Under My Skin

9

"Oh s**t, babe! Seriously?!"

Tinakpan ni Uri ang katawan gamit ang towel na hawak niya. "Bakit nanaman? Pangit ba?" nakapout na tanong ni kay Ellexis habang nakatitig ito sa kanya.

"Anong pangit?! My goodness, beshie!" hinablot nito ang puting towel niya. Hinead to foot siya nito bago pumalatak. "Kung lalaki lang ako.." sukat ay bigla nitong dinilaan ang labi habang tila manyak na hinahagod siya ng tingin.

Inagaw niya muli ang towel saka ipinanghampas iyon sa kaibigan. "Ano ba?! You're so disgusting, ha?"

Humalakhak si Elle sabay upo sa kama niya. Nagsialisan na kasi ang mga kasama niya sa kwarto saka ito pumuslit sa loob. "Alam mo naman siguro na bawal ka dito diba?"

"Eh so what?" pagkikibit balikat nito. "Tutal iniisip rin lang naman nila na magjowa tayo, eh di panindigan na natin."

She rolled her eyes at her best friend. Marami naman talagang nagaakala na magboyfriend sila dalawa. Kahit pa sabihin nila sa mga kaklase nila na magkaibigan lang sila. Papaano kasi hindi naman nila maibunyag sa mga ito ang tunay na kasarian ni Ellexis.

"Psh. Siguradong maglalaway nanaman si Doc Gonzales sa'yo."

Muling naitirik ni Uri ang mga mata sa sinabi ng kaibigan. "Can you just stop?"

"If I know, kilig na kilig ka din naman! It's obvious that you like him!"

"I don't like him, okay?"

"Says the girl who ogles at the poor doctor's biceps. Sabagay! Ang hot naman talaga niya kapag nakascrubs siya. Jusko! Kung ako ang magiging pasyente niya magpapa IE ako ng magpapa IE!"

Natawa siya sa kaibigan. "Una sa lahat, wala kang keps para ma-IE ka ni Doc. At pangalawa, surgeon siya, hindi siya OB!"

"Basag trip ka talaga eh no?"

"Reality check lang, bes."

Lumabas na sila ng kwarto nila sa hotel na inupahan ng university para iaccomodate ang mga graduating students nila. Wala nga sanang balak sumama si Uri sa party, mas gugustuhin na lang niyang magaral para sa final exams nila, bilang paghahanda na rin sa board exams kaysa naman maki-party sa mga susyalera niyang mga ka batch. Pero dahil na rin sa pangeenganyo ni Elle at pagsusog narin ng lolo niya ay napapayag siya ng mga ito.

Pero kung hindi siya blinackmail ng lolo niya na hindi ito sasama sa kanya na magpacheck up ay hindi talaga siya makukumbisi ng mga ito. Para kasing ilang linggo na ring matamlay ang lolo niya at nagaalala siya para dito. So for the sake na mapatingnan niya ito sa doctor ay pinagbigyan na lang niya ang kahilingan nito.

"Hottie at 9o'clock." kunwari ay patay malisyang bulong ni Elle sa kanya.

Pasimpleng lumingon si Uri sa kaliwa niya at nakita niya roon si Dr. Gonzales na nakatayo at may kausap sa telepono. His back was on them so she was free to appreciate God's gift to women without embarrassing herself. Nakasuot ito ng sandong puti at board shorts na kulay green. Napakagat labi talaga siya habang sinisipat ang malapad nitong balikat. He had another tattoo on his left scapula. But she was too far to recognize what it is. Maybe another tribal design?

Pumihit ng kaunti ang lalaki at tumambad naman ang matambok nitong dibdib mula sa tagiliran. Uri was already breathing heavily when Elle elbowed her.

"For goodness sake, Anthurium! Hindi naman masyadong halata na bet na bet mo si doc, ano?"

"Tumigil ka nga!"

