Sıradaki Av: Saraydaki Cadı

5✨Ölüm Dokunuşu

Lemlor, telaşla merdivenleri inerek neredeyse nefes nefese harıl harıl çalışan mutfağa göz gezdirdi. Az önce bir oda hizmetçisinden duydukları resmen nefesini kesmiş, soluğu bir an önce burada almıştı. Ama yoğunluktan kimse varlığını farkına varmadı. Bu sebeple ayakkabısının topuklarını yere vurarak dikkatleri üstüne çekmeye çalıştı.

Aşçı başı ona sonunda istediğini verdi. Tattığı akşam yemeğini bırakarak ona döndü.

"Ne oluyor Lemlor?"

Kadın, ona doğru koştu ve ellerini tezgaha yasladı.

"Çok önemli bir havadis aldım! Kulaklarınıza inanamayacaksınız?"

Trix, başını kestiği havuçlardan kaldırdı ve ona baktı.

"Neymiş bu çok önemli havadis?"

Lemlor yutkundu. Korkarak tezgaha yaklaştı ve fısıldadı.

"Kahin, bir kehanette bulunmuş."

Sessiz fısıltısına rağmen neredeyse herkes işini bıraktı ve ona odaklandı. O an, bu haberi zerre önemsemeyen, daha doğrusu haberi bile dinlemeyen tek kişi Lena olmuştu. Mutfakta beliren ani sessizliği yalnız onun tahtaya çarpan bıçağının sesi dolduruyordu.

"Kehanet mi?"

Kadın başını salladı.

"Kahin en son Kralı ziyaret ettiğinde merhum kral elim bir hastalığa yakalanmıştı. Şimdi de Kral'ımız mı ölecek?"

Trix neredeyse çığlık attı.

"Ortada bir varis yok! Bu Auralion'un sonu mu demek?"

Lena aniden yükselen uğultu ile toparlandı ve arkasında toplanan insanlara döndü. Öğle yemeği yaklaşmışken tüm o kaosu bir dakikalığına bırakmak bile mümkün olmazdı çoğu zaman. Şimdi kendi hariç herkesin istisnasız bir araya gelmesi onu meraklandırdı.

Onlara doğru yaklaştı.

"Bu büyük bir savaşın kapıda olduğunu gösteriyor."

Aşçı başının dediği ile kaşları havalandı.

"Bize ne olacak? Krallıklar oldukça gaddar olabiliyor. Hepimiz öleceğiz mi demek oluyor bu?"

Lena bıçağı tezgaha bıraktı ve herkesin suratındaki dehşet ifadesini izledi. Bir savaşın kapıda olmasından endişe ediyorlarsa eğer her ne kadar zorlu olursa olsun Auralion hep yenmişti. Bundan emindi ki gücü ile bu savaşı da geride bırakırdı.

Üstelik Kralı hiç görmemiş olsa da onun benzersiz bir adam olduğunu duymuştu. Hakkında dönen şehir efsaneleri sayılmazsa oldukça gaddar ve başarılı bir savaşçıydı da.

"Auralion her zaman güçlü bir Krallık oldu. Eminim savaşçılarımız bunun üstesinden gelecektir."

Tüm bakışlar aniden ona döndü.

Trix'in omuzları düştü.

"Lena, anlamıyor musun? Eğer Kral hemen bir veliahta sahip olmazsa hangi savaştan galip çıkarsak çıkalım Krallığın bir geleceği olmayacak... Kahin'in bir varis olmadan ortaya çıkması korkunç!"

"Onun bir cadı olduğunu duymuştum. Ya Kralı kendi büyüsü ile öldürürse?"

Lena yalnızca cadı lafını duymakla midesinin bulandığını hissetti. Bıçağı eline alıp işine döndüğünde duruma olan ilgisini çoktan yitirmişti. O artık yürekten nefret ediyordu cadılardan! Eğer işin içinde bir cadı varsa muhakkak suçlu O olmalıydı.

"Saray Kahinleri kendini bu soya ihanet etmeyeceğine dair mühürlüyor. İhanet etmek onların ölümünü getiriyor. Bence Kahin gelecekten gördüğü kehaneti getirerek yeterince büyük bir riske girmiş, Kral'a ihanet edemez."

Lena doğradığı yeşillikleri koca bir kasenin içine attı ve hala fokurdayan yemeği karıştırdı.

