Before the Storm

Chapter Five: Maria Clara

"Ito buntis, gatas mo. Hindi yan powder at itinimpla ko na at for pregnant women ang gatas na yan para sayo at sa baby mo." Napangiti naman sa ginawa ni peklat. Caraleen might be b***h but she's  sweet in her own way. I mouthed thank you after she kiss me cheek and caress my big tummy.

"Anung oras ang check up mo ngayun?" Tanong niya sakin habang nakatingin parin sa umbok kung tyan.

"Mamayang 2 pm pa bakit sasamahan mo ako?"

"Sorry Ally, may lakad ako eh at mamayang 4 pa ako uuwi." Niyakap ko nalang siya ng mahigpit. Okay lang naman sakin na hindi niya ako masasamahan kaya ko pa naman.

"Okay lang anu kaba." Bimitaw na ako sa pagkakayakap sa kanya at pinagpatuloy ang pagkain ko. Umalis na siya at pumayak sa taas papatatin niya daw si libro.

Kakatapos ko lang maghugas ng pinagkainan ko ng biglang tumunog ang phone. I dug my phone to my pocket, i open the message and i see a picture of Zayl smiling. Ilang sandali lang ay tumunog naman muli ito.

Have a great day, Allison. See you when i see you.

Natawa nalang ako sa at ibinalik ang phone ko sa bulsa ng bistida ko. Pumayak ako sa kwarto ko.

"Hindi kita masusundo mamaya dahil my book signing ako sa Mall mamaya." Binalingan ko ng tingin si Libro. Hinatid niya ako didto sa hospital.

"Okay lang magta-taxi nalang ako mamaya." Nagbeso muna kami ni libro bago ako nagpaalam at lumabas na sa kotse niya. Dire-diretso akung pumasok sa hospital at umupo sa isang silya dahil may nakalinyang dalawang babae kasi. Tansya ko ay magpapacheck din sila sa mga baby nila.

Napatingin ako sa katabi ko. She's very beautiful, she has a glassy blue eyes and very proud pointy nose. Maliit ang mukha niya parang yung kang Miranda sa VS model. Nakasout siya ng baby pink fitted dress na abot sa tuhod niya.

"Do i have a dirt on my face?" Nahigit ko ang hininga ko ng marinig kung nagtanong siya sakin.

"Ohhh-no. Im sorry." Pagpapaumanhin ko sa kanya. Ngumiti naman ito sakin na mas nakadagdag sa kagandahang taglay niya.

"No its okay. Im Moira." Inilahad nito ang isang kamay niya at timanggap ko naman ito.

"Allison."

"Can i?" Turo nito sa umbok kung tyan. I nodded. She slightly caress my tummy.

"Your 4 months pregnant?" She ask.

"No, its already five." Nagsorry naman siya sakin kaya natawa ako. Ang cute niya.

"Im so excited to witness my tummy grew bigger like yours." Look at her down to her flat tummy.

"Weeks palang ito kaya manipis palang ang tyan ko." Nanlaki ang mga mata ko dahil wala naman sa itsure niya namaalam siyang magtagalog.

"Filipino ka?" Takang tanong ko dito.

"Half filipino half american." Nakangiting sagot niya sakin. Namangha naman ako dahil wala kasi sa itsura niya na filipino siya.

"So married kana?" Tanong niya sakin. Napatingin naman ako ng diretso sa kanya at umiling.

"H-hindi pa." Binigyan ko siya ng maliit na ngiti. Hindi ko rin alam kung kailan ako ikakasal dahil ang pangarap ko ay makasal sa tatay ng anak ko pero malabo yun dahil my iba na si Zalh at nakapabobo ko dahil hindi ko man lang pinaglaban ang narardaman ko sa kanya.

"How bout you?" Balik kung tanong sa kanya.

"2 months na akung kasal." Nakangiting sagot niya sakin. Ilang sigundo ang lumipas ng biglang lumabas ang babaeng mas na una kay Moira. Hindi ko man lang namalayan na nakapasok na pala siya.

"Mrs Abernathy kayo na po." Tawag sa kanya ng secretary ni Ms Ruwan, ang OB GYNE.

