Laking gulat ni Jonathan, na naglalakad sa tabi ng pool habang nakikipagkwentuhan sa kanyang anak, nang makita niyang may nahulog sa swimming pool. Pakiramdam niya ay pamilyar siya sa figure na nahulog doon, tulad ng nakakainis na babae na nagngangalang Jessica na minsan ay tumanggi na pakasalan siya.
"Papa! May nalulunod!" Tinuro ni Kevin ang babaeng nahulog sa pool.
Nakatitig si Jonathan sa swimming pool. Nanlaki ang mga mata ng lalaki nang makitang lalo pang lumulubog dito ang dalaga. Walang iniisip, itinapon niya ang sarili sa pool.
Umakyat sa gilid ng pool. Saglit na natigilan si Jonathan nang makita niya ang mukha ng babaeng niligtas niya. Si Jessica pala talaga( o mas kilalang si Joanna.).
Hindi gusto ni Jonathan si Jessica, ngunit kailangan niyang iligtas ang babae, lalo na ang anak nito at ang iba pang tao sa pool na ito tumingin sa kanya. Nagmadali si Jonathan na magbigay ng pangunang lunas, nagbibigay ng pagsasagawa ng CPR.
Paulit-ulit na ginawa ni Jonathan hanggang sa magkamalay si Joanna at umubo.
Ubo!
Nagulat si Joanna nang makita ang mukha ng isang lalaki na napakalapit sa kanya na para bang kagagaling lang nito sa paghalik.
Lubusang napagtanto ni Joanna, itong lalaking malapit sa kanya ay si Jonathan! Mukhang niligtas siya nito. Bakit ang ganitong mabuting tao ay gustong Patayin ni Andrew? Sa totoo lang, ano ang ginawang mali ni Jonathan?
"Anong ginagawa mo dito? Alam ba ng mga magulang mo?" Tanong ni Jonathan habang tinutulungang makaupo si Joanna.
Natahimik si Joanna. Paano karaniwang tumutugon si Jessica sa mga salita ni Jonathan?
"A-ako..."
Hindi natuloy ni Joanna ang sinasabi niya, biglang nablangko. Nakita na niya ito sa mga litrato, pero mas gwapo pala ito sa personal .Paanong tatanggi si Jessica na ipareha siya sa lalaking tulad nito?
"There's something I want to talk to you Mr. Jonathan .about," ani Joanna, nanatiling tuwid ang mukha.
"Sa ibang lugar tayo mag-usap. Bago 'yan, magpalit ka muna ng damit," sabi ni Jonathan.
Na-curious si Jonathan, paano nalaman ng dalaga na nandito siya?
Nagpalit si Joanna ng damit na dala niya. Hindi niya inaasahan na ang pamamaraang ito ay talagang magiging matagumpay sa pag-akit ng atensyon ni Jonathan.
Pagkatapos magpalit ng damit, natigilan si Joanna ng makitang naghihintay si Jonathan sa labas ng changing room. Dinala siya ng lalaki sa isang tahimik na lugar para maupo.
Napatingin si Joanna sa anak ni Jonathan na nahihiyang nakatingin sa kanya. Nabasa niya ang impormasyon tungkol sa anak ni Jonathan, na pinangalanang Kevin at walong taong gulang. Siya ay na curious, parang takot yung bata kay Jessica.
"Anong gusto mong pag usapan?" tanong ni Jonathan.
Ilang ulit na nawalan ng focus si Joanna nang titigan niya ang malapad at walang saplot na dibdib ni Jonathan. Natural lang kasi mukhang magswimming ang lalaki.
"Sumasang-ayon ako sa ating deal," sabi ni Joanna. Sinabihan siya ni Andrew na sabihin iyon. "Magpakasal tayo.
"Bakit biglang pumayag ka ngayon?" Tanong ni Jonathan na may masamang tingin.
Sa simula pa lang ay ayaw na ni Jonathan kay Jessica. Kung hindi dahil sa utos ng kanyang mga magulang, hindi siya papayag na mapareha siya sa isang dalagang tulad ni Jessica. Aniya, ito ay para sa interes ng kumpanya ng kanyang mga magulang at ng mga adoptive parents ni Jessica. Nakakainis!
