For our Benefits

Prologue

Prologue

Alia's Note: This is a girl's POV but not all throughout. I will start the Prologue first with guy's POV.

------

"You really prepared for that surprised thing, huh?" Natigilan ako sa pagsusulat nang magsalita si Vlad sa tabi ko.

"Huh?" Mabagal kong napatanong sa kan'ya at tinignan siya.

Ngisi ang itinugon niya. "Don't mind me, Irwin. I have just said that you're one heck of a stupid hopeless romantic. Very...very...stupid."

"f**k you," sambit ko at napakamot sa ulo. Humalakhak siyang pinagmasdan ako at napailing.

"Brad, gan'yan ba ang ginagawa ng love? Ginagawang lutang ang mga katulad mo?" Hindi mabura-bura ang ngisi niya.

Inirapan ko siya at bumalik sa pagsusulat. "Why don't you try to court someone seriously, Vlad? Or else... you're having a hard time moving on---"

"Shut up," he warningly said. I stopped abruptly and smirked.

"But," binalingan ko ulit siya dahil seryoso na ang boses niya, "I don't need to enumerate the reasons why you are so head over heels in love with her. No'ng mga bata pa tayo, patay na patay ka na ro'n, e," komento niya.

I couldn't disagree no more. I've loved Melissa since time immemorial. Magpahanggang ngayon ay siya pa rin. Kaya lang, nito lang ako naglakas-loob na ligawan siya. I could clearly remember the time I said that I love her. She's freaking quivering and almost to cry. I know she's frightened but I couldn't stop myself anymore. Like her, I have fears, too. But my worst fear is when she decided to evade me and ignore me. I won't let that happen.

It's been a year since I am courting her. I know my patience is being tested but I don't care. Alam ko naman na manglalambot din ang puso niya sa 'kin. Hindi naman sa tiwalang-tiwala ako sa sarili ko, pero, umaasa ako sa pinanghahawakan ko na alam kong mapapaibig ko rin siya. Matagal na kaming magkakilala at magkaibigan. Walang lalaki ang umaaligid sa kan'ya dahil hindi niya alam, bantay-sarado siya sa 'kin. Gumagawa ako mga bagay na siyang magpapakilig sa kan'ya. I know that someday, I will get her yes. I swear. I am positive on that.

Tinignan ko ulit ang papel ko na may mga nakasulat na plano dahil papalapit na ang kan'yang kaarawan. She doesn't have any idea about this. Madalas ko naman siyan sinosorpresa. Ayaw niya nga na ginagawa ko iyon dahil magastos daw. Gusto niya lang ng isang simpleng birthday. Ayaw ko namang pumayag. She deserves to have an elegant birthday. Kahit doon man lang ay maranasan niyang maging magarbo.

Kinagabihan ay kinontak ko ang isang bakeshop malapit dito sa pinapasukan ko kung ayos na ba iyon.

"Yes, Sir. You can get your cake by tomorrow. Just present your O.R on one of our cashiers."

I smiled. "Thank you."

Napatingin ako sa aking relos sa kaliwang kamay. Alas-siyete na ng gabi at tapos na ang practice game namin sa football. Susunduin ko na si Melissa sa kan'yang klase sa Intermediate Algebra.

Pinindot ko agad ang number 1 sa aking Speed Dial at lumabas ang numero ni Melissa. Nakarinig ako ng mahabang ring ngumit pagkatapos noon ay namatay ang linya. Bakit hindi niya sinasagot? Inayos ko ang pagkakasukbit ng aking sport bag bago muling nag-dial. Naka-tatlong ring na ngunit wala pa ring sumasagot. Sinalakay na 'ko ng mumunting kaba sa dibdib. Hindi maganda ang kutob ko rito.

Napagdesisyunan ko na lang na tawagan si Karol na kaibigan at ka-blockmate niya.

"Karol, si Melissa, umuwi na ba?" Bungad ko agad sa kabilang linya.

"Huh, si Melissa? Oo...maaga ang labasan namin ngayon kasi may exam kami the following week," sagot niya.

"Gano'n ba. Hindi na siya dumaan sa gym?"

"Oo, eh. Mukha ngang nagmamadali siya kanina. Hindi na nakapagpaalam sa 'kin iyon."

Nag-isip ako nang malalim. Ano naman kaya ang rason at nagmamadali siya? Hindi pa siya nagpaalam sa 'kin? Binalik ko ang atensyon sa kausap ko sa kabilang linya na tingin ko ay nagtataka na dahil sa biglang pananahimik ko. "Sige, Karol, salamat."

