Hypatia'nın Gözyaşları

Bölüm 8: Zerh Geçidi ve Büyücüleri - I

Karanlık çökeli bir hayli olmuştu ve Vahja’dan çıktıklarından beri iki kez mola vermişlerdi. Réene perdeleri kapalı arabanın içinde otururken sekiz atlının ve arabanın çorak arazide yankılanan sesini dinliyordu. Manası son derece kırgın ve keyifsizdi. Kendi dengesiz manası, Adrién’in bebek manasının sıcaklığını özlüyordu. Tok seslerden anladığı üzere dağ yolunu geride bırakmışlardı. Büyük uçuruma varmaları yarım saatten daha az sürecek olmalıydı. Siyah perdenin arkasından dışarıya göz gezdirdi. Tahmin ettiği gibi uçurumdan birkaç mil ötedelerdi.

“Yaklaşmış olmalıyız.” Dedi karşı koltukta oturan Mei. Uzanıp kendi penceresinin perdesini aralayıp dışarıya baktı. Mei, general Mina’nin en küçük kızı ve Parzaki’nin baş muhafızıydı. Kendisine akademiye kadar eşlik etme görevi ilk şehir dışı göreviydi ve Réene genç kadını bir asker için fazla cana yakın buluyordu. Réene, kendini Marinka ve Mei’yi karşılaştırırken buldu. Marinka ida olmak için doğmuştu ama Mei ablaları gibi akademi eğitimi alarak istediği bir mesleği seçebilecek özgürlüğe sahipti. Yine de o annesinin izinden giderek Parzaki ordusuna katılmıştı. Réene açıkça kadını takdir ediyordu. Eğer kendisinin bir seçme hakkı olsaydı kesinlikle ida olmak istemezdi. Zaten bu yüzden soy hakkına dayanmıyor muydu? Fikirlerini sormamak için.

“Evet.” Dedi Réene mırıldanarak. Uzanıp pelerinin eteğini bacaklarının üzerine örttü.

“Zerh geçidi birkaç mil ötede.” Diye ekledi daha anlaşılır bir ses tonuyla.

“Akademiye kadar eşlik edebilirim, biliyorsunuz.” Dedi Mei kolundaki kayışları sıkılaştırırken.

“Hayır. Zerh tarafsız bölge. Oraya bir askerle girişim sadece köylüleri kızdıracaktır.” Dedi Réene.

“Elbette hanımım.” Diyerek başını eğdi Mei.

“Zaten ben sınırdan geçtikten sonra gitmelisiniz. Anlaşma kuralları geçitten geçenin rehin bırakılacağı şartını koşuyor.” Dedi Réene. Pelerinin sağ ucunu sol omuzuna sabitleyen metal tokanın arkasından biraz zahmetle, uzun koyu renk bir çubuk çıkardı.

“Yakınlardaki bir handa olacağım.” Dedi Mei saçlarını tepesinde toplayan hanımına bakarak. Hanımı uzun çubuğu topuz yaptığı saçından geçirirken sordu genç muhafız.

“Ne zamana kadar akademide kalmayı planlıyorsunuz?”

Réene şakaklarından kurtulan kısa tutamları kulağının arkasına sıkıştırırken genç muhafızın sorusunu cevapladı.

“Çok değil, son dördünden sonraki ilk gün doğumu ile akademiden ayrılmış olurum.”

“Yine de geçitte sadece bir kişi olmalı.” Dedi Réene Mei’ye karşı.

“Araba ve muhafızları geride bırakırım, siz endişelenmeyin.” Diyerek cevapladı Mei. Réene yakasında duran büyük metal tokayı pelerine zarar vermemeye özen göstererek çıkardı ve iğnesini yuvaya yerleştirerek muhafıza uzattı. Genç muhafız aceleyle matlaşmış koyu renk göğüs zırhının içinden çıkardığı beyaz bir mendil ile üzerine Swarovski aile arması kazınmış olan metal tokayı hanımından teslim aldı. Altı çift kalın halka ile çevrelenmiş olan morion kristali üzerine kanatlarını açmış bir merküt figürü kazınmıştı. Küçük küreler halinde benzerleri olan iki armadan birini kardeşi Adrién’e, diğerini de eski nişanlısı Orell’e vermişti. Orel çoktan çıkarmıştı ve Adrién’de yakında çıkarırdı. Erkekleri onurlandırmanın ne anlamı vardı ki eninde sonunda layık olmadıklarını kanıtlıyorlardı. Tokayı dikkatle mendile sararken araç yavaşladı ve bir süre sonra durdu. Mei emanet aldığı tokayı mendiliyle birlikte göğüs zırhının içine yerleştirdi ve duran aracın kapısını itip kolaylıkla açtı. Seri hareketlerle araçtan indi ve kapıyı Réene’nin de inmesi için açık tutarken aracın etrafında dolanan atlılara sol eli ile geride durmaları için işaret verdi.

