GECEYİ YARATANLAR

Bölüm 10: Tehlikeli yakınlık

“Ben kimim…? Gerçekten kimim?”

---

Ormanın içinden gelen uğultu her saniye daha da yaklaştı. Rüzgâr ağaçların dallarını hışırdatarak geçerken, Lilith’in kalbi göğsüne sığmıyordu. Adrian ve Ivy onu aralarına almıştı, Max ise diğer kurtlarla birlikte çevrede devriye geziyordu.

“İzleri kaybettirmeye çalıştım ama…” Ivy’nin sesi gergindi. “Çok hızlılar. Ve sanki nereye gideceğimizi önceden biliyorlardı.”

Adrian, Ivy’ye kısa bir bakış attı. “Bir sızıntı var. İçimizden biri bilgiyi veriyor olabilir.”

Lilith içini çekti. Daha birkaç gün önce sadece sıradan bir lise öğrencisi olduğunu düşünüyordu. Şimdi ise, bir grup vampir ve kurt adam onun etrafında savaş düzeni alıyordu.

İçinde bir şeyler kıpırdandı. O patlama gecesinden sonra… hiçbir şey aynı değildi. Artık çevresindekileri hissedebiliyordu. Max sinirli olduğunda teninin gerildiğini, Ivy yalan söylediğinde göz bebeklerinin büyüdüğünü, Adrian konuşmadan önce nefesini tuttuğunu...

Ama daha önemlisi, etraftaki bir karanlığı hissediyordu. Yaklaşıyordu. Ve tehlike içeri sızmıştı.

Max hızlı adımlarla geldi. “Ormanın kuzeydoğusunda hareket var. En az altı kişi. Bazıları vampir, bazıları kurt. Ama… ilginç olan şu—birbirleriyle savaşmıyorlar.”

Adrian’ın gözleri kısıldı. “Müttefik olmuşlarsa… işler düşündüğümüzden daha karmaşık.”

Lilith istemsizce bir adım geri çekildi. “Ben... neden bu kadar önemliyim? Sadece bir melezim. Başka kimse bu kadar ilgiyi çekmiyor.”

Ivy gözlerini yere indirdi. Max ise Lilith’in omzuna elini koydu. “Sen sadece bir melez değilsin. Sen… tarihte eşi görülmemiş bir şeysin.”

Adrian konuşmadan önce kısa bir duraksama yaşadı. “Yüzyıllardır melez doğmadı. Ve en son doğan… herkesin aklında kötü bir anı olarak kaldı. Senin varlığın, düzeni bozan bir kıvılcım olabilir.”

Lilith’in boğazı düğümlendi. O eski hikâyeyi hatırlıyordu. Ya da en azından parçalarını. Kurt bir kadın, vampir bir adam. Yasak aşk. Onlardan doğan bir çocuk. Güçlü, tehlikeli ve... ihanete uğramış bir kraliçe.

“Beni onunla mı kıyaslıyorsunuz?” dedi Lilith, sesi titreyerek. “Ben kimseye zarar vermek istemedim!”

“İşte tam da bu yüzden tehlikelisin,” dedi Ivy. “Çünkü senin ne olacağını kimse bilmiyor.”

O anda ormanın derinliklerinden yankılanan bir çığlık hepsini irkiltti. Max hemen kurt formuna geçmek için geri çekildi. Ivy’nin gözleri kırmızıya döndü. Adrian ise Lilith’in önüne geçti.

“Başlıyor,” dedi.

Lilith elinde olmadan geriye yaslandı. İçinde bir güç kıpırdanmaya başladı. Tıpkı o geceki gibi. Tıpkı... ilk kez birini yok ettiği andaki gibi.

Ve sonra… çalıların arasından ilk siluetler belirdi.

---

İlk siluetler çalılıkları yarıp ortaya çıktığında, ormanda ölüm sessizliği hâkimdi. Bir vampir önden çıktı; gözleri alev gibi parlıyor, tırnakları birer bıçak gibi sivrilmişti. Ardından gelen kurt adam ise kasları gerilmiş, gözlerinde vahşi bir açlıkla Lilith’e odaklanmıştı.

“Dağılın!” diye haykırdı Max, tüyleri kabararak kurt formuna geçerken. “Lilith’i koruyun!”

Ivy, yıldırım gibi hareket ederek öndeki vampire saldırdı. Kılıcını döndürerek rakibinin hamlesini savuşturdu, ardından onu yere serdi. Ama bu sadece başlangıçtı. Ormanın her yerinden yeni figürler çıkmaya başladı.

Adrian Lilith’in kolundan tutup onu geri çekti. “Sakın ayrılma. Gücün kontrolden çıkarsa ne olacağını bilmiyoruz.”