After she ended the call, I stared in the air blankly. Bigla tuloy akong dinadalaw ng pag-aalala. I know her. She's not like this.

"Bro!" Napabaling agad ako sa likod ko para makita kung sino ang nagtapik sa likod ko. Boses pa lang ay alam ko nang si Vladimir iyon.

"O, ba't parang namumutla ka d'yan?" Pagtataka niya habang pinupunasan ng puting bimpo ang leeg niya na puno ng pawis.

"Si Melissa, hindi man lang nag-inform sa 'kin kung nasa'n. Nag aalala tuloy ako," wala sa sariling bulaslas ko.

Napa-tsk 'tong isa at tinaasan ako ng kilay. "Damn, bro! Kung mag-alala ka naman, akala mo, girlfriend mo na 'yung tao. Nililigawan mo pa lang 'yan, ha? Ano pa kaya kung girlfriend mo na? Bantay-sarado sa 'yo bente-kuwatro oras? Masasakal na 'yan sa 'yo, ngayon pa lang. Hindi mo na binibigyan ng kalayaan, e," pagpapalatak niya.

Inirapan ko siya sa haba ng sinabi niya. "Bakit? Do'n din naman ang destinasyon naming dalawa, ah? This courting thingy is just for formality reasons," simangot ko. "'Tsaka, hindi na ba puwedeng mag-alala lang muna?"

Bigla siyang humagalpak ng tawa at umiling. "I don't know on you. Hindi maganda sa kalusugan ang sobrang pag-aalala."

Natigilan kami pareho nang tumunog ang cellphone niya.

"Baka si Cynthia na 'to," There's a naughty in his smile. I know that f*****g smile of his. May binabalak na namang hindi maganda ang gagong 'to. Ini-slide niya ang lock ng kan'yang screen at sinagot ang tawag.

"Hello...Oh, Gary!" Biglang nadismaya ang boses nito. I leered. Akala siguro nito, makakapambabae na siya "Oo.. Yeah, he's with me. O? Talaga? Ilan? s**t, really?! Mukhang mapapalaban ako n'yan, ah," Bigla ay humalakhak nito.

Damn, I know the arrangements of these two. And I don't have the intention of joining them. Isa pa, si Melissa ang inaalala ko ngayon.

"Oo. Oo. Isasama ko. Alright. Alright." Pagkatapos noon ay ibinaba niya ang linya.

Tumingin bigla siya sa akin at sinilayan ako ng isang malademonyong ngiti. Medyo iritado akong umatras. I really recognize that smug smile. f**k. No, please. Not me.

"Irwin, this call for a day, dude. With our buddies," he wickedly grinned as he wiggled his eyebrows on his so-called buddies.

Tumalikod agad ako at naglakad. "Stop that, Vlad. I am not coming with you," masungit kong sabi.

Napahinto ako sa paghakbang nang hinigit niya ang kamay ko. "O, come on, bro! I know you are devoted to Melissa, but, Gary wants you to be there in his pad, too!"

"Vlad, you know my high respect to woman. Sumasama lang ako sa 'yo kapag may gan'yan para lang hindi ka pagalitan ng mama mo. At alam mong nag-aalala ako kay Melissa."

"I know all of that, alright? Kaso, mapilit si Gary, e. Gusto niya, kasama ka. Parati ka raw kasi na hindi jumo-join sa 'min kapag may mga babaeng nagpapaligaya sa 'tin," pagrason niya.

"Ayoko," matatag at malinaw na sabi ko. "Especially not this time 'coz I need to find Melissa. I'm worried."

Piniglas ko ang kamay ko at tumuloy ng lakad. Nakakailang hakbang pa lang ako pero humarang agad sa harapan ko ang loko.

"Fine!" Pagsuko niya. Huminto ako nang tuluyan. "But please, join with me this time. Hindi ako i-a-allow no'n na papasukin sa pad niya nang wala ka."

Nagtaas na ang kilay ko. "Bakit ba kasi talaga na kailangan na kasama ako?"

He scratched the back of his neck. "Uh, ewan ko rin sa hudyo na 'yon. Gagong Gary, pinapatigas pa kasi 'tong junior ko. Alam naman na 'pag gan'yang usapan, na-a-ano ako, e."