Réene başını eğerek araçtan indi ve kuru toprak kaliteli deri çizmeleri altında ezildi. Manasını omuzlarından itip ayaklarının yanına düşürdü ve yükselmek zorunda bıraktı. Başını göğe kaldırdı ve bulutlu geceye canı sıkılırken ay ışığı üzerlerine düşene kadar bulutları savurdu. Parlak ay ışığı geçidi aydınlatırken pelerinin başlığını yüzünü saklamayacak kadar başına geçirdi. Mei otuzlarına yakın görünen erkek bir askere belindeki kılıcı deri kemeriyle birlikte uzattı. Göğüs kemerini esnetip başından çıkardı. Zırhının üst koluna gizlenmiş olan küçük hançerleri de kayışlarla birlikte adama uzattı. Réene’ye döndüğünde üzerinde sadece matlaşmış koyu göğüs zırhı ve omuzlarından arkasına düşen siyah pelerini vardı. Genç muhafız kısa saçlarının sadece bir kısmını tepesinde bağlayabilmişti.

“Armalar olmaz.” Dedi Réene kadının üzerindeki zırhı işaret ederek. Metal zırhın üzerinde Parzaki ordusunun arması altın sarısı merküt kabartması göze çarpıyordu. Kadın pelerinini çıkarıp askerlerden birine uzatıp iki yanından ve omuzlarından kayışları gevşetip metal zırhı çıkarttı. Mei, asker oluşunun bir getirisi olarak güçlü görünen bir vücuda, kaslı kollara ve uzun bir boya sahipti. Koyu kahverengi deri korsesinin açıkta bıraktığı yerlerden görünen açık renk keten içliği ile Réene’ye doğru ilerledi.

“Onların karşısında konuşamayız. Bu canımıza mal olur.” dedi Réene. Mei’nin anlamaz bakışlarına karşı açıklama yaptı. “Karşılarında anlamadıkları bir dilin konuşulmasından hoşlanmıyorlar.” Dedi bakışlarını kadının gözlerine dikerek. Mei’nin dediklerine anlamış olduğundan emin olmak isteyerek.

“Tamam.” Diyerek anladığını belirtti Mei.

Réene anında Mei ile arabanın arkasından çıkarak büyük uçuruma doğru ilerledi. İkili hiç seslerini çıkartmadan bir süre yürüdükten sonra Zerh’i anakaraya bağlayan geçide ulaştılar.

Uçurumun ortasında havada duran bir kaya parçasının üzerinde geçidi bekleyen üç Zerh bekçisi vardı. Réene en az birinin büyücü olduğunu tahmin ediyordu. Bekçiler kendilerine doğru öfkeli bakışlar atarken Mei de aynı öfkeli bakışlarla bekçilere bakıyor, karşıdan gelebilecek saldırılara karşı kafasının içinden planlar yapıyor ve çenesini her adımda daha çok sıkıyordu. Biricik hanımını bu Zerh büyücülerine emanet etme konusunda hiç istekli olmadığı her halinden belliydi. Réene ise tamamen ifadesiz yüzüyle yoluna devam ediyordu. Bulutları dağıtıp ay ışığı ile yeryüzünü aydınlatan mana büyücülerin varlığı ile Réene’nin sırtının ardından dalga gibi yükselerek önündeki havayı dağıtarak ilerliyordu. İki kadın kendinden emin adımlarla uçurumun ucuna kadar ilerlediler ve ayaklarının altından taşlar yuvarlanırken uçurumun ucunda durdular. Kayanın üzerinde bulunan bekçilerden uzun sarı saçları olan kendilerine karşı bağırdı.

“Heilm no vierg tü Zerhlai!” Réene, Mei’nin yanı başında gerildiğini hissetti. Bir muhafızın eski dili bilmesini beklemiyordu zaten.

“Geri dönün burası Zerh!”

“İv sille Zerhai o quenxie min grog tü vlai!” Uçurumda yankılanan yüksek sesiyle cevap verdi Réene.

“Zerh’in kapıları akademiye gelenler için açılır!”

Yüzü siyah bir pelerinle gizlenen bekçi diğer ikisine eliyle bir şeyleri işaret etti. Réene onun büyücü olduğunu düşünüyordu. Uzun saçlı olan yüzünü buruşturarak tekrar bağırdı.

“İv seh Zerhlai kuashi tü sille vlai?” dedi bu kez daha az öfkeyle.

“Zerh kapılarını kimin için açıyor?

“Seh vie!” dedi Réene yüzünü daha net görebilmeleri için kaldırırken.

“Benim için!”