"Cadı cadıdır." dedi sertçe. "Kahin olsa da kendini mühürlese de ne fark eder? Dilerim hepsinin soyu kurur."

Aşçı başı, onun hassasiyetini diğer herkes gibi bildiği için kızmadı. Tam tersine bu kaba sözler herkesin işinin başına dönmesi için yeterli oldu.

Öğle yemeği servisi başladığında merdivenlerden gelen şıngırtılar herkesin dikkatini çekti. Aşağı inen bir muhafız, çoğu tarafından tanınmasa da aşçı başı tarafından bizzat selam verilerek karşılanmıştı.

"Sizi buraya getiren nedir Muhafız Mirels?"

Diğer çalışanlar da ona selam verdiğinde Mirels bu sabah gördüğü kadını bulmak için herkese tek tek baktı. Tam bu esnada akşam yemeği için bir çuval dolusu sebze getiren Lena, mutfağa kilerin kapısından girdi ve durumu fark etmeden konuştu.

"Biri bana yardım edebilir mi? Bu çuval çok ağır."

Kimsenin yardıma koşmaması ise şaşırmasına sebep oldu. Başını kaldırıp önce hala başları eğik duran çalışanlara, ardından da selam verdiklere yöne baktı. Muhafızla göz göze geldi.

Mirels, onu buldu.

Doğrudan kadının gözlerinin içine baktı.

"İsmin ne?"

Lena, yetkili olduğu her halinden belli olan adama geç kalınmış bir selam vererek "Lena." diye yanıtladı. Herkesin ne kadar gerildiğini görebiliyordu.

"Lena..." diye tekrar etti adam. Kılıcına parmaklarını sardı ve sabırla konuştu. "Benimle geliyorsun."

Kadın ürperdi. Geç selam verdiği için ya da durumu geç algıladığı için hata etmişti ama bunun için ceza verilmesini beklememişti. Bir an için gözleri diğerlerine döndü.

Mutfağın en sorumlusu henüz ortada yoktu. Bu sebeple aşçı başı konuştu.

"Efendim, Lena henüz yeni katıldı aramıza. Bu defa hatasını görmezden gelemez misiniz?"

Muhafız başını adama çevirdi ve yalnızca baktı. Bu bakış, Lena'nın bile tüylerini ürpertti. Gitmekten başka çaresi olmadığını anladığında topraktan lekelenmiş ellerini eteklerine silerek Muhafızın peşine takıldı.

Mutfak için üretilmiş kıyafetlerinin içinde ilk kez merdivenleri çıktı. Önünden ilerleyen adamın her adımı ile şıngırdayan savaş forması kadının korkusunu perçinliyordu. Yalnızca selam vermekte gecikmişti. Bunun bir cezası var mıydı?

En azından Kral'a yapmamıştı. Bu da demekti ki idam edilmeyecekti.

Adamın merdivenlerin sonunda durup onu beklediğini fark ettiğinde eteklerini biraz daha kaldırdı ve hızlandı. Uzun elbisenin içinde adım atmak zordu. Şimdi başında bekleyen bir zebellak varken daha da zor geliyordu.

Derin bir nefes aldı.

Acısız bir ölüm istiyordu. En azından diğer tarafta babası onu bekliyor olmalıydı. Belki, annesini çoktan bulmuştu...

Boğazı düğümlendi. İnatla kaçtığı düşünceler aklına dolmaya başladığında merdivenlerin sonuna gelmişti.

Muhafız, ona ifadesiz bir suratla bakıyor, hareketlerini izliyordu.

"Kral seni görmek istiyor."

Lena'nın nefesi kesildi.

"Kral mı?"

Muhafız başını salladı.

Lena, işlediği suçun bu olmadığından emin olmuştu artık. Daha farklı bir konu var olmalıydı ortada. Sıradan bir mutfak çalışanı, bizzat Kralı nasıl görecekti ki? Hele de o mutfak çalışanı yalnızca bir aydır buradayken...

Kral'ı görmek soylular için bir onur olabilirdi ancak sıradan insanlar için ancak azaba dönüşürdü. Halk için Kral, gurur duyup sevdikleri ama suratını görmenin bile onu ölüme götüreceğini bildikleri için görmek istemedikleri yegane kişiydi.