"Pasok muna ako." Magalang na paalam niya sakin bago pumasok. Ako nalang mag-isa ang nakaupo sa at naghihintay dito. May dumaan at tansya ko ay mag asawa sila. Nakabistida ang babae habang nasa bisig niya ang maliit na sanggol. Ang lalaki naman ay naka akbay sa asawa niya at may dala-dalang bag. Kapapanganak lang soguro ng misis niya at nakikita ko rin na malusog ang anak nila. Pag dumating kaya ng araw na mangangak na ako, kasama ko kaya si Zalh? nandon kaya siya sa tabi ko habang nanganganak ako sa panganay namin? Sana nandon siya kahit may ibang babaeng nagpapatibok ng puso niya.

"Hey." Napatingin ako kay Moira na mukhang kalalabas lang. Nakangiti siya kaya ningitian ko nalang din siya pabalik.

"Ikaw na susunod. I have to go, my husband is waiting for me outside." I stood up and i was shocked when she hug me. I was about to hug her when she pulled away and smile at me. "Bye, see you." I wave my hand and smile at her . Tinawag na ako ng secretary ni Ms Ruwan. Pumasok ako at nakita ko si Ms Ruwan na naka-upo at nakapatong ang dalawang siko sa desk niya. She's wearing a hospital gown and a black thick glasses.

"Good afternoon Ms Oneza, good to see you again." Ningitian ako noto at pinaupo sa isang silya na nasa tapat niya. Napakunot naman ang noo ko dahil kapag nagpapacheck up kaso ako ay diretso na kami sa kwarto kung saan ako iu-ultrasound ang baby ko.

"By the looks of your face i know your confuse why we didn't proceed to the room and check your baby's health." Nahihiyang ngumiti ako sa kanya kahit kinakabahan ako.

"Is there something wrong Ms Ruwan? May kumplekasyon ba?" Kinakabahang tanong ko sa kanya. Ningitian naman niya ako at umiling.

"No, your baby is healthy. Im waiting for someone that's why i made you sit here first."

"Someone? who?" Tanong ko sa kanya. Nangunot ko ang noo ko dahil siya lang naman ang magche-check sakin at wala ng iba.

"That someone is very important Ms Oneza. Don't worry he'll be here in a minute." Hindi na ako nagprotesta pa at tahimik nalang na naghintay sa 'someone' na sinasabi ni Ms Ruwan.

Ilang minuto ang lumipas ng biglang may kumatok at pinagbuksan naman ito ng secretary ni Ms Ruwan.

"Good Afternoon, Sir." Tinignan ko ang lalaking kapapasok lang at nanlaki ang mga mata ko ng makita ko kung sino ang tinutukoy na someone ni Ms Ruwan. Dahil rin sa gulat ay napatayo ako at napako din ang tingin ko sa dalawang paris niyang mga mata nakulay tsokolate.

"W-what are you d-doing here?" I want to slap my face for stammering infront of him. Now i know that he knows the he affects me so much.

"Why? I have to be here because the baby inside your womb is also mine." I blink twice and i feel my lip parted and get dry. I see him now in person and not in pictures. He is now breathing, blinking and standing infront of me.

"Ms Oneza. The someone i was talking about you lately is Mr Hunters. Im sorry if i didn't tell you, you know how powerful he is." Binalingan ko ng tingin si Ms Ruwan. Hindi ako galit sa kanya sadyang nagulat lang naman ako at alam ko rin kung gaano ka makapangyarihan si Zalh.

"I think we should proceed to your check up Ms Oneza." Hindi ko mahanap ang boses ko kaya tumango nalang ako. Naunang pumasok si Ms Ruwan sa silid at sumunod naman si Zalh. This moment is like a dream. I was thinking of him lately and now he is now with me in same room and we both breath in the same air.

Inabot ng secretary ni Ms Ruwan sakin ang isang hospital gown. Nagtungo naman ako sa cr alam ko na kung saan dahil ilang beses narin akung nakapunta dito. Hinubad ko ang sout ko dress ang buti nalang nakasout ako ng cycling. Sinout ko ang hospital gown at lumabas na sa cr. Nakita ko si Zalh na nakaupo katabi sa kama kung saan ako hihiga habang si Ms Ruwan naman ay abala sa paghahanda ng mga gamit niya.

