Ang Kanyang Tatlong Alpha

Kabanata 2: Ang Pagbabagong Anyo

Dapat umuwi ako kaagad pagkatapos ng klase para tumulong sa paghahanda ng malaking birthday party bukas ng gabi para sa Triplets, pero kailangan ko munang gawin ang assignment para sa mga babae at kailangan pa nila akong i-makeover. Alam kong pagbabayaran ko ito mamaya pero hayaan na. Kumuha naman ng party planner ang mga Thorn. Siguro naman okay lang sila ng ilang oras na wala ang kanilang werewolf na Cinderella.

Ginawa ko ang assignment para sa mga babae habang nasa kotse papuntang mall. Ang dali lang kasi. Mathematics talaga ang forte ko. Proud ako na nerd ako kahit mas gusto ng mga werewolf ang lakas at ganda kaysa sa talino.

Nagulat ang mga babae. Agad nilang kinopya ito habang nakaupo sa malamig na parking lot, naka-bukas ang heater. Sports car ang kay Mina. Hindi ko alam kung anong brand pero alam kong halos kasing yaman sina Mina at Tina ng Alpha at ng kanyang pamilya. Hinila nila ako papasok ng mall, tuwang-tuwa na parang ako pa ang may pabor sa kanila kahit sa makeover. Pinaalalahanan ko silang wala akong pera. Pero binale-wala lang nila ako. Siguro pwede kong isipin na parte ng usapan namin ang mga bibilhin nila.

Sinukat ko ang damit pagkatapos ng damit. Binibigyan ng rating nina Mina at Tina ang bawat isa at mukhang sobrang nag-eenjoy sila. Actually, masaya rin pala ito. Pinipili nila ang mga miniskirt at mini dress para sa akin. Sabi nila maganda raw ang legs ko kahit tinatawag akong mataba ng triplets. Sa totoo lang, bagay nga sa akin ang mga pinipili nilang damit. Nahihirapan lang akong maglakad sa high heels pero tinuruan nila akong mag-practice sa loob ng store na parang nasa runway. Kunwari nasa catwalk din sila. Ang tapang nila. Hindi ako makapaniwala sa kanila. Pagkatapos, tinuruan nila ako kung paano mag-makeup at mag-ayos ng buhok sa bahay ni Tina. Gumawa sila ng test run. Nang tumingin ako sa malaking salamin ni Tina, nabigla ako.

Suot ko ang itim na ankle boots na may takong, may pleated na itim na miniksirt. May black stockings ako dahil malamig sa labas kahit para sa isang werewolf. Ang long-sleeved na puting top ko ay may sweetheart neckline na sobrang bagay. Ang kintab ng buhok ko sa mga loose bouncy curls sa likod ko. Kumikintab ang balat ko at may cat eyeliner at pulang lipstick na bagay pala sa akin. Niyakap ko sina Mina at Tina. May dalawa na ba akong kaibigan?

Hinatid nila ako sa pack house, umaasang makikita ang triplets pero wala pa sila. Salamat naman! Nagsimula akong tumulong sa party planner sa pag-aayos ng mga dekorasyon at pagkain. Bukas ng gabi pa naman pero maraming kailangang gawin. Ginawa ko rin ang homework ko sa pagitan ng mga ito. Magaling akong mag-multitask. Narinig kong may tatlong kotse na pumarada. Ang triplets. Wala sina Alpha at Luna, namimili pa ng mga regalo kahit nakapagbalot na ako ng isang dosenang regalo. Ang party planner ay isang bleached blonde na nasa thirties na obsessed sa kagwapuhan ng triplets. Mukhang ayaw niya sa akin kahit ako lang ang tumutulong sa kanya. Nandito siya araw-araw ngayong linggo at palaging sinisiraan ako sa harap ng triplets. Gusto kong sabihin sa kanya na kinamumuhian na nila ako kaya pwede na siyang mag-relax. Ronda Something ang pangalan niya. Laging nakakalimutan ko ang apelyido niya.