"Tumigil." Elle snorted. "Sabagay, it's not as if ikaw lang ang nagkakaganyan sa kanya. Halos lahat naman yata ng kabatch natin naglalaway sa kanya eh."

Napansin nga din iyon ni Uri. Her girl batchmates are eyeing him like he was some chocolate cake they couldn't wait to get their hands on. And tongue for that matter. Muli niyang sinulyapan si Drae, he's like chocolate indeed, dark and sinful.

Huli na nang mapagtanto niyang nakatingin din pala ito sa kanya. At nang maramdaman niyang pumulupot ang braso ni Ellexis sa balikat niya ay nagdilim ang paningin ni Drae.

"Looks like nagjejelly si Doc." nakangising puna ni Elle. He steered her away from Drae's death glare and towards their batchmates.

"Why did you have to do that?!" sita niya dito. Hindi niya gustong isipin rin ni Drae na magkasintahan silang magbest friend. "You're ruining my chances with him."

"Eh di umamin ka din na type mo nga! Gaga!"

Inirapan niya ang kaibigan sabay nguso.

"Don't worry, bestie. I think that sexy as hell doctor likes you, too--lucky you. At kung maswerte ka talaga, he will sooner or later make a move on you."

She doubtfully eyed her best friend. "How sure are you?"

"Hindi ako sure. Kung maswerte ka lang naman." binuntunan nito iyon ng tawa na siyang ikinainis niya kaya kinurot niya ito sa tagiliran. "For now, pagselosin muna natin siya. We'll see how long he can stand seeing you with another guy."

Later that day, they are all sitted inside an auditorium. Nasa isang makeshift stage ang mga Nursing Directors at ilang mga professors nila. Even Drae is sitting in a corner, still busy with his phone.

"Again with these talks. As if naman pakikinggan natin ang mga 'words of encouragement' kuno nila." inis na bulong ni Ellexis. He crossed his legs and put one arm behind her chair.

"Tumahimik ka nga, may makarinig sa'yo."

"They are just going to tell us how helping people is beautiful and being a nurse is so fcking noble when in fact, tsimay lang naman tayo ng mga doctor."

"You're about to become a nurse in a few months, Elle." she pointed out.

"Yup! I'm about to get yelled at by doctors and get treated like s**t by patient's SOs. Great."

Naiintindihan naman ni Uri kung bakit ganoon na lang ang attitude ni Ellexis. It was his parents who decided for him to take up Nursing. Wala itong choice. Hindi kagaya niya na pinili talaga ang kurso na iyon dahil gusto niya. Nanghihinayang lamang si Uri sa kaibigan, she knew how Ellexis is, he would be a damn good nurse in the future. Nakita niya kung paano ito magtrabaho. And to think how he's working so hard for something he really doesn't like, and be damn good at it, amazes her. Paano pa kaya kung passionate talaga si Elle sa ginagawa?

"Please welcome on the stage, the son of one of the major stock holders of Gonzales-de Claro General Hospital, Dr. Draegan Gonzales."

After a round of applause, Drae proceeded to the stage. He cleared his throat and held the microphone in his right hand. "Thank you so much for that very short introduction." he nodded sarcastically, medyo namula ang pisngi ng babaeng nagtawag sa kanya sa stage. "Let me properly introduce myself, I am Dr. Draegan Gonzales, yes, I am the son of Dr. Javier Gonzales. I graduated from the University of California with a degree in chemistry. Yes, yes, rocket scientist--uhm no. I'm nowhere near discovering a medicine for cancer nor AIDS. After graduating, I went back here in the Philippines to pursue medicine."

"I, uh, I'm never quite the role model really," he shrugged and adjusted his tie. "I don't think I'm the right person to speak words of encouragement for I was never like any of you. My family was rich, I was the privileged son of an internationally known neurosurgeon. I never had to work hard for anything at all. But.." he licked his lips. "I was also like several of you in so many ways, tinatamad pumasok, nagkacutting classes pag hindi niya trip yung prof, nagbubulakbol. And like you guys, I have a.. Dream..."

