TAINTED (SPG)

CHAPTER 3

BELA'S POV

Dahan-dahan akong nagmulat ng aking mga mata pagkarinig ko sa mga katok sa pintuan ng aking silid.

"Maam Bela, maam Bela," tawag sa akin ni yaya Yolly mula sa labas.

"Saglit lang ya,"

Dahan-dahan akong tumayo upang buksan ang pinto.

"Maam Bela, may bisita po kayo sa ibaba," ani yaya Yolly.

Napakunot-noo ako dahil wala naman akong inaasahang bisita ngayon.

"Sino po yaya Yolly?" tanong ko sa kanya.

"Si sir Gio po maam," sagot niya sa akin.

Lalo akong napakunot-noo dahil wala naman kaming usapan na pupunta siya ngayon.

"Sige po ya, pakisabi na lang po na bababa na ako. Magbibihis lang po ako saglit."

"Sige po maam," aniya bago tumalikod patungong hagdan.

Agad naman akong nag-ayos ng aking higaan bago ako pumasok sa banyo para mabilisang maligo at magbihis.

I smell the scent of freshly baked cinnamon rolls and coffee as i descended the stairs.

"Hey Gio, what brought you here,?" tanong ko agad sa kanya bago ako tumabi ng upo sa kanya sa sofa.

"Ganyan mo ba batiin ang future boyfriend mo sweetheart?" he teased chuckling.

"Stop it Gio. Bakit ka nga nandito?" tanong ko ulit sa kanya.

"Dumaan lang naman ako para sabihin sayo na may lakad tayo mamaya. We're going to The Loft tonight with the guys. Di namin nasabi sayo kagabi dahil busy ka", he informed me.

"Then why didn't you just called me instead?"

"Dont tell me you're going to kick me out of your house sweetheart?" he asked.

"Di naman sa ganun. Nakakapagtaka lang kasi," i defended myself.

Kumuha ako ng dalawang platito sa tray at naglagay ng cinnamon rolls sa bawat isa bago ko iniabot kay Gio ang isa.

"Lets have some, di na to masarap pag lumamig na," i told him.

I was about to take my second bite when somethings suddenly flashed at the back of my mind which makes me smile.

I turned to Gio na parang nahihiwagaan sa inasta ko.

"Do you want to tell me something?" i teased him.

"Whats gotten into you Bela? Ano naman ang sasabihin ko sayo? May sakit ka ba? Are you feeling fine?" sunod- sunod niyang tanong sa akin.

"Dont me, Gio. Alam ko na may gusto kang sabihin. Come on, spill it out dude."

"Wala nga, dumaan na ako tutal your house is on my way home naman. Ano bang pinagsasasabi mo ha Bela?"

"I saw you winked at Althea last night, something must be going on between the two of you," i said intently looking at him in the eyes.

Nagulat siya sa sinabi ko at muntik pang mabulunan sa fresh orange juice na iniinom niya.

"What the heck are you talking about woman?" pilit pa rin niyang ikinakaila.

"Oh come on Gio, anong meron? Maglilihim ka pa ba sa akin? My life story is an open book to you. Dont you trust me as much as i trusted you," may hinanakit sa boses na tanong ko sa kanya.

Mukhang tinablan naman siya dahil dali-dali siyang umayos ng upo bago tumikhim at humarap sa akin.

"I...I like her sweetheart," he then told me after a few moment of silence.

"I knew it," i screamed happily at his face. Nagulat pa siya sa ginawa ko dahil halos lumundo ang sofa sa biglang paglundag ko.

"Sweetheart please, be serious naman." seryosong ika niya.

"Then what are you waiting for? Why aren't you courting her? My gosh Gio, dont tell me na natotorpe ka na ngayon sa babae?"

"Its not that easy sweetheart, alam mo namang may gustong ipakasal sa akin ang parents ko, and also Althea, her parents have her in an arranged marriage."

Nabanaag ko ang lungkot at frustration sa mukha at boses ni Gio.

"And everytime that i make a move on her, she always pushes me away na para akong may nakakahawang sakit," dagdag pa neto.

"Its your fault you know. I cant blame her. She's our friend and she sees how you are when it comes to women."

"Sweetheart naman, nagbago na nga ako. Mahigit isang taon na akong walang girlfriend. At saka, masisisi mo ba ako if women throw themeselves at me?"