Lilith’in kulakları uğuldamaya başladı. Sanki binlerce ses aynı anda konuşuyor, beyninin içini delercesine yankılanıyordu. Kalbi hızlı atıyor, parmak uçları yanıyordu. Gözleri bulanıklaşırken, içindeki güç tekrar hareketlenmeye başladı.

Ama bu sefer farklıydı. Bu sefer farkındaydı.

“Ben... bunu istemiyorum,” diye fısıldadı.

“Ya da belki de hep istemişsindir,” dedi o anın içinde yankılanan, tanıdık olmayan ama ürkütücü bir ses. Kendi zihninden gelmiyordu. Sanki başka bir varlık, onunla konuşuyordu.

Bir kurt adam, Adrian’a doğru atıldığında Lilith istemsizce elini kaldırdı. Onun hamlesiyle birlikte yer sarsıldı, ağaçların kökleri çatladı. Ortalık bir anda ışıkla doldu ve yaratık, görünmez bir güçle havaya savrulup ağaca çarparak yere serildi.

Herkes bir an duraksadı.

Lilith gözlerini açtığında, etrafında bir aura titreşiyordu. Parlak ama karanlık; huzurlu ama aynı anda tehditkâr. Bir başka vampir hızla üzerine atıldığında, Lilith geri çekilmek yerine öne atıldı. İçindeki güç dışarı taşıyordu artık. Ve o bunu hissediyordu.

İkinci düşman, kükreyerek üzerine geldi. Ama bu kez Lilith’in gözleri kararınca olanlar daha da ürkütücü oldu. Havadaki enerji yoğunlaştı, sonra bir dalga gibi dışarı yayıldı. Vampir yere düştüğünde hareket etmiyordu.

Ivy nefes nefese geriye döndü, bakışları Lilith’in üzerindeydi. “Ne... ne yaptın sen?”

Lilith'in sesi çatallandı. “Ben de bilmiyorum.”

Adrian ise gözlerini kısmış, onu dikkatle inceliyordu. “Bu... sadece başlangıç.”

Max, bir vampirin boğazını ısırdıktan sonra kurt formundan çıkarak Lilith’in yanına geldi. “Sen... onlardan değilsin. Ama bizden de değilsin. O çocuk... o hikâye... belki de gerçekti.”

“Durun!” diye haykırdı Ivy. “Bunu şimdi tartışamayız. Daha fazlası geliyor!”

Lilith elini kalbine koydu. İçindeki güç, bir haykırış gibi yükseliyordu. Onu uyaran, çağıran ve aynı zamanda korkutan bir fısıltı gibiydi.

Savaş bitmemişti. Ama artık herkes biliyordu: Lilith sıradan biri değildi. Ve bu dünyadaki yerini yalnızca kanla ve güçle kazanacaktı.

---

Savaş meydanı bir süreliğine sessizdi. Kan, toprakla karışmıştı. Ağaçların dallarından inen sis, gölgelerin içinden sızan başka bir kötülüğün habercisi gibiydi. Lilith, nefes nefese geri çekilirken titreyen ellerine baktı. Biraz önce... o iki yaratığı birden yok etmişti. Korkunç bir güçle.

“Bunu nasıl yaptım ben?” diye mırıldandı kendi kendine.

Adrian yaklaştı ama bu kez dikkatliydi. Sanki onun bir hareketiyle yer tekrar sarsılabilirmiş gibi.

“Kontrolünü kaybediyorsun,” dedi yavaşça. “Ve bu… kim olduğunu hatırlamadan önce daha da kötüye gidecek.”

Max, yaralı kolunu tutarak yanlarına geldi. “Ben iyiyim,” dedi Ivy’ye bakarak. “Ama bu bir tuzaktı. Biri yerimizi biliyordu. Bizi buraya yönlendirdiler.”

Ivy gözlerini kıstı. “Bizi değil… Lilith’i istediler. Bu bir gözdağıydı.”

Adrian başını salladı. “Ve içeride biri var. Bize ait biri. Aksi halde bu kadar hızlı gelemezlerdi.”

Sessizlik çöktü. Lilith, göz ucuyla üçünü de izliyordu. “Aranızdan biri mi?”

Kimse yanıt vermedi. Ama cevap vermemeleri, Lilith’in içinde bir şeyleri kırmaya yetti. Güvendiği tek şey; bu üçlüydü. Şimdi onların da şüpheli olması, zihninde derin bir boşluk yarattı.

“Beni korumaya çalıştığınızı söylüyorsunuz,” dedi Lilith soğuk bir sesle. “Ama hiç kimse bana nedenini açıklamıyor. Kimim ben? Neden bana saldırıyorlar? Neden içimde bir başkasının sesi yankılanıyor gibi hissediyorum?!”

Sesi yükseldikçe, etrafındaki hava titreşmeye başladı. Toprağın altından ince çatlaklar çıkıyor, gökyüzü kararıyordu. Ivy hızla Lilith’e yaklaşıp ellerini tuttu.