"I wanted to.. be a doctor. To become.. Just like my father." bigla itong naubo at nagkatinginan sila ni Elle. He grew silent for a few seconds. And then he nodded. "Those dreams propelled me forward. Those dreams kept me going."

Hindi sila sigurado kung iyon na talaga ang katapusan ng speech nito dahil bigla na lang ito bumaba sa stage at lumabas ng auditorium. Some students applauded but Uri and Ellexis exchanged worried looks.

"I'll just go outside, papahangin lang."

Tumango lang si Elle sa paalam ni Uri. Enjoy na enjoy ito sa free food and drinks. May party kasi sa auditorium na inilaan para sa mga estudyante. Pansamantalang pinagbawalan silang magswimming sa dagat dahil gabi na. Kaya naman lahat sila ay nagsasayawan at nagkakantahan sa party.

Sinuot ni Uri ang wrap around niya matapos lumabas ng auditorium. The minute the cold air touched her skin, she shivered. Hinapit niya ang damit sa katawan at nagsimulang maglakad. She was never the type who likes to party. Mas gusto niyang isipin na loner siya, and Ellexis and her are the complete opposites on that department. He likes people and Uri likes...to be alone.

Kaya naman para siyang masasuffocate sa ingay at dami ng tao sa loob. Naintindihan naman siya ng kaibigan at binilinan na magingat.

It was dark outside despite of the spotlights on the beach. Bahagyang nangingibabaw ang tugtugan sa party pero maririnig mo parin talaga ang tunog ng mga alon na humahampas sa dalampasigan. Ang sarap sarap din sa pakiramdam habang lumulubog ang paa niya sa buhangin habang naglalakad. Hindi tuloy niya namalayan na narating na niya ang dulo ng resort.

"How was she?" she heard a voice saying.

Uri got curious. Gusto niya sanang pigilan ang sarili sa paghahanap sa boses nang maalala niya na nung huli siyang nacurious, nakita niya si Drae na binoblowjob ng isang babae. But well, namayani parin ang pagiging tsismosa niya.

"Make sure she's okay, please." it sounded like Drae's voice which made her curiousty all the more fuelled. "Nagaalala ako sa kanya kaya sinabi ko sayo kung nasaan siya. No. Hindi sa ganun."

Nang sumilip si Uri sa likod ng batuhan ay nakita niya si Drae doon. He's standing behind the rocks, half naked. Mamasa masa pa ang katawan at board shorts na suot nito at nakadikit sa kanang tainga nito ang telepono.

"I told you--stop it, Scor. Hindi ka sa akin dapat mag alala. Like, the f**k? I'm not a child!" hinagod nito ang daliri sa basang buhok. "All you need to worry about is Phae. Keep me posted."

Napaatras si Uri nang biglang bumaling sa direksyon niya si Drae at di sinasadyang natisod siya sa mga batuhan. She landed on her butt and groaned out loud.

"Who's there?"

Napangiwi siya nang tatayo na sana siya para tumakas, pero sadyang makirot ang likuran niya. Soon, Drae was towering over her.

"What the hell do you think you're doing?"

"Wala akong ginagawang masama!" pinandilatan niya ito. Muntik na niyang sagutin ang sarili ng, meron! Meron! Meron! She shook her head at her absurdity. Itinukod niya ang kamay sa buhangin upang muling subukang itayo ang sarili.

"Are you spying on me?"

Her head snapped up at Drae who's hands are resting on his hips. Hinead to foot niya ito. "Excuse me, hindi ka po artista."

"Then what are you doing here? Wag mong sabihin na napadaan ka lang?"

"Ganun na nga!" sinubukan niya ulit na tumayo. "Baka naman pwede mo akong tulungan, kung hindi ako makakaabala sayo."

