Onu ısıtmak gerçekten büyük bir sorun olmuştu. Ne yakılan ateşler ne de kat kat battaniyeler onu ısıtmaya yetmemişti. Ne ten rengi yerine gelmiş ne de titremeleri dinmişti. Hala bir yatakta uzanmış kendisini ısıtmaya çalışıyordu.
Gabriel ne tarz büyüler kullanırsa kullansın ona erişemiyordu. Karanlık alevler yakılmıştı ancak bu bile yeterli gelmemişti. Onu ısıtamıyorlardı. Kirin’in zihni de sonsuz bir uykuya gömülmüştü.
Uyanmadıktan sonra Kirin için yaptığı planların bir anlamı da olmazdı. Gabriel, yatağında titreyen kadına baktı. Ten rengini bir an bile olsun normale dönmüyordu. Cehennemin en dip noktasında yedi gün yedi gecedir üşümeye devam ediyordu.
Gabriel, ellerini kızın alnına koydu. Hala o kadar soğuktu ki erkeğin eli anında üşüdü. Derin bir nefes alıp geri çekildi. En kısa zamanda onu uyandırması gerekiyordu ancak nasıl yapabileceğini bilmiyordu. “Kirin” diye fısıldadı. “Bana yardımcı olman gerekiyor. Uyanman gerekiyor artık. Yapacak işlerimiz var”
Sıcak bir türlü derisinin altına işlemiyordu. Sorun bedeninde değildi. Sorun ruhundaydı. Dışarıdaki sıcaklığı hissedebiliyordu. Ancak o sıcaklık ruhuna ulaşamıyordu. İçindeki soğuğu kırabilecek hiçbir şey yoktu sanki bu dünyada. O kadar soğuktu ki… Buzun içinde ya da dışında olması hiçbir şey fark etmemişti.
“Kendini soğuktan kurtaramıyor musun?”
Zihninin içindeki ses onu sarmaladı. Çok tatlı bir kadın sesiydi. Onu sarıp sarıyordu. Sesi bile sadece bir an için ruhunun soğuğunu delip geçmişti. Onu görmek isteyerek zihninin derinlerine gitti ancak ona dair bir herhangi bir şey bulamadı.
Tatlı bir gülüş tekrar onu sarmaladı. “Karanlıkta tıpkı ışık gibi ateşi de buzu da bünyesinde barındırır” dedi neşeli bir şekilde. “Ancak buz hiçbir zaman ateş kadar merhametli olmaz. Bedenini ve ruhunu da dondurur. Öyle ki bir daha asla ısınamazsın”
Genç kız, gözlerini sımsıkı kapadı bir an. Sesin geldiği yeri bulamıyordu. Sadece sesi bile onu böylesi rahatlatabiliyorken ona dokunursa bir daha asla üşümeyecekmiş gibi geliyordu. Ancak nedense onu bulamıyordu. Karanlığın içinde kısılıp kalmıştı.
Bir elini ileri uzattı. Gözlerinden akan yaşlar yanaklarını yakıyordu. “Lütfen” diye hıçkırdı. “Neredesin?”
Tekrar tatlı bir gülümseme sardı çevresini. Genç kız etrafında döndü. Ancak hala yoktu ortalıkta hiçbir şey. “Çok uzaklardayım” dedi alaycı bir şekilde. “Ne ben sana ulaşabilirim. Ne de sen bana ulaşabilirsin. Ama acını yatıştırabilirim.” Ses bir süre sustu. “Ya da sen onu kabul edip kendinin yapabilirsin”
Kirin, zorlukla yutkundu. Bu soğuktan kurtulmak için ne gerekiyorsa yapmaya hazırdı. Daha fazla buna katlanamayacaktı. “Ne istiyorsan yaparım” dedi hıçkırıklarının arasından. “Yeter ki isteyin. Kurtulmama izin verin bu kapandan”
Karanlığın içinden bir kadının yüzü belirdi. Siyah saçları ve zeytin tanesi gözleri olan güzel bir kadındı. Kırmızı dudakları şeytani bir gülümsemeyle kıvrılmıştı. “Sen zaten benim hizmetkârımsın” dedi neşeli bir şekilde.
