ALFA'NIN CADISI

Büyükanne Agness;

Elly'nin elleri titrerken Eva'nın donmuş bedenini şöminenin yanına taşıdı. Eva'nın dudakları morarmış, cildi buz gibiydi ve nabzı o kadar zayıftı ki Elly güçlükle algılayabiliyordu.

"Eva, lütfen!" diye fısıldadı, arkadaşının vücudunun üzerine battaniyeler yığarak. "Beni bırakma. Lütfen dayanmaya çalış."

Mutfağa koştu, su ısıttı ve havluları ıslatıp Eva'nın ellerine ve ayaklarına sardı. Ama hiçbir şey işe yaramıyordu. Eva'nın vücudu buz gibi kalmaya devam ediyordu, göğsü zar zor inip kalkıyordu.

Elly çaresizlik içinde ellerini saçlarının arasından geçirdi. Eva tüm gücünü Joe'yu kurtarmak için tüketmişti. Kendi hayatını riske atmıştı. Elly, Antik Alfa'nın neden onu çağırdığını anlayamıyordu. Eva'ya nasıl yardım edebilirdi? Ne yapmalıydı? Bu düşünceler ruhunu işkence etti.

Tam o sırada dışarıdan lastik sesi geldi. Pencereden baktığında Nancy'nin cipi görebildi.

Elly hemen dışarı fırladı.

Nancy araçtan atladı ve karın üzerinde kayarak Joe'nun yanına düştü. Kardeşinin çıplak, yaralı bedenini görünce bir çığlık attı.

"Abim!" diye ağlamaya başlamıştı, elleriyle yüzünü sallayarak. "Lütfen bana cevap ver! Abi, lütfen!"

Elly yavaşça yaklaştı. Nancy başını kaldırdığında gözleri öfkeyle alevlendi.

"Kardeşime ne yaptın!" diye bağırdı. "Ona ne halt ettin?"

Elly'nin yüzü aniden buz gibi bir maskeye dönüştü. Duygularını gömdü ve soğuk bir sesle konuştu.

"Kardeşinin ne yaptığını biz sormalıyız," dedi keskin bir tonla. "Onu bu hale getiren Antik Alfa. Ve benim arkadaşım..." Sesi titredi ama devam etti. "Benim arkadaşım bir Antik Alfa'ya meydan okudu ve onun hayatını kurtardı. Kendi ruh eşine karşı durdu! Üstelik onu iyileştirmek için tüm güçlerini tüketti. Şu anda içeride kendi hayatı için mücadele ediyor!"

Nancy'nin bakışları korkuyla doldu. Aklına bir şey gelmişti. Gözleri derin düşüncelerle gölgelendi.

Elly bir şeyler bildiğini ama sessiz kaldığını fark etti. Öfkeyle konuştu.

"Hâlâ bir şeyleri saklamaya çalışıyorsun. Hepiniz rezilsiniz." Joe'yu işaret etti. "Al onu ve defol buradan!"

Döndü ve eve girdi. Kapıyı çarptığı anda yanağından bir gözyaşı süzüldü.

Nancy paniğe kapılmıştı. Kurt kanına rağmen vücudunun zar zor direndiğini görebiliyordu. Battaniyeyi sıkıca Joe'nun etrafına sardı ve onu araca sürüklemeye çalıştı. Düştü... Ağırlığının altında inledi, sonra içindeki güç uyandı ve vahşi pençeleri ortaya çıktı, gözleri gri halelerle parladı. İçinde uyanıp güçlenen kurt gücüyle nihayet kardeşini araca yüklemeyi başardı ve hızla uzaklaştı.

Aşağıdaki patikadan bir kadın tüm bunları izliyordu.

Yaşlı Agnes.

Karın içinde zorlukla yürüdü, her adım bir iz bırakarak. Sonunda Eva'nın dağ evinin kapısına ulaştı.

Soğuk bir ifadeyle kapıyı çaldı.

İçeride Elly, Nancy'nin geri döndüğünü düşündü ve homurdanarak kapıyı açtı. O anda uğursuz bir rüzgar kızıl saçlarını yüzüne savurdu.

Agnes'i görünce dondu.

"Ah, Büyükanne!" diye mırıldandı ve aniden ona sarıldı.

Ama yaşlı kadın onu ekşi bir ifadeyle itti.

"Uzak dur benden, seni sorumsuz kız!" diye çıkıştı.

Elly şok oldu ama onu gördüğüne seviniyordu. Agnes hemen Eva'nın yanına gitti ve şöminenin yanında diz çöktü. Battaniyeleri geri çekti, Eva'nın gömleğini kaldırdı ve mührü açığa çıkardı.

Mührü çıplak elleriyle inceledi. Mor damarlar solgun ve zayıftı, zar zor parlıyordu.

"Antik bir soydan olsan bile, bir can karşılığında bir can, seni aptal kız," diye mırıldandı Eva'ya.

Sonra nabzını kontrol etti. Çok zayıftı. Tehlikeli derecede.

Elly endişeyle yanına çömeldi.

"Lütfen bir şeyler yapabileceğini söyle, Büyükanne!" diye yalvardı. "Eva masum bir kız! Böyle bu hayattan gitmesine izin verme!"

Agnes kaşlarını çattı. Yüzünde hem öfke hem acı göründü.