Drae tsked before grabbing her arm. Tila siya manika na binitbit nito patayo. His hand went down to her bottom and dusted it off. "Are you hurt?"

"Did you just touch my butt?"

"Yes." he kneaded it which made her gasp. "Now I'm massaging it."

"How dare--"

"I've licked your p***y, Uri. Stop being so modest." he removed his hand off her butt and guided her on the other side of the rocks.

"You don't have to remind me!"

"As if you've already forgotten." pumalibot ang braso nito sa bewang niya upang bitbitin siya sa ibabaw ng madudulas na bato. "If I know, it's what gets you off these days."

Nang bitawan siya nito sa buhanginan ay sinuntok niya ito sa balikat. "Ang bastos bastos mo! Eh ano ngayon kung nagmamasturbate ako?! Masama ba yun?"

Drae's lips twitched in amusement. God! Why does he have to look so hot when he's smirking?! And why does he have to look so delicious standing there with his chest dripping with salt water?! Ang sarap pong dilaan! "Oh, what kind of dirty things are running through your head right now, Uri? Please do tell."

Tumikhim siya at itinupi ang mga braso sa harap ng dibdib niya. "Iniisip ko kung saang parte nitong resort ka ibabaon--holy s**t--kaninong cabin 'to?!"

Noon lamang niya napansin na nakatayo sila sa harap ng isang cabin. It was made from--well, wood, of course. Bukas ang harapan nito na nagsisilbing patio. Napapalibutan ito ng matataas at malalapad na bintanang gawa sa salamin. May puting kurtina sa likod niyon na sa tingin niya ang siyang nagsisilbing tabing kung gusto ng privacy ng nasa loob. But it was so..open.

Nagsimula siyang maglakad papunta rito.

"Welcome to my accomodation."

"Why do you get to stay on a place like this and we get stuck in a hotel room?!" tuloy tuloy siya sa loob na tila ba pag mamay ari niya ang lugar. The inside was just as beautiful. May isang kama sa gitna na sa tingin niya ay kakasya ang pitong katao. Gawa sa kahoy ang sahig na sobrang kintab. Mukhang mamahalin din ang mga furnitures sa paligid.

"Well, for starters, I'm friends with the owner of the resort and the hotel you're staying in." he walked towards the kitchen counter on one side.

"Really? Lahat talaga ng kaibigan mo yayamanin?!" tanong niya habang sinisipat ang mga kwardong nakasabit sa dingding.

Drae shrugged and picked up a coffee maker from the kitchenette.

"Don't tell me, libre ang pagpapatira niya sa amin sa hotel?"

He chuckled. "No, it isn't. But I got a pretty good discount. Medyo kuripot si Caleb. It's business anyway." inilahad nito sa kanya ang isang tasa ng kape. "I hope you like your coffee black."

She mumbled a quick thank you and sat on his big ass bed. Sa pwesto niya ay kitang kita niya ang labas ng resort. "Ang ganda. For sure mas maganda dito twing umaga?"

"Yup, it is." he sat beside her drinking his own coffee. "You are welcome to stay here if you want."

Tiningnan niya ito ng nakakaloko. "Ay nako, doc, ha? Baka may kapalit yan."

Drae smiled. "We both know what we want from each other."

Napalunok siya. Hindi naman na dinugtungan ni Drae ang sinabi. He just sat there, drinking coffee and staring out into the darkness of night. Pinagmasdan niya ang katawan nitong nakahubad parin. Ngayon lang niya natitigan na bukod sa tattoo nito sa forearm at likod ay meron din ito sa triceps nito. "What's that?"

Itinaas ni Drae ang braso upang ipakita sa kanya ang script tattoo nito.

"We live with the scars we choose." she silently mumbled. Then she looked up at him. "What scars did you choose?"

Drae's eyes darkened. For a moment, she thought he wouldn't answer. But then his hand reached for his head, brushed the hair off his forehead and showed her a scar on his scalp. "This."