"See?? Nagagawa mo pang magbiro?" irap ko sa kanya.

"Pero seryoso sweetheart, I really like Althea, dati pa. I just dont want to ruin our friendship kaya never ko siyang niligawan. But i really adored her eversince," he said dreamily.

"Why dont you talk to your parents about this? Hindi ka naman siguro nila pipiliting ipakasal kung may ipapakilala ka sa kanila na karapat-dapat maging girlfriend mo."

"But what if Althea will say no?"

"What if she'll say yes?" i countered him.

He sighs heavily. Mukhang malaki talaga ang tama niya kay Althea dahil ngayon ko lang siya nakitang ganito umasta.

"Oh sya, pag-isipan mong mabuti kung ano ang magiging desisyon mo. Just dont forget that im here if you want someone to talk to or if in case you'll be needingy help," i smiled at him.

"Thanks sweetheart, you're way younger than us but you think more matured sometimes," aniya na bumalik na ang ngiti sa mga labi niya.

"I gotta go sweetheart, daanan na lang kita dito mamaya, be prepared dahil baka mas maaga tayong pupunta sa bar," he said before hugging me and kissing my temple.

"Okay" i said while hugging him back.

Isang tikhim ang narinig namin mula sa front door na hindi namin namalayang nabuksan na pala ng maid at nakapasok ang kung sino man.

"Excuse me, sorry to interrupt you guys,"

I instantly felt uneasy dahil kabisado ko ang boses na yun.

"Oh hey man, what brought you here?" ani Gio na kumalas sa pagkakayakap sa akin at nilapitan si Blaire for their bro-hug.

"I have to talk to tito about some business proposals bro," sagot neto.

"Blaire, iho. Please come to the study, " narinig kong sabi ni dad from somewhere near.

"Sige bro, I'll go ahead," sabi niya kay Gio bago ako tinapunan ng isang tingin at saka sumama kay dad patungong study.

"Back to earth Bela," ani Gio na pumitik pa sa harapan ko.

"Heh!" angil ko naman sa kanya. I let go of my breath that i wasn't aware i was holding for heaven knows how long.

Tinawanan ako ni Gio at ginulo pa niya ang buhok ko na parang isa akong paslit.

"I'll go ahead sweetheart," paalam niya sa akin.

I just nodded my head mindlessly, unable to speak.

"Close your mouth sweetheart or else a fly might come inside it," tumatawang sabi pa niya na ikinainis ko kaya nabato ko siya ng throw pillow.

He left the house laughing at me.

Dali-dali ko namang tinawag ang isang maid para ligpitin ang mga pinagkainan namin bago ako umakyat sa kuwarto ko.

I didn't expect na ganito pa rin ang epekto sa akin ni Blaire. Dalawang taon na ang lumipas pero parang kailan lang nangyari ang lahat base sa nadarama kong kirot sa aking dibdib.

Pilit kong iwinaksi ang mga pumapasok sa isip ko at nagpasya akong manood na lang ng movie sa netflix para malibang ako.

__________________________________

Its 7:00 in the evening and i decided to get ready dahil baka nga mas maaga akong sunduin ni Gio. Its already our routine na pag pupunta kami sa The Loft, ang bar na isa sa pagmamay-ari nila Blaire, ay sinusundo at hinahatid ako ni Gio.

I started to go with them when i was 17. Pero hindi naman ako yung hard-drinker dahil alam kung pagagalitan ako nina mommy at daddy. Mga limang shots lang ng ladies drink ay tama na. Ayaw ko din naman na maglasing. I just want to go and hang out with my friends dahil yun ang paraan ko para libangin ang sarili ko. I never tasted any hard liqour mula noon.

I wore a croptop and a pair of leather hanging-jacket and leggings and low-cut boots. I just let my hair down because its still wet, i will just tie it up in a messy bun later on. I also bring a small pouch where i put my lipgloss and powder for when i retouch later tonight, and also to put my powerbank, cards and phone.

Today is Friday kaya siguradong puno ng tao ang bar mamaya. Mabuti na lang at ang isang vip room sa bar ay nakalaan na para sa kanilang magkakaibigan every weekend. Kaibigan ba naman namin ang may-ari.