Sa simula ng pagpupulong, si Jonathan ay nakatanggap ng isang mukhang hindi gusto mula kay Jessica, kahit na hindi gusto ni Jessica si Kevin. Ewan ko ba kung bakit biglang pumayag ang babae na magpakasal sa kanya?
"Nagbago ang isip ko, walang masama kung pakasalan mo ako Mr Jonathan," ani Joanna, sinusubukang maging kalmado hangga't maaari. "Bukod doon, sa tingin ko mabait ka, tinulungan pa ako."
Tumaas ang isang kilay ni Jonathan. Hindi basta basta naniwala ang lalaki.
"Pakiramdam ko... medyo iba ka ngayon," sabi ni Jonathan, nakatingin kay Joanna nang may pagtataka.
Napalunok si Joanna. Matutuklasan ba na hindi siya si Jessica? Hindi naman pwedeng ganito kabilis diba?
"Sabi mo ayaw mong mag-asawa ng biyudo, lalo na't ganito kalaki ang anak niya," ani Jonathan habang nakatingin kay Kevin.
Tahimik pa rin si Joanna, nag-iisip. She felt guilty towards Jonathan and Kevin, medyo maanghang ang mga sinabi ni Jessica na mukhang hindi nagustuhan ni Jonathan at Kevin.
"Actually... I lost my memory," pagsisinungaling ni Joanna.
Nagulat si Jonathan na umiling. Ito ay impormasyon ang engagement ilang araw na ang nakakaraan na nagsasabing wala si Jessica sa bahay, dahil ayaw niyang pakasalan siya at tumakas sa bahay. May nangyari ba noong panahong iyon na nagpawala sa alaala ni Jessica?
"Sabi ni tito Andrew, tumakas ako sa bahay at natagpuan ako sa ospital na may memory loss. Nagkaroon ako ng maliit na aksidente, ngunit ngayon ay mas mabuti na," maayos na sabi ni Joanna, hindi siya naniniwala na siya ay mahusay sa pagsisinungaling.
"So... hindi mo maalala kung sino ako?" tanong ni Jonathan.
Umiling si Joanna. "Pero sabi ni Uncle Andrew, mabuting tao si Mr. Jonathan at kailangan kong pakasalan si Mr. Jonathan," pagsisinungaling niya ulit.
Tumango si Jonathan. "I'm disappointed that you lost your memory. That means nakalimutan mo na lahat ng sinabi mo sa akin, kahit na hindi mo ako gusto."
“Pasensya na kung marami akong nagawang pagkakamali noon,” sabi ni Joanna.
Kumunot ang noo ni Jonathan. Si Jessica na kilala niya ay ayaw humingi ng tawad, Ito ay mapagmalaki at napagmataas. Maaari bang baguhin ang mga ganitong ugali ng pagkawala ng memorya ang isang tao?
"Y-yun lang ang gusto kong sabihin. I'll excuse myself," sabi ni Joanna.
Ayaw nang tanungin pa ni Joanna, parang sapat na ito. Tsaka chineck niya yung cellphone niya and Andrew sent a message telling her to get out fast.
Bago umalis doon, ngumiti sa bata si Joanna na nakokonsensya kay Kevin. Natigilan si Kevin na nakakita nito.
Pagkaalis talaga ni Joanna.Puno ng pagtataka si Kevin .
"Papa, iba si tita Jessica. Nakangiti siya sa akin kanina." Kahit na kadalasan ay tinitignan siya ni Jessica ng masungit na mukha.
"Ah oo?" tanong ni Jonathan. "Baka si tita Jessica nagsisimula nang magkagusto sayo."
Nakangiting yakap-yakap ni Jonathan ang lumalaking anak. Palihim din niyang iniisip ang mga sinabi ni Kevin.
Sa kotse ni Andrew, sumulyap si Joanna . Kanina pa siya nagkwento kay Andrew tungkol sa nangyari sa swimming pool.
