NAPABUNTONG HININGA si Aleyah nang malalim habang mahigpit ang hawak niya sa kanyang tiyan na para bang doon niya ibinubuhos ang lahat ng kaba at bigat ng desisyon. Nakatayo siya ngayon sa harap ng pinto ng VIP hotel room—ang pintuang dapat ay si Charm ang haharapin, hindi siya.
Dahan-dahan niyang isinwipe ang card key, at marahang bumukas ang pinto, kasabay ng malamig na hangin mula sa loob. Pumasok siya nang walang ingay, at agad sumalubong ang bango ng mamahaling alak at halimuyak ng tabako. Madilim ang loob, tanging mga dim light lamps lang ang nagbibigay ng ilaw na kulay ginto.
Napasinghap pa siya sa malamig na hampas ng aircon, sinabayan pa ng mabangong amoy ng mamahaling cologne na bumabalot sa buong VIP room. Saglit siyang napatigil, pilit nilulunok ang kaba—pero hindi iyon ang