Kadın, genç kızın yüzüne doğru üfledi. Nefesinin ferahlığı ve sıcağı ruhundaki buzu anında çözdü. Genç kızın, bütün bedeni sıcakla titredi. Ruhundaki soğuğun çözülmeye başladığını hissedebiliyordu. Tamamen yok olmamıştı. Ancak artık başa çıkabileceği bir düzeydeydi.
Bedeniyle arasına giren buzdan duvara baktı ve elini hafifçe ileri uzattı. Bütün iradesini topladı. “Dışarı çıkıyorum” dedi sert bir sesle. “Yok ol!”
Buzdan duvar çatırdadı. Kirin’in geçebileceği kadar bir yer kırıldı ve ona geçiş sağladı. Genç kız derin bir nefes aldı ve kendisi için açılan yerden geçti ve zihninin diğer kısmına doğru yürüdü.
Gabriel, ellerini çenesinin altında birleştirmiş dikkatle yatağında yatan kıza baktı. Az önce hizmetçiler şöminenin ateşini harlamak için gelmişlerdi. Odanın içi bir sauna kadar sıcaktı ki Gabriel, üzerindeki tişörtü çıkarmak zorunda kalmıştı. Saçları terden sırılsıklam olmuş kafasına yapışmıştı.
Genç kızı nasıl uyandırabileceğini bir türlü bulamamıştı. Kendisini ilk defa yetersiz buluyordu. Bu zamana kadar bildiği, öğrendiği hiçbir büyü işe yaramıyordu. Belki Uriel olsaydı bu işi halledebilirlerdi. Ancak Sophia’da onun kadar yetenekli bir şifacıydı ve hiçbir şey yapamamıştı.
Ne Nikita’nın karanlığı ne Gabriel’in ışığı ne Reyes’in ateşi ne de kral ve kraliçenin güçleri onu kendisine getirememişti. Soğuğu kimse yenemiyordu. Kirin, yedinci kata çıkarılan ilk esirdi. O katın gücü ya da yapabileceklerini kimse bilmiyordu. Kimse bu kadar ağır etkileri olacağını tahmin edememişti.
Kirin’in bedeni titreyerek kasılınca erkek başını kaldırdı. Genç kızın reni bir anda mordan pembeye doğru dönmeye başladı. Dudaklarının rengi yerine geldi. Genç kız kıpırdanmaya başladı. En sonunda yavaş yavaş gözlerini kırpıştırarak açtı.
İkisi bir süre birbirlerine baktılar. Gabriel kaşlarını çatarak ona baktı. Kirin, sanki hayatı boyunca ilk defa nefes alıyormuş gibi dudaklarını araladı ve derin bir nefes aldı.
“Kirin” diye fısıldadı Gabriel.
Kız sanki kendi adını ilk defa duyuyormuş gibi bir an gözlerini kırpıştırdı. Ardından dudaklarını yaladı. “Adım mı?” diye fısıldadı zar zor. “Güzelmiş”
Gabriel içinde yükselen zafer ve heyecanı hissedebiliyordu. Elinde olmadan zaferle gülümsedi. “Evet” diye cevapladı. “Adın” derken yüzündeki şeytani ifadeyi gizleyemiyordu.
Uriel’in cennetin kapılarından içeri girdiğini hissettikleri anda hızla onun yanına doğru gittiler. Uriel, cennetin üçüncü katında Büyük Cennet Bahçeleri’ndeydi. Üst kata çıkmamış ya da kardeşlerini görmeye gitmemişti. Kendisini direk buraya atmıştı.
Mikhael, onu gördüğü anda yavaşladı. Büyük bir meşe ağacının dibine çökmüştü. Başını ağacın gövdesine yaslamış, gözlerini kapatmıştı. Son derece yorgun görünüyordu ama bunun dışında hırpalanmış ya da işkence görmüş gibi bir hali yoktu. Sadece dağılmıştı.