Seryoso ang ekspresyon ni Joanna habang nakatingin sa highway sa unahan. Nag-isip siya ng mabuti, kahit anong mangyari, ayaw niyang pumatay. Habang isinasagawa ang pag- iisip na ito, nag-iisip siya ng mga paraan para makatakas kay Andrew.
"Bilisan mo magpalit ka ng damit! Pupunta tayo sa bahay ng kapatid ko!" Utos ni Andrew pagdating sa apartment unit na tinitirhan ni Joanna. Balak niyang isama si Joanna para makilala ang mga adoptive parents ni Jessica.
Sa kasalukuyan, hindi pa rin alam ng adoptive parents ni Jessica ang kinaroroonan ng tunay na Jessica. Mamaya ipapaliwanag ni Andrew ang kasinungalingan habang dinadala si Joanna.
Tiningnan ni Joanna ang sarili sa harap ng salamin. Isang mamahaling damit na hanggang tuhod ang haba ng kulay maroon. Mula sa mga larawan ni Jessica na nakita niya sa photo album sa drawer ng nightstand sa kuwartong ito, gustong gusto ni Jessica na magsuot ng maliliwanag na kulay.
Pagkatapos magbihis at mag-ayos ng sarili,
Lumabas ng kwarto si Joanna at lumapit kay Andrew. Sinundan niya si Andrew, palabas ng apartment unit ni Jessica.
Hindi rin nagtagal ang kanilang paglalakbay hanggang sa makarating sila sa isang marangyang bahay na napakalaki mula sa labas. Nakanganga si Joanna na nakakita nito.
Pagpasok sa loob, sinubukan ni Joanna na manatiling kalmado at sinundan ang mga hakbang ni Andrew. Sa isang sofa, nakita niya ang isang lalaki at isang babae na magkatabi.
"Sis, this is Jessica. I managed to find her," sabi ni Andrew.
Ang mga adoptive parents ni Jessica na kanina pa nakatalikod sa isa't isa ay napalingon. Bigla silang nanlaki ang mga mata nang makita ang pagdating ng kanilang ampon.
"Jessica! Anak ko!"
Sigaw ng adoptive mother ni Jessica saka nagmamadaling tumayo mula sa kinauupuan niya at niyakap si Joanna. Kung paano niya na-miss ang kanyang adopted child na tinuturing na parang sariling biological child.
"Masaya si Papa na nakabalik ka,"sabi ng adoptive father ni Jessica, without knowing that it was not Jessica.
Nanatiling tahimik si Joanna, nakakuyom ang mga kamay sa mga kamao. Nakonsensya siya sa pagsisinungaling niya. Nagbago ang kanyang buhay sa loob lamang ng ilang araw.
"Ate, may problema," sabi ni Andrew sa kapatid na nakayakap pa rin kay Joanna.
"Bakit?" tanong ng babae.
"Nawalan na ng alaala si Jessica," sabi ni Andrew.
"ANO?!" Sabay na sigaw ng dalawang adoptive parents ni Jessica.
Mas maayos na ipinaliwanag ni Andrew ang kanyang kasinungalingan. Sinadya niyang gumawa ng scenario na nawala ang alaala ni Jessica para hindi pagdudahan si Joanna na hindi nakilala ang mga tao sa paligid nito.
"I'm sorry, Mom, Dad," sabi ni Joanna.
"It's okay, darling. Tutulungan ka nina Mama at Papa na maibalik ang alaala mo," sabi ng adoptive mother ni Jessica, na ikinatango naman ng asawa.
Pagkatapos ay sinabihan si Joanna na magpahinga sa kanyang silid. Masunurin siyang tumango.Pagdating sa kwarto ni Jessica sa bahay, muling bumungad ang paghanga. Napakalawak ng kwarto at mukhang maluho, may walk-in closet din doon.
Napatingin si Joanna sa hilera ng damit ni Jessica. Sa kabutihang palad, ang mga damit ni Jessica ay bumagay sa kanyang katawan, marami na siyang nasubukan.
