Bir Savaşçı'nın İkinci Şansı

Bölüm 2: Sizi Durdurmayacağım

FAYE,

Planladığım gibi doğrudan Jason'ı aramaya gitmedim. Sage'in geri dönüp dönmediğini kontrol etmek için antrenman sahasına gittim.

Yaklaştıkça, antrenman sahasının ortasında duran bir adam fark ettim. Hareketleri hemen dikkatimi çekti.

Uzun kılıçla antrenman yapıyordu. Her vuruşunda ne kadar yetenekli olduğunu gösteriyordu. Bir an için orada durup onu izledim.

Hareketlerinde bir şey vardı. Sanki sadece disiplin için antrenman yapmıyordu. Sanki bu onun için nefes almak kadar doğal bir şeydi. Tehlikeli ve güçlü görünüyordu.

Sanki gözlerimin üzerinde olduğunu hissetmiş gibi, kılıcı sallarken durdu ve döndü.

Fırtına grisi gözleri benimkilere kilitlendi ve o anda onun daha önce gördüğüm adam olduğunu, antrenman sahasında gördüğüm adam olduğunu fark ettim.

Yakından bakınca daha da heybetli, uzun boylu ve geniş omuzluydu, saçları hala ıslaktı, sanki duştan yeni çıkmış gibiydi.

Gerildim ve bakışlarımı tekrar yüzüne çevirdim.

“Bu saatte antrenman yapan başka kimseyi tanımıyorum,” dedim, sesim istediğimden daha yumuşak çıkmıştı.

Kılıcı hafifçe indirdi, ama bakışlarını kaçırmadı.

“Yine de izlemeye karar verdin,” dedi derin ve sakin bir sesle, neredeyse eğleniyormuş gibi. Neredeyse.

“İzlemiyordum,” diye karşılık verdim, kollarımı göğsümün üzerinde kavuşturarak. “Sadece geçiyordum.”

Koyu renkli kaşlarından biri kalktı. “Öyle mi?”

Kılıcı hala gevşek bir şekilde yanında tutarak yavaşça bir adım yaklaştı.

“Garip bir ‘geçiş’ tarzın var.”

Kalbim hızla çarpmaya başladı, ama geri adım atmayı reddettim.

“Burası serbest bir alan,” dedim, çenemi kaldırarak. “Yoksa sana ait olduğunu mu düşünüyorsun?”

Bakışları bir anlığına üzerimde dolaştı. “Yabancılarla hep böyle mi konuşursun?” diye sordu alçak sesle.

“Sadece ayakta durdukları yerin sahibiymiş gibi davranırlarsa,” diye karşılık verdim.

Ağzının köşesinde hafif bir gülümseme belirdi, ama gözlerine ulaşmadı.

“Peki öyle davransam ne yapardın?”

Kaşlarımı kaldırdım. “Bunu kanıtlaman için sana meydan okurdum.”

Gülümsemesi kayboldu, yerine daha karanlık bir ifade, belki ilgi, belki de şaşkınlık geldi.

Bir an için öylece durduk, birbirimize bakarak.

Sonra bana yaklaştı, kokusunu alabileceğim kadar yaklaştı. “Söylesene,” diye mırıldandı, sesi çok daha yumuşaktı, “Her zaman önce konuşur musun, yoksa önce kavga mı edersin?”

Kalbim daha hızlı atıyordu, ama sesimi sabit tuttum. “Duruma bağlı,” dedim. “Bu çabaya değer misin?”

Gözleri hafifçe kısıldı, ama ağzının köşesi yine kıvrıldı.

“Cesursun,” diye mırıldandı. “Çoğu insan tereddüt eder.”

“Ben çoğu insan değilim,” dedim, sözlerim istediğimden daha keskin çıktı.

Bir an için ikimiz de konuşmadık, sadece birbirimize bakmaya devam ettik. Derinlerde bir yerde, Nova da harekete geçti, sessizce onu izliyordu.

“Buraya iyi olmak için gelmedim,” dedim, nedenini bile bilmeden.

“Bunu görebiliyorum,” diye cevapladı sessizce.

Bir an sessizlik geçti, sonra elindeki kılıcı çevirerek bıçağın ay ışığını yakalamasına izin verdi.

“Bir daha ki sefere,” dedi alçak sesle. “İzlemek istiyorsan, yaklaş. Daha iyi görürsün.”

Yüzüme sıcaklık yükseldi, öfkeden mi yoksa başka bir şeyden mi, bilemedim.

“İzlemiyordum,” diye tersledim.

Tartışmadı. Sanki alaycı bir saygı gösterisi gibi başını hafifçe eğdi.

“O zaman belki bir daha ki sefere tarlanın kenarında durmazsın.”

Ben cevap bulamadan, geri adım attı ve bana döndüğü kadar yumuşak bir hareketle arkasını döndü.

Kılıcı tekrar kaldırdı, dikkati çoktan başka yere kaymıştı, sanki ben geçip giden bir anmışım gibi.

Kalbim çarparken, öfkeyle adını koymak istemediğim bir duygu arasında kalmış nefesimle birkaç saniye daha orada durdum.

Sonra kendimi zorlayarak döndüm ve yoluma doğru yürümeye başladım.

Hâlâ Jason'ı bulmam gerekiyordu. Bu gece ihtiyacım olan son şey, dikkatimi dağıtan herhangi bir şeydi.

Az önce ne oldu? Ve benim neyim var? Hem de bu gece...

Kendime hayal kırıklığı duyarak iç geçirdim. Sanki Jason'la o konuşmayı yapmış olmakla onu aldatmışım gibi hissettim.

