“ถึงฉันจะร้าย ฉันก็รักเธอไม่น้อยกว่ามันหรอก”
“หอมทำอะไรอยู่เหรอ?”
ติ้ง!
(“หอมเพิ่งอาบน้ำเสร็จ นายมีอะไรหรือเปล่า?”)
“ไม่มีอะไร ฉันคิดถึงหอม เลยอยากคุย”
(“อ๋อ หอมไม่ว่างเลย เดี๋ยวเราค่อยคุยกันนะติน”)
“ครับ” ข้อความถูกส่ง พร้อมสติ๊กเกอร์รูปหัวใจ
นิโคตินมองข้อความล่าสุดที่เขาส่งหาน้ำหอม เมื่อได้เห็นว่าเธอตอบกลับ เขาก็ยิ่งมีความสุข มันไม่มีอะไรมีความสุขไปมากกว่านี้แล้ว
การที่ได้เห็นผู้หญิงที่ตนเองรัก ตอบแชทกลับอยู่เสมอ มันยิ่งทำให้ชายหนุ่มมั่นใจ ว่าหญิงสาวมีใจให้ และแน่นอน ผู้หญิงที่อยู่หัวใจของเขาจนไม่เหลือพื้นที่ให้ใครก็คือ'น้ำหอม'
ครืด~ครืด~
เสียงโทรศัพท์มันแผดเสียงร้องเสียงดัง นิโคตินหยิบสมาร์ทโฟนราคาแพงขึ้นมากดรับทันที
“ว่าไงครับแม่?”
“พี่แกจะแต่งงานแล้วนะ แกรู้เรื่องหรือยังนิโคติน” น้ำเสียงปลายสายเอ่ยอย่างตื่นเต้น นิโคตินกลับไม่ได้รู้สึกอะไร กับสิ่งที่ปลายสายเอ่ย เพราะเขากับผู้เป็นพี่ไม่ค่อยลงรอยกันเท่าไหร่ เขาเกลียดพี่ชายมาก ไม่อยากจะพูดถึงด้วยซ้ำ
“ไม่ครับ! พี่ลัสไม่เคยบอกอะไร?” นิโคตินเอ่ยเสียงเรียบ
“แม่ตื่นเต้นจัง นิโคลัสเป็นคนเก่ง ถ้าแต่งงานไปแม่ก็ไม่ห่วงอะไร?”
“แล้วพี่ลัสแต่งกับใครครับ?” นิโคตินเอ่ยถามอย่างอยากรู้ เขาไม่เคยเห็นพี่ชายมีแฟนเลย แล้วนิโคลัสแต่งงานกับใคร?
“เดี๋ยวพี่ลัสคงไปบอกลูกเองแหละ เห็นว่าเริ่มแจกการ์ดวันนี้แล้ว แม่เองก็ยุ่ง ๆ คงช่วยอะไรไม่ได้มาก จะได้บินกลับ ก็คงวันงานของพี่ชายแก”
“ครับ”
“ถ้าตินพอช่วยงานแต่งพี่เขาได้ ก็ช่วยพี่เขาด้วยนะ คงจะวุ่นวายน่าดู”
“ครับแม่”
“แค่นี้ก่อนนะลูกรัก”
“ครับแม่” นิโคตินกดวาง พลางคิดกับคำพูดของมารดา พี่ชายของเขากำลังจะแต่งงานกับใคร?
ติ๊งต่อง!ติ๊งต่อง!
