Ang Tumakas na Asawa ng Bilyonaryong CEO

Ikalawang Kabanata

“Lucas...Luke! Hoy, Lucas!" halos sumigaw si Alan bago makuha ang atensyon ng kaibigan.

Pinasadahan ng kamay ni Lucas ang kanyang wavy brown na buhok at tinitigan ang lalaking nasa harapan niya. Si Alan ay kaibigan niya mula pa noong elementarya. Nag-ayos upang maging isang informative at hindi mapag-aalinlanganang mananaliksik, si Alan ay napatunayang may hindi maihahambing na mga kasanayan bilang isang tauhan ng manager at tagasaliksik ng impormasyon. Wala nang maisip si Lucas na mas angkop para tulungan siyang magpatuloy sa negosyong ipinaman ng kanyang lola. Sa ngayon ay napatunayan nila ang isang matatag na koponan na nakakuha ng ilang pangunahing panalo para sa kapakinabangan at pagpapalawak ng kumpanya. Marahil ay wala pa siya sa antas ng kanyang lola at marahil siya ay isang hakbang o dalawa sa likod ng mga tulad nina Julius Gokongwei at Silas Uy ngunit isinasara niya ang pagitan nila.

“Oo, ano 'yun?” tanong ni Lucas na binigyan ng matalim na titig ang kaibigan para ipaalala na empleyado pa rin niya ito

“Ilang bagay. Tumawag si Fredrick Chua…muli,” sabi ni Alan na napansin ang pagkunot ng noo ni Lucas.

"At ano ang gusto niya?"

"Isang utang."

Humagalpak ng tawa si Lucas, “Nagbibiro ba siya? Sa susunod na tatawag siya ay sabihin mo sa kanya na magiging tanga ako para tulungan ang sinumang nakasakit kay Augustus Tan. Kaya niyang ayusin ang sarili niyang mga problema. Ano pa?"

“AngFortune500 Mixer ay bukas ng gabi."

"Oh, 'yun na naman." Napabuntong-hininga si Lucas.

Ang Mixer ay isang kaswal, taunang kaganapan upang hikayatin ang iba't ibang elite ng Manila na makihalubilo, makipagkalakalan ng mga ideya at mamuhunan sa mga bagong proyekto. Nakalimutan niya kung sino ang unang nag-set up nito ngunit ito ay isang kaganapan na hindi pinalalampas ng kanyang lola kaya hindi niya ito maaaring palampasin bilang tagapagmana nito. Ang Mixer mismo ay hindi ang nag-abala sa kanya. Ang ikinababahala niya ay kailangan niyang dumalo kasama ang kanyang mapurol at maputlang asawa.

Sarah Buenaventura.

Hanggang ngayon ay hindi niya naiintindihan ang katwiran ng kanyang lola. oo, at ito ay sapat na magaan sa mata ngunit siya ay isang guro sa paaralan. Walang paraan para makipagkumpitensya ito sa mga tulad ni Macey Tan, kilalang photographer na si M. Gray, o Avalynn Uy na anak ni Emerson Sy at restaurant entrepreneur. Kung gusto niyang tumayo sa isang pantay na lebel kasama sina Julius at Silas, kailangan niya ng babaeng may kakayahang tumayo kasama nila. Alam niyang desperado na ang kanyang lola para sa mga tagapagmana ngunit kailangang may hangganan.

Ngunit ang kanyang kasunduan sa kanyang lola ay nangangahulugan na hindi rin niya maaaring hiwalayan si Sarah nang walang malaking dahilan upang masiyahan ang kanyang lola. Kaya siya ay napunta sa kanyang hindi sapat na asawa sa isang mabilis na ikotng mundo na iniwan ang mga straggler sa likod nang walang pagsisisi.

“Sige. Tawagan mo ang asawa ko at ipaalam mo sa kanya ang oras,” napabuntonghininga si Lucas.

Napangiwi si Alan sa kanyang walang kabuluhang ugali ngunit masunurin itong nagpadala ng mensahe. Ilang minuto pa bago siya nakatanggap ng sagot. Ang paghihintay mismo ay kakaiba ngunit ang tugon ay mas kakaiba.

Nang makita ang kanyang pagsimangot ay nagtanong si Lucas.

"Ano iyon?"

"Sinasabi niya na siya ay may masamang pakiramdam at hindi makakadalo."

"Mabuti," nakahinga nang maluwag si Lucas. "Hindi ko na kailangang tiisin na kasama ko siya."

"Luke, kung may sakit siya t walang kasama sa bahay, hindi mo ba naisip na dalhin siya sa ospital?"

"Maaari siyang tumawag ng isang Uber kung ang pakiramdam niya ay napakasama," winawagayway ni Lucas ang kanyang pag-aalala.

"Ipaalam mo sa kapatid ko na kakailanganin ko siyang dumalo sa Mixer kasama ko. Hindi mangyayari na magpapakita ng kakulangan sa event na ito."