Jason'ı gördüğümde ona söylemeliyim. Çiftleşme töreninden önce aramızda hiçbir sır kalmasını istemiyordum.

“İyi misin?” diye sordu Nova, ben dönüp gitmek üzereyken.

“Gerginim,” diye itiraf ettim. “Sage yüzünden. Bu gece yüzünden.”

“Sen güçlüsün, Faye. Bunu da halledeceksin.”

“Umarım,” diye fısıldadım.

Kulübeye yaklaşırken, kıkırdama ve yumuşak inlemeler kulağıma ulaşınca şaşkınlıkla kaşlarımı çattım. Jason'ın sesini duyunca kalbim daha hızlı atmaya başladı. “Seni gören oldu mu?”

“Hayır, dikkatliydim,” diye cevap geldi. Sage'in sesini tanıdığımda kanım dondu.

“İyi,” diye mırıldandı Jason. “Bunun ne kadar çılgınca olduğunu biliyorsun, değil mi?”

“O zaman dur,” diye alay etti Sage, kıkırdayarak. “Ama durmayacaksın, değil mi?”

Jason güldü. “Hayır. Sonunda seni bu şekilde elde ettiğimde durmayacağım.”

Göğsüm acıdan patladı. Yavaşça öne doğru adım attım ve kapıyı açtım. Sage ve Jason, benim çiftleşme gecem için hazırlanan odada, birbirlerine sarılmış halde yataktaydılar.

Kapının sesini duyunca ikisi de dönüp gözlerini kocaman açtılar.

Ne hareket edebiliyordum ne de nefes alabiliyordum.

Kimse konuşamadan, ayak sesleri yaklaştı ve Alfa Wells, yaşlılar, babam ve birkaç kişi daha içeri girdi, ancak gördükleri manzara karşısında donakaldılar.

“Bu ne?” diye bağırdı Alfa Wells.

“Jason!”

Babamın yüzü solmuştu. “Sage! Açıklama yap!”

Jason'ın çenesi gerildi. “Baba, önemli bir şey değil...”

“Önemli bir şey değil mi?” diye bağırdı Alfa Wells. “Faye'i bize getirdin, onun senin seçimin olduğuna yemin ettin, ve şimdi bu mu?”

Jason yutkundu ama bakmadı, üzgünüm. “Bir zamanlar onu istedim. Ama hislerim değişti. Onu incitmek ya da seni hayal kırıklığına uğratmak istemediğim için rol yapmaya devam ettim. Ama yalan söylemeye devam edemem.”

Sözleri kalbimi bıçak gibi deldi, ama kendimi sakin tutmaya zorladım.

Alfa Wells sert bir sesle konuştu. “Yani bunun yerine ihaneti mi seçtin? Eşini ve tüm sürüyü utandırdın?”

Babam, Sage'e döndü. “Kendi kız kardeşin, Sage. Neden?”

Sage'in sesi öfkeden titriyordu. “Neden bir kez olsun ben olmayayım, baba? Hayatım boyunca her şeyi Faye aldı. Ben ikizlerin büyüğü olmama rağmen komutan unvanını bile o aldı. Eşini kendisi seçti. Peki ya ben? Ben bir yabancıya vaat edildim. Neden onun sahip olduklarına sahip olamıyorum?”

Bana döndü. “Sen her zaman seçildin, Faye! Ben her zaman geride kaldım. Bir kez olsun en iyisini istedim. Bunu hak ediyorum.”

Sözleri canımı yaktı, ama içten içe, onun kinini daha önce de görmüştüm. Bu yeni bir şey değildi.

“Bunu bu şekilde yapmak zorunda değildin, Sage,” dedim sessizce, sesimde acıyı gizlemeye çalışarak. “Açıkça seçim yapabilirdin. Bunun yerine, ihaneti seçtin.”

Sage'in ağzı büküldü. “Sen anlamazsın. Her şey sana hep kolay geldi. İkinci en iyi olmak nasıl bir his, bilmiyorsun.”

Jason bana döndü. “Denedim, Faye. Gerçekten. Ama hislerim kayboldu. Seni incitmek istemedim, ama yalan söylemeye devam edemedim.”

“Beni incitmedin, Jason,” dedim. “Güvenimi kırdın. Bu gece herkesin önünde beni küçük düşürmek yerine, daha önce bitirebilirdin.”

Jason'ın çenesi gerildi. “Bir şeyi unutuyorsun, Faye. Ne istediğimi bilecek kadar büyüdüm. Hayatımı yaşadığım için kimseye özür borçlu değilim. Sage'i seçtim ve bunun için özür dilemeyeceğim.”

“Yine de son ana kadar yalan söyledin,” dedim, sesimi sakin tutarak.

Jason ağzını açtı ama hiçbir kelime çıkmadı.

Sage'e döndüm. “Neden?” Basit bir soruydu ama bunu ondan duymam gerekiyordu.

Gözlerinde suçluluk belirdi, ardından inatçı bir gurur. “Senin gölgende olmaktan bıktım, Faye,” dedi. “İkinci olmaktan bıktım. Daha fazlasını istediğim için özür dilemeyeceğim.”

“Ve bunu elde etmenin yolunun,” dedim yumuşak bir sesle, “benden gizlice çalmak olduğunu mu düşündün?”

Cevap vermedi. Bunun yerine, arkasını döndü.

Yavaşça nefes aldım ve başımı salladım.

“Peki. Eğer ikiniz de gerçekten bunu istiyorsanız... o zaman bununla yaşayın. Sizi durdurmayacağım.”