Chapter 17
1121 Words
Damn her. Ngayon pa lang, napakalalim na ng pagkakahawak niya sa kanya kaya malapit na niyang sabihin sa driver niya na paikutin ang sasakyan at bumalik sa lodge. Mahal kita palagi. Iyon ang mga salitang ginamit niya para sa ibang lalaki sa buhay niya, at sinabi niya iyon habang suot ang singsing sa daliri niya. Narinig niyang sinabi niya ang mga iyon gamit ang sarili niyang mga tenga, ngunit kahit na pagkatapos nito...kahit na alam niya na ang tanging gusto niya sa kanya ay ang paghihiganti at ang buong eksenang sinusubukan niyang pigilan siya sa pag-alis ay isang kalokohan lang, ang makuha siya. Bayaran ang lahat ng beses na sinaktan niya siya—-
Diyos.
Hindi pa rin niya magawang kamuhian siya.
Hindi man lang makayanan ang ideya na saktan ang kanyang likod sa pamamagitan ng pagsiping sa unang available na babae at pagpapaalam kay Greta tungkol dito.
Wala siyang magawa para saktan siya dahil mahal niya ito.
Ang tanging nagawa na lang niya ay umalis...dahil mahal niya ito at malamang lagi.
Nang tumunog ang phone ni Ivo, may parte sa kanya na nagnanais na ito ang pangalan niya na makikita niya, at ginawa niya ang lahat para kumbinsihin ang sarili na hindi kawalan ng pag-asa ang dumurog sa puso niya nang pangalan ni Gino ang nagflash sa screen.
"What is it?"
"Ang balita tungkol sa inyo ni Ms. Rodrigues ay sumabog sa Internet," nag-aalalang ulat ng kanyang PA. "May mga bisita sa balcony na nakakita ng nangyari, sir, at nag-viral na ang mga litrato."
Napabuntong hininga si Ivo. "Do Keenu and—-" Nagsimulang mag-vibrate ang phone niya, kasama ang pangalan ng tatay niya sa screen.
Fuck. "I'll call you again. Hinihintay ko na ang dad ko sa kabilang linya."
At gaya ng nakagawian niya, halos mapanganga si Keenu sa tenga ni Ivo nang sagutin niya ang tawag ng ama.
"Ano ang nangyayari, Ivo?"
At dahil pagod na siyang magsinungaling, ibinigay na lang niya ang buo at walang bahid na katotohanan. "I'm in love with Greta, and she's in love with another man."
"Ano ba--"
"A married man named Marvin—-" Napatigil siya sa pagsasalita nang marinig niyang sumigaw si Grace sa likuran. "Naka-loudspeaker ba ako?"
Sa halip na si Keenu ang sumagot, gayunpaman, si Grace ang dumating sa linya. "Did you say Marvin, Ivo?"
Nanigas siya. "Oo ginawa ko." At sa pag-alala kung gaano katigasan si Greta na itago ang katotohanan sa kanilang mga magulang, hindi niya maiwasang magtanong nang matalas, "Kilala mo ba siya?"
"Oo." At sa pagkakataong ito, may kakaibang hikbi sa boses ni Grace. "Noong bata pa si Greta, she had... she had a hard time saying Daddy for some reason. That's why she ended up calling her own dad Marvin."
Pumuti si Ivo.
"Malamang natunton niya siya. He's—-"
Pinutol niya ang kanyang stepmother sa linya, at sinabi nang may matinding pagmamadali, "Kailangan ko ang tulong mo, Grace. Maaari mo bang hanapin si Greta para sa akin at pigilan siyang umalis? Uuwi na ako ngayon."
At halatang nakikinig ang kanyang driver dahil nag-U-turn na ang lalaki habang nagsasalita, at nang makita niyang nakatingin sa kanya ang kanyang amo sa pamamagitan ng rearview mirror, ang kanyang driver ay pasimpleng nagsalita ng tatlong salita: I'm Team Greta.