Pumasok ang triplets. Bawat isa ay may kasamang babae. Iba-iba ang girlfriend nila kada dalawang buwan. Hindi na kailangang tandaan ang mga pangalan nila. Tsaka, sabik na sabik ang triplets na mahanap ang tunay nilang mate. Hindi sila sigurado kung tatlo ang mate nila o iisang mate lang na paghahatiaan nila. Parang baliw pero pagdating sa identical multiples tulad ng twins at triplets, kadalasang iisang mate lang ang para sa kanila dahil galing sila sa iisang egg at sperm na naghati para maging multiples. Kaya sa teorya, natural na clone ang identical twins at triplets. Bawat babae ay umaasang sila ang magiging mate. Ang weird para sa akin. Gwapo nga ang triplets pero napakasama nila at mukhang komplikado ang tatlong mate.

Tinitigan ni Ronda ang mga girlfriend nila, halatang-halata ang selos sa mga mata niya. Hindi nagtagal ang mga babae at nang umalis sila, sinabi ni Ronda sa triplets na late na late raw ako dumating para tumulong sa kanya. Napabuntong-hininga ako. Nasa ilalim ako ng mesa habang nagbabalot ng mga maliit na regalo para sa door prizes. Lahat ng pack member ay pipili ng mystery present mula sa isang malaking kahon bukas.

Gumapang ako palabas sa ilalim ng mesa para ipakita ang sarili ko bago pa nila ako hanapin. Mas lalala lang sila kung magtatago ako. Nakatitig sa akin ang triplets, malalaki ang mga mata. Nagtinginan sila. Naalala ko ang makeover ko. Hindi ko inakala na mapapansin nila o kahit mag-aalala sila. Dinilaan ni Alex ang kanyang labi, tinititigan ako mula ulo hanggang paa. Umatras ako ng isang hakbang. Nagulat si Felix at ngumisi si Calix.

"Kami na ang bahala, Ronda," sabi ni Felix, bumabalik sa dating mapang-mata niyang ngiti, "Paparusahan namin siya."

Ngumiti si Ronda ng malisyoso sa akin. Siya ang pinakaimmature na adult na nakilala ko kabilang na ang triplets at may ibig sabihin 'yun. Nasa likod ko na ang triplets, nakaharap sa kitchen island.

"Pasensya na," sabi ko, "May kailangan akong gawin na extra math para kay Mr. Johnson."

Hindi naman talaga kasinungalingan. Kilala ng triplets si Mr. Johnson dahil sila ang mga football star niya noong high school. Alam din nila na nanalo ako sa Math competitions noon. Sobrang na-enjoy nila ang pang-aasar sa akin noon.

"Sige," sabi ni Felix. Lumapit siya sa akin. "Ano 'tong lahat ng 'to?" Tinuro niya ang outfit, makeup at buhok ko.

"Eighteen na rin ako bukas. Sinusubukan ko lang kung anong gusto kong itsura," sabi ko, nakayuko, naghihintay na tawagin nila akong mataba o insultuhin.

"May boyfriend ka ba? Ganun ba 'yun?" Tanong ni Alex, may galit sa boses niya.

Bakit ba siya affected?

"Masyadong mataba para magka-boyfriend, di ba?" Sabi ko, inuulit ang isa sa mga paboritong pang-iinsulto nila.

"'Wag kang magpapanggap," sabi ni Felix ng mahinahon. "Para ba 'to sa mate mo? Alam mo na ba kung sino siya?"

"Hindi!" Sabi ko. Ang weird nila, para bang may mali akong ginawa.

"Bukas mo lang malalaman. Sasabihin sa'yo ng inner wolf mo kung sino ang mate mo," sabi ni Calix.

"Ayoko ng mate," sabi ko ng totoo. Hindi pa ako nakakakilala ng lalaking mabait sa akin at hindi ko ma-imagine na mangyayari 'yun.

