Flatiron Five Fitness - Español

Chapter 2

19 de abril: Montrose River, Illinois

19 de abril: Montrose River, IllinoisEra cierto que ninguna buena acción quedaba impune.

Reid examinó el desastre debido al frasco roto de pepinillos en vinagre y negó con la cabeza. “¿Lionel?” gritó, sin esperar realmente una respuesta.

No hubo una.

Él se dirigió a la trastienda del Montrose River Shop ’n Save para buscar el trapeador y el cubo. Agarró el recogedor y la escoba con la otra mano, llamó a Lionel a gritos una vez más, sabiendo que era un ejercicio inútil, y volvió al pasillo de los pepinillos. Naturalmente, había sido el frasco de tamaño extra grande. Él había barrido el frasco y la mayoría del encurtido cuando Lionel apareció al final del pasillo.

El muchacho parecía avergonzado.

Para ser justos, Lionel Stewart siempre parecía avergonzado o como si prefiriera estar en cualquier otro lugar del mundo. Era un muchacho muy alto, casi tan alto como Reid incluso a los dieciséis años, y tan delgado que si se giraba de lado podría desaparecer. Reid estaba medio convencido de que, si buscaba “nerd” en el diccionario, habría una foto de su empleado más reciente. Lionel tenía gafas gruesas con cinta adhesiva en el puente de la nariz y en un lado. La madre del pobre muchacho realmente lo vestía de manera extraña: sus jeans siempre eran un poco cortos y sus camisas eran horribles. La elección de hoy era una camisa de franela a cuadros que probablemente era abrigada, pero su patrón naranja y turquesa lastimaba los ojos. Reid esperaba que hubiera estado en rebaja.

Él le había dado un trabajo al muchacho con la esperanza de ayudarlo. Una semana después, Reid estaba empezando a dudar de su impulso.

“Lo siento”, dijo Lionel, con un temblor familiar en su voz. El muchacho tenía la nuez de Adán más grande que Reid había visto en su vida y se movía de arriba abajo todo el tiempo.

“¿A dónde fuiste?” Reid preguntó mientras limpiaba el vinagre. Él se recordó a sí mismo que el aspecto y la ropa de Lionel no eran culpa del muchacho. Incluso su nombre no era culpa suya.

¿Quién nombraba a un niño, Lionel?

“Um, tuve que irme.”

“¿Por qué había un lío que limpiar? ¿Por qué no te gusta el olor a encurtido?

Lionel se sonrojó y bajó la mirada. “Lo siento.”

Reid se apoyó en él trapeador y se aseguró de que su tono fuera paciente. “Quizás podrías decirme lo que pasó.” Él sabía que Lionel le diría todos los detalles. El muchacho no podría resumir ni para salvar su vida. O se disculpaba, sin explicación alguna, o pronunciaba una conferencia.

“La señora Lang no podía alcanzar los pepinillos.” Lionel hizo un gesto hacia el estante superior, donde se mostraba ese tamaño de frasco y esa marca de pepinillos. “Ella me pidió que le trajera un frasco, así que dejé de desempacar la salsa.” Él señaló la caja de salsa embotellada, abierta y medio vacía en el otro extremo del pasillo. “Y le traje un frasco de pepinillos.”

“Todo bien. Hasta ahora todo bien. ¿Cómo terminó en el suelo?”

El rubor de Lionel se intensificó. “Cuando me di la vuelta, Jasmine estaba con ella.”

“Jasmine Lang, la hija de la señora Lang. Bien. ¿Ella rompió el frasco?

“¡No!” Lionel se volvió casi incoherente en su agitación. “Ella estaba allí. Ella me estaba mirando. ¡Era Jasmine! El frasco se resbaló. Se rompió. Corrí.”

Reid se pasó una mano por el pelo. “¿Esto significa que te gusta Jasmine?” Él vio a Lionel inclinar la cabeza. “¿O todas las muchachas de dieciséis años que son lindas?”

“Jasmine”, Lionel murmuró miserablemente.

“Bueno, es un alivio, dada la cantidad de lindas muchachas de dieciséis años que hay en la ciudad.” Reid había esperado que Lionel sonriera, pero él no lo hizo. “Entonces, en el futuro, ¿solo vas a salir corriendo cuando Jasmine entre en la tienda? Porque puedo hacer que Jackie haga un anuncio cada vez que los Lang entren en la tienda, y tú puedes esconderte en la parte de atrás hasta que se vayan…”

“¡No!” gimió Lionel.

