TUKSO

PUSANG ITIM

Ilang araw na nag abang ng tamang pagkakataon si Baldo. Pero hindi siya makakuha ng tyempo para maka-usap ang bilas makaraan ang naudlot nilang pagniniig ng nakaraang gabi. Hindi siya maka porma sa kanilang karinderya pag kumakain doon ang mag-iina. Lagi kasi nitong kasama din ang tatlong taong gulang na anak. At kadalasan pa ay nandoon ang nanay ni Leticia at dinadalaw anng kanyang mga apo.

“Mag-usap tayo saglit,” bulong ni Baldo sa bilas, ng saglit na nalingat ang asawa.

Inginuso naman nito ang kasama pang isang anak.

“May isip na yan baka may isumbong yan sa ama nya,” pabulong din na sabi ni Leticia.

Napasimangot si Baldo. Pero, nginitian nya ng pilit na ngiti ang anak ni Leticia

.

“Ang cute mo talaga May, kamukhang-kamukha mo Mama mo, uhmm nakakagigil ka,” marahan nyang kinurot ito sa pisngi. Ngunit, bigla nitong kinagat ang daliri nya. Hindi naka-sigaw si Baldo sa sakit ng kagat ng bata. Tumalikod siya at idinikit sa likod ang daliri na kinagat ng anak ni Arnel.

Pero, parang ipinag-aadya talaga ng pagkakataon ang pagnanasa ni Baldo sa kanyang bilas.

“May pera ka pa ba kuya, may resibo na ang kuryente, wala pa akong pambayad. Di pa rin nagpapadala si Arnel,” sabi sa kanya ni Leticia, paalis siya noon, Malapit ng matapos ang kanyang bakasyon.

“May naitatabi pa ako, magkano ba ang kailangan mo?” seryosong sabi ni Baldo, pero sa pakiramdam nya puntos na naman ito. Pag nabaon ito sa utang sa kanya, maibabaon na nya ang kanyang angkla sa pusod ng malalim na karagatan ng hiyas ni Leticia.

“Mga dalawang libo lang kuya,” sabi ni Leticia na nakatingin sa kanya.

Nagpalinga-linga si Baldo sa paligid. At nang matiyak na walang ibang tao ay hinila nya papasok sa loob ng kanilang bahay ang bilas. Mabilis nyang isinara ang pinto

.

“Sabik na sabik ako sayo,” bulong nya sa bilas.

“Pagbigyan mo lang ako palagi, di ka kakapusin sa pera, paglalaanan kita sa allowance ko.”

Nangangatog sa libog na hinalikan nya sa labi si Leticia. Nakadukot agad ang kamay nya sa harapan nito.

“Natatakot lang ako sa maaaring mangyari, kuya kapag nalaman ni Ate at ng asawa ko, baka mapatay ako nun,” sabi nito na kumalas sa pagkakayapos ni Baldo.

Ang ibig sabihin ng kanyang bilas ay nakahanda na rin itong pagbigyan ang pagnanasa nya. Positibo na ang panunukso nya dito.

“At yung ikinatatakot ko na baka mabuntis ako.”

“Mag-iingat tayo, wala silang malalaman saka bibili ako ng conndom,” nanginginig ang boses ni Baldo. Kahit kumalas sa pagkakayakap si Leticia ay hindi naman nito pinipigil ang kamay ni Baldo na nasa ilalim na ng laylayan ng damit nya at kapa-kapa na ang hiyas nya.

“Bibigyan kita ng dalawang libo, pero mamamayang gabi ay pupunta ako sa bahay mo, patulugin mo nang maaga ang mga anak mo.”

Nakaliyad si Leticia habang walang sawang pini-finger ni Baldo ang naglalawang lagusan nya. Nadadarang na naman siya. Umaahon na ang libog na pinupukaw ni Baldo.