Büyücü olan yüzünü daha net görebilmek için başlığını biraz kaldırdı ve iki kadına doğru döndü. Büyücü boşluğa adım atarak, havada kendilerine doğru yürürken Réene Mei’nin gerginliğinin arttığını hissetti. Büyücü Réene’nin önünde bir duvar gibi duran manayı avucuyla okşayarak sakinleştirdi ve geri çekilmesini sağladı. Büyücü temiz yüzlü kumral ve sıcakkanlı görünen bir adamdı. Büyücü bir adım daha atarak Réene’ye sağ elini uzattı.

“Sakin ol asker, hanımını güvenle karşıya geçireceğim.” Dedi büyücü sakin bir ses tonuyla. Réene sol elini büyücünün avucuna bırakırken boşluğa adımladı. Mana büyücü ve Réene’nin etrafında dolanarak küçük bir hava akımı yarattı. Pelerinleri arkalarında dalgalanırken doğrudan Zerh topraklarına ilerlediler.

“Askerin çok endişeli genç hanım.” Dedi büyücü.

“Görevi bu.” Diye karşılık verdi Réene. Sanki havada yürümüyor da taş bir zeminde yürüyormuş gibi kolay adımlıyordu Réene.

“Bu kaçıncı geçişin genç hanım?” diye sordu büyücü yolu yarılamışken.

“Bunu sen daha iyi bilirsin.” Dedi büyücüye bakarak. Büyücü genişçe gülümseyerek yola devam etti. Sonunda toprak zemine ayak bastıklarında kendilerine doğru iki kişi yaklaştı. Biri oldukça uzun boylu ve yapılı olan sakallı bir bekçiydi ve diğeri de şakaklarında iki büyük boynuzu olan aşırı soluk tenli, ürkütücü çok genç görünen bir büyücüydü. Geçidi geçmesini sağlayan büyücü diğer büyücü gelene kadar Réene’nin elini bırakmadı. Bekçi kendilerine doğru yaklaşıp Réene’nin elini tutan büyücüye hitaben konuştu.

“Aım lil vierg tü Zerhlai ekhe?” Görünüşünün aksine çok sakindi.

“O neden Zerh’e geldi?”

“Aım varak o quenxie salah sivie lil.” Büyücü bekçiyi yanıtlarken Réene’nin elini soluk tenli büyücüye doğru uzattı.

“O, akademi yolcusu olarak geldi.”

Réene soluk tenli olan büyücünün Zerhli olup olmadığından emin değildi ama burada eğitilmediği çok belliydi. Soluk tenli büyücü Réene’nin elini teslim alırken siyah gözleri ile kadını süzdü. Bekçi büyücüye karşı başını sallarken Réene’ye doğru döndü ve bozuk lehçesiyle konuştu.

“Şiva yardım eder sana. Çok gittin mi toprağa?” Réene bekçinin ne demek istediğini çok iyi anlayarak cevap verdi.

“Evet, sık sık gelirim. Teşekkürler.” Derken bekçiye nazik bir gülümseme sundu. Şiva varla yok arası bir tutuşla kendisine eşlik ederken bekçi onları ormanın içine doğru uğurladı. Bir süre sessizlikle yürüdükten sonra Şiva boğuk sesiyle konuştu.

“Burayı o kadar çok seviyorsan neden burada kalmıyorsun?” Réene büyücülerin duygularını bu kadar net okuyuşlarına alıştığını sanıyordu ama yine de bu duruma şaşırırken buldu kendini. Boğazını temizleyerek ürkütücü büyücünün sorusunu cevapladı.

“Burayı çok sevdiğin için mi buraya geldin?”

Şiva bakışları değişmeyen silik bir gülümseme ile baktı Réene’ye.

“Yeterince akıllı değil ama öğreniyor.” Dedi Şiva kendi kendine Réene’yi rencide eden bir tavırla. Sanki genç kadın orada değilmiş gibi konuşması Réene’nin hafif sinirlerine dokunan bir durumdu. Ama Réene büyücülerin ve onların kibrine alışıktı. Ormanın içine doğru kıvrılan toprak yolu geçtikten sonra yolun artık yok olduğu noktada bir fundalıktan geçtiler. Réene’nin manasın diğer büyücüye kıyasla çok daha huzursuz, çok daha agresif tetikte bekliyordu. Şiva alaylı bir sesle konuşmasına devam etti.

“Manayı nasıl kontrol edeceğini mi öğrenmeye geldin.” Dedi. Réene sesindeki bariz alayı duymazdan geldi.