"Bakit naman hindi?" Tanong ni Alex na parang ang weird ko dahil sinabi ko 'yun. Sabik na sabik ang triplets na mahanap ang tunay nilang mate. Pinag-uusapan nila ito tuwing birthday nila. Bumibisita sila sa ibang pack sa pag-asang maamoy ang kanilang mate. Sa tingin nila mas bata sa kanila ang mate nila. 'Yun ang dahilan kung bakit hindi nila ma-pick up ang amoy niya. Ang mga mate lang na eighteen na ang pwedeng mahanap.

"Kasi magiging masama lang siya sa akin at mag-iinsulto katulad ninyo, at sawa na ako doon," napasabi ako. Hindi ko dapat sinabi 'yun. Medyo natakot ako. Hindi na ako sinaktan ng triplets mula noong bata kami. Ang huling away namin ay noong eleven ako at fourteen sila. Sinuntok ko si Calix, nabali ang ilong niya dahil tinawag niya akong "mataba at kadiri" na "patay ang mga magulang." Hindi pa kasi nakukumpirma kung nasaan ang mga magulang ko at gusto kong isipin na buhay pa sila. Pagkatapos niyang sumigaw sa sakit at sinabi sa mga kuya niya ang tungkol sa ilong niya, sinampal ako ni Alex tapos sinampal din ako ni Felix. Ayaw ni Calix pero pinilit nila siyang sampalin din ako. Hinila nila ako sa frozen river sa likod ng pack house. May butas doon para sa pangingisda. Kasya ako sa butas. Inilubog nila ako hanggang sa nawalan ako ng malay. Galit na galit ang mga magulang nila. Dinala ako sa ospital dahil sa hypothermia. Hindi ko alam kung ano ang naging parusa nila pero pagkatapos noon ay hindi na kami naging pisikal sa isa't isa, maliban sa tulakan.

"Tanga ka ba?" Tanong ni Alex.

Nagkibit-balikat ako.

"Walang werewolf na mag-iinsulto o sasama sa kanyang mate," sabi ni Felix, umiikot ang mga mata.

"Wala ka bang alam?" Dagdag ni Calix.

"Sige, gets ko na," sabi ko ng simple.

"Para sa amin 'tong ayos mo, 'no?" Sabi ni Felix na ngumingisi habang hinihimas ang baba. Ngumiti ang dalawa. Tumibok ng mabilis ang puso ko nang makita ko ang mga dimples nila. Umiling ako. Ano ba ang problema ko? Mga halimaw ang triplets at hindi sila napapatawad ng kagwapuhan nila.

"'Wag mo siyang pilitin umamin," sabi ni Calix. "Nahihiya siya, Felix."

"Umamin ka na! Para sa amin 'to!" Sigaw ni Felix, ngumingisi ng masama. Patuloy siyang lumalapit at nakadikit na ang likod ko sa kitchen island.

Tahimik si Alex, bahagyang nakangiti at nakatitig sa akin. Gusto ko na lang silang umalis. Sobrang frustrated ako sa buhay ko. Walang kahit isang regalo para sa akin bukas. Walang nagbigay ng advice tungkol sa first shift ko sa hatinggabi at natatakot ako. Alam kong masakit ito at ayoko ng ganito mula sa tatlong privileged na asshole na hindi karapat-dapat sa titulo ng Alpha. Physical Alpha lang sila pero wala silang integridad. Hindi nila kayang pamunuan ang pack na ito. Napaka-joke! Nagdesisyon akong makisakay na lang.

"Oo na," sabi ko ng mahina, nakayuko para magkunwaring nahihiya at mahigpit na niyayakap ang sarili ko. "Nag-ayos ako para sa inyo. Humingi ako ng tulong sa dalawang babae sa school. May math nga talaga pero pagkatapos noon ay nagpa-ganda ako kaya ako na-late. Pasensya na."

Tinakpan ko ang mukha ko ng mga kamay ko, pinipigilan ang tawa. Mukhang akala nila umiiyak ako.

