“Ne kadar kaybımız var?
Yüz elli sekiz kişi. Bu sayıyı söylemek istemiyordum. Yüzlerce sivil… askerler… boğulmuştu. Çocuklar, gençler boğularak can vermişti. “Halkı Newburry’de misafir etmemi ister misin? Siz de gelmelisiniz burası artık güvenli değil.”
“Tahtımı terk edemem,” dedim. “Bu halk beni izliyor.” Elimi yumruk yaptım ve boğazımda ki yanmaya rağmen dik durmak için savaş verdiğim belli etmemeye çalıştım. Gaz saldırısının üzerinden yaklaşık üç saat geçmişti. Simon başını eğdi, derin bir nefes aldı. “O halde burada kalıp ölürsün,” diye fısıldadı. “Ama ben buna izin vermeyeceğim.”
Araya Augusta girdi. Ellerini iki yana açarak bir adım öne çıktı ve kollarını belimde birleştirerek bana sarıldı. Üzerinde hâlâ o solgun siyah elbisesi, yüzündeki solgunlukla birleşince hayalet gibi görünü