“Sige, kuya pagbibigyan kita, ohhh, tama na kuya, mamayang gabi na lang baka mahuli tayo ni Ate,” garalgal na ang boses nito halatang darang na darang na ito. Dama ni Baldo na basang-basa na ang hiyas nito.

Hindi napakali si Baldo habang paluwas siya. Naglalaro sa isip nya kung paano ang gagawin nyang pagpapasarap sa piling ng bilas. At naisip nyang mag extend ng bakasyon. Susulitin nya ang mga nagastos na nya kay Leticia. Habang wala ang asawa nito ay sasamantalahin nya ang pagkakataon. Siya ang magpupuno sa pangangailangan nito. Handa na itong pagbigyan ang pagnanasa nya. At handang-handa siyang ibigay dito ang masarap na pangangailangan nito sa kama.

“Oo Doc, sana kahit fifteen days lang, medyo kailangan ko lang ng ilang araw pang pahinga,” pakiusap ni Baldo sa kanilang company physician. Kabagang nya ito at pareho silang Ilokano.

“Sige, sickleave with pay, file mo sa SSS at palalabasin natin na nagkaroon ka ng injury sa trabaho,” sabi pa nito.

“At saka Doc baka may alam kang pampatagal sa kama. Balak namin ni Misis na sundan na si bunso.”

Imbento lang ni Baldo ang sinabi nyang ito sa doktor. Hindi sa asawa nya balak nyang gamitin ang hinihinging gamot. Ang nasa isip nya ay ang magdamag sa piling ng bilas mamaya sa kanyang pag-uwi. Sabik na sabik tiyak sa iyot si Leticia. Sabik na sabik din siya. Kailangang makarami. Kailangang magdamag na matigas ang kanyang pang-araro. Sariwang-sariwa ang bukid na susuyurin ng kinakalawang na nyang pang-araro.

Sumilay ang isang pilyong ngiti sa bibig ng doktor. Tumango-tango ito habang tinitingnan ng diretso si Baldo.

“Eto, bilhin mo ito sa botika at inumin mo ito at least thirty minutes bago ang laban,” sabi kay Baldo ng kabagang na doktor.

Walang pagsidlan sa tuwa si Baldo matapos mabili ang resetang gamot na ibinigay ng kanilang company physician.

“Talagang minsan, pag dumating ang swerte, bumubuhos,” nasabi ni Baldo sa sarili.

Magaganap na ang katuparan ng pagpapantasya nya sa katakam-takam na alindog ng bilas. At naka bakasyon pa siya ng may bayad. At naka vale pa siya kanina sa kanilang opisina ng sampung libo.

“Bibilhan ko si Tess ng lechon manok. Para maramdaman nya na inaalagaan ko siya,” yan ang nasa isip nya habang naglalakad papunta sa sakayan pauwi sa kanila.

Sa matinding obsesyon sa bilas, hindi sumagi man lang sa kanya na bilhan ng pasalubong ang sariling pamilya. Ang tanging laman ng isip nya ay ang kinahuhumalingang bilas na abot kamay na nya.

“Pareng Baldo, Tagay muna,” narinig nyang tawag sa kanya ng madaanan nya ang ilang kalalakihan na tumatagay.

Mga gibarero ang mga ito. Mga nagtatrabaho ang mga ito sa barge na tinatawag nilang gibara. Dahil sila Baldo ang tagahila ng mga gibara, halos ay magkakakilala din sila ng mga ito. At mga katagay din.

“Nagmamadali ako mga abay,” sabi nya. Pero lumapit siya sa grupo at tinanggap ang alok na tagay.

“Huh, wala kayong delihensya ano, purong stainless itong inuupakan nyo!” sabi ni Balddo na kinikilig-kilig pa matapos tunggain ang iniabot na baso ng tagay. Stainless ang tawag nila sa gin.

