng binata. Nilawayan niya rin ito dahil kailangan madulas ang daliri niya para hindi masakit. Sa huling kadyot ng daliri niya ay napatirik ng mata ang kaniyang stepbrother. Natutuwa si Pancho dahil mukhang nagugustuhan din ng kapatid ang kakaiba nilang karanasan. Dati rati'y gusto lang ni Lush ang i-finger ang mga nakakatalik, ngayon ay siya na mismo ang gustong i-finger at pasukan ng daliri.
"Tang ina anong nangyayari sa akin... Sarap niyan..." Mas humihigpit ang pagsalsal ni Lush sa sarili. Naudlot lang ito ng hablutin ni Pancho ang kaniyang kamay para bitawan ang sariling kalamnan.
Hindi lumipas ang limang segundo ay naramdaman ni Lusha ang kahandaan ni Pancho. Idinikit ng kapatid ang kaniyang sariling kalamnan saka isinalsal ang kanilang dalawang sandata sa dalawang palad nito.
"Ayaw mong pasukan kita 'di ba? Edi ipaparamdam ko na lang b***t ko sa'yo. Ano malaki ba?" Mabilis na sinasalsal ni Pancho ang magkadikit nilang liyamado. Nakaupo lang siya sa hita ni Lush habang magkapatong naman ang kanilang mga bayag.
"Aggnh! Hayop! Lalabasan na ako!—" Napatigil si Lush nang ibang kiliti ang nanalaytay sa kaniya.
Natigil ang kaniyang katas na lumabas, sa hindi malamang dahilan ay napaliyad siya nang husto at napaungol nang malakas.
"A-Ah! A-Ah! Ano 'yan! A-Ah!" Sunod-sunod niyang liyad na halos ikabali ng kaniyang likuran. Mariin na mariin na ang ulo niya sa lupa, kurbang-kurba na ang kaniyang tiyan.
"Para hindi ka agad labasan. Sanay ang b***t natin sa taas-baba, subukan natin ang pag-ikot patagilid. Ano? Nag-iinit ba ulo nito? Ganoon talaga, pigil ang t***d eh. Haha!" Si Pancho iyon na mas ginalingan ang kaniyang pagsalsal.
"H-Hoy! A-Aa-Aah! P-Palabasin mo na ako! A-Ah!" Kagat ni Lush ang kaniyang braso. Tuloy-tuloy rin siyang umiindayog sa kiliting hatid ng palad ni Pancho.
"Ah—Malapit na rin ako, sabay na tayo. A-Ah! Tang ina natin, kapatid!—Ah!" Umigkas si Pancho sa katas na sumirit mula sa kaniyang ulo.
Halos umabot ang kaniyang pagpapalabas sa noo ni Lush. Lahat ay naipon sa leeg ng kapatid, ang iba ay nasa pisngi at baba nito. Sinundan naman iyon ni Lush, sumirit pataas ang kaniyang t***d na nagmistulang fountain. Naligo sila sa kanilang mga sariling katas, tumagal ang pagpapalabas niya hanggang siyam na putok—kulang na lang ng isa para pumantay kay Pancho na sampo ang ginawang pagsirit.
"Get up, brother. Baka masiyadong nalamigan ang likod mo. Sa gilid tayo dadaan, hindi iyon natatamaan ng ilaw mula sa sala. Pumasok ka kaagad sa kuwarto mo, baka may biglang lumabas sa mga kuwarto nila." Planadong-planado ang pagpasok nilang magkapatid sa loob ng mansiyon.
Sa kalasingan ay sinunod na lang ni Lush ang sinabi ng lalaki. Shorts lang ang kaniyang nasuot at naiwan ang sando at brief sa hardin. Si Pancho naman ay boxer lang, isinampay niya lang ang pants at polo para kunwari ay bagong laba.
Nagawa naman nila ang plano, walang nakakita sa kanila. Sa pag-akyat nila sa ikalawang palapag ay tatawa-tawa si Lush. Halong panunukso at pagka-challenge ang kaniyang ikinatutuwa.
"Sa susunod, ikaw na mismo ang luluhod." Isang payak na salaysay ni Pancho bago isara ang pinto ni Lush at lisanin ang lugar.
Natuliro naman si Lush at ininda ang mga binigkas ng lalaki hanggang sa matapos siyang maligo upang maging malinis at bumalik sa huwisiyo. Patuloy sa kaniyang paghiga sa kaniyang kama ay tinig pa rin ni Pancho ang umiikot sa kaniyang isip.
Iba na rin ata ang kaniyang pananaw.
Natigil lang siya sa pag-iisip nang may mapansing lumang frame sa gilid ng kama, larawan ito ng tatlong lalaki, mga binatilyo, at magaganda ang ngiti. Tila nasa isang simbahan sila, isang lumang istraktura.