"Hoy, alam mo, hindi na kami 'yung mga batang nang-aaway sa'yo noon," sabi ni Alex ng malumanay. "Kami na ang mamumuno sa pack bukas at dahil parte ka ng pack na ito, gusto lang naming malaman kung ano ang nangyayari sa'yo."

Ha?

"'Wag kang umiyak, tanga," sabi ni Felix na naiinis.

"'Wag mong insultuhin habang pinapakalma mo siya, tanga," sabi ni Calix kay Felix. "Chasity," sabi ni Calix, ginamit ang tunay kong pangalan sa unang pagkakataon sa siyam na taon.

Ibinaba ko ang mga kamay ko. Nagulat ako. Nakatitig lang ako sa kanya.

"Maganda ka, okay?" sabi ni Calix, kumindat.

Tumibok ng mabilis ang puso ko. Yumuyuko siya. Malapit na malapit ang mukha niya sa akin.

"Salamat sa pag-aayos para sa amin. Sana mas maikli pa ang suot mong palda bukas," sabi niya ng mahina, ngumingisi.

Umiikot ang mga mata ko. Nagtawanan sina Alex at Felix. Sinubukan kong dumaan sa kanila pero hinawakan ni Felix ang mga braso ko at idiniin ulit ako sa kitchen island. Nawalan ako ng hininga.

"Sinabi ko ba na pwede ka nang umalis?" Tanong niya, dumidikit ang ilong niya sa ilong ko habang yumuyuko. Gumalaw ako sa mga braso niya.

"Kailangan mong magpakita ng respeto sa iyong mga Alpha, Charity," sabi ni Alex, ginamit ang nakakairitang palayaw ko. Nawala ang sumpa ni Calix sa akin.

"Naku!" Sigaw ko. "Bitawan mo ako! Tatlong Alpha male laban sa isang omega female, ang lala niyo. Wala kayong honor," sigaw ko, lumalaban kay Felix. Binitawan niya ako.

"Nagbibiro lang kami, Charity!" Sabi ni Felix. "Jusko! Sige na! Tumakbo ka na sa taas!"

Tumakbo ako paakyat at pumasok sa kwarto ko. Ini-lock ko ang pinto. Umupo ako sa kama ko, niyayakap ang mga tuhod ko sa dibdib ko. Kumatok sina Alpha at Luna sa pinto ko nang dumilim na. Lumabas ako para salubungin sila.

"Muntik na naming makalimutan, first shift mo sa hatinggabi, same birthday ng triplets," sabi ni Alpha Romeo habang kinamot ang likod ng leeg niya.

Ngumiti ako. Bibigyan ba nila ako ng advice o regalo?

"Oo nga, kaya siguraduhin mong makalabas ka ng bahay bago mag-11:45pm para hindi ka makasira ng kahit ano o gumawa ng kalat kapag nag-shift ka," sabi ni Luna Ronnie.

Tumango ako. Siguro isang advice na rin 'yun. Umalis ako ng bahay alas onse y media suot ang lumang damit ko. Lumalakad ako sa snow. Napakadilim. Napabuntong-hininga ako. Kinakabahan ako. Natatakot ako sa sakit. Sana nandito ang mga magulang ko. Sa unang siyam na taon ng buhay ko, palaging pumapasok-labas sila sa rehab. Hindi sila consistent pero mukhang mahal na mahal nila ako. Laging special ang mga birthday at holiday ko kahit gaano sila kataas. Malalim ang pagmamahal nila sa isa't isa bilang mate at noon, halos excited ako sa ideya na magkaroon ng sariling mate. Malapit na mag-hatinggabi. Ayokong mapunit ang damit ko kaya hinubad ko ang mga ito at tumayo ako sa snow, hubad at walang sapatos, tinatakpan ng buhok ko hanggang baywang. Kung hindi ako werewolf, siguradong namatay na ako sa lamig.

Dumating ang hatinggabi at naramdaman kong nabali ang mga buto ko.