“O, idagdag nyo sa pangtagay nyo,” sabi pa niya matapos dumukot sa bulsa ng isang daang piso. Kaugalian na sa mga tagayang ganito na kapag di ka magtagal at pinatagay ka, eh mag-abot ka naman ng pangdagdag sa iniinom ng grupo.

“Ayos pareng Baldo, okey ka talaga.” halos ay sabay-sabay na sabi ng grupo.

Abot tenga ang ngiti ni Baldo habang papalayo sa grupo. Ang isiping magkakaroon na ng katupaean ang kanyang masidhing pagnanasa sa bilas ay nagbibigay sa kanya ng matinding kaligayahan. At pakiramdam nya ay hindi nakatapak ang kanyang mga paa. Parang may pakpak kanyang mga paa habang naglalakad.

“Napaka- swerte mo Baldo, batang-bata ang kuladying-dyeng mo, at nakakasilaw sa kaputian ang hitad!” napapalatak pa siya, habang sinsasabi ito sa sarili.

Maisip nya lang ang nasalat na katambukan ni Leticia ay nag iinit na ang kanyang angkla. Hindi pa naman nya kailangan ang pampatigas. Matikas pa naman ang sandata nya. Pero, gusto nyang samantalahin ang pagkakataon na paligayahin ang bilas sa buong magdamag. At kailangan nyang paligayahin ito ng higit. Para hanap-hanapin nito ang kanyang romansa.

“Ipapatikim ko sa kanya ang tomansa de-lababo ni Balde, hehehe.”

Hindi pa man ay tinitigasan na siya. Nanubig muna siya sa CR ng paradahan ng bus. Utog na utog talaga si Baldo. Napapangiti siya mag-isa habang sakay siya ng bus pauwi.

“Pamamagain ko sa iyot ang pukengkeng ng hitad, hehehe,” sabi nya sa isip habang nasa mahabang trapik ang bus na sinasakyan. Kulang na lang ay liparin nya ang daan pauwi sa kanila.

Pagbaba nya sa may kanto, agad nyang tinungo ang pwesto ng nag-titinda ng lechon manok. Tiningnan nya ang kanyang relo sa braso. Ganap ng alas otso ng gabi. Baka nakapag hapunan na sina Leticia. At baka maaga ng pinatutulog nito ang dalawang bata.

“Malibog ang gagah, kay daling nilabasan ng pininger ko,” bulong ni Baldo sa sarili.

Nagsindi siya ng sigarilyo habang nag- aantay na maluto ang lechon manok na inorder. Nakaramdam siya ng uhaw. Pumunta muna siya sa kabilang tindahan para bumili ng malamig na mineral water. At naisip nyang lunukin na ang isang tableta na binili nya sa botika.

“Kailangan ready na ang aking kanyon,” bulong nya sa sarili habang isinusubo sa bibig ang asul na tableta. Saka nya binalikan ang inorder na lechong manok. Sa obsesyon ni Baldo sa kanyang bilas. Ganap nyang nakalimutan na bilhan man lang ng pasalubong ang sariling mag-ina nya. Kahit kalahati man lang na lechong manok.

Palinga-linga si Baldo nang nakalapit sa likod bahay nina Leticia. Tiniyak nyang walang nakakita sa kanya sa compound nang mabilis nyang tinungo ang bahay ng bilas. Bukas ang ilaw sa kusina nito. Maingat siyang dumako sa pinto sa likuran. Idinikit nya muna ang kanyang tenga sa pinto bago siya marahang kumatok.

“Sino yan?” narinig ni Baldo na tanong ni Leticia.

“Ako ito TIss,“ pabulong na sabi ni Baldo.

“Maaga pa kuya, gising pa ang mga bata,” bulong ni Leticia mula sa nakasarang pinto.

“Pagbuksan mo muna ako at may pasalubong ako sayo,” muling bulong ni Baldo. Malamok sa likuran ng bahay marami kasing puno ng saging na saba. Tinamnan ni Arnel ng mga saging ang likuran ng bahay nina Leticia.

