Dead City

Hope of the Humanity

"f**k!" Sabay na mura nila Mia at Owen sa harapan pagkatapos naming makaramdam ng malakas na paggalaw ng aming sinasakyan.

"We're going down!" Ani ni Mia.

"Damn it." Madiing mura ni Theo.

"Code blue." Aniya atsaka mabilis sinira ang padlock sa may gilid. Inilabas niya ang sa tingin ko'y parachute atsaka ibinigay kay Dylan. Si Dylan naman ang mabilis nagbigay saamin nito.

"How do I use this?" Tanong ko kay Brian dahil wala naman akong alam dito sa mga ito.

Isinuot niya ito saakin at nilock ang mga parang belt. Napalunok ako ng para siyang yumakap saaking beywang upang mailock ang iba.

Pinatalikod niya ako atsaka sinabing ikakabit niya ito sakaniya. Wala naman akong magawa dahil hindi ko alam gumamit ng parachute.

Pagkatapos naming makapag suot lahat maliban kay Owen, Mia at Theo ay may sinabi pa si Theo sa mga kagrupo niya, ngunit ang isang bagay lang na naiwan saaking isip ay-

"Kill if you have to, in order to survive the apocalypse."

"Apocalypse?" Tanong ko saaking sarili.

"Guns." Sabi niya kay Hans kaya mabilis na nagpunta si Hans sa likurang parte ng sasakyan-kung nasaan yung sofa.

Tinulungan naman na siya ni Dylan atsaka ito binigay saamin.

"Can you shoot?" Tanong ni Brian saakin.

"No." Pag amin ko.

"It's okay. Stay by my side. Don't go anywhere." Wika niya kaya ako tumango.

"Open the door." Sambit ni Theo kaya ito binuksan nila Hans at Dylan.

"Jump." Utos niya ulit. Nauna ng tumalon ang ilang kagrupo ni Stone at sumunod na sila Irish kasama si Hans at sila Tin.

"Owen. Go." Utos niya nang makapunta siya sa harapan kung nasaan si Mia.

Ang nandito na lang ay kami nila Ian, Owen, ako, Brian, Stone, Theo at Mia.

"Ian. Go." Sabi niya rin kay Ian nang makatalon na si Owen.

"What are you waiting for? Do you want to jump or die?" Tanong niya saamin nila Stone nang makatalon na si Ian kasama ang laptop niya. Ang tablet niya kasi ay ibinigay niya kay Giz.

"Go on, captain. If I let go, we might gonna risk people's lives under us." Ani ni Mia.

"You ready?" Tanong saakin ni Brian na nasaaking likuran kaya nabaling ang atensyon ko sakaniya.

"I don't have a choice." Wika ko kaya siya bahagyang tumawa bago tumalon.

Hindi ko mapigilang hindi mapasigaw dahil sa taas ng aming kinalalagyan.

Ang iba na nauna ay binuksan na ang kanilang parachute. Pagkabukas naman ni Brian ng parachute namin ay nakita ko sa taas si Stone.

"How about Mia and Theo?" Tanong ko kay Brian.

"Mia's safe. She's in her lover's arms."

"Lover?" Tanong ko kaya siya natawa.

Hindi na niya nasabi ang sasabihin niya nang makarinig kami ng malakas na pagsabog sa itaas namin.

Bigla akong napatakip saaking bibig nang makita ko si Mia at Theo na walang malay habang mabilis na hinihila ng lapag sa ibaba.

"Brian!" Malakas na sabi ni Stone kay Brian kaya siya tumango.

May kinuha siyang parang lightstick yata atsaka binali na biglang naging neon red. Binitawan niya ito at nang makita ng mga nasa unahan ay napatingin sila saamin. Tinuro naman ni Brian ang taas at may ginawang simbolo gamit ang kamay.

"Mia!" Malakas na sabi ni Stone atsaka mabilis pinutol ang kaniyang parachute upang mahabol si Mia.

"Captain!" Malakas na sambit ni Brian dahil sa ginawa ni Stone. Nang mayakap niya ang walang malay na si Mia ay hindi na niya ito binitiwan.

Nakita ko naman ang walang malay na si Theo nang madaanan niya kami.

Pagkababa namin ay nakita ko sila Hans kasama ang ilang kagrupo ni Stone na mabilis pinagsama-sama ang aming parachute atsaka itinali sa kung anong mahanap nilang pwede at ligtas na pagtatalian.

Unang nalaglag sila Mia atsaka mabilis silang pinaalis sa may parachute para kay Theo.

Pagkalaglag niya ay hinila siya nila Ian atsaka nilapitan ni Tin upang gamutin. Si Irish naman ay nilapitan si Mia.

"Come on, captain. Wake up." Nagaalalang sabi nila Gale habang sini-cpr siya ni Tin.