เสียงกดกริ่งดังขึ้นที่หน้าบ้าน นิโคตินขมวดคิ้วเป็นปม แล้วเดินออกไปเปิดประตู
วันนี้เขาให้ลูกน้องไปทำงานสำคัญ ซึ่งเป็นงานใหญ่มาก เขาให้ลูกน้องไปหมด เลยไม่มีใครอยู่บ้านด้วย
พอเปิดประตูออกไป นิโคตินเจอน้ำหอมยืนยิ้มให้เขาอยู่ เขาฉีกยิ้มให้เธอทันทีเมื่อได้เห็นใบหน้าสวยหวานของหญิงสาว ก่อนจะหุบยิ้มเมื่อเห็นนิโคลัสยืนอยู่ข้าง ๆ นิโคตินปรับสีหน้าเรียบพร้อมกับมองทั้งสองสลับไปมา
“มีอะไรหรือเปล่า? ถึงได้มาหาถึงที่นี่” เขาเอ่ยถามพร้อมกับมองหน้าน้ำหอม โดยไม่สนใจชายที่ยืนอยู่ข้าง ๆ เขาเองไม่ถูกกับผู้เป็นพี่เท่าไหร่ เลยไม่อยากจะใส่ใจ
“พอดีหอมมีการ์ดแต่งงานมาให้” น้ำหอมยิ้มให้นิโคตินทันทีที่พูดจบ พร้อมกับยื่นการ์ดแต่งงานสีชมพูให้เขา
“ทำไมฉันถึงไม่เคยรู้เรื่องนี้เลยล่ะ” นิโคตินเอ่ยถามน้ำหอม จ้องหน้าผู้เป็นพี่สลับกับหน้าผู้หญิงที่เขารักไปมา ก้อนเนื้อที่อกซ้ายของเขามันบีบรัดรุนแรง จนเจ็บร้าวไปทั้งใจ เขารักหญิงสาวมาตั้งนาน และไม่เคยคิดว่าเธอจะแต่งงานกับนิโคลัส
เขาแชทคุยโทรคุยไปมาหาสู่กับน้ำหอมตลอด จนเขาคิดว่าเธอมีใจให้เขา แต่สุดท้ายไม่ใช่เลยเขามโนไปเอง
“คือหอมไม่เคยได้บอกใครค่ะ เพราะนิโคลัสอยากคบกันแบบเงียบ ๆ”
“ทำไมต้องคบกับแบบเงียบ ๆ”
“ไม่มีอะไรหรอก เราแค่คบกันแบบไม่เปิดเผยแค่นั้นเอง”
“นายมีอะไรหรือเปล่านิโคติน?” นิโคลัสเอ่ยถามเมื่อเห็นสีหน้าไม่พอใจของผู้เป็นน้องมองมาที่เขา นิโคตินไม่ชอบเขามาตั้งแต่ไหนแต่ไร เขาเองก็ไม่รู้หรอกว่าเพราะอะไร? นิโคตินถึงไม่ชอบเขา
นิโคตินปรายตามองผู้เป็นพี่ ก่อนจะเบือนหน้าไปทางอื่น จากนั้นก็หันมาสนใจอ่านการ์ดในมือต่อ เขารักน้ำหอมมาตั้งนานแล้ว แต่ผู้เป็นพี่กลับได้หัวใจเธอไปครอง มันยิ่งทำให้เขาเจ็บปวด
“อีกหนึ่งอาทิตย์ทำไมมันถึงเร็วแบบนี้”
“จะช้าจะเร็วมันก็แต่งอยู่ดี” นิโคลัสเอ่ยเรียบ ๆ ยิ่งสร้างความไม่พอใจแก่นิโคติน เขาเกลียดชังผู้เป็นพี่ทั้งเสียใจที่เธอเลือกนิโคลัส มันจะมีอะไรแย่ไปกว่านี้ไหม? คนที่รักไปแต่งงานกับคนที่เขาเกลียด!