“Tama.” Lalong lumalim ang pagkunot ng noo ni Alan pero sumunod siya. Pakiramdam niya ay magiging napakahaba ang gabi.

***

Bumaba si Lucas sa sasakyan na nag-aalok ng kamay at tinulungan ang kapatid na makalabas. Kahit na magkahiwalay sila ng ilang taon ay halos kambal sila. Gaya ng nakasanayan, si Lyla ay nagsuot ng napakagandang gown, kumikinang na kwintas na diyamante at mga hikaw at hindi nagkakamali na pampaganda. Siya ang epitome ng isang tagapagmana na may kaparehas na ugali at katawan. Kung kalahati lang na kasing glamoraso ito ng kanyang asawa...

“Ah-em.” Isang boses mula sa limo ang nagpaalala sa kanya ng isa pa niyang pasahero.

Inikot ni Lucas ang kanyang mga mata ngunit inabot niya ang kamay para tulungan din si Madeline na makalabas. Tulad ni Lyla ay nakasuot ito ng kumikinang na gown at isang sapphire necklace. Kahit na ang pamilya nito ay hindi kapantay sa yaman ng kanyang pamilya ay bihira itong nagkukulang pagdating sa pagbibihis. Kahit na hiniling lamang ni Lucas ang kanyang kapatid na babae kahit papaano ay nagawa ni Madeline na sumamag gaya ng lagi. Dahil ito ay technically kanyang sekretarya, siguro naman ay walang masama na kasama ito ngayon.

Ikinapit ni Madeline ang kanyang braso sa kanyang kaliwa habang kinuha ni Lyla ang kanyang kanan at sabay-sabay na pumasok ang tatlo habang sumusunod sa likuran si Alan. Gaya ng dati, ginanap ang Mixer sa isang malaking reception room. Ang isang ito ay may malalawak na bintana na nagbibigay sa kanila ng magandang tanawin ng lungsod.

Nagtagpo ang mga babae habang nililibot ni Lucas ang mga taong kilala niya. Ipinakilala ni Lucas ang kanyang kapatid na babae at sekretarya sa sinumang magtatanong kahit na inaasahan na mananatiling kalmado at tahimik sila maliban kung mayy kailangan silang sabihin. Ito ay isang alituntuning sinunod ni Sarah ngunit walang sinuman kina Lyla at Madeline ang nag-isip na sumisira nang husto sa pagkabalisa ng ilang bisita na ilan sa mga nagbigay kay Lucas ng mga sulyap na hindi niya sigurado kung paano ilalarawan: pagkasuklam, pagkalito, o pagkasuklam.

Nagulat si Lucas nang makitang dumalo si Julius Tan kasama si Macey. Hindi ito ang kanilang karaniwang kaganapan. Karaniwang nananatili ang mag-asawa sa mga pagtitipon na mas pambata para maisama nila ang kanilang pamilya. Kahit na nagulat siya nang makita ang mga ito ay hindi niya pinalampas ang pagkakataong batiin sila dahil mahirap makipagkita kay Julius dahil ang karamihan sa kanyang oras ay ginugugol sa Paris.

“Julius, ikinagagalak kitang makita,” bati ni Lucas.

"Lucas," ngumiti si Julius kahit na agad na sumeryoso ang kanyang ekspresyon nang mapansin ang kasama ni Lucas.

"Ito si Lyla, ang aking kapatid na babae, at ang aking sekretarya, si Madeline."

"Charmed, sigurado ako," bulong ni Madeline na nakakuha ng tingin mula kay Julius.

"Hindi ba sumama si Sarah sa'yo?" tanong ni Macey na piniling hindi kilalanin ang alinman sa dalawang babae.

"Sino? Oh, hindi. May sakit siya kaya nanatili siya sa bahay,” sabi ni Lucas.

“Sana ayos lang siya. Inaabangan ko ang pakikipag-usap sa kanya. Parang ang tagal na nung huli kaming nagkausap.”

"Bakit mo gustong makipag-usap sa boring na babae na iyon?" Tumawa si Lyla.

“ganyan ba ang karinawang sinasabi mo tungkol sa hipag mo?” Umirap si Julius.

"Para namang napakaimportante niya," kibit-balikat ni Lyla.

Tumingin si Julius kay Lucas na umaasang pagsasabihan niya ang kapatid ngunit nanatiling tahimik si Lucas. Nakakunot ang noo ni Macey na nagbabahagi ng nag-aalalang tingin kay Julius bago sinabing, "Well, pakisabi na lang na magpagaling siya at umaasa ako na magkikita kami ulit at makakapag-usap."

Malabo na tumango si Lucas nang umalis sina Julius at Macey na sabik na dumistansya. Kahit na si Julius ay naaaliw sa mga panukala sa negosyo mula kay Lucas noong nakaraan ay wala siyang nakikitang dahilan para gawin ito ngayon o sa hinaharap. Pinakamabuting idistansya ang mga interes ng mga Tan hangga't maaari mula sa mga Razon at gagawa siya ng listahan upang ibahagi ang kanyang mga alalahanin kay March at sa kanilang ama.