“Dur. Derin nefes al. Şu anda bunları kontrol edemezsin.”

Lilith nefes almaya çalıştı ama gözlerinden yaşlar süzülüyordu. O an, uzaklardan bir baykuş ötüşü duyuldu. Ardından, birdenbire ormanın içinden bir gölge fırladı. Grup savunmaya geçti ama yaratık kaçmak için oradaydı.

Ve kaçmadan önce yere bir şey bıraktı.

Adrian hızla aldı: Kanla yazılmış bir not.

“Onu koruyamazsınız. Gerçekler ortaya çıktığında, hanginiz hâlâ yanında kalacak?”

Lilith, bu cümleyi zihninde tekrar etti. Gerçekler... Henüz ne olduğunu bilmediği gerçekler, onu şekillendiren karanlık bir geçmişin yankısı gibi geri dönüyordu.

Ve içinde bir yerde, o geçmiş çağırıyordu.

---

Konsey salonu, taş sütunların altında yankılanan adımlarla doluydu. Mum ışıkları duvarlara gölgeler düşürüyor, yüksek kubbenin altındaki semboller kanla yazılmış tarihleri fısıldıyordu. Masanın etrafında toplanan yüzler – kimi kurt, kimi vampir – gergindi.

“Bu kabul edilemez!” diye kükredi kurt liderlerden biri, Elias. Gözleri öfkeyle parlıyordu. “O kız bir melez. Ve bugün bir kurtla bir vampiri aynı anda yok etti. Böyle bir gücün varlığı, her iki ırk için de tehdit.”

Vampirler sessizdi ama bakışları aynı korkuyla gölgelenmişti. Adrian konuşmadan önce ellerini birleştirdi. “Lilith kendi isteğiyle saldırmadı. Kendisini savunuyordu. Ve eğer hatırlarsanız, o saldırı bizden birinin ihanetiyle gerçekleşti.”

“Ve bu, onun bir tehdit olmadığı anlamına mı gelir?” diye sordu bir vampir kadını, yumuşak ama dikenli bir tonla. “Yüz yıllardır hiçbir melez doğmadı. Bunun sebebi, melezlerin dengeyi bozacak kadar güçlü ve dengesiz olmasıydı. Tarih bunu çok açık yazdı.”

Ivy sessizce Lilith’in arkasında durmuş, yumruklarını sıkmıştı. O da olaydan sonra toparlanamamıştı. Lilith hâlâ kendinde değildi. Ama konseyin tepkisi, onu korumaktan çok, dışlamaya yönelikti.

Max sesini yükseltti. “Konuşulan her kelime Lilith’i yalnızlaştırıyor. Sanki bu olanlar onun suçuymuş gibi! Kimsenin merak ettiği tek bir şey yok: Neden şimdi? Neden o?”

Elias cevap verdi. “Çünkü bu bir alamet. Yüzyıllar önce yaşanan o felaket yeniden doğuyor olabilir. O çocuğun, o… sözde kraliçenin kanından olduğunu bilemeyiz.”

O an odada buz gibi bir sessizlik çöktü. Hiç kimse o çocuğu adıyla anmadı. Yüz yıl önce kurtla vampirin yasak aşkından doğan, kraliçelik ilan edilen ama ihanete uğrayarak katledilen o kızı.

Lilith başını hafifçe öne eğmişti ama her kelime beynine çakılıyordu.

Kraliçe mi? Yıkım mı? Benimle ilgili mi bu?

Adrian bakışlarını konsey üyelerinin üzerinde gezdirdi. “Bu kız, yani Lilith, sadece geçmişin yankısı değil. O kendi kaderini belirleyebilir. Bu toplantı, onu bir tehdit olarak değil, bir uyarı olarak değerlendirmeli. Güven vermezseniz… o da savunmaya geçer.”

Ama o sırada salona başka biri girdi. Konseyin nöbetçilerinden biri, yüzü bembeyazdı.

“Saldırının detayları belli oldu,” dedi. “Lilith, büyüye benzeyen bir güç kullandı. Enerji dalgası şeklinde yayıldı. Ve... etkisi büyüyor. Etraftaki yaşam da etkilenmiş.”

Konsey üyeleri birbirlerine baktılar. Ve o an karar verildi. Söylenmese bile...

Lilith artık tarafsız değildi.

Toplantı sona erdiğinde Adrian sessizce Lilith’in yanına yürüdü. Ivy ve Max hâlâ onun etrafındaydı. Ama Lilith’in gözleri boşluğa dalmıştı.

“Bu, bardağı taşıran son damlaydı, değil mi?” dedi Lilith, sesi çatallı ve yorgun.

Adrian başını eğdi. “Ne yazık ki evet. Artık hiçbir şey eskisi gibi olmayacak.”

---