“Küçük, çelimsiz zavallı kız. Bir büyücüye oynamaya korkuyor musun?” dedi Şiva eğlenerek. Sesi sonlara doğru karanlık bir tona bürünmeye başlamıştı. Orman gözlerinin önünde aydınlıktan sıyrılıp karanlığa bürünürken genç kadın derin bir nefes alıp paniklememeye çalıştı. Şiva bariz bir şekilde kendisiyle oynuyordu ve eğlenemediği sürece sıkılacaktı. Réene, Şiva’nın sıkılmasını bekleyebilecek kadar sabırlıydı. Bir süre daha karanlıkta yürüdükten sonra seslerde yok oldu. Sonra ayağının altından yer ve tenindeki his tamamen yok oldu.

Boşluğun içinde asılı kalakaldı. Hala yürüyor olduğunun bile bilincinde değildi. Bildiği tek şey bedenin içini dolduran ve yeryüzünde bulduğu her boşluğa yayılmış olan manaydı. Manasına sarıldı kuvvetle. Onun aldığı kokuları aldı, onun duyduğu sesleri duydu ve onun dokunduklarına dokundu. Her şey biraz fazla puslu geliyordu ama idare edilebilirdi. Réene bu duruma ancak her şeyi yeni öğrenen bir bebeğin farkındalığında uyum sağlayabiliyordu. Her şey her an dikkatini dağıtıyor ve bağlantıyı koparıyordu ama yine de sabırla bekledi. Çünkü manası uysal ve anlaşılırdı. Manaya güveniyordu…

Bir süre sonra duyuları yeni doğan bir bebeğin ilk nefesi gibi aniden geri geldi ve bu durum genç kadını yürüdüğü yolda tökezletti. Şiva sıkıca tuttuğu eliyle kendisini geriye çekerken neredeyse üstüne düşmek üzere olduğu ağaç dallarını gördü. Şiva’nın huysuz sesini duydu.

“O kadarda zavallı değilmişsin.” Dedi büyücü.

“Cevher’e gelmeyi düşünür müsün?” diye sordu Réene. Şiva sorusuna karşı homurdanıp ağzının içinde bir şeyler geveledi. Sonunda Réene’nin anlayabileceği bir cevap verdi.

“Dokuz diyarda tek bir yerde bile karşına çıkmam. Manan yeterince ikna edici.” Derken cevabı Réene’yi gülümsetti.

“İyi anlaşmanıza sevindim.” Dedi Réene. Bir çalılık öbeği onların geçebileceği dikey bir elips şekli alarak ikiliye geçmeleri için izin verdi. Çalı tünelinden geçmek genç kadının sandığından daha uzun sürmüştü. Ve nihayet tünelden çıktıklarında boşlukta bir çember oluşturmuş üç büyücüyü gördü. Birisi siyah uzun saçları kalçalarının altına ulaşan uzun boylu karanlık bakışlı korkutucu bir kadın büyücüydü. Boğazlı bir elbise giyiyordu ama ince kolları tamamen çıplaktı. Diğer ikisi tamamen normal görünen kıvırcık saçlı ikiz kardeşlerdi. Hemen hemen Réene’yle yaşıt gibi duruyorlardı ama Réene bu konuda büyücülere güvenmiyordu.

“Tatlı küçük Réene…” dedi kadın eğlenerek. Réene hala Şiva’nın elini tutuyorken bakışlarından sakınıyordu.

“Bizimle oynamaya mı geldin?” dedi ikiz kardeşler tek ağızdan. Ses tonları bile birebir aynıydı ve bu kadar senkronize oluşları Réene’nin korkudan tüylerini ürpertti. Şiva elini bırakmadan onu çemberin ortasına ilerletti ve ikiz kardeşlerden biri Réene’nin diğer eline uzandı. Kadın büyücü karşısına geçip gözlerini kapatmasını söyledi.

“Ne yazık ki Şiva seninle gelemeyecek tatlım. Onun yerine Koi seninle gelir.” Dedi kadın büyücü. Réene gözlerini kapatırken ikiz kardeşlerden birinin -muhtemelen Koi- omuzlarından tuttuğunu hissetti. Sonra kapalı gözlerinin arkasından bir ışık çaktı ve zemin ayaklarının altından yok olurken bedeni hızla düşmeye başladı. Midesi alt üst olmuş ve kollarındaki tüm güç çekilmişti. Bedenini pelte kıvamında ve dağılıyormuş gibi hissederken mide bulantısı artarken mana etrafında kıvrılarak biraz hırçınlaştı. Sanki bedeni her yerden sıkılıyor ve bulabildiği her boşluktan fırlamaya çalışıyormuş gibi dengesini alt üst eden çok rahatsız edici bir yolculuktu. Koi’nin solukları ensesine vururken bunaltıcıydı ve mide bulantısını arttırıyordu.

“Az kaldı.” Koi’nin ürpertici sesi kusma isteğini körüklerken ayakları altında beliren sert zemine doğru düşmesini omuzlarını sıkıca tutan Koi engelledi.