“Minahal mo ba siya?”
Hindi ko alam kung saan ko hinugot ang lakas ng loob na itanong iyon. Basta lumabas na lang sa bibig ko, diretso, walang paligoy.
Huminto si Andrew sa gitna ng paglakad. Nasa loob kami ng pribadong opisina niya—malamig ang ilaw, mabigat ang hangin, at puno ng tensyong parang anumang sandali ay puputok.
“Ulitin mo,” mababa niyang utos.
“Minahal mo ba si Cassandra?” tanong ko ulit, mas malinaw, mas matatag. “Nagmahalan ba kayo?”
Dahan-dahan siyang lumingon. Ang mga mata niya—madilim, walang bakas ng emosyon—ay parang kutsilyong kayang maghiwa ng balat at buto.
“Hindi,” malamig niyang sagot.
“Hindi?”
“Wala akong minahal,” dugtong niya. “Hindi siya. Hindi kahit sino.”
Naramdaman kong may kumirot sa dibdib ko, pero pinigilan kong ipakita. “Kung gano’n, bakit bumab