Nanlaki ang mga mata ko sa walang kagatol-gatol na pahayag ni Vlad. "Umayos ka nga! Gago ka. Nasa publikong lugar tayo, o!"

Tumawa siya. "Brad, 'di na uso ang pabebe. H'wag ka nga. Parang 'di mo rin pinagnanasaan ang katawan ni Melissa."

"Tang-ina mo!" Umamba akong susuntukin siya ngunit hinarang niya ang kan'yang braso. Tumatawa pa rin ito. Siraulo.

"O, siya. Umalis na tayo. Sandali ka lang ro'n. 'Pag nando'n na tayo, puwede mo na 'kong iwanan. Ang importante, makita ka lang ni Gary na kasama kita. You can now go after and find your damsel-in-distress," Jeered Vlad.

Pasinghal akong inirapan siya. "Come on now, before I changed my mind."

Sa sasakyan ay t-in-ext ko si Melissa.

Ako:

Mel, papunta lang kami sa pad ni Gary. Vladimir wants me to go there and joined him. Promise, I won't do anything bad there. I am a good boy. My faith will be with you, always. Nasa'n ka pala? Mag-text ka agad 'pag nare-receive mo 'to. I love you.

Ilang saglit lang at narating namin ang pad 'di kalayuan sa campus namin. Sabik na bumaba ang hayok sa babaeng si Vlad habang ako ay tamad na bumaba sa kabilang pintuan.

"f**k, ano kaya ang hitsura ng babae, ano? Sabi raw ni Gary, makinis at mahaba raw ang legs. Mahaba ang buhok, 'tsaka, maganda. My type of girl," mahalay na ngisi niya.

"Umakyat na tayo, p'wede? Nang mahanap ko na si Melissa," ungot ko.

Sumimangot na ito. "Tsk, oo na. Ito talaga, kahit kailan, panira."

Sa loob ng elevator ay panay ang sulyap ko sa phone ko. No Melissa's text until now. I'm getting worried more. Ano na'ng nangyari roon?

Nakarating din kami sa 26th floor. Si Vladimir ang kumatok. Nagkatinginan kami na nakakunot-noo nang mapansin namin na bumukas nang kusa ang pintuan ng pad ni Gary.

"Bukas?" sabay pa naming sabi. Nagkibit-balikat lang si Vlad at pumasok na siya sa loob. Tumalima naman ako at sinundan siya.

Noong naroon na kami ay nagulat kami dahil walang tao sa living room ng Gary na iyon. Medyo iritado kong tinignan si Vlad na panay ang linga sa apat na sulok ng pad no'ng Gary na iyon. "O, akala ko ba, may party ko kayo rito ng mga babae n'yo? Bakit mukhang wala naman?" f**k them if they will just waste my time. Sinasabi ko na nga bang dapat, hindi na ako sumama rito, e.

"That is the information Gary gave me. Sinunod ko lang," katwiran niya. Ugh, nakakabuwisit sila!

Natigilan kami no'ng mag-ring ang phone niya. Mabilis na sinagot ni Vladimir ang tawag. "Hello, Ga---Dad?" nanigas siya noong tumawag ang Congressman. Tingnan natin kung anong palusot ang gagawin nito. "What? No, Dad! Wait, wait. I can't hear you. Wait!" sumenyas siya para lumabas saglit. Inirapan ko lang ang ginawa niya. Bullshit!

Noong lumabas siya ay susunod na sana ako pero agad akong nanigas noong marinig ko ang isang malakas na ungol na galing sa isang lalaki. Bigla akong nangilabot sa matinding ungol na iyon. I know the owner of that voice. That's Gary. But what made me shock more were his next moans.

"You...are...a...really...good...fucker...Melissa!"

Tila ba'y binuhusan ako ng napakalamig na tubig sa narinig ko. Nanuyo ang labi ko at pakiramdam ko ay nawalan ako ng pandinig. What. Did. He. Just. Said?

"Melissa, suck my d**k, please! Uh~"

Napapikit ako at napatakip ng tainga. That groans were shooting like a bullet to my heart. No. Baka kapangalan lang. Maybe, she's not her. I decided to move and stay away from this damn pad but my feet are betraying me. f**k. Kailangan ko nang umalis dito!

I tried to keep my cool. I followed were those damn moans came from. Nakita ko ang isang kuwarto na nakauwang. I was debating so hard at myself. Kinuyom ko ang palad ko. I have to be...strong.

