Ang Kanyang Tatlong Alpha

Kabanata 4: Mapanganib at Kaakit-akit

Chastity

Kahit nahiga ako pagkatapos ng hatinggabi, kinailangan ko pa ring gumising nang madaling araw sa araw ng party. Pagod na pagod ako. Umiiwas akong dumaan sa mga kuwarto ng kambal dahil ayaw kong maamoy ang kanilang nakakaakit na amoy. Kailangan kong lumayo sa kanila. Hindi ko kayang tumingin sa kanilang mga mata kung ang amoy pa lang nila ay nagpapabaliw na sa akin ngayong labingwalong taong gulang na ako. Bakit ganito kalupit ang tadhana? Naisip ko kung magiging masama silang mga mate. Hindi ko hahayaang mangyari iyon. Ni hindi pa nga ako nagkakaroon ng boyfriend, tapos ngayon tatlo agad ang mate ko. Ano kaya ang inaasahan nila sa akin? Paano ko kakayanin iyon? Nanghihina ako sa tuwing iniisip ko. May init na bumabangon sa aking tiyan kapag iniisip ko kaming apat. Hindi ko alam kung sino ang gagawa ng ano sa akin. Kinagat ko ang aking labi. Nararamdaman ko na naman ang pagnanasa. Mabilis kong pinaalis ang mga ganitong ideya.

Baka tanggihan nila ako? naisip ko.

Parang mababasag ang aking puso sa tatlong piraso sa ideyang iyon. Umungol ang aking lobo sa loob. Pinatahimik ko siya. Patuloy na isinusubo ng aking lobo ang mga alaala ng kambal sa aking isipan habang inaayos ko ang mga huling detalye ng party. Si Felix siguro ang magiging pinakamagaspang. Si Calix naman ang magiging pinakalamabing. Hindi ko alam kung ano si Alex. Baka utos nang utos, sasabihing respetuhin ko siya bilang mate at Luna. Nanginig ako. Luna. Galit sa akin ang kasalukuyang Luna. Hindi niya ako gusting maging kapalit. Sa tingin ko hindi gaano mag-aalala ang kasalukuyang Alpha. Bandang alas singko y medya ng umaga, dumating si Ronda, ang party planner, para tumulong.

"Nasaan ang mga birthday boy?" masayang tanong niya. Umirap ako. Umungol ang aking lobo. Nagseselos siya. Tinignan ko ang napakaikling palda at maikling tube top ni Ronda. Nagtataka ako kung bakit hindi siya nanginig sa lamig papunta rito. May dala siyang tatlong parehong baby blue na gift bag.

"Tulog pa," sabi ko, nakakunot. "Hanggang tanghali sila natutulog tuwing weekend."

"Ah," sabi niya. Nawalan siya ng sigla. Nilagyan niya ng coat ang kanyang maikling damit, malamang ilalabas niya ito sa tanghali. Bandang alas sais, may narinig akong mabibigat na yapak. Hindi maaari! Maaga nagising ang kambal! Tumakbo ako palabas ng bahay nang hindi nag-iisip. Nag-shift ako. Tumakbo si Ronda palabas, gulat na gulat. Tumakbo ako sa snow. Napunit ang aking mga damit sa biglaang pag-shift. Kailangan kong liwanagin ang aking isipan at lumayo sa kambal hanggang sa magdesisyon ako kung ano ang gagawin.

Third Person

"Ang tanga nito!" sabi ni Calix. "Kailangan ko ang aking mate, ngayon din. Gusto ko si Chasity!"

Nagmamadaling bumaba ng hagdan mula sa kuwarto niya, kasunod ang kanyang mga kapatid. Nagulat siya nang makita si Ronda sa kusina.

"Nasaan si Chasity?" tanong ni Calix, inaantok pa at masungit.

"Hello, sleepyhead! Good morning!" malambing na bati ni Ronda.

"Nakita mo ba si Chasity, Ronda?" tanong ni Alex.

"May regalo ako para sa mga birthday boy!" masayang sigaw niya.

"Nandito ba siya?" tanong ni Felix, naiinis na.

"Sino?" tanong ni Ronda, inabot ang gift bag sa bawat kambal.

"Salamat, Ronda!" sabi ni Alex. "Si Chasity! Nasaan siya?"

Kumunot ang noo ni Ronda. "Nag-shift siya at tumakbo," sabi ni Ronda.