Humiga ako sa kama ng hindi tinatapunan ng tingin si Zalh dahil nahihiya parin ako sa nagawa kung pagtakas sa kanya noung nakaraang limang buwan. Humarap si Ms. Ruwan sakin itinaas ang sout kung hospital gown hanggang sa makita na ang malaki kung tiyan.

I saw Zalh's eyes sparkled and i see a glim of happiness in his eyes when he saw my tummy. I bit my lower lip when Ms Ruwan put some cold ointment in my tummy.

"Is that thing hurting you?" Biglang tanong sakin ni Zalh. Umiling ako

"Hindi. Ang lamig kasi at nakikiliti rin ako." Paliwanag ko sa kanya. Hinawi ni Ms  Ruwan ang cycling pati narin ang panty ko at may pinasok kaya wala sa oras na napapikit ako.

"Hindi ka parin nasasanay." Mahina itong napatawa kaya napatawa nalang din ako pero mahina lang din. Tinignan ko si Zalh na nakakunot noo na para bang mga alien kami ma may ginagawang napakaweird. May kinuha si Ms Ruwan at inilagay sa ibabaw ng tiyan ko at iginalaw galaw ito habang nakatingin sa monitor.

"Ohhhhh say hi to your baby." Napatingin ako ng diretso sa monitor at nakita ko ang maliit na bata sabay don ay nakarinig ako ng heart beat. I feel my tears run down and i cant help but smile.

I feel Zalh hold my hand kaya napatingin ako sa kanya. Nakita ko ang saya mga mata niya at nagulat ako mg halikan niya ang kamay ko. Binalingan ako nito ng tingin at ningitian ako.

"Your baby is very healthy and do you wanna know your baby's gender?" Tinignan ko ulit si Zalh at namghingi ng permiso kung pwede ba naming malaman at tumango naman ito.

"Your baby is a healthy baby girl." My smile is bigger now at mas napaiyak pa ako dahil sa saya. Nakita ko ang ngiti sa labi ni Zalg habang nakatingin sa monitor. Tinignan ako nito at hinimas himas ang tyan ko.

"Ohh--" Napatili ako ng may biglang gumalawa sa tiyan ko at alam ko na ang baby namin yun.

"Your baby girl kicked!" Anunsyo ni Ms Ruwan na nagpangiti pa sakin at kay Zalh. Muli na naman itong gumalaw at hinalikan ni Zalh ang tyan ko.

"I think you recognize your daddy." Naluluhang saad ko habang hinamas himas din ang tyan ko.

*******

Bumanagon ako at diretso pumunta sa banyo para makaligo. Kailangan ko ng bumaba para makapagluto dahil may pasok si Zalh ngayun at baka magising siya na wala pa akung naluluto. Pagkatapos kung maligo at magbihis ay lumabas na ako sa banyo at nakita ko si Zalh na mahimbing na natutulog.

Dalawang araw na akung nandito sa bahay niya hindi niya na kasi ako hinayaang umuwi sa bahay namin pagkatapos ng check-up at sabi pa niya ay kailangan ko raw bumawi dahil tinakasan ko siya. Wala naman akung magawa kun di sundin siya at pagpaalam kay peklat at libro na dito na ako titira. Binili naman ni Peklat ang bahay ko kaya may nakatira na don. Lumabas na ako sa kwarto at   maingat na bumaba kahit dalawang araw pa ako dito ay naging kabisado ko na ang bahay ni Zalh. 3 story ang bahay ni Zalh at na baba ay nandon ang dinning, kitchen, living room at isang guest room. Sa ikalawang palapag naman ay may tatlong room at isa na don ang master's bed room. Sa ikatalong palapag naman ay nandon ang mini office ni Zalh at mini library at gym.

Kakatapos ko lang magtimpla ng kape para kay Zalh ng maranig ko ang mga yapak nito pababa ng hagdan. May dalawang kasambahay kami dito kaya pag umaalis si Zalh ay may kasama parin ako dito.