Si Stone naman ay lumayo kay Mia upang mabigyan sila ng espasyo. Kahit hindi niya sabihin ay kitang-kita ko sa mukha niya ang sobrang pagaalala kay Mia.

"Ahh... Ian. What are these color red here?" Tanong ni Giz kaya kami napatangin sakaniya.

Biglang nagkamalay si Theo atsaka mabilis hinanap si Mia. Nang makita niya si Mia ay mabilis niya itong nilapitan.

"Come on, Mia. Wake up. Hold on." Sambit niya habang sini-cpr niya.

"Captain." Tawag ni Ian sakaniya ngunit hindi siya nito marinig dahil sa ginagawa niya.

"Captain." Ulit ni Ian ngunit wala pa rin. Ang lumapit na sakaniya ay si Stone. Tinignan muna siya ng ilang segundo ni Ian bago ipakita ang kaniyang tablet.

Tinawag niya ang ilan sa kagrupo niya atsaka may mga inutos. Ang laptop na hawak nila Gale at Giz ay ibinigay na nila sa kagrupo ni Stone.

"Let's get out of here. There must be safe place here we could hide in." Aniya kay Theo.

Nang hindi pa rin siya pinapansin ay sinabi na niya ito saamin.

"Listen up. As you can see, we need to team up just for this moment since we only got ourselves and these guns."

"When we get out here and everybody is fine and can fight, then we will split up. My team, and your team." Wika niya sakanila Hans.

"I don't mean to replace your captain. We just need to-"

Natigil siya sakaniyang pagsasalita nang huminga ng napakabigat si Mia na nagsasabing mayroon na siyang malay. Ilang segundong nakaluhod si Theo hanggang sa tumayo na siya atsaka masamang tinignan si Stone.

"My team. We're going to my way." Aniya atsaka dinaanan si Stone.

Si Stone naman ay napatingin kay Mia pagkatayo niya. Hindi ko alam kung mayroon bang kung ano sakanila, nakikita ko kasi sakanilang mga mata na may pareho silang nais sabihin ngunit hindi nila magawa.

Nagpakawala naman ng malalim na paghinga si Stone atsaka inayos ang tindig.

"Dah." Tawag saakin nila Giz.

"Salamat pala sa kanina." Aniko kay Brian.

"No problem." Tugon niya atsaka ako nginitian.

"Looks like we're gonna split here." Aniya kaya ako sumang-ayon.

Grupo siya ni Captain Stone, samantalang ako'y nasakanila Ian.

Habang naglalakad kami ay walang sino saamin ang kayang basagin ang katahimikang bumabalot saamin.

Naglakad pa kami ng halos mag-iisang oras hanggang sa narating namin ang syudad. Ang kinaroroonan namin kanina ay parang gubat na halos bilang lang ang mga puno.

May sinabi si Ian na lugar na pwede naming pagtuluyan ng pansamantala kaya namin ito pinuntahan. Isa itong parang basement o garahe-an sa lawak niya. Hindi naman ito ganon kalawak ngunit ayos na para saaming lahat.

"Captain, how about these?" Tanong sakaniya ni Ian.

Pagkaupo ko sa sahig ay napatingin ako kay Mia sa may gilid katabi ang mga malalaking kahon at nakatitig lamang sa sahig.

"Ayos ka lang?" Tanong ko sakaniya paglapit ko. Kahit nahihiya ako ay pinili ko na lang magsalita dahil kaya siguro siya nagkakaganito ay dahil sa nangyari kanina.

Medyo nabigla pa siya saakin ngunit umusog siya ng kaunti upang mabigyan ako ng espasyo.

"Ayos lang naman." Sagot niya.

"Sigurado ka ba? Parang hindi." Aniko. Hindi naman siya sumagot agad.

"What happened?" Tanong niya saakin pagupo ko kaya hindi ako agad nakasagot.

"I mean, who saved me?"

Ano ba ang sasabihin ko? Pareho sila ni Stone at Theo na sinagip siya, pati ang mga kagrupo nila ay tumulong. Sino nga ba talaga?

Magsasalita na sana ako ng maalala ko ang sinabi ni Brian.

Theo likes her.

"Theo." Tugon ko kaya siya napatingin saakin.

"Theo?" Paglinaw niya kaya ako tumango.

"Bakit, sino ba ang inaasahan mong magliligtas sayo?" Tanong ko.

"Teka. Kakikilala ko lang sayo kanina." Aniya atsaka natawa ng bahagya.

"Sorry." Wika ko.

"Apology accepted." Sabi niya agad.

I thought she's aloof, hard to be with, strict, and all sort of Theo's characters, but no. Nagkamali ako.

"So, what will happen now?" Pagiiba ko.

"I don't know the plan of Captain Theo, yet. But I think our top priority now is to be safe."

"I see...." I said.

"What's your specialization?" She asked.