"Oo nga!" sabi ni Alex. "Kaya na niyang mag-shift ngayon," sabi niya, nakangiti. Excited siyang makita ang kanyang lobo at tumakbo sa snow kasama siya.

"Sige," sabi ni Ronda, umirap. "Kailan pa kayo naging interesado kay Charity?"

Umungol si Calix. Tinaasan ng tingin ni Alex si Ronda. Nagulat si Ronda.

"Chasity," pagtatama ni Felix, kahit siya ang unang nagbigay ng palayaw sa kanya.

Chasity

Ilang oras na akong tumatakbo sa buong lupain ng pack. Nagsisimula na akong mapagod. Alam kong masasaktan ako kapag bumalik ako sa human form. Malakas ang aking lobo pero mahina ang aking katawan bilang tao. Hindi ako athletic. Hindi ako pwedeng bumalik sa human form nang hindi umuuwi. Tahimik akong bumalik sa pack house. Nakita kong wala ang isa sa mga kotse ng kambal. Sana lahat sila ay wala. Bumalik ako sa human form at pumasok sa side door. Dahan-dahan akong umakyat. Napasigaw ako nang makarating sa aking kuwarto. Sarado ang pinto at ang kanilang tatlong amoy ay napakalakas. Nasa loob kaya sila? Sumilip ako sa ilalim ng pinto. Napabuntong-hininga ako at pumasok.

Nagbihis ako. Amoy ni Alex ang aking mga damit. Nandito sila. Silang lahat. Kamakailan lang. Napakabango ng kanilang mga amoy. Bawat piraso ng damit at libro ay amoy ni Alex. Matinding amoy ni Calix ang kama. Malakas ang amoy ni Felix malapit sa pinto. Alam na nila. Iyon lang ang dahilan kung bakit sila pupunta sa aking kuwarto. Mahilig silang mang-asar pero sa loob ng siyam na taon, ni minsan hindi sila pumasok sa aking kuwarto.

Bumalik ako sa kusina at nakita ang galit na party planner. Galit na galit si Ronda sa akin dahil umalis ako. Nandito rin ang amoy ng kambal. Siguro hindi nila napansin ang kanyang maikling damit. Natawa ako sa sarili ko habang nagtatrabaho kaming dalawa. Kinakabahan ako, inaasahang babalik ang kambal anumang oras. Hindi ko matanong kay Ronda kung saan sila pumunta. Mabilis lumipas ang oras. Hindi ko namalayan, alas kwatro na pala. Alas sais ng gabi magsisimula ang party at kailangan ko pa ng oras para maghanda.

Paakyat ako ng hagdan nang makita ako ng Luna.

"Ay! Hello, pasensya na pero may server na tumawag na may sakit, kaya kailangan mong tumulong sa pagserve? Sige?" tanong niya kahit hindi naman talaga tanong. Hindi ko pwedeng tanggihan. Pero may isang kondisyon ako.

"Sige pero hindi ako magsusuot ng uniporme," sabi ko, tumatawa.

Tumawa rin siya na para bang hindi niya naisip iyon pero sigurado ako isusuot niya sa akin kung hindi ko nabanggit. Malapit nang dumating ang lahat ng miyembro ng pack. Buti na lang malaki ang pack house at malawak ang living room. Nagse-set up na ang DJ doon. Nakaayos na ang mga dekorasyon at medyo madilim ang mga ilaw. Napaisip ako kung kailangan kong panoorin ang mga kambal na sumayaw kasama ang kanilang mga girlfriend. Siguradong pupunta sila sa party. Napabuntong-hininga ako. Kailangan kong tumigil sa pag-iisip na may karapatan ako sa kambal. Sila nga ang aking mate pero galit sila sa akin at galit din ako sa kanila.

Maingat akong naligo. Masakit ang aking mga kalamnan. Alam kong magdudusa ako dahil sa mahabang pagtakbo. Pero hindi na mukhang pagod ang aking kutis. Golden ito at may malusog na kislap. Nandoon pa rin ang mga eyebags. Kailangan ng pahinga ng aking katawan pero palagi akong nagtatrabaho o nag-aaral. Napabuntong-hininga ako. Makintab ang aking buhok. Hinayaan ko itong nakalugay. Sabi nina Mina at Tina ang aking dark blonde na kulot na buhok ang pinakamagandang feature ko. Sinuot ko ang pinili nilang outfit para sa akin, isang itim na sequin mini dress at high heels. Ginawa ko ang makeup ayon sa turo nila. Nagulat ako sa resulta. Nag-spray ako ng pabango at bumaba ng hagdan.