"Goodmorning." Nakangiting bati ko dito habang abala sa paghahanda sa lamesa. Nakatalikud ako sa kanya pero alam kung nakatingin ito sakin. Napangiti ako ng maramdaman ko ang pag yakap niya sakin patalikud at paghalik sa pisnge ko. Kahit timaguan ko siya ng limang buwan ay hindi ko narinig na sinumbatan niya ako o piraramdam niya saking galit siya sakin kaya masaya ako.

"Goodmorning Sweetie." Iniharap niya ako sa kanya at hinalikan sa labi pero smack lang naman. Ibunaon niya mukha niya leeg ko habang nakayakap siya sakin. Kilaking-laking tao naggaganito! 

"Hindi ko alam na may sweet bones ka pala. " I hear him chuckled at nuzzle my neck.

"You always giving me a boner." Kinirot ko ang braso niya dahil sa kapilyohan niya tumawa lang siya at tinignan ako.

"What? Im just being honest here." Idiniin niya ang ibabang bahagi ng katawa niya sakin kaya naramdaman ko ang tigas ng 'ano' niya kaya natulak ko siya pero tumatawa parin siya.

"Kumain kana nga! baka malate kapa sa pinaggagawa mo eh." Nakangiting umupo siya sa isang silya at umupo naman ako sa tapat niya. Tahimik kaming kumain at mas nauna ako natapos kaya nagpaalam muna ako sa kanya pupunta lang ako sa living room. Ilang minuto lang naman ang lumupis ng lumabas narin ito sa kusina. Kinuha niya ang suitcase niya sa center table ng living room at bago siya tumalikud ay yumuk muna ito at hinalikan ako sa noo ko. He bent down and caress my big tummy while he smile for ear to ear.

"Be a good girl okay?" Hinalikan niya ang tyan ko ar naramdaman ko ang pagpagalaw ng anal namin at alam kung naramdaman din iyon ni Zalh. Ito ang ikalawang beses ma gumalaw ang anak namin sa loob ng tyan ko kaya natutuwa ako.

"She loves you." Malambing kung saad sa kanya habang nasa pisnge niya ang isang kamay ko.

"I love her too." Hinalikan niya muli amg tyan ko at matapaman itong tinitigan. " Dont weary your mom to much baby girl,okay?" Tumayo na ito kaya tumayo na din ako sa pagkaka-upo sa sofa. Inalagay niya sa bewang ko ang kamay niya at sabay lumabas sa pintuan.

"Mag ingat ka." Tumango ito sakin bago nagpaalam na aalis na. Sumakay na ito sa kotse niya at pinagbuksan naman siya ni Lisa ( isa sa kasambahay) ng gate.

Pumasok na ako sa bahay ng tuluyan ng makaalis ang kotse ni Zalh. Umupo ako sa couch at nanoud ng palabas sa tv. Nasa kalagitnaan ako ng panunuod ng nakaramdam ako ng gutom at gusto kung kumain sa isang fastfood kaya pinatay ko nalang ang tv at pumayak sa taas para makapagbeses at makakain sa labas.

"Lisa lalabas muna ako ha? kayo muna ni Mona ang bahala dito." Paalam ko sa kanya ng papasok na ako sa taxi.

"Sige po, Ma'am ingat po kayo." Tumango nalang ako sa kanya at isinarado ang pintuan ng taxi.

"San po tayo ma'am?" Tanong sakin ng driver at sinabi ko naman sa kanya na sa mall kami. Hindi naman ganoon ka traffic kaya nakarating din kami sa mall. Binayaran ko muna si Manong driver bago lumabas sa taxi at pumasok sa mall. Dumiretso ako jollibee at agarang pumila dahil agad akung natakam sa amoy eh at mas maramdaman ko ang ko din ang gutom.

"Good afternoon, Ma'am can i take your order?" Magalang na sabi sakin mg babae habang nakangiti sakin.

"Goodmorning. hmmm isang order ng C3 at isang regular yum burger at isang regular fries at isang double steak."

"Anung drinks ng C3 at double steak?"

"Iced tea nalang." Nagtipa muna ito bago ito nagsalita muli at sinani niya sakin lung ilang ang banayaran ko kaya kumuha ako ng 500 sa wallet ko. Ibinigay niya muna ang sukli bago umalis sa harapan ko at kinuha ang mga inorder ko kaya naghintay muna ako.