Tinungo ko ang nasabing lugar. Habang papalapit ako ay lalong lumalakas ang mga ungol at mga daing. Bumibilis ang kabog ng dibdib ko. Melissa, this is not you, right? Hindi ikaw ito. Ngunit ang lahat ng pag-asa na binuo ko ay napunit at nawasak nang husto nang makita ko angt senaryo sa loob. Naramdaman ko ang mariing pagkulo ng tiyan ko. Parang itong binuhasan ng asido at unti-unting inuubos ang lamang-loob ko.

Sa maliit na awang na iyon ay tanaw na tanaw ko kung paano sumayaw nang matindi si Gary sa ibabaw ng naturang babae. Grabe ang pag-uga ng kama niya sa ginagawa niya. Nakapulupot pa ang mga bisig noong babae sa leeg ni Gary. Natataklob ang mga katawan nila ng putting kumot. Isang matinding ulos pa ay tumigil na ito. Nakita ko ang pagngisi niya. Tinukod niya ang kaniyang mga kamay sa magkabilang gilid nito. Noong umalis na siya sa ibabaw noong babae ay halos matumba ako sa kinatatayuan ko. Si Melissa nga talaga iyon, nakapikit nang mariin na parang nilalasap ang ginawa nila ni Gary at nakaawang na ang labi. Dapat ay umalis na ako rito sa lugar na ito pero hindi ko magawa dahil parang nakadikit ang mga paa ko sa sahig. Unti-unting sumisikip ang dibdib ko at tinutusok ang palad ko ng matatalim na karayom.

Tumayo na sa dulo ng kama si Gary at pinagmasdan si Melissa. Tumaas ang isang sulok ng labi nito at malademonyo nitong sinipat ang babaeng mahal ko. Tumama ang mga mata ni Gary sa pinto niya at noong magtama ang mga paningin namin ay wala pang ilang saglit ay nakalapit na ito sa pintuan at maluwang na binuksan ang pinto. Isang pekeng gulat ang bumalatay sa kabuuan ng kaniyang mukha noong makita ako.

Madrama siyang suminghap. "Oh, Irwin! I didn't expected that you're here!" nakakapangailiti ang paraan ng pagtawa niya nang malakas dahjil parang inaasar pa niya ako. "Sayang, hindi mo nakita kung pa'no sumayaw 'yong girlfriend mo. Grabe, hindi mo naman sinabi sa akin na matindi pala ang syota mo sa kama! Ayun nga, o, nakatulog sa sobrang sarap," aniya sa gitna ng paghalakhak.

Kumulo ang dugo ko sa narinig. Mariin akong napatiim-bagang habang halos mapunit na ang balat ko sa noo sa matinding pagkunot ko ng noo. Ramdam ko ang pagtaas-baba ng balikat ko habang nakakuyom ang mga palad ko nang mahigpit para pigilan kong pakawalan ang masidhing galit sa loob ko.

Napahinto ang gago nang mapansin niya ang kakaibang pananahimik ko. "O? Ba't parang hindi maipinta ang mukha mo? Nagalit ka ba dahil inunahan kita sa pagiging birhen ng syota mo? It isn't my fault, huh? She sold her body on me. Determinado nga siyang mabenta ang katawan niya. Mapilit talaga, hindi nagpapatinag. E, kapag mga ganitong mga bagay, hindi na ako nag-aaksaya ng oras. Ikaw naman kasi, e. 'Di bale, 'pag nagising siya, ikaw naman ang sumunod. O, kung gusto mo, mag-threesome din tayo para masaya---"

Hindi ko na talaga napigilan ang sarili ko at sinuntok ko nang ubod ng tindi ang putang-inang si Gary sa mata niya dahil nagpanting ang tainga ko sa sinabi niya. Hindi ko na halos mahinto ang sarili ko sa pagsuntok sa kaniya nang malalakas. Madilim ngayon ang paningin ko at nawalan ako ng pakialam sa matinding pagdaing at paghiyaw niya ng kirot. Ang gusto ko lang ay masalo ng taong ito ang lahat ng sakit na nararamdaman ko.

Minantsahan mo, Melissa, nang labis ang matinding pagmamahal ko sa 'yo. Dinikdik mo nang sobra ang puso ko. Wala kang awa. Ano'ng kulang sa akin at bakit mo 'to ginawa?! Ha?! Binigay ko na sa 'yo ang mayro'n ako, 'tapos, gaganituhin mo 'ko?! Ginago mo 'ko! f*****g s**t!