ALFA'NIN CADISI

Kan Kokusu;

Eva halının üzerinde nefes nefese yatıyordu, vücudu az önce yaşadığı yoğun hazla boşalmanın etkisiyle hâlâ titriyordu. Kael onu öyle bir ustalıkla tatmin etmişti ki, Eva kendini tamamen çözülmüş hissediyordu; parmakları ve dudakları onu daha önce hiç bilemediği zirvelere taşımıştı. Kalçaları arasındaki ısı hâlâ yakıyordu, kasıkları titriyordu, ıslaklık onun kendisini nasıl da baştan sona eritebildiğinin bir kanıtıydı.

Nefesini zar zor tutabiliyordu, göğsü hızla inip kalkıyordu. Teni boydan boya kızarmıştı, yanaklarından başlayıp ortaya çıkmış göğüslerine kadar inen bir kızarıklık. Hem utanmıştı hem de haz dolu bir sarhoşluğun içinde kaybolmuştu, zihni zevkle bulanıklaşmıştı.

Kael, yırtıcı bir zarafetle onun vücudunda yukarı doğru ilerledi; kehribar gözleri tatmin ve sahiplenici bir açlıkla parlıyordu. Battaniyeye uzandı ve nazikçe onun çıplak göğsünün üzerine örttü, mahremiyetini korudu; ama bakışları her kıvrımını görmüş ve ezberlemişti.

Sonra kendini onun üzerine yerleştirdi, kaslı kolları Eva'nın vücudunu çerçeveliyordu, onu kafese almıştı. Ağırlığı ona doğru bastı, sağlam ve sıcak, onu ana sabitliyordu. Eva ona baktı, ona karşı her anlamda savunmasızdı, hâlâ ona verdiği zevkten sersemlemiş haldeydi.

Kael'in eli onun saçlarını okşamak için kalktı, parmakları kül rengi saç tellerin arasından sonsuz bir şefkatle geçti. Bu hareket o kadar nazikti, o kadar sevgi doluydu ki Eva'nın kalbi sıkıştı.

Eva kendini onun yüzünü incelerken buldu, o yüksek elmacık kemikleri, güçlü çene çizgisi, dudaklarının şehvetli kıvrımı. Ama onu en çok büyüleyen şey onun gözleriydi. Yıllardır rüyalarına musallat olan o kehribar gözler. Şimdi, onlara yakından bakarken, çok daha fazlasını görebiliyordu.

Acı. Kadim ve derin, hiç tam olarak iyileşmemiş bir yara gibi.

Özlem. Ham ve çaresiz, sanki sayısız yaşamlar boyunca onu bekliyormuş gibi.

Ve... Aşk. Saf ve bunaltıcı, tamamen ona yönelmiş, nefesini kesen bir yoğunlukla.

Bu, rüyalarındaki adamdı. Uyurken ona dokunan hayalet âşık, uyanınca yüzünü tam olarak hatırlayamadığı, ama varlığı her zaman ev gibi hissettiren adam.

Neden? Ona karşı neden bu açıklanamaz bağlantıyı hissediyordu? Vücudundaki her hücre neden onu tanıyordu, ona özlem duyuyordu, ona güveniyordu? Gerçekten onun ruh eşi miyim?

Ona aitlik hissinin, bu kadar doğal gelmesi onu korkutuyordu.

Eva cesaretini topladı, sesi küçük ve belirsiz çıktı.

"Tüm bunlara kapılıp gidiyorum sanki," diye fısıldadı. "Bir masalın içinde gibiyim. Hem korkutucu hem büyüleyici." Duraksadı, kaşları çatıldı. "Ama sonunu bilmediğim bir yoldayım. Ve bu... bu beni korkutuyor."

Kael'in ifadesi inanılmaz derecede yumuşadı. Parmaklarını onun dudaklarına götürdü, şişmiş, öpücüklerle morartan kıvrımı bir hayranlıkla izledi.

"Ben her zaman yanındayım," diye fısıldadı, derin sesi kadife gibi onu sardı. "Seni asla bırakmam, küçüğüm. Asla."

Eva korkularına rağmen gülümsediğini fark etti. Aslında saçmaydı. Bu adamı, bu yaratığı, zar zor tanıyordu, ama ona mantığa meydan okuyan bir kesinlikle güveniyordu.

Bakışları, dokunuşu, hatta gülüşü ve kokusu... her şey tanıdıktı. Sanki ruhu onu aklı tanımadan çok önce tanıyormuş gibi.