"Junry paki dala ito." Tawag niya sa lalaking kasamahan niya. Sinundan naman ako nito hanggang sa makakita na ako ng bakanteng table.

"Enjoy your meal." Sabi sakin ng lalaki. I just smile. Nilantakan ko na ang pagkain na nasa harapan ko at grabe lang ang sarap talaga. Kinuha ko amg wet wipes sa shoulder bag ko at pinunasan ang kamay ko dahil kakamayin ko ang fried chicken at wala akung pakialam sa mga taong nakatingin sakin habang nagkakamay ako.

"Excuse me." Napaangat ang ulo ko ng may tumayo sa harapan ko.

"Can i seat here?" Tanong ng lalaki na nasa harapan ko. Nagpalinga-linga naman ako at nakitak kung wala ng bakanteng upuan.

"Sure." sagot ko sa kanya. Nasa harapan ko siya kaya mas naaninag ko ang mukha niya. Hindi siya masyadung matangkad pero cute siya at maputi. Sa mukha palang ay alam ko ng marami na ito dumating na babae sa buhay.

"Thank you." Ngumiti ito sakin kaya lumabas ang dimples niya.

"Your welcome."

"Im Andrei. Andrei Renir Henaryo." Nakangiting pakilala niya sakin. Tinanggap ko naman ito at ningitian siya.

"Allison. Allison Oneza."

"Ilang months na ang baby mo?" Tanong nito sakin habang magpatuloy na ako sa pagkain at siya naman ay kakaumpisa niya lang.

"She's 6 months now." Sagot ko dito. Tumango-tango naman ito.

"So your married?" Tanong niya ulit sakin.

"Hindi pa." Hindi pa dahil hindi pa ako sure kung pakakasalan ba ako ni Zalh. I mentally sigh thingking about it.

"Sorry kung masyado akung madaldal." Napakamot ito sa batok niya na parang nahihiya kaya napatawa ako mg mahina.

"Okay lang."

"Alam mo nagsisimula na akung mainis sayo." Nawala ang ngiti ko sa sinani ng gagong ito.

"Bakit?"

"Hindi mo ba talaga ako naaalala?" Seryosong tanong niya sakin. Tinignan ko siya ng maigi at halos masampal ko ang sarili ko ng maalala ko kung sino siya

"Andrei Renir!!" Sigaw ko. Siya ang bestfriend ko noung elemtary at 2 year highschool ako pero hindi na kami nagkita ng 3rd year highschool dahil pinaaral ako nila papa sa france.

"Yeah, its me Maria Clara."

******

Kakababa ko lang galing sa sasakyan ni Andrei. Andrei is one of friend when i was in college pero hindi na rin kami nagkita pagkatapos ng last sem sa 3rd college. Malaki ang pinagbago niya kaya hindi ko siya  namukhaan nong una. Pagkatapos naming kumain ay namasyal muna kami sa mall at don narin kami naglunch kaya ngayung alas 3 ako nakauwi ngayun.

Binuksan ko ang gate at muli itong sinara ng makapasok na ako. Napatingin ako sa itim na kotse na nasa grahe at alam kung kay Cara ang kotseng yun. Dumiretso front door at pumasok pero nagkamali ako dahil hindi si Cara ang bisita ko kung hindi ang kambal niyang si Harieth.

"Harieth, Bakit hindi mo ako tinext na bibisita ka pala?" Hindi naman kami gaano ka close ni Harieth. Nakilala ko siya noung highschool kami at masayahin at happy go lucky pero nong umalis siya ng bansa ay wala na akung balita sa kanya. Nagulat nalang ako nong dumating siya last month at malaki ang pinagbago niya, nawala kasi ang pagkamasiyahin niya.

"I just want to check if my sister is here?" Walang emosyong tanong niya sakin. Naglakad ako palapit sa kanya at umupo sa couch. Hinarap ko siya at hindi ko mapigilang hing mapatitig sa peklat niya na nasa leeg niya.

"Hindi pa kami nag-uusao ni Cara. Wala pa siya sa inyo?"

"That btch lie to me again. Is she still into that fcktard?" Tumaas ang balahibo ko sa batok dahil sa malamig niya tinig.