Maaga-aga pang dumating ang mga tao. Binati ko sila at kinuha ang kanilang coat. Tinatawag akong "Charity" ng lahat, talagang akala nila iyon ang pangalan ko at huli na para itama. Aalis din naman ako sa loob ng ilang buwan. Umungol ang aking lobo. Napabuntong-hininga ako. Napansin kong sabay-sabay na dumating sina Sandra, Tonya at Avery, magkahawak-kamay, mukhang galit sa kanilang mini dress. Mapula ang kanilang mga mata. Lumapit sila sa akin para makipag-usap sa unang pagkakataon.

"Hoy... ah... Charity," sabi ni Sandra, habang itinatagid ang kanyang pulang buhok.

"Hoy girl!" sigaw ni Tonya. May haba siyang itim na buhok at kayumangging balat.

"Ang sarap makita ka ulit," ngiti ni Avery. Hanggang balikat ang kanyang blonde na buhok.

"Hi mga girls, welcome, kumain at uminom kayo," sabi ko, habang nahihiyang itinuturo ang mga pagkain sa mesa.

"Nakita mo ba ang Triplets ngayong araw?" tanong ni Sandra, habang pinakitid ang kanyang berdeng mga mata sa akin.

"Hindi," matapat kong sagot sa pinakamahinahong tono na kaya ko.

"Sige, ganito kasi..." tumigil si Tonya, habang nagkakatinginan sila ng dalawa.

"Nakipag-hiwalay sa amin ang mga lalaki!" bigla na lang sinabi ni Avery. Tinitigan siya ng masama ng dalawa. "Eh, totoo naman," sabi niya sa kanila.

Kumakabog ang dibdib ko.

"Nalulungkot akong marinig yan," sabi ko nang malamig.

"Sabi nila nakahanap daw sila ng kanilang mate," dagdag ni Sandra nang may tensyon.

Nahilo ako. Medyo natumba ako pero nakasandal ako sa pader.

"Basta iniwanan nila kami... sabi nila anim na linggo pa lang naman daw kami," sabi ni Tonya, habang nakacross ang mga braso.

Totoo yun. Ang pinakamahabang relasyon ng Triplets ay dalawang buwan lang, kaya dalawang linggo na lang ang nawala sa kanila.

"Kaya dahil dito ka nakatira, sigurado kaming alam mo kung sino siya," sabi ni Avery. "Yung mate nila."

Sumandal ako sa pader. Nasusuka ako. Nakipag-hiwalay na agad ang Triplets... para sa akin? Makikipag-hiwalay din naman sila pero naawa ako sa tatlong babae. Kinagat ko ang aking labi. Ibig sabihin ba nito gusto na ako agad ng Triplets? Hindi sila nag-aksaya ng oras sa pakikipag-hiwalay sa kanilang mga girlfriend. Hindi ko sinagot ang tanong nila.

"Paumanhin mga girls," sabi ko nang mahina. Pumunta ako sa kusina. Ano ang gagawin ko kapag dumating ang Triplets?

Third Person

Nahuli ang Triplets sa kanilang sariling party dahil sa tagal nilang mag-away sa mall kung ano ang bibilhin kay Chasity. Sa huli, marami silang binili at pinabalot sa mall. Binuhat nila ang mga gamit mula sa kotse, binabati ang mga bisita habang pumapasok sa bahay. Muntik na silang magkasagutan sa tatlong ex-girlfriend nila. Sabay-sabay na umalis ang tatlong babae, magkahawak-kamay. At least may isa't isa sila. Naligo sila at nagbihis sa loob ng ilang minuto, parehong-pareho ang suot na itim na blazer, itim na pantalon at baby blue na mga polo.

"Wala siya sa kwarto niya," sabi ni Calix nang may pagkabalisa.

"Syempre naman," sabi ni Felix. "Pinapatulong siya nina Mama at Papa sa party."

"Sige, bago tayo gumawa ng kahit ano, kailangan nating makipag-usap nang masinsinan kay Chasity," sabi ni Alex, ang Alpha sa mga Alpha.

Tumango ang kanyang mga nakababatang kapatid.