Bu onu dehşete düşürüyordu. Bu his. Onsuz var olamayacakmış gibi.

Şafağın ilk ışınları pencerelerden süzülmeye başladı, dağ evini yumuşak altın ışıkla boyadı. Karanlık geri çekiliyordu ve onunla birlikte, Eva biliyordu ki, Kael de gitmek zorundaydı.

Kael değişen ışığı fark etti. Nazikçe parmaklarını Eva'nın gözlerine götürdü, kapakları şefkatle kapattı.

"Neredeyse gitme zamanım geldi," diye kulağına fısıldadı, nefesi teninde sıcaktı. "Şimdi uyu, küçüğüm. Dinlen."

Eva şöminenin sıcaklığını, Kael'in vücudunun ona karşı sağlam rahatlığını ve saçlarındaki nazik parmak dokunuşlarını hissetti. Güvende. Korunmuş. Değerli hissediyordu.

Bilinci kaybolmaya başladı, yorgunluk ve huzur tarafından aşağı çekildi.

"Kael..." diye mırıldandı uykulu bir şekilde.

"Şşşt," diye yatıştırdı. "Buradayım. Uyu."

Ve uyudu, onun varlığının getirdiği huzura teslim olarak.

Kael birkaç uzun an boyunca hareketsiz kaldı, Eva'nın uyumasını izledi. Yüzü şimdi huzurluydu, bu lanetli kasabaya geldiğinden beri nadiren gördüğü bir şekilde rahatlamıştı. Onun eşi. Onun kadını. Yüzyıllarca bekledikten sonra, sonunda buradaydı, sonunda onundu.

Ama sonra vücudu gerildi.

Gelişmiş işitme duyusu uzaktaki sesleri yakaladı. Ayak sesleri. Kalp atışları. Silahların hazırlanmasının metalik kliği.

Kulakları titredi, ormandaki hareketin fısıltısını duyabiliyordu. Teni uyarıyla ürperdi, her içgüdüsü tehlike çanları çaldığını bağırıyordu.

Gözleri parladı, kehribar irisleri esrarengiz bir parıltıyla doldu, kurdu yüzeye çıktı.

Eva'nın yanından sessizce sıyrıldı, battaniyenin onu tamamen örttüğünden emin oldu. Ayağa kalktı, muhteşem bir şekilde çıplak, kaslı vücudu ölümcül bir niyetle gerilmişti.

Kapıya doğru büyük adımlarla yürüdü ve açtı, veranda çıktı. Soğuk sabah havası çıplak tenine çarptı, ama hiçbir şey hissetmedi. Tüm odağı tamamen ormandaydı, derinliklerinde gizlenen tehditlerdeydi.

Burun delikleri genişledi, rüzgardaki kokuları yakaladı. İnsanlar. En az altısı. Silahlı. Avcıların deneyimli hızıyla, hareket ediyorlardı.

Ve orada, başka bir koku. Kurt. Kötü kan. Joe ailesi.

Kael'in göğsünde alçak, gürleyen bir hırıltı belirdi, tüm vücudunda titreşti.

Verandadan sıçradı, vücudu havada dönüşüyordu. Kemikler kaydı, kaslar yeniden şekillendi, teni kalın kızılımsı-kahverengi tüylerle kaplandı. Saniyeler içinde insan bedeni ortadan kalktı, yerini devasa kurt aldı.

Dört ayak üzerine indi, pençeleri kara battı ve derhal ormana doğru ölümcül bir koşuya geçti.

Kovalamaca başlamıştı.

İlk avcı onu geldiğini bile görmedi. Kael'in çeneleri adamın boğazına kenetlendi, nefes borusunu ezdi ve atardamarları tek bir acımasız ısırıkta kopardı. Cesedi bıraktı, düşmesine izin verdi ve bir sonraki hedefe geçti.

Kan el değmemiş karı boyamıştı.

Başka bir avcı tüfeğini kaldırdı, ama Kael daha hızlıydı. Sıçradı, devasa ağırlığı adamın göğsüne çarptı, onu yere yıktı. Dişleri eti parçaladı, kas ve kemiği yırttı. Adamın çığlığı bile kısa kesilmişti.

Ağaçların arasından üç avcı daha çıktı, silahlarını kaldırdılar. Ateş ettiler, gümüş kurşunlar havada sekiyordu. Biri Kael'in omzunu sıyırdı, asit gibi yaktı, ama yavaşlamadı. O sıradan bir alpha değildi. O bir mistik doğa gücüydü, durdurulamaz, acımasızdı.

Diğer avcıyı bacağından yakaladı, çeneleri kemiği ezdi. Adam düştü ve Kael bir anda üzerindeydi, hızla onu da parçaladı.

Kalan iki avcı koşmaya başladı, karda kör panikle sendeleyerek koşuyorlardı.

Kael onları avcı gibi bir sabırla takip etti, kaçamayacaklarını biliyordu. Yarışan kalp atışlarını duyabiliyordu, dehşetlerini koklayabiliyordu.

Araçlarına ulaştılar, gizli bir orman patikasına park edilmiş çamurlu bir SUV. İçeri tırmanıp girdiler, motoru çalıştırdılar.

Ama Kael zaten oradaydı.

Çatıya sıçradı, pençeleri metali kağıt gibi parçaladı. Araç çılgınca manevra yaptı, sürücü paniğe kapıldı. Kael kendini dengede tuttu ve tüm ağırlığıyla onlara uzandı, devasa pençeleri adamları koltuklarında parçalamıştı...

SUV kontrolünü kaybetti, patikadan çıktı. İki kez takla attı ve yan yattı.

Kael yere atladı, dudakları vahşi bir hırıltıyla kıvrıldı, kana bulanmış dişlerini ortaya çıkardı. Kalbi öfkeyle atıyordu, öldürücü bir şiddetle...

Tam o anda Eva uyanıverdi.

Oturdu, battaniye göğsünden düştü. Elini kalbine koydu, göğüs kafesine şiddetle vuruyordu. Nefesi kısa, panik dolu solumalarla geliyordu.

"Kael!" diye fısıldadı, sesi korkuyla gerginleşmişti.

Bir şeyler yanlıştı. Bağ aracılığıyla bunu hissedebiliyordu, göğsünde yankılanan karanlık, şiddetli bir nabız gibi.

O öfkeliydi. Hayır, öfkelinin ötesinde. Çılgınca öfkeli. Ölümcül bir haldeydi ve Eva bunu kendi göğsünde hissediyordu.

Ne oluyor? Neden böyle? Neden bu kadar öfkeli? diye mırıldandı.

Eva ayağa fırladı, çıplak vücudunun etrafına battaniyeyi sardı. Kapı açıktı, soğuk rüzgarda hafifçe sallanıyordu.

Ona koştu, şafağa baktı.

Her şey sakin görünüyordu. Kar nazikçe yağıyordu, dünyayı beyaz sessizlikle örtüyordu. Orman durgun, huzurluydu.

Ama kalbi durmadan çarpıyordu. Yanlışlık hissi devam ediyordu...

"Hayır," diye nefes aldı. "Bir şeyler yanlış."

Hızla hareket ederek, Eva battaniyeyi bıraktı ve giysilerini yakaladı, beceriksiz ellerle giyindi. Kotunu, kazağını, montunu giydi. Ayaklarını botlarına soktu, bağcıkları düzgün bir şekilde bağlamaya zahmet etmedi.

Sonra dışarı koştu.

"Kael!" diye ormana seslendi. "Kael, neredesin?"

Sadece sessizlik ona cevap verdi.

Kar tüm sesleri yumuşatıyordu, ürkütücü bir sessizlik yaratıyordu. Uzaktan dalların çatırtısını, çam iğnelerinden esen rüzgarın hışırtısını, ara sıra bir kuş çağrısını duydu. Ama Kael yoktu.

Eva evden daha uzağa yürüdü, botları karda gıcırdıyordu. Nefesi yüzünün önünde buğulanıyordu.

"Kael, lütfen!" diye bağırdı. "Cevap ver bana!"

Sonra ağaçlarda bir hareket gördü.

Kalbi deli gibi atıyordu, onu görmüştü. Ama hissettiği rahatlama değildi. Korkuydu.

Çünkü ormandan çıkan şey tanıdığı nazik, koruyucu kurt değildi.

Bu tamamen başka bir şeydi.

Kael ağaçların arasında göründü, devasa ve dehşet vericiydi. Kızılımsı-kahverengi tüyleri kanla karışmıştı, çok fazla kan. Burnunu, dişlerini lekelemişti, göğsünden ve ön bacaklarından damlamıştı.

Kehribar gözleri kutsal olmayan bir ışıkla yanıyordu, vahşi ve yabani. Bu, onu öyle şefkatle tutan sevgi dolu eş değildi. Bu bir yırtıcıydı. Bir katildi.

Kurt giysisinde bir şeytandı.

"Sana ne oldu?" diye fısıldadı Eva, yerinde donmuş bir halde...