Tango lang ng pasasalamat ang naibigay ni Ivo, nag-stretch ang nerves niya habang hinihintay na makabalik si Grace sa linya. At nang sa wakas ay ginawa niya--
"Nasa opisina mo siya," nanginginig na pagbabahagi ni Grace. "Maaari mo bang sabihin sa amin kung ano ang nangyayari—-"
"I'll give you all the answers you want," matipid niyang saad, "pero sa ngayon, kailangan kong tumutok kay Greta—-"
"Mahal mo ba talaga siya, Ivo?" masakit na tanong ni Grace.
"I always did, Grace. From the moment I saw her."
At pagkatapos noon, natagpuan ni Ivo ang kanyang sarili na gumagawa ng isang bagay na hindi niya nagawa sa loob ng maraming taon.
Nagdasal siya.
****
Si Gino ay naghihintay sa kanya sa pamamagitan ng mga hakbang, at ang kanyang PA ay mukhang may edad na siya sa mga nakaraang minuto.
"Greta?" tanong agad ni Ivo.
"Nasa opisina mo pa sir."
Isang maikling tango ng pasasalamat ang ibinigay niya sa binata. "Ilayo mo lahat. Ayokong maistorbo tayo."
"Naiintindihan, sir."
Ngunit nang pumasok si Ivo sa kanyang opisina, nakita nitong walang laman ang silid, at agad na nalihis ang kanyang tingin sa nakabukas na pinto ng balkonahe. He was too f*****g late, Ivo realized dully. Malinaw na niloko niya ang lahat. Dapat ay inaasahan na niya ito, dapat ay nakita na niya ito. Sobrang nasaktan niya siya, nasaktan siya sa huling pagkakataon, na halatang napagpasyahan niyang mas mabuting ipagsapalaran ang kanyang leeg, tumakas sa balkonahe sa ikalawang palapag, kaysa harapin siyang muli.
Isang banayad na simoy ng hangin ang umihip nang lumuhod si Ivo.
Nawala siya ng tuluyan.
At kasalanan niya ang lahat.
Isang hindi pamilyar na pandamdam ang tumama sa kanyang mga mata, at ang pagkaunawa na ang isang lalaki sa kanyang edad ay malapit nang umiyak ay ang kanyang mga labi ay pumipihit. Isa lang iyon sa napakaraming bagay, naisip niyang manhid, na ang maliit niyang si Greta lang ang makakagawa sa kanya.
Tanging ang kanyang Greta.
Pakiramdam niya ay nagsimulang magbasag ang sarili mula sa loob at hindi niya magawang pakialaman ang sarili.
Mahal kita.
Ang mga salita ay parang ang tanging bagay na natitira sa kanya, at ang kanyang mga labi ay gumagalaw sa pag-iisip, ang mga salita ay bumabagsak.
"Mahal na mahal kita sobra--"
"Mahal din kita."
Umangat ang ulo ni Ivo.
At iyon ay noong nakita niya itong nakatayo sa may pintuan ng kanyang en-suite. Siya ay namumutla at nanginginig, ang kanyang mga mata ay namamaga sa luha, ngunit ah Diyos, kapag siya ay nagsalita...
"I'm sorry. Kailangan kong umihi."
Nasa boses niya ang pagmamahal na mayroon siya para sa kanya mula noong siya ay labing-walo.
Lumipad ang mga kamay ni Greta sa kanyang bibig.
At saka siya tumakbo.
Bumagsak sa kanyang mga tuhod.
Nakayakap sa kanya.
"Huwag kang umiyak, Ivo."
Umikot ang mga braso nito sa kanya.
"Kung gayon, huwag mo akong iiwan."
Tumalikod siya para ngumiti ng maluha-luhang sa kanya. "Hindi ko kaya kahit na gusto ko. There's this voice inside my head, and..." Napalunok siya pabalik ng hikbi. "Paulit-ulit nitong sinasabi na ikaw ang para sa akin—-"
Tinakpan ng kanyang bibig ang kanyang bibig, at iyon ang pinakamatamis, pinakamasarap na halik, dahil sa pagkakataong ito, wala nang kasinungalingan sa pagitan nila.
"Sabihin mo sa akin ang boses na iyan," matigas na sabi niya sa labi niya, "he's one smart dude."
"He has to be," bulong niya na may nanginginig na tawa, "dahil siya ay Diyos."
TO BE CONTINUED...
- Writer