Bantulot namang binuksan nito ang likurang pinto.

“Binilhan kita ng lechong manok, pampalakas,” pabulong na sabi ni Baldo. Hinila nya ang bilas sa labas ng pinto. Isinara nya ang pinto para walang liwanag na tumanglaw sa kanila. Agad nyang niyakap ang kinababaliwang bilas. Nanginginig sa pananabik si Baldo.

“Hindi pa ako naligo kuya, mamaya na lang,” sabi naman nito na pilit itinutulak si Baldo.

“Hahanapin ako ng anak ko, papatulugin ko muna sila,” pabulong na dugtong pa nito.

“Sige, pero paano ko malalaman kung pwede na akong pumunta dito?” nangangatal ang boses na pabulong na tanong ni Baldo.

“Pag pinatay ko ang ilaw sa sala, kumatok ka ng tatlong sunod at pagbubuksan kita,” sabi ni Leticia. Mabilis na itong pumasok sa loob ng bahay nang marinig na tumatawag ang anak.

Katatapos lang nina Baldo maghapunan. Alas dyes na sa kanyang relo. Ang natirang ginataang laing at kapirasong menudo ang ulam nila sa hapunan. Mabilis na naligo si Baldo. Naramdamaan nyang nagkakabisa na ang ininom nya na gamot. Panay ang tingin nya sa kanyang relo at sa bintana nila na tanaw ang bahay ng bilas.

Ilang sandali pa ay nakita nyang nagdilim ang kabahayan ng bilas. Naghahabulan ang kaba at pananabik ni Baldo. Tirik na tirik na ang kanyang kanyon dahil sa ininom nitong gamot. Nararamdaman nya ang kanyang katigasan. Pinakiramdaman nya muna ang kanyang asawa. Naghihilik na ito. At tulog na rin ang kanilang anak sa kwarto nito. Nagmamadali siyang tumayo sa kinauupuan sa sala. Sa kusina siya dadaan patungo sa bahay ng bilas.

Pababa ang lote na kinatitirikan ng bahay nila. Mas mataas ang sala at kabuuang bahay nila kaysa sa kanilang kusina. May pitong baytang na hagdan mula sa kanilang kusina paakyat sa sala. Ayaw nyang gumawa ng ingay at kabisado nya naman ang kanilang hagdan. Hindi na niya binuksan ang ilaw sa kusina. At ewan kong dahil sa pananabik at sa kaba sa gagawin nyang pagtatampisaw sa piling ng batang-batang bilas ay hindi nya napansin ang pusa na natutulog sa ikalawang baitang ng hagdan. Natapakan nya ang buntot nito. Sa pagkabigla ng pusa at sa sakit marahil na naramdaman sa natapakang buntot nito. Isang malakas na ngiyaw ang namutawi sa bibig ng pusa. At awtomatikong kinagat nito ang binting nakatapak sa kanya, Naka shorts lang si Baldo. At napaaringking siya sa sakit nang bumaon ang pangil ng pusa sa binti nya. Nauyot siya at nawalan ng panimbang.

Lihim na nagbubulungan ang mga duty nurse sa ER na pinagdalhan kay Baldo ng gabing iyon.

“Epekto ba yun ng pagkakahulog sa hagdan nung mama o sa pagkakakagat ng pusa?” tanong nung isang maganda at chubby na nurse.

“Grabe ang tigas nung ari nung mama, parang bakal,” sabi naman nung isa.

“Malaki ba ang kargada ng mama?” tanong naman ng isang may edad ng nurse.

“Mga Mars, dyutay!” sabad naman ng isang male nurse na may duda ang kasarian. At naghagikgikan ang mga itong tinapunan ng tingin ang pasyente na benebendahan ang isang binti sa tinamong pinsala sa pagkakahulog sa hagdanan.

MAY KASUNOD…

TUKSO

c. 2024 RV DOMINO All Rights Reserved