Maya-maya ay nakarating si Lucas sa bar at umorder ng kanyang nakaugalian na inumin bago pumili ng kanyang susunod na ruta. Magiging mahabang gabi iyon at kailangan niyang sulitin ang pagpapaalis kina Lyla at Madeline para makihalubilo sa iba pang mga asawa para magkaroon ng mas malawak na koneksyon. Sanay si Lyla sa ganitong uri ng bagay kaya natitiyak ni Lucas na tutulungan siya nito sa kanyang mga pagsisikap...higit pa sa magagawa ni Sarah.

***

“London Bridge is falling down, down, down,” awit ni Lucas habang nadadapa sa labas.

Ang tanging bagay na pumigil sa kanya mula sa paglalakad sa trapiko ay ang mabilis na reflexes ni Alan. Hinila niya si Lucas palayo sa kalsada at pinatahan siya habang naghihintay ng limo. Nang sa wakas ay dumating na ay halos hinagis niya si Lucas sa likuran bago lumingon sa driver.

“Saan ka ba nagpunta? Umiihi ka na naman? Kapag sinabi kong kailangan natin ang kotse ang ibig kong sabihin ay kailangan natin ito ngayon!"

“S-sorry po, sir. Ito ang aking unang gabi…”

"Ayokong makarinig ng mga dahilan."

“Sorry.”

"At walang sorry."

“Sor—Tama. Umm...anong meron kay Mister Razon?"

"Wala. Medyo lasing lang siya. Tingnan mo, dalhin mo siya sa bahay at siguraduhing makakapasok siya. Hindi ko kailangan na gumawa siya ng eksena o arestuhin para sa malaswang exposure. Nakuha ko?"

"Opo, Sir"

“Mabuti.”

"Sir, paano ang mga babae?"

“Huwag kang mag-alala sa kanila. Sisiguraduhin kong makakauwi sila. Basta alagaan mo siya."

"Opo, sir."

Napabuntonghininga si Alan na hinihimas ang kanyang noo nang makaalis ang driver. Sana ay naging mabilis siyang kumilos upang maiwasan ang anumang apoy na maaaring magsimula. Siya ay naging maingat tungkol sa pagdadala kina Lyla at Madeline at ang kanyang pag-aalala ay hindi walang batayan. Magdamag niyang pinakinggan ang tsismis na kumakalat sa paligid ni Lucas na nagtataka kung bakit dinala niya ang kanyang sekretarya salahat ng tao na pwede niyang isama.

"Kung ang babaeng iyon ay isang sekretarya, kakainin ko ang aking sapatos," biro ng isang bisita.

"Marahil hindi niya alam kung ano ang papel, lalo na ang panulat."

"Ang tanging panulat na hawak niya ay ang sa kanya, kung alam mo kung ano ang ibig kong sabihin."

“Sa tingin mo talaga? Paano ang asawa niya?”

“Nakita mo na ba siya? Masasabi kong elegante siya pero halatang walang romansa sa pagitan nila. Kailangang mabusog ang isang tao kahit papaano."

"Siguro. Masama ang loob ko sa asawa niya."

"Oh, malamang wala siyang ideya. Ang tanging mahalaga sa isang babaeng ay ang pagkakaroon ng sapat na paggastos para makabili ng magagandang bagay."

"Ilang beses ka nang nagpakasal?"

“Tatlo.”

"Mukhang iisang pattern, hindi ba?"

"Anong ibig mong sabihin?"

"Isang beses lang ikinasal si Julius at mukhang masaya na rin siya, Silas."

“Well…”

"At sa palagay ko ang asawa niya ay hindi nagdududa gaya ng iniisip mo. Hindi ko akalain na may sakit siya."

Kahit na ginamit ni Lucas ang dahilan na si Sarah ay may sakit, karamihan ay naniniwala na ito ay isang gawa-gawa lamang para ilayo siya sa kanyang maybahay. Ang katotohanang si Lucas ay walang interes sa kanyang asawa ay karaniwang kaalaman at ang madalang nito na pagpapakita sa publiko ay nagpatibay lamang sa palagay na siya ay nagdadala ng isang relasyon. At mukhang pinalala pa ni Madeline ang mga bagay sa pamamagitan ng pagkapit kay Lucas buong gabi na parang linta.

Higit pa rito ay marami ang nakasaksi sa pag-iwas ni Julius noong unang dumating si Lucas at ngayon ay itinuring nila ang mga Razon na makamandag na prutas. Kung hindi interesado ang mga Tan, magandang dahilan ito para lumayo. Sa kasamaang palad na humantong sa pag-inom ni Lucas nang higit sa karaniwan na humantong sa mga kasalukuyang resulta. Napabuntonghininga si Alan. Ito ay magiging isang mahabang linggo.