“O podrías quedarte aquí, hacer tu trabajo y hablar con ella.”

Todo el color desapareció del rostro de Lionel. “No lo entiendes, señor.”

“Entiendo. Pero tienes que ser hombre aquí, Lionel, y realmente hacer tu trabajo cuando te pagan por hacer tu trabajo. Y cuando haces un lío, necesitas limpiarlo. Alguien podría resbalar y caer.”

“Lo siento.”

“¿La señora Lang compró sus pepinillos?”

“No lo sé.”

“Probablemente no, ya que ella no podía alcanzarlos.” Reid tomó un frasco y se lo entregó a Lionel. “Ve a buscarla, dale los pepinillos, discúlpate y dile que van por mi cuenta.”

Lionel dio un paso hacia atrás, agarrando el frasco. “¡Pero Jasmine podría estar con ella!”

“Podrías saludarla mientras estás allí.”

Lionel se sacudió de la cabeza a los pies, con los ojos muy abiertos por el horror. Su nuez de Adán subía y bajaba como un ascensor atascado. “No lo entiende, señor. Me gusta Jasmine, pero ella nunca me mira…”

Reid lo interrumpió. “Te digo que hagas esto porque lo entiendo perfectamente. Cuando tenía tu edad, trabajaba aquí, haciendo exactamente lo que tú haces. Fue mi primer trabajo.”

“No lo hiciste”, dijo Lionel con sospecha.

“Lo hice. Se consideraba una mala elección por parte del propietario, un anciano llamado Marty.”

“¿Por qué?”

“Porque yo era un problema. Puedes preguntarle a cualquiera que creas que es anciano. Ellos te lo dirán.”

“¿Y este trabajo te cambió la vida?” dijo Lionel, su tono escéptico.

“En cierto modo lo hizo”, admitió Reid. “Pero de eso no se trata esa historia. Verás, estaba esta muchacha.” Él inspiró, recordando, muy consciente de que Lionel lo estaba observando de cerca. Un muchacho nunca olvida a la primera muchacha que llamó su atención, especialmente si ella estaba fuera de los límites. “Cassie. Ella era esta hermosa marimacha imprudente que podía bailar como nada en la tierra. Su cabello era largo y brillante. Olía increíble.”

“¿Te acercaste lo suficiente para olerla?”

“Solo cuando ella pasaba. Había esta ráfaga.” Reid le dio a Lionel una mirada dura y el muchacho asintió, entendiendo perfectamente. “Pero ella ni siquiera sabía que yo estaba vivo.”

Lo cuál había sido la intención de Marty, pero Lionel no necesitaba saber esa parte.

Lionel agarró el frasco, absorto. “¿Qué pasó?”

“Nada, porque sabía que era mejor no hablar con ella. Ella se fue de la ciudad después de graduarse y nunca regresó.” Él se inclinó más cerca, consciente de que estaba dejando de lado la única regla de Marty. El caso era que estaba transmitiendo una lección. “Perdí la oportunidad de hablar con ella, Lionel, porque yo era un cobarde.” El muchacho tragó. “¿Qué habría hecho ella si yo le hubiera hablado?”

“¿Reírse?”

Reid negó con la cabeza. “Probablemente no. Probablemente me hubiera contestado. Ella era una buena muchacha, al igual que Jasmine es una buena muchacha. Probablemente hubiera sido así, pero realmente no hay mucho que arriesgar aquí.”

Lionel tragó y miró más allá de Reid a través del pasillo. “¿De verdad?”

“De verdad. Llévale a la señora Lang los pepinillos, luego regresa y limpia este piso una vez más. Quiero asegurarme de que no haya fragmentos de vidrio en ninguna parte.”

“Sí, señor.” Lionel pasó junto a Reid, sosteniendo ese frasco como si contuviera toda la confianza del planeta.

Reid esperaba que el muchacho no rompiera otro frasco solo con la presión de su agarre. Él vio un pepinillo debajo del borde del estante junto a la caja de salsa y fue a barrerlo. Solo había dado dos pasos cuando escuchó el sonido distintivo de un gran tarro de encurtidos rompiéndose en el suelo.

“¡Lionel!” él rugió de frustración y giró.

Se quedó helado, sus palabras murieron en sus labios.