“ตินเป็นอะไรหรือเปล่า?” น้ำหอมเอ่ยถาม เธอเองก็รู้ว่านิโคตินชอบเธอ แต่เธอไม่ได้รักนิโคติน ความรักมันบังคับกันไม่ได้หรอก ในเมื่อไม่ได้รัก จะทำใจให้รักหญิงสาวก็ทำไม่ได้
“เปล่าไม่ได้เป็นอะไร?” นิโคตินหยิบบุหรี่ขึ้นมาสูบเพื่อคลายเครียด ใจเขามันอยู่ไม่สุขใจแล้วตอนนี้ เมื่อได้ยินว่าน้ำหอมจะแต่งงานกับคนอื่น
ความเกลียดชังต่อผู้เป็นพี่ยิ่งรุนแรงมากกว่าเดิม เขามองหน้านิโคลัส ด้วยความโกรธเเค้นชิงชัง นิโคตินกำหมัดแน่น ก่อนจะปรับสีหน้าเรียบ ๆ พยายามข่มความโกรธแค้นเอาไว้
“อย่าลืมไปให้ได้นะ” นิโคลัสพูดกับน้องชาย
“ผมต้องไปอยู่แล้ว คนที่ผม 'รัก' แต่งงานทั้งที” นิโคตินเน้นคำว่ารัก แล้วมองหน้าน้ำหอม เขาเจ็บปวดเหลือเกินกับสิ่งที่ได้รับรู้
“ขอบคุณนะ” น้ำหอมเอ่ยขอบคุณ
“ไปกันเถอะหอม”
“ค่ะ”
ทั้งสองหันหลังแล้วเดินออกไป นิโคตินมองภาพนั้นด้วยความแค้นเคืองใจ เขาคือผู้ที่ไม่เคยชนะพี่ชายเลย เขาจะไม่ยอมให้เธอตกไปเป็นของผู้พี่ ใครจะว่าแพ้แล้วพาลก็ช่าง เขาไม่มีทางยอมเสียเธอไปแน่ ๆ
“โธ่เว้ย!”
เพล้ง! โคร้ม! นิโคตินจับแจกันแล้วทุ่มลงพื้น จากนั้นก็ถีบโต๊ะจนล้มลง เขาเดินไปที่เตียงแล้วหย่อนสะโพกลงนั่งอย่างหงุดหงิด
ตัดมาที่ตอนเย็นนิโคตินกินเหล้าเมาอย่างหนัก พร้อมกับหยิบโทรศัพท์ขึ้นมาโทรหาน้ำหอม สักพักเธอก็กดรับ
(“มีอะไรเหรอ?”)
“คิดถึง”
(“นายเมามากไปนอนเถอะ ฟังจากเสียงก็รู้แล้ว”)
“ทำไมต้องไปแต่งกับมัน”
(“.......” )
“ฉันรักหอมทำไมหอมไม่รักฉันบ้าง?”
(“หอมรักนิโคลัส”)
“ฉันรักเธอไม่น้อยกว่ามัน หอมคอยดูแล้วกันฉันไม่มีวันให้หอมกับมันสมหวังแน่ ๆ”
(“นายกำลังพูดเรื่องอะไร? นายจะทำอะไรนิโคติน”)
“เธอคอยดูแล้วกันหอม ฉันไม่ยอมเจ็บคนเดียวหรอก”
(“นายเป็นบ้าอะไร?!”)
“เราแชทคุยกันห่วงใยกันทุกวัน ทำไมถึงไม่รักฉันบ้าง? ทำไมถึงไปรักมัน ทำไมถึงเลือกมัน”
(“ความรักมันบังคับกันไม่ได้ นายอย่าพูดแบบนี้อีก หอมคุยด้วยก็ไม่ได้แปลว่าหอมรักตินนะ ที่ผ่านมาหอมให้ตินได้แค่คำว่าเพื่อน”
“เพื่อนเหรอ? ฉันไม่เคยคิดว่าหอมเป็นเพื่อน”
“นิโคตินหอมคิดกับนายแค่เพื่อน อีกอย่างหอมจะแต่งงานกับลัสแล้ว หอมจะมีศักดิ์เป็นพี่สะใภ้ นายควรยอมรับจุดนี้ด้วย”)
“ไม่มีวันนั้นหรอก เธอคอยดูแล้ว ฉันจะขัดขวางทุกอย่าง”
(“นายมันใจร้ายนะติน”)
“ถึงฉันจะร้าย ฉันก็รักเธอไม่น้อยกว่ามันหรอก”