"Antik yaratıklar babanın ölümüne sebep oldu!" dedi sert bir şekilde. "Seni tüm bunlardan uzak tutmaya sayısız kez çalıştı. Sen ne yaptın? Şehre geldiği ilk gün bu lanetli Rose kızına koştun!" diye bağırdı.

Elly suçluluk duygusuyla başını eğdi.

"Buraya gelmemin nedeni koruyucu sadakati değil," diye devam etti Agnes. "Bu sabah... Antik Alfa kapımda uluduğunda, başka seçeneğim olmadığını anladım!"

Elly başını kaldırdı. "Peki ne yapacağız?" diye sordu.

Yaşlı kadın derin bir nefes aldı.

"Antik günlükleri bul. Zor bir gece olacak," dedi. Gözleri Eva'ya kaydı. "Gece yarısı mühür çok zayıf. Güçler geri çekiliyor. Antik Alfa'ya karşı..." Durdu, sonra alçak bir sesle ekledi. "Eşine karşı çıktı."

Elly bunun ne anlama geldiğini biliyordu. Gözleri şokla açıldı.

"Tanrım," diye fısıldadı. "Eva, ne yaptın sen?"

Agnes yorgun adımlarla mutfağa yürüdü ve tezgaha yaslandı. Dizlerindeki ağrı ve yaşının yorgunluğu yüzünü kırıştırmıştı.

Elly koşarak günlükleri Eva'nın deri çantasından aldı ve yaşlı kadına uzattı.

Agnes günlüğü açtı, sayfaları çevirdi. Sonra antik dilde yazılmış bir bölüm buldu ve yüksek sesle okumaya başladı.

"Alfa ve kadını tek bir beden. Tek bir ruh. Kızıl Gece tamamlanana kadar Rose kızı ölümlüdür, Antik kurt lanetlidir. Ama Kızıl Gece'nin sonunda ritüel tamamlanır ve Antik eş bağı oluşur."

Elly merakla yaklaştı.

"Yani Eva ölümsüz mü olacak? Ve Kael lanet olmaktan kurtulacak mı?"

Agnes başını salladı. "Evet. Ama o ana kadar Rose kızı zayıftır. Sadece soyunun gücünü kullanabilen bir ölümlü."

Elly heyecanla konuştu. "Tamam, o zaman bir şekilde Kael ve Eva'yı birleştirmeliyiz!"

Agnes'in yüzü katılaştı.

"Kızıl Gece, Noel gecesinde, yılın son dolunayında gerçekleşir. Daha günler var, çocuğum." Durdu, gözleri Eva'ya döndü. "Ayrıca, Alfa onu reddedebilir."

Elly'nin kalbi sıkıştı. "Onu reddederse ne olur?"

"Ölür," dedi Agnes soğuk bir ifadeyle. "Rose kızı ölür."

Elly Eva'ya baktı. Arkadaşı çok solgundu, çok zayıftı.

Agnes tekrar Eva'nın yanına diz çöktü. Elleriyle mührü ovdu ve antik dilde dualar mırıldanmaya başladı. Mor ışıltı yavaşça parladı, sonra tekrar soldu. Antik Rose şifa ritüellerini günlükten denemekten başka seçeneği yoktu.

"Umalım ki bu zavallı kız atalarının gücünü emmeyi başarsın," dedi. "Yoksa bu geceyi atlatamaz."

Elly gözyaşlarını tutamadı. Eva'nın saçlarını okşadı, titreyerek fısıldadı.

"Eva, neredesin arkadaşım? Lütfen dayan. Lütfen beni bırakma."

Şimdi soru şuydu: Eva bu savaşı kazanabilecek miydi? Ve bu yaralı Antik kurt onu affedecek miydi?

Bu arada, Blackwood malikânesinde...

Nancy yüksek hızla dönüşü aldı, lastikleri çığlık atarken malikânenin büyük avlusuna girdi. Gözlerindeki gri haleler çaresizlikle parlıyordu.

"Yardım edin!" diye kükredi, sesi acıyla kırılarak.

Malikânenin hizmetçileri hemen koşarak geldi. Baş uşak Joe'nun kana bulanmış bedenini görünce benzi attı.

"Genç efendi için doktor çağırın! Hemen!" diye bağırdı.

Nancy yanaklarından süzülen gözyaşlarını durduramıyordu. Kardeşini dikkatle araçtan indirirken izlerken kalbi derin bir acıyla titredi.

Malikânenin büyük balkonundan, elleri rahatça ceplerinde, Caleb aşağıda gelişen tüm sahneyi izliyordu. Kendi kendine mırıldanırken dudaklarında çarpık bir gülümseme belirdi.

"Gücünü topladın, Kadim kurt!" Karanlık bir şekilde güldü. "O zaman sanırım biz de gücümüzü toplamalıyız."

Yüzündeki sinsi sırıtış genişledi. Telefonunu çıkardı ve bir numara çevirdi.

"Boris," dedi yumuşakça arama bağlandığında. "Alfa adamlarını öldürdü. Daha güçlü bir plana ihtiyacımız var."

Aramayı parmağıyla keskin bir dokunuşla sonlandırdı.

Ve aşağıda kaos yaşanırken, kendi oğlu hayat mücadelesi verirken, Caleb o balkonda kımıldamadan, hesap yaparak duruyordu.

Peki soru şuydu: Kendi oğluna bile merhamet göstermeyen bir şeytana karşı, gerçek şeytan kimdi? Gerçekten Kael miydi?