THE SILENT BILLIONAIRE

CHAPTER 15: THE HIDDEN MOVES

"Every Shadow Has a Purpose"

Maagang umaga sa Makati, pero hindi ordinaryong araw. Si Jance, nakaupo sa maliit niyang apartment, hawak ang coffee mug, at nakatutok sa laptop. Ang trading simulator, puno ng kulay—green at red—parang heartbeat ng merkado. Pero ngayon, iba ang pakiramdam niya. May galaw sa paligid na hindi niya nakikita.

Tumunog ang phone niya. Unknown number. Nag-flash:

"They are closer than you think. Watch your back. – Master Alex"

Tahimik siyang nag-isip. Hindi basta babala—predictive strategy ito. Laging may unseen chessboard si Master Alex sa isip niya, at ngayon, naramdaman niya: may mas malaking galaw sa paligid niya.

Lumabas si Jance, ordinaryong lakad sa BGC. Ang mga mata ng tao sa paligid, parang wala sa kanya. Pero bawat hakbang niya, may rhythm ng calculation. Ang mundo ng sharks ay hindi lang sa boardroom o restaurant; kahit sa kalsada, may invisible players, at bawat pedestrian ay posibleng pawn o spy.

Sa tabi ng high-rise, nakita niya si Lazaro Chan, nakatayo, nagmamasid sa traffic. Mata niya, sharp, aware sa bawat galaw. Hindi nakalimutan ang encounter nila sa restaurant—recognition at respect. Implicit promise: “We play the game your way.”

Bumalik sa apartment, tumanggap siya ng encrypted email:

"Phase two is live. Assets moving. Eyes open. – Anonymous"

Tahimik niyang binasa. Kalkulado ang bawat salita. Alam niya: hindi pa physical, pero strategic warfare na ito. Ang stakes? More than money—reputation, control, survival.

Gabi na, habang sine-set ang laptop sa simulator, may video call request, unknown number. Hindi niya agad tinanggap. Lumapit sa bintana, tumingin sa city lights, at iniisip: “Handa na ako sa kahit anong galaw nila.”

Tinanggap niya ang call. Luminous silhouette ng babae sa screen, confident, calculated.

“Jance Sebastian. Nakikita ko ang galaw mo. Pero hanggang kailan mo kayang manatiling ahead?”

Tahimik si Jance. Kalmado. “Hanggang makita kong tapos na ang laro. At alam ko na… may rules ako na hindi nyo alam.”

Ngumiti ang babae slyly. “Rules can change. And so can players.”

Click.—Nawala ang connection.

Hindi lang laro ito. Strategic warfare sa mundo ng corporate elites, shadow alliances, at unseen manipulators. Ang tension, parang electrical charge sa hangin.

Si Jance, bumalik sa trading simulator, tinitingnan ang charts. Bawat move, parang chess pieces sa invisible board. Alam niyang critical ang susunod na hakbang ng kalaban. Siya na ang strategist, observer, at protector ng legacy ng ama niya.

Biglang tumunog ang doorbell. Sa doorway, isang envelope, walang pangalan. Hawak ni Jance, ramdam ang bigat ng laman:

"Next move costs more than money. Choose wisely."

Tahimik na lumingon si Jance sa window. Ang lungsod, kumikislap sa dilim. Ramdam niya ang bawat galaw, bawat banta—at alam niya, may unseen army na nakatayo sa kanyang likod, pero ang tunay na laro, magsisimula na lamang sa loob ng dilim.