Chasity

Nagtago ako sa kusina hanggang sa matagpuan ako ng Luna na walang ginagawa. Tinitigan niya ako nang masama at binigyan ako ng tray ng mga champagne para ipamigay para makapag-toast ang kasalukuyang Alpha sa kanyang mga anak bago niya opisyal na ipasa ang posisyon. Magiging mga Alpha na ang aking mga mate sa ilang minuto. Namigay ako ng champagne. Lahat ay nakangiti. Masaya ang mga miyembro ng pack. May ilang nagpasalamat at puuri sa aking suot. Mababa ang rangko ko sa pack pero dahil nagsisilbi ako sa Alpha at sa kanyang pamilya, alam ng lahat ang pangalan ko o kahit man lang ang malupit kong palayaw.

Pinuno ko ulit ng champagne ang tray. Nakita ko ang party planner na mas revealing pa ang suot kaysa kaninang umaga kung posible man yun. Naalala ko ang mga asul na regalo na dala niya. Wala akong naging regalo para sa aking mga mate kahit na ako ang tumulong sa pagplano ng party na ito. Wala akong kahit isang sentimo. Sana maintindihan nila yun. Ngumiti sa akin sina Mina at Tina. Niyakap ko sila. Mukhang gusto na nila ako ngayon. May ilang nagtitigan at hindi sang-ayon sa aming yakap mula sa matatandang miyembro ng pack. Anak ng mayayamang miyembro ng pack sina Mina at Tina at iniisip ng iba na basura ako dahil umutang ang aking mga magulang ng malaki sa pack funds at sa mga miyembro. Napakabata ko noon. Hindi makatarungan na ako ang sisihin pero ako lang ang nandito para sisihin. Itinabi ko ang mga lumang alaala na iyon.

Binati ako nina Mina at Tina ng happy birthday. Sobrang saya ko, muntik na akong mapaiyak. Sila lang ang nakaalala o nagsabi. Binigyan nila ako ng tig-isang kumikinang na pink na regalo. Nagulat ako. Binilhan na nila ako ng damit bilang parte ng aming usapan.

"Girls! Salamat! Nagulat ako!" sabi ko, habang kinukuha ang mga regalo.

"Wala yun!" sabi ni Mina.

"Ipinasa na namin ang aming homework nung Saturday morning football practice kasi sobrang excited kami!" sabi ni Tina.

"Tulad ng ipinangako mo, perfect kami! Kinorrect niya agad sa harap namin!" dagdag ni Mina.

Ngumiti ako. Sabay nilang itinaas ang kanilang buhok. Magkaparehong hot pink dress ang suot nila.

Nahuli ako ng Luna na nakikipag-usap kaya mabilis akong bumalik para kumuha ng champagne. Inabot ko ang isang baso sa Luna na ngumiti nang malamig. Kumuha ang Alpha ng baso at tumango sa akin. Muntik kong mabitawan ang tray nang humarap ako at nakita ko ang Triplets. Sobrang guwapo nila. Umaatungal ang aking inner wolf. Ang bango-bango nila. Nakatitig sila sa akin. Hindi ko mabasa ang kanilang mga ekspresyon. Hindi ako pwedeng makasama sa kanila pero hindi ko rin kaya na wala sila. Umaasa lang ako na hindi nila ako agad tatanggihan. Birthday ko rin at gusto ko lang mag-enjoy kahit saglit, nang hindi masyadong nag-aalala.

Inialok ko sa kanila ang mga champagne. Kinuha ni Alex ang buong tray sa akin sa inis ng kanyang ina. Ibinigay niya ang tray kay Ronda na mukhang nainsulto. Hinawakan ni Calix ang aking kamay, at may kuryenteng dumaloy sa aking braso. Hinawakan naman ni Felix ang magkabilang bahagi ng aking baywang mula sa likod. Nakaramdam ako ng init at kinagat ko ang aking labi. May ilang miyembro ng pack na pinagmamasdan kami nang may pagkamausisa. Inakay kami ni Alex paakyat ng hagdan habang hinahatak ako ni Calix sa kamay at marahan akong itinutulak ni Felix habang hawak ang aking baywang.

Dinala nila ako sa kwarto ni Calix at isinara ang pinto, ni-lock ito. Mabilis akong lumayo sa kanila papunta sa kabilang dulo ng kwarto, sumandal sa pader. Nawala na ang sumpa ng unang pagkikita ng aking mga mate mula nang ako'y magka-edad dahil mag-isa na kaming apat.

