“NOTES IN A CUP”

CHAPTER 9

Chapter 9: The Truth Behind "L"

Dali-dali kong binuksan ang ML app. Nanginginig ang mga daliri ko habang hinahanap ang "Recent Visits" at ang "Match History" ng profile niya. Akala ko nung una ay nagkamali lang siya ng sinabi, pero nung tinignan ko ang "Replay" ng huling laro namin na magkasama, doon ko napagtanto ang lahat.

Si L ay hindi lang basta player. Ang bawat galaw niya sa mapa, ang bawat pag-ikot niya sa paligid ng hero ko, ay may pattern. Sa huling segundo ng pagkapanalo namin, bago lumabas ang salitang "Victory," gumamit siya ng mga skills niya para gumuhit ng hugis sa gitna ng base—isang letter **"L"** na may kasamang heart.

Pero hindi lang 'yun ang nadiskubre ko. Sa profile bio niya, may nakasulat na link. Isang private blog na ang title ay **"Notes for Jana."**

Pag-click ko sa link, bumungad ang mukha niya. Isang litrato niya na hindi naka-hoodie, nakangiti nang malapad, at may hawak na kape. At sa ilalim nito, ang kanyang buong pangalan: **Liam Gabriel Salcedo.**

*"Jana,"* sulat niya sa blog post. *"Hindi ko nasabi sa 'yo, pero ang pamilya ko ang dating may-ari ng Bean & Books. Kaya doon ako laging tumatambay. Pero nung bumagsak ang business ni Papa, kailangan naming ibenta ang café at lumipat. Nahihiya akong sabihin sa 'yo dahil baka isipin mo, drama lang ang lahat."*

Napatakip ako ng bibig. Kaya pala ganoon na lang ang lungkot niya nung nalaman niyang magsasara ang café. It wasn’t just a study spot for him; it was his home.

*"I left a note in the café, but I knew there was a chance you wouldn't get it. Kaya dito ko na lang sasabihin. Hindi 'L' ang paborito kong letter. 'J' na ngayon. Dahil kay Jana."*

May kasunod pang address sa dulo ng post. Isang address ng isang maliit na bookstore sa probinsya nila.

*"If you ever find yourself hating History again, you know where to find the expert. I'll be waiting with a double shot of espresso—my treat this time."*

Naiyak ako, pero sa pagkakataong ito, hindi dahil sa lungkot. Kundi dahil sa pag-asa. Alam ko na ngayon kung sino siya. Alam ko na kung nasaan siya. At higit sa lahat, alam ko na hindi lang ako ang nakaramdam ng "spark" sa pagitan ng mga table sa café na 'yun.

Binura ko ang "History Hater" na name sa phone contacts ko at pinalitan ito ng **"My History Expert (Liam)."**