Muhafız onun iç çatışmasından bir haber kapıyı açtı. Lena, şimdiden parlak ışıklarla dolu aydınlık odanın midesini ağrıttığını hissetti.

Salondan içeri bir adım attı.

Arkası ona dönük yemek masasında oturan adamı görünce kalbi endişe ile çarpmaya başladı.

Ona doğru ilerledi ve reverans yaparak başını kaldırmadan başına gelecekleri beklemeye başladı. Başka ne yapabilirdi ki?

"İstediğiniz gibi getirdim Majesteleri."

Muhafız ona selam vererek odadan çıktığında yüksek kapılar gürültü ile kapandı. Salon sanki daraldı. Aynı ortamda olmak kadını korkutmaya başladı, yine de başını bir santim olsun kaldırıp adamı görmeye yeltenmedi.

"Adın?"

Lena yutkundu.

"Lena Zhacho."

Kral sandalyesini iterek ayağa kalktı. Genç kadın çıkan gürültü ile başının döndüğünü hissetti.

Ölümü bekleyen birine göre iddialı bir korku yaşıyordu. Sanki içinde bir şey bu adamdan deli gibi korkması gerektiğini ona fısıldıyordu. Henüz kim olduğunu bile görmemişti.

Bakışlarının saplanıp kaldığı yerde bir çift ayakkabı görüldü. Siyah, parlak deri çizmeler adamın dizlerine kadar çıkıyordu. Lacivert pantolonu çizmelerinin içindeydi ve Lena yalnızca bu kadarını görebiliyordu.

Kral'ın eli çenesini kavradı.

Başını bu ufak dokunuşla kaldırmak zorunda kaldı.

Kral, şimdi bizzat gözlerinin içine bakıyordu.

"Bir Kral'ın gözlerinin içine ancak Kraliyet Ailesi bakabilir Lena."

Lena bu uyarı ile bakışlarını indirdi ancak çenesindeki tutuş onun başını eğmesine müsaade etmiyordu.

Ölüm dokunuşu, diye düşündü.

Bu dokunuş kesinlikle ölüm dokunuşu olmalıydı.

"Seni..." dedi Leo. Kadının odaya girer girmez yaydığı enerjiden onun bir Cadı olduğunu anlamıştı. Gözlerinin içine baktı ve onu idama sürükleyecek sebebi de eline almış oldu.

Sıradan tebaa onun gözlerine bakamazdı ancak bir cadı... Asla!

Onunla işi bittiğinde tam bu bahane ile onu öldürebileceğini düşündü.

"Bundan sonra yemeklerim gözüm önünde tadılacak." dedi az önce diyeceklerinden vazgeçerek. "Sende benim gözümün önünde tadacaksın."

Lena buna anlam veremedi. Saray da bir sürü insan varken neden o seçilmişti?

"Kraliyet Kahini bir uyarıda bulundu. Bu yüzden seni seçtim."

Bir cadı onu seçmesini mi istemişti?

Cadılar ailesini ortadan kaldırmakta neden bu kadar ısrarcıydı?

"Emredersiniz Majesteleri."

Kral onun çenesini serbest bıraktı ve masanın başına geri döndü.

"Şimdi, başlayabilirsin."

Lena masanın başına oturan adama bakmadan tek kişinin yiyemeyeceği kadar bol yemeklere göz gezdirdi. Bu ancak midesini bulandırıyordu.

Bir çatal eline aldı.

Kral'ın bakışlarını hala üstünde hissediyordu. Bu öyle bir boyuta gelmişti ki elleri titremeye başladı beyninde bir ses yankılandı.

Kaç! Kraldan uzağa kaç!

Lena çatalı elinden düşürdü. Tabağa çarpıp ince bir ses çıkardığında Kral'ın bakışları hala üstündeydi.

"Ne oldu?"

Lena düşmemek için bir sandalyeye tutunmak zorunda kaldı. Bulantı öyle güçlendi ki başının döndüğünü hissetti.

Ses hala ona kaçmasını fısıldıyordu.

Neden?

"Lena Zhacho!"

Lena, başını kaldırdı ve Kral'a baktı.

O gözler ölümünü fısıldıyordu.

Elini sandalyeden çekti ve bir adım uzaklaştı ama Kral ona doğru neredeyse atıldı.

Lena bilincini kaybetti. Düşeceğini sansa da hiçbir şey hissedemedi. Karanlık onu içine çekti.