"I'm an accountant." I answered.

"Oh! I see...."

"Ikaw?" Balik ko naman sa tanong niya.

"I'm actually good at riding vehicles just like Owen. Like what we did earlier. I can also be define as human map." She said that's why I nodded.

"And in terms of fighting, I'm good at brawling, while Owen is good at long ranges. He has a very good eye sight. He's a sniper. And if I can be define as human map, Owen can be define as human calculator."

Parang si Kurt. Magaling din siya sa matematika.

"Dylan's also good at short ranges battle, like me. Obviously. Look at his physique. He's the leader when it comes to offense."

"Gale and Ian is in computers. But Ian is the main in terms of gadgets and computers. While Gale, aside from the computers, she can be our statistician when the matter is life and death. She also has a fast hand."

"Theo, he's our Captain. And Hans is our Vice-Captain."

"Hans? Him?" Hindi makapaniwalang tanong ko kaya siya bahagyang natawa.

"He doesn't look like one, isn't it? But he is." Wika niya.

"If Dylan is leader in offense, Hans is leader in defense and in getting away smoothly. He also has the fastest hands among all of us. Gale has a fast hand, but Hans has the fastest."

"What do you mean?" Kunot noo kong tanong.

"Ian, Theo at ako. Kaming tatlo lang saaming lahat ang dati pa ay nagtatrabaho na sa headquarters. All others left have different work before they became an agent to the headquarters."

"And?...." tanong ko.

"And I don't want to spill their work before. It's a matter of trust."

"I see. I understand." I said.

"How about in charge of medical?" I asked, trying to change back our topic from before.

"I mean, every group needs one, right?" Dagdag ko. Hindi naman siya agad sumagot at nagpakawala muna ng malalim na paghinga.

"Chantal. She's in charge of medical in our group. She's also the heart of our group."

"She gives light and warmth wherever and whatever we're doing."

"Nasaan na siya?" Tanong ko.

"She died while we're on a mission." Tipid niyang sagot at naramdaman ko ang biglang pagbabago ng kaniyang awra.

"You're probably still shocked about Ian and these stuffs that are happening." Sabi niya matapos ang ilang segundo.

Gusto ko pa sanang magtanong tungkol kay Chantal ngunit pinigilan ko na lamang ang aking sarili.

"Oh! Hindi naman na masyado. Kyuryos lang." Wika ko.

"But all of us are good at computers. Our team was made to work inside." Hindi ko inaasahang sambit niya.

"What do you mean "inside"?"

"Take it like this. The Velvet group was made to work outside of our headquarters. Their work requires physical, mental, and skills strength. That's why many of the Velvet members are good at battling and riding different types of vehicles. Not like us who works inside our headquarters whose specialization is computers."

"Oh.... I see.... I got it now." I said. Ito yung sinabi ni Brian kanina noong magkasama kami.

"But Captain Stone and Captain Theo's group is one, before. The General just split it into two groups."

"May I ask why?"

"We don't know the real reason why he did it. Only the two Captains knew about it. But we presume it's efficiency wise so he split it."

"I see. You got a point."

Magsasalita pa sana ako nang tumunog ang aking cellphone. Pagkakita ko'y isang unread message galing sa email address.

Ang nag mensahe saakin ay yung sa tingin ko'y kanang kamay ng imbestigador na tinutukoy nila Giz. Sabi dito ay handa silang tumulong saakin, basta't ibigay ko ang kanilang hiling na dokumento, gaya ng sinabi nila Ian saakin dati. Pumayag naman ako sa hiling nila. Sinabi nila saakin na tutulungan naman nila ako kung paano ko ito makukuha.

Upang makasigurong hindi sila manloloko o hindi ilegal ang kanilang ginagawa'y humingi ako ng dokumento na nagpapatunay na totoo ang kanilang trabaho. Nagpakita naman sila saakin nito, at base dito'y totoo nga ang kanilang ginagawa at hindi ito ilegal. But they're independent investigator s***h detectives, so I might find their ways unsual, that's why they've informed me. However, they said they also solve homicide and felonies cases, that's why they are also sometimes called detectives.

Because I'm still not quite sure about their legitimacy, I asked further informations just to confirm that they're legit and reliable.

It's better to be wise.

Naisip ko rin na hindi naman sila mga huwad na imbestigador dahil kung oo, kukunin muna nila ang kanilang hiling bago nila gawin ang aking kagustuhan.

Pagkatapos kong sabihin ang mga impormasyong dapat nilang malaman ay sabi nila'y maguumpisa na sila ngayon. Kung may makita daw sila tungkol saaking ama't kapatid ay pagbibigyan alam nila ako agad.

.

Lumipas ang halos magiisang oras ay lumapit sila Hans at Theo saamin.

"Okay listen up everyone." Said Hans to get our attention.

