Chapter 20
1021 Words
Kabanata 20 – Sa Harap ng Katotohanan
Hindi mapakali si Luna buong umaga.
Paulit-ulit niyang iniisip ang sinabi ni Vanessa sa telepono.
“Prepare yourself for the next scandal.”
Parang may malamig na kamay na humahawak sa dibdib niya sa tuwing naaalala niya iyon.
Nakaupo siya sa sala ng mansyon habang nakatingin sa TV.
Lahat ng news channel ay may iisang balita.
Ang press conference ni Adrian Montenegro.
Huminga siya nang malalim.
Hindi niya alam kung ano ang sasabihin ng lalaki sa harap ng media.
Hindi rin niya alam kung kakayanin ba niya ang magiging resulta nito.
Pagkatapos ng ilang minuto—
Lumabas sa TV screen si Adrian.
Nakatayo ito sa harap ng isang podium sa loob ng conference hall ng Montenegro Corporation.
Nakaayos ang buhok nito, at suot ang isang eleganteng dark suit.
Sa likod niya ay ang logo ng kumpanya.
At sa harap niya—
Dose-dosenang reporters at camera.
“Sir Adrian!”
“Is it true your fiancée deceived you?”
“Did she plan everything to marry you?”
Sunod-sunod ang mga tanong ng reporters.
Tahimik lang si Adrian habang nakatingin sa kanila.
Pagkatapos ay lumapit siya sa microphone.
“Good afternoon.”
Unti-unting tumahimik ang buong conference hall.
“I called this press conference to address the rumors about my fiancée.”
Napahigpit ang hawak ni Luna sa remote control habang nanonood.
Pakiramdam niya ay bawat salita ng lalaki ay parang tumatama sa puso niya.
“I will make this clear.”
Malamig at seryoso ang boses ni Adrian.
“Luna did not manipulate me.”
May bulungan sa mga reporters.
“She did not plan anything.”
Napaluha si Luna habang nakikinig.
Hindi niya inaasahan na ipagtatanggol siya ng lalaki sa harap ng buong mundo.
“Everything that happened between us was my decision.”
May isang reporter na agad nagtaas ng kamay.
“Sir Adrian, how can you be sure she didn’t deceive you?”
Tahimik sandali si Adrian bago sumagot.
“Because I trust her.”
Parang tumigil ang t***k ng puso ni Luna.
Hindi niya inaasahan na maririnig niya ang mga salitang iyon mula kay Adrian.
“Then what about the photos released by Miss Vanessa?” tanong ng isa pang reporter.
Tahimik sandali ang lalaki.
Pagkatapos ay sumagot siya.
“Those photos prove nothing.”
“Are you saying Miss Vanessa is lying?”
Malamig ang mga mata ni Adrian habang sumagot.
“I’m saying someone is trying to destroy my company and my personal life.”
Tahimik ang hall.
“Until we find proof, I will not accuse anyone publicly.”
Pagkatapos ay tumingin siya sa mga reporters.
“But let me say this.”
Huminto siya sandali.
“Anyone who tries to harm Luna…”
Malamig ang boses niya.
“…will answer to me.”
Natapos ang press conference matapos iyon.
Pinatay ni Luna ang TV.
Nanginginig ang kamay niya.
Hindi niya inaasahan na gagawin iyon ni Adrian para sa kanya.
Kahit alam niyang posibleng masira ang reputasyon nito.
Huminga siya nang malalim.
“Adrian…” mahina niyang bulong.
Sa kabilang banda ng lungsod—
Katatapos lang ng press conference ni Adrian nang bumalik siya sa kanyang opisina.
Agad siyang sinalubong ng assistant niya.
“Sir, the board is waiting for you.”
Tumango siya.
Pagpasok niya sa conference room, naroon ang ilang miyembro ng board of directors.
Mukhang seryoso ang lahat.
“Adrian,” sabi ng isa sa kanila.
“You defended her publicly.”
“Yes.”
“Are you sure that was wise?”
Malamig ang tingin ni Adrian.
“She is my fiancée.”
“Still, this scandal could damage the company.”
Tahimik sandali si Adrian.
Pagkatapos ay sinabi niya ang isang bagay na nagpatahimik sa buong room.
“I will take responsibility.”
Nagkatinginan ang mga directors.
Pagkatapos ng meeting, bumalik si Adrian sa mansyon nang gabi na.
Tahimik ang buong bahay.
Pagpasok niya sa living room—
Nakita niya si Luna na nakaupo sa sofa.
Mukhang naghihintay.
Pagkakita sa kanya, agad itong tumayo.
“Adrian…”
Napatingin ang lalaki sa kanya.
“Why are you still awake?”
“Hinihintay ko kayo.”
Tahimik sandali ang hangin sa pagitan nila.
“Pinanood ko ang press conference.”
Hindi sumagot si Adrian.
“Bakit ninyo ako ipinagtanggol?”
Napakunot ang noo niya.
“Why wouldn’t I?”
“Because it could damage your reputation.”
Lumapit siya ng kaunti.
“I already told you.”
Huminto siya sa harap niya.
“I trust you.”
Nanlaki ang mata ni Luna.
“Pero paano kung mali kayo?”
Tahimik sandali si Adrian.
Pagkatapos ay sinabi niya ang isang bagay na nagpatigil sa mundo ni Luna.
“Then I’ll deal with the consequences.”
Nanginig ang puso ni Luna.
“Adrian…”
Hindi niya alam kung ano ang sasabihin.
Sa unang pagkakataon—
Pakiramdam niya ay hindi na lang kontrata ang relasyon nila.
Lumapit pa si Adrian ng kaunti.
Halos isang hakbang na lang ang pagitan nila.
“Luna.”
“Yes?”
“Don’t let Vanessa scare you.”
Tumango siya.
“Hindi po.”
“Good.”
Tahimik sandali ang paligid.
Hanggang sa biglang tumunog ang phone ni Adrian.
Tiningnan niya ang screen.
Biglang nagbago ang ekspresyon ng mukha niya.
“Ano po?” tanong ni Luna.
Hindi agad sumagot ang lalaki.
Pagkatapos ay sinabi niya ang isang bagay na nagpanginig sa buong katawan ni Luna.
“They just arrested someone.”
Nanlaki ang mata niya.
“Sino po?”
Sumagot si Adrian nang mababa ang boses.
“The person who leaked the company files.”
“Talaga?”
Tumango siya.
“Pero…”
Napakunot ang noo ni Luna.
“Pero ano?”
Tahimik sandali si Adrian bago sumagot.
“The person claims they were paid.”
Nanlamig ang dibdib ni Luna.
“Paid by who?”
Malamig ang sagot ni Adrian.
“They say it was Vanessa.”
Nanlaki ang mata ni Luna.
Sa wakas
Parang malapit na silang makarating sa katotohanan.
Pero hindi pa nila alam
Na may isa pang lihim na mas malaking problema na paparating sa kanilang dalawa.
- Writer