May sinasabi sa buhay ang mga nagpupunta sa bar na iyon. Pero kung lasing na ang iba, hindi mo aakalain na pawang mga anak ng mga business tycoons at billionaires dahil animo mga nakawala sa hawla. Pawang mga sikat na banda lang din ang tumutugtog sa The Loft gabi-gabi.

Matapos kong magbihis ay bumaba na ako sa main living room para doon maghintay kay Gio.

Di pa ganun katagal akong nakaupo ng sabihin ng maid na nasa labas na daw ang sundo ko.

"Manang, pakisabi na lang kina mommy at daddy na lumabas na ako kaya hindi na ako sasabay sa kanila na mag dinner," sabi ko sa maid bago ako tuluyang lumabas ng bahay.

Gio was standing beside his Mustang infront of the gate.

Dali-dali niyang binuksan ang pinto ng makalapit ako sa kanya bago bumalik sa drivers seat.

While Gio started the engine, i decided to put on the stereo for some music.

Tahimik lang kaming nakikinig pareho habang nasa biyahe patungong The Loft.

We arrived at the bar in less than 30 minutes.

I waited for Gio to park his car in his usual spot bago kami sabay na pumasok ng bar. Agad sumalubong sa amin ang madaming tao na kasalukuyan ng nag-iinuman kahit maaga pa. Bigla kong naalala na ngayon nga pala ang 5th anniversary ng The Loft at friday pa ngayon kaya talagang dagsa ang tao dito.

We made our way to the VIP room in no time, nadatnan namin doon ang dalawang kambal, si Hannah at si Chelsea.

"Hey guys," bati ko sa kanila pagkapasok namin ni Gio.

"Happy anniversary Hannah," agad kong nilapitan at hinalikan ang bestfriend ko na todo ngiti namang sumalubong sa amin.

"Thanks Bee," aniya.

"Nasaan na yung iba?" tanong naman ni Gio.

"On the way na daw sila", sagot naman ni Chelsea.

"Guys, iwan ko muna kayo at magpapa prepare lang ako ng pagkain," sabi naman ni Hannah bago lumabas ng kuwarto.

Ilang minuto lang ang lumipas at halos magkakasabay- sabay na ring pumasok ang iba pa naming mga kaibigan. Pinakahuli ng dating si Althea. Agad namang tumayo si Gio at inoffer ang kinauupuan niya sa kaibigan namin bago umupo sa tabi neto.

Gaya ng nakagawian, dito na kami magdi dinner lahat as a way of celebration para sa anniversary ng bar kaya lahat kami ay maagang pumunta dito.

Habang naghihintay sa pagkain, nanonood muna kami sa mounted screen sa harap, napapanood namin ng live dito ang bandang kasalukuyang tumutugtog sa entablado.

Masayang nagkukwentuhan ang lahat ng pumasok si Gio.

Nagulat ako dahil hindi ko akalain na sasama siya sa celebration ngayong gabi. Pero agad ko ding sinaway ang sarili ko dahil of course, siya ang may-ari neto kaya natural lang na naroon siya at kaibigan din namin siya. Last year, nasa US silang mag-asawa kaya wala siya noon.

Mag-isa lang siya at hindi niya kasama si ate Samantha na ipinagtataka ko pero hindi na ako nagtanong. Pabor din naman sa akin yun dahil mas lalo lang akong maiilang kapag nandito siya.

Hindi ko na lang siya pinansin at itunuon ko ang atensyon ko sa pakikipag kwentuhan kina Gio at Athena na katabi ko, samantalang ang kambal naman ang kausap ni Gio sa kabilang dulo.

Maya-maya lang ay pumasok na ang mga staff kasunod si Hannah at inayos ang mesa para sa dinner namin.

Pagkalabas nila ay kanya-kanya na kaming kuha ng pagkain namin habang patuloy pa rin sa kuwentuhan at usapan.

Hindi ko maiwasang tapunan ng sulyap si Blaire dahil pakiramdam ko ay nakatitig siya sa akin. My hand that was holding the spoon stopped in mid-air when i saw him staring at me. Medyo naasiwa ako kaya muli kong ibinaba ang kutsara sa plato ko. I slowly took a sip of water on my cup bago ko ipinagkibit-balikat ang lahat at ipinagpatuloy ang pagkain ko.