Chapter 5: The meet-up
I DON’T know if I’m used to these kind of places or what. But I didn’t even feel any nervousness. Maybe I’m used to it and it won’t be hard to adjust.
Maingay ang buong paligid, nakabibingi ang pagpapatugtog ng kung sino mang DJ na sinasabayan pa nang pagsayaw. Masakit sa mga mata ang iba’t ibang kulay na makikita mo sa dance floor at marami ring nagsasayawan.
Makikita mo rin ang mga customer na may kanya-kanyang mga babae sa kanilang mga bisig at kandungan. Making out. Nagpakawala ako nang malalim na hininga.
“Come on, sis. Dito tayo.” Tinanguan ko si Asiz at sumunod na lang sa kanya sa paglalakad. Suot ko pa rin ang hoodie ko at ang sumbrero nito.
Binuksan niya ang isang pintuan, nasa first floor pa naman ito. Pumasok kaming dalawa at maraming mga babae ang nag-aayos doon. All their clothes are beautiful even their souls almost came out. But they have nice bodies and they are skinny and tall. Some even wear their wigs. Of course, may standard din sila pagdating sa mga babae.
“Hi, Manager Zis. Good evening po,” bati ng mga ito sa kasama ko at sabay-sabay pa silang yumuko bilang paggalang sa manager. Nanatiling walang emosyon ang mukha ko at nalilitong tinapunan nila ako nang tingin.
“Good evening, babies. May new member tayo sa stripper. She’s Yeebi, isasabak natin agad siya sa dance floor at tingnan natin ang talent niya sa pagsasayaw,” sabi nito na bakas sa mukha niya ang kasiyahan dahil na-recruit niya ako ng hindi na ako napilitan pa.
Yeebi, siya mismo ang pumili ng pangalan ko rito sa clubhouse. Kuha iyon sa buong pangalan ko. Para maitago ko naman daw ang identity ko. Maganda naman ang Yeebi, unique at short lang siya.
“Evening,” simpleng bati ko lang sa kanila at nakita ko pa ang paghaplos nila sa mga braso nila na parang tumayo balahibo nila. Napatawa nang malakas si Asiz.
Binigyan ako ng isang babae ng aking susuotin. One piece lang iyon, sexy siya pero may stocking naman siya. Maganda ang fabric nito at makintab siyang tingnan.
Ni hindi man lang ako nakaramdam ng kung ano, nang naisuot ko na rin iyon at nakaupo na lamang ako. Nakaharap sa malaking salamin. Maingay pa rin ang mga babae sa kabilang silid.
“Here, if hindi ka komportable na ayusan ko. Pero hindi na kailangan ang hair mo. Natural na wavy ang nasa dulo at mukhang alagang-alaga mo naman. Malambot siya,” sabi nito at tiningnan pa niya ang mukha ko.
“Okay lang sa akin,” ani ko at nagsimula na siya sa paglalagay sa akin ng make-up sa mukha ko. Napahinto pa siya nang maglalagay na sana siya ng fake eyelashes.
“Hindi na pala kailangan. Kasing haba na nito ng fake eyelashes ang pilikmata mo. Lalagyan na lang natin ng eye-shadow and mascara—oh, speaking of that. Gagamit ka nga pala no’n. So ayos lang if hindi na natin lalagyan pa. Natural ang beauty mo. Sayang kung magiging dancer ka lang dito. Mag-model ka na lang—”
“Done na. Come on, Yeebi. This is your night. Grind your waist in such a seductive gesture, that only one grinder you can harden their c**k. Just one touch of them and they’ll come out from their own climax.” Tss. Kailangan pa talagang sabihin iyon?
“Manager Zis, ang ganda po ng bagong stripper niyo.”
“Ikaw lang ang nakakita sa mukha niya, Cora. Kaya naman, zipper your mouth,” paalala niya at tumango naman ang huli. “Let’s go, Yeebi.”
Sumunod ulit ako sa kanya. Napapatingin sa amin ang mga staff, kahit ang mga waitress at waiter. Pero hindi ko na sila pinansin pa. Si Asiz ay akala mo nasa fashion show lang siya dahil sa paglalakad niya na may kaartehan pa at malantik ang isang siko. Naiwan muna ako sa backstage para mag-announce lang siya.
“Good evening, ladies and gentlemen, we have a new stripper who is very beautiful—of course you can’t see it for now, unless part ka ng VIP namin. She is the epitome of sexiness, beauty and elegant. Get your c**k and püssy ready because you’re going to see our Yeebi’s first performance tonight! Yeebi, pasok!” sigaw nito at nakarinig pa nga ako nang tawanan sa sinabi niyang... Err, nevermind.
Tumikhim ako at kung kanina ay maingay ang mga customer pero sa sandaling lumabas ako ay natahimik ang paligid.
Asiz tapped my shoulder and I posed in the middle of the dance floor. I’m ready for the performance. I didn’t practice and I had my dancing steps but when I heard the music I just heard, my body just moved and followed the rhythm of the lyrics.
That’s where as a stripper at a famous clubhouse started, and it was three months ago, and I’ve received tips that I’ve never touched once in my life. I only dance VIP just like this.
“Take your top off, take it off.”
“Come on, Yeebi. Show us your charm and delicate body.”
“Just remove your mask instead.”