"After a thorough discussion, I decided that we must first keep the civilians in a safer place. After that, we'll gonna retrieve the other ETP that was stolen from the headquarters, while Ian is finding the method to connect to the Government. And lastly, we'll gonna seek help from the Government to find the Tetrahedron in order to keep the Earth from alien invasion." Mahabang sabi ni Theo.

"Humanity's in a great peril. The ETP's and the tetrahedron is the only way to stop the complete alien invasion. And the hope of the humanity depends on us." Dagdag ni Hans sa sinabi ni Theo.

"Ian. Did you have signal already?" Tanong ni Theo sakaniya habang siya'y nakaharap sakaniyang laptop. Sila Gale at Giz ay nasa tabi niya rin na nakaharap din sa kanilang laptop at tablet.

"I have. Pero mahina. I need to go to a higher place." Tugon niya.

"Skyscrapers." Mabilis kong sambit kaya sila napatingin saakin.

"Our building. The building where I work. It's high." Aniko.

"Alright." Sabi niya atsaka itinapon saakin ang baril na hawak niya. Muntik ko pa itong hindi masalo dahil hindi ako naging handa sa ginawa niya.

"Be with him. Guard him." He demanded.

"Tsk." Wika ko dahil sa kairitahan at napairap.

Hindi talaga kami magkakasundo nito. Nakakairita siya.

He's attractive, yes. I'm not gonna lie with that. But his attitude is getting into my nerves!

I wonder why Ian can handle his attitude. Tsk. I wonder why his members can handle him.

Kung hindi lang dahil sa nangyayari ay hindi ako susunod sa sinasabi niya. He's so demanding, arrogant and rude.

"Hans. Lead the other group."

"Okay." Tugon niya kay Theo.

"Owen. Go to a higher place as well. You know the drill."

"Roger." Sagot ni Owen sakaniya.

Sa palagay ko'y gagamitin niya ang pagiging sniper niya.

"Mia, Dylan, and I will take care of the civilians." Wika ni Hans.

"Ahm.... can I go with you? I'm a nurse." Pagtaas ng kamay ni Tin. Hindi sila agad nakasagot.

Marahil ay dahil kay Chantal na sinabi ni Mia saakin kanina.

"I'll go as well." Sabi rin ni Kurt.

"Me too." Ani rin ni Irish.

"I'll go with Ian." Wika ni Eula.

"I, Ian, Gale, and you three, will take care of contacting the government." Sabi naman ni Theo saamin.

"Let's go." Aniya kaya na kami naghanda atsaka lumabas. Isinuot ko naman ang earpiece na binigay saamin ni Gale upang makapag komunika kaming lahat kahit nasa malayo.

Ang mga kasama ko'y sila Theo, Eula, Ian, Giz, at Gale papunta sa building kung saan ako nagtatrabaho.

Habang tumatakbo ay nakikita ko ang mga halimaw -aliens- na nagkalat. Hindi naman sila masyadong marami ngunit alam kong kaya nilang sirain ang syudad na ito kung bibigyan sila ng magandang oras.

Ang mga itsura nila'y tulad ng mga nasaksihan ko dati noon saaking apartment, at yung mga L-X na tawag nila Ian. May mga parang tao rin ngunit iba-iba ang mukha. Tulad na lamang ng isa malapit saamin na nakakapit sa building na ang mukha ay gagamba ngunit may katawan ng tao na nakabalot sa metal na kasuotan.

Napatingin naman ako sa itaas, sa langit, at nakita dito ang mga parang bulalakaw na nalalaglag.

"What are those? Meteors?" Tanong ko.

"No. Aliens." Sagot ni Theo saakin habang kami ay tumatakbo.

Nasa may harapan kaming dalawa, samantalang sila Ian ay nasa likuran namin nakasunod.

Tumakbo kami ng tumakbo hanggang sa nakarating kami ng ligtas sa gusali kung saan ako nagtatrabaho. Salamat sakanila Mia dahil sila ang humaharap sa mga aliens upang kami ay makarating dito.

Pagkalabas namin ng elevator ay agad nagpunta sila Ian, Giz at Gale sa may computers atsaka kumonekta sa wifi. Nandito kami sa may pangatlo sa pinakamataas na palapag ng building.

"We're here." Wika ni Theo upang malaman ng iba.

"Okay. Start." Sabi niya sakanila Gale kaya na sila nagumpisa.

"Agent Lopez."

"Yes captain?" Rinig kong sagot ni Hans saaking earpiece.

"Ikaw na ang bahala jan." Sambit ni Theo.

"Roger." Tugon ni Hans.

"Agent Williams." Aniya.

"Yes captain?" Rinig kong sagot din ni Owen.

So, his last name is Williams.

"Are you settled?"

"Not yet, captain."

"Okay. Tell me if you're settled."

"Roger, captain."