"Marangya din ang mga damit dito," paghanga ni Joanna. Siya, na nagsusuot ng ordinaryong t-shirt at pantalon araw-araw, ay hindi tumitigil sa paghanga sa koleksyon ng damit ni Jessica.
*
Nakausap na ni Joanna ang mga adoptive parents ni Jessica, at sinabing siya - na kasalukuyang si Jessica - ay sumasang-ayon na ipareha kay Jonathan. Tuwang-tuwa ang mga adoptive parents ni Jessica sa narinig at agad nilang ipinaalam sa mga magulang ni Jonathan.
Nang gabi ring iyon, gaganapin ang engagement kung saan ang dalawang pamilya lang ang naroroon. Pati na rin ang pagsabay na kumain.
Naghanda na si Joanna sa kwarto. Nakasuot na naman siya ng maroon dress kasi parang favorite color ni Jessica,she can see the abundance of clothes in that color.
Nag-makeup si Joanna at naglagay ng maroon lipstick, kulay lipstick na madalas ding suotin ni Jessica. Nakasuot din siya ng kwintas, hikaw at singsing.
Sinuri ni Joanna ang huling resulta sa harap ng salamin. Nagulat siya, ngayon kamukha niya talaga ang Jessica na nakita niya sa litrato.
"Ako ba talaga ito?" Monologue ni Joanna habang nakatingin sa salamin. "Kaya ko pala maging ganito kaganda."
Karaniwang si Joanna ay nagsusuot ng mga simpleng damit, bihirang bumili ng mga bagong damit hanggang sa maliit o masikip na ito sa kaniya. Namangha siya sa itsura niya ngayon na ibang-iba sa dati niyang sarili.
"Ang ganda talaga ni Jessica!" Namangha ang magulang nito.
Awkward na ngumiti si Joanna, hindi pa rin siya sanay na marinig ng ibang tao na tinatawag siyang Jessica.
Sabay silang pumunta sa isang restaurant. Sa pribadong silid, nagtipon ang dalawang pamilya.
Hindi lang nakita ni Joanna si Kevin ng isang lalaki at isang babae na pinaniniwalaan niyang mga magulang ni Jonathan at si Jonathan mismo.
"Ang ganda ni Jessica as usual," sabi ni Mama Jonathan at saka niyakap si Joanna ng panandalian. Narinig niya ang balita tungkol sa pagkawala ng memorya at naawa siya sa kanya. Napalingon siya sa lalaking malapit kay Joanna. "Andrew, tama ba?"
Nakangiting tumango si Andrew. "Opo, Auntie."
"Long time no see. Lalo ka lang gumwapo."
"Salamat, po."
Umupo silang lahat pagkatapos ng maikling bati sa isa't isa.
Matalim na sinulyapan ni Andrew si Jonathan, habang si Jonathan, na natauhan nito, ay mukhang kinakabahan at agad na umiwas ng tingin. Nagtaka naman si Joanna na nanonood, parang may something between Andrew and Jonathan.
Nagsimula na ang engagement ceremony ng dalawang pamilya, si Andrew ang naging gabay hanggang sa oras na ng pagsusuot ng mga singsing.Si Jonathan at Joanna ay nakatayong magkaharap. Napabuntong hininga si Joanna nang hawakan ni Jonathan ang kamay niya at isuot ang singsing sa daliri niya.
Nang si Joanna na, nanginginig niyang kinuha ang singsing at saka hinawakan ang kamay ni Jonathan. Pinagpawisan siya dahil lahat ng tao sa kwarto ay matamang nakatingin sa kanya, pati na ang nakakatakot na aura ni Jonathan.
"Bilis," bulong ni Jonathan, nanlilisik si Joanna.
Nanginginig pa rin si Joanna hanggang sa hindi niya maisuot ang singsing sa ring finger ni Jonathan.
Hinablot ng naiinip na si Jonathan ang singsing sa kamay ni Joanna at isinuot mismo sa daliri niya. Ang kanyang mga kilos ay ikinagulat ng lahat ng naroon.
"Ang bagal mo," bulong ni Jonathan na parang nanunuya.
Nalungkot naman si Joanna na nakarinig sa lalaking kaharap niya.