I didn’t follow them. Even if they charge a lot Asiz already said they can’t touch me and I won’t show any part of my body. I kept dancing and twisted my hips. All I do is smile until I look at a guy sitting and looking straight at me.
His fingers are playing with his wine. Pretty sure he’s just sitting there and it’s too cold to stare at me. I’m like hypnotized by this. I went down and approached him. That’s why nag-ingay ang mga kasamahan niya. But I remembered I was just dancing so I went back to the center and my place.
I don’t know if totoo ba ang nakita kong emosyon niya. Disappointed. Hindi ko rin alam kung ano ang dahilan ng pagiging disappointed niya or baka nandidiri lang siya sa mga katulad kong stripper? Na parang prostitute na?
TINANGGAL ko ang lahat ng make-up ko at pati na ang lipstick ko. Tinatawag lang ako ni Asiz kapag may VIP na. Pero sunod-sunod na ang mga gabing pagsasayaw ko at may iba pa raw na nagpa-reserved ng time ko? Psh.
“Mauna na ako, Cora. Ipagpaalam mo na lang ako kay Asiz,” paalam ko sa babaeng naging make-up artist ko at siya lang ang nakakita ng mukha ko. Nasa dressing room lang kasi siya.
“Sige ingat ka, Yeebi,” sabi nito at ngumiti pa sa akin.
Hoodie ang suot ko at may sumbrero pa akong suot. Umabot sa bandang bibig ko ang zipper para hindi ako mamukhaan ng mga tao. Nakasuksok ang dalawang kamay ko sa bulsa nito at walang kangiti-ngiti na naglakad na ako palabas.
Royal Club, iyan ang pangalan ng bar na pinagtatrabahuhan ko at isa ito sa nga famous na clubhouse rito sa bansa nila. Malinis at walang sangkot na kahit na ano. Mayaman daw ang may-ari nito at ‘Kimmy’ ang pangalan. Pero dahil sa nakalap kong impormasyon mula kay Asiz ay ang anak na raw nito ang nagpapatakbo but we never meet the CEO.
May elevator pa kasi. Tapos ang VIP ay parang hotel room lang. Puwede raw mag-overnight o matulog kahit umabot ng isang linggo. Subalit kailangan mong magbayad ng mas malaking halaga.
Pinindot ko ang elevator at hinintay ang pagbukas nito. Napatingin ako sa sneakers kong puti. Bagong bili ko lang ito. Ilang beses kong binundol nito ang pintuan ng elevator hanggang sa bumukas na nga at pumasok na ako sa loob.
I pressed the button again para umabot sa first floor at magsasara na sana ito nang may kamay ang humarang dito. Muling bumukas at nag-iwas ako nang tingin. Siya ang lalaking nasa VIP room kanina. God, sa lahat ng taong makakasama ko rito ay bakit siya pa? Parang binundol na nga ako nang kaba sa dibdib pero hindi ako nagpahalata na kinakabahan ako or naiilang.
“Mom, I’m in the Royal Club now. I was able to talk to Ninong Kimmy earlier— What, Dad? Excuse me, why do I need a condom? I won’t engage in—shït.” Naramdaman ko pa ang pagsulyap niya sa akin. Bakit kasi ang daldal niya? Nakatayo lang ako at walang pakialam sa paligid, kunwari ay wala rin akong narinig. “Let’s just talk at home. I’m still going to pick up Ate Irish, she called me earlier so we’re going home together— Right, I will, Mom.”
Yumuko ako dahil parang salamin ang pader nito at nakikita kong nakatitig siya roon sa akin na parang tinitingnan niya ang mukha ko. Bumilis lalo ang t***k ng puso ko at nakarinig ako nang ingay na mula sa kanya. Sumandal siya sa pader at isinuksok ang isang kamay niya sa bulsa ng kanyang pantalon.
Bakit ang bagal naming makarating? Parang isang taon, ah. Nabunutan ako ng tinik sa lalamunan ko nang bumukas na nga ito at nauna akong lumabas. Actually, sa parking lot mismo ang daan na nilabasan ko. Kaya diretso agad ako at walang mga customer ang makakasalamuha ko.
Ngunit naramdaman ko ang mabagal na paglalakad ng lalaking nasa aking likuran kaya nilakihan ko ang paghakbang ko. Hindi naman ako assuming na baka sinadya niya ang sumunod sa akin.
Kumunot naman ang noo ko dahil sa naramdaman kong hahawakan niya ako sa balikat. Hindi nga ako nagkamali. Mabilis kong hinawakan ang kamay niya at inikot ko ito saka ko siya hinila. Hindi ko siya magawang buhatin dahil sa bigat niya kaya pumuwesto ako sa kanyang likuran. Mahigpit ang hawak ko sa braso niya dahilan na napaigik siya sa sakit.
“Fück! I think you’re going to break my arm, Miss! Let me go!” sigaw nito. Binitawan ko naman siya at hinarap siya. Hawak-hawak na niya ngayon ang kaliwang braso niya at hindi na maipinta ang mukha niya.
Now I see his face better. His beautiful eyebrows are thick, eyes are deep when you look at his eyes, it’s very beautiful. Perfect nose, jawline and his lips are red. His hair is side fringe like he has bangs too. He moved his arm a few times and immediately looked at me badly.
Ang guwapo niya at pamilyar sa akin ang built ng katawan niya. Ang presensiya niya.
“Ikaw nga...”