Üzerinde karanlığın enerjisi vardı ancak kendi ışığı hala duruyordu. Kirlenmemişti. Karanlık ona bulaşmamıştı. Genç adam, endişeyle kardeşinin yanına gitti ve elini omzuna koydu. “Uriel” dedi endişeli bir sesle hafifçe dürterek. “Uriel”
Genç adam yavaşça gözlerini açtı ve karşısındaki ağabeyine baktı. Gerçekten de yorgun görünüyordu. Ancak onun dışında hiçbir sorunu yok gibiydi. Yavaşça Michael’in arkasına doğru baktı. Raphael ve Lucifer oradaydılar. Cennette görmeye alışık olmadıkları bir kişi daha…
Uriel hafifçe gülümsedi. “Görüşmeyeli uzun zaman oldu Azrail” dedi sakince.
Baş melekler arasındaki en küçük ve tek kadındı. Gabriel’in karanlığa geçişinden ve dünyanın kurulmasından sonra doğmuştu. Henüz birkaç yüzyıl geçirmişti. Görevi gereği genellikle dünyada bulunuyordu ve Azrail, bir şekilde savaşa karışmamak konusunda kararlı görünüyordu. Michael bunun bir nedeninin Tanrı’nın emri olduğunu düşünmüştü.
Azrail’in saçları kısa küt kesilmişti ve kâkülleri vardı. Gözbebekleri yoktu. Gözleri tamamen beyazdı. Uzun ince bir bedeni vardı ve sırtında uzun bir mızrak asılıydı. O tamamen bir savaşçıydı. Gözbebeklerinin olmamasının nedeni görüşünü sınırlamamaktı. Bulunduğu ortamda arkası da dâhil olmak üzere tam bir görüş açısına sahipti.
Genç kadın öne doğru bir adım attı. Michael’in önüne geçti ve Uriel’in tam önünde durdu. Mızrağını sırtından çekti ve ucuyla erkeğin çenesini yukarı kaldırdı. “Leydi Ölüm, sana dokunmuş” dedi düz bir sesle. “Yine de hala ışık dolusun”
Mızrağın sivri ucunun çenesine değdiğini hissedebiliyordu. Azrail, onu öldürebilirdi ve bunun acısını hissetmezdi. Duygulardan tamamen arındırılmıştı. Uriel hafifçe gülümsedi. “Gabriel” dedi alaycı bir sesle. “Beni, Leydi Ölüm’e hediye etti. Uyandığımda onun vahasındaydım. Bunca zamanda oradaydım”
Azrail kaşlarını çattı. “İşkence görmemişsin” dedi düz bir şekilde. Sadece gerçeği belirtiyor gibiydi. “Karanlığa geçmemişsin.”
Uriel, elini mızrağın üzerine koyup uzaklaştırdı. Ardından son bir gayretle ayağa kalktı. Sırtını meşenin gövdesine dayadı ve derin bir nefes alıp gülümsedi. Kardeşlerinin her birine teker teker baktı. “Size ihanet etmedim” dedi alaycı bir sesle. “Leydi Ölüm, bana karanlığını bulaştırmadı. Ya da işkence etmedi.” Arkasını dönüp onlardan uzaklaşmaya başladı. Cevaplayacağı başka bir şey yoktu çünkü.
Genç adam, odasına gitti ve kendisini yatağına bıraktı. Herkes onun ihanet edeceğini ya da Ölüm’ün ona işkence edeceğini beklemişti. Gözlerini kapattı başta kendisi de bunu beklemişti doğrusu. Onun kendisine nazik davranmasını daha da önemlisi onu anlamasını beklememişti.
O kadar zıtlardı ki… Güçleri, karakterleri ve statüleri arasındaki fark cennet ve cehennem gibiydi. Derin bir nefes alıp verdi ve yavaşça elini kaldırdı. “Cordelia” diye fısıldadı. Elinde olmadan hafifçe gülümsedi. “Cordelia”