"Wag kang matakot, Chasity," pakiusap ni Calix, lumalaki ang kanyang asul na mga mata sa sakit nang binitawan ko ang kanyang kamay. Tinatawag niya ako sa tunay kong pangalan.

"Hindi ka namin sasaktan, Baby," malambing na sabi ni Felix, matinding nakatitig sa akin.

Nagulat ako sa term of endearment. Bumalik ang init sa aking katawan.

"Kailangan nating mag-usap," sabi ni Alex nang seryoso. "Sige, Chasity?"

At least ginagalang nila ako ngayon at ginagamit ang tunay kong pangalan maliban kay Felix na mukhang tingin na sa akin ay Baby niya na.

Umupo ang magkakapatid sa kama ni Calix sa isang bahagi ng kwarto. Umupo ako sa upuan sa tabi ng kanyang computer desk. May gulong ang upuan. Umikot-ikot ako nang kaunti. Hindi pa ako nakapasok sa kahit anong kwarto nila hanggang kaninang umaga nang inspeksyunin ko ang kwarto ni Calix. Sila mismo ang naglilinis ng kanilang mga kwarto. Magkasama kami sa iisang bahay pero para kaming mga estranghero sa emosyonal na aspeto. Alam kong normal ang personalidad ng Triplets bukod sa pang-bu-bully sa akin dahil hinahangaan sila ng lahat at nakita ko mismo kung gaano sila kabait sa iba. Masakit isipin na para sa akin lang ang kanilang kasamaan. Ano ba ang nagawa ko? Bukod sa ipinanganak na malas? Bigla na lang, sinira ko ang walong taong pangako sa aking sarili nang biglang tumulo ang mga luha sa aking mukha.

Nalungkot si Alex.

"Shh, Baby, okay lang," mahinahon na sabi ni Felix, inaabot sa akin ang tissue.

Hinawakan ulit ni Calix ang aking kamay at hinila ang upuan, ginulong papalapit sa kanila. Nasa loob na ako ng abot ng kanilang mga braso. Kumakabog ang dibdib ko sa takot. Nalilito ang aking katawan pagdating sa kanila. Alam kong naririnig nila ang t***k ng aking puso at naamoy ang aking pagnanasa.

"Alam mo na siguro, Chasity," malumanay na sabi ni Alex, "ikaw ang mate naming tatlo. Ang triplets ay karaniwang iisang mate lang ang meron dahil..."

"Alam ko," sabi ko nang may inis. Mas magaling pa nga yata ako sa science kaysa sa kanila. Lagi nila akong tinatrato na parang tanga. Karaniwan ay titigan nila ako nang masama kapag ininterrupt ko sila at minsan ay magmumura at magrereklamo pero ngayon ay mataman lang silang nakatingin. "Dahil ang identical triplets ay naturally occurring clones, isang fertilized egg na nahati sa tatlo kaya isang mate."

"Tama," ngiti ni Alex. Pinunasan ko ang aking mga mata at suminga.

"Ang bango-bango mo, Baby," sabi ni Felix. Itim na ang kanyang mga mata. Iniunat niya ang kanyang kamay at hinimas ang aking tuhod. Nanginig ako.

"Tama na, Felix!" babala ni Alex, tinanggal ang kamay ng kanyang kapatid sa aking tuhod. Bumuntong-hininga si Alex.

"Sobra-sobrang sorry kami, Chasity," bulong ni Alex. "Ang pangit ng pagtatrato namin sa iyo. Hindi kami magdadahilan. Hindi ka namin deserve pero gusto ka naming maging mate at Luna. Handa kaming gumugol ng buong buhay namin para makabawi sa lahat sa iyo."

Nagulat ako. Noon ko pa hinihintay ang paghingi nila ng tawad. Ngayong nangyari na, hindi ko alam kung sapat na ito.

"Sorry na talaga, Chasity," sabi ni Calix. "Payagan mo kaming mahalin ka!"

Namula ako. Palaging sobrang dramatic ni Calix.

"Sorry talaga, Baby," sabi ni Felix. Sigurado akong hindi ko na maririnig ang dating palayaw o tunay kong pangalan mula sa kanya. Baby na ako para sa kanya magpakailanman. Natawa ako sa ideyang iyon. Mali iyon dahil nagising ang wolf ni Felix.

"Ay, ang cute mo talaga!" angil ni Felix bago niya ako hinawakan.