Había una mujer que venía por el pasillo, navegando entre los pepinillos y el asombrado Lionel, que aparentemente estaba congelado en el piso al final del pasillo. No era de extrañar que Lionel la estuviera mirando: ella era preciosa. Estaba vestida toda de n***o, llevaba una falda corta y una chaqueta de cuero. Su cabello era de un rubio reluciente y peinado hacia arriba. Brillaba de una manera familiar que hizo que la boca de Reid se secara. Los pendientes brillaban en los lóbulos de sus orejas y ella usaba guantes de cuero fino. Los rojos. Su lápiz labial era del mismo tono de rojo. Ella parecía elegante y lujosa.

Y sexy.

Ella se veía tan diferente a las mujeres en Montrose River que podría haber venido de Marte.

Sin embargo, fueron sus botas de cuero n***o las que le robaron el aliento. Eran increíbles. Eran de punta y tacones de aguja y llegaban tan arriba que los bordes desaparecían bajo el dobladillo de su falda. Botas fetiche, o tan cerca de ellas como Reid había visto en mucho tiempo.

Ella venía de la ciudad. Reid no estaba seguro de qué ciudad, pero era una que realmente quería visitar.

Ahora.

Él también quería encontrar la parte superior de esas botas y sentir su piel dondequiera que terminaran. Porque su piel sería tersa y suave, como marfil pulido. Perfumada. Luego dejaría que sus dedos se desplazaran hacia el norte desde la parte superior de las botas. Ella era una mujer que lo hacía querer ser realmente malo, una y otra vez. El solo hecho de verla le hacía añorar los viejos tiempos, cuando había sido un problemático.

Porque ella parecía estar buscándolo.

Entonces Reid se dio cuenta de quién era ella y sintió demasiados puntos en común con Lionel.

Tan seguro como que respiraba, era Cassie Wilson caminando hacia él, ya mayor y más hermosa que nunca.

Ya no era una marimacha.

¿Ella seguía siendo imprudente?

Él apostaría su último dólar a que todavía olía a cielo.

Si él hubiera sido un hombre que creyera en la suerte, podría haber pensado que la había invocado.

Tal como estaban las cosas, se preguntó qué la había traído de regreso a la ciudad.

Ella le sonrió a Lionel al pasar junto a él, miró a Reid y luego miró hacia el pasillo hacia la salsa.

Tan indiferente como siempre.

“Disculpa”, dijo ella y Reid dio un paso atrás, porque estaba parado en el medio del pasillo.

“No te resbales”, aconsejó él antes de que Cassie hiciera exactamente eso.

Él vio que sus ojos se ensanchaban y sus labios se abrían. Escuchó su talón deslizarse sobre el linóleo, luego la agarró por la cintura justo a tiempo. Él la sostenía con fuerza contra su costado, todas sus fantasías adolescentes cobraban vida, y pensaba que podría haber muerto e ido al cielo cuando las manos de ella aterrizaron en sus hombros.

“Gracias”, dijo ella, un poco sin aliento, luego lo miró de nuevo. Esos ojos eran tan brillantes y azules como los recordaba Reid. Él podría haberse ahogado en ellos.

Entonces Cassie frunció un poco el ceño. “Espera un minuto. ¿No eres Reid Jackson?

Él había estado seguro toda su vida de que ella ni siquiera sabía su nombre.

Pero lo sabía, y estaba de vuelta en la ciudad, y para Reid eso significaba que tenía una segunda oportunidad.

No era el tipo de hombre que dejaba que una oportunidad se desperdiciara.

Era bueno que Cassie se hubiera marchado de Montrose River. A las pocas horas de su llegada, ella estaba sintiendo una familiar desesperación por correr. Ella sabía que ya se habría muerto de aburrimiento si se hubiera quedado un minuto más de lo que se había quedado. Todo era exactamente igual que recordaba. Casi no había trabajo. Había una cantidad trágica de ropa práctica y abrigada y ella se había olvidado de su disgusto por el equipo de caza de camuflaje naranja. Había demasiadas camionetas y ningún restaurante que hubiera sobrevivido a un menú de New York en Manhattan. Incluso la música de Shop ’n Save era la misma.

También se había olvidado de Huey Lewis y las noticias.

A ella le había gustado su música una vez, en otra vida.

Si esto es todo…

Si esto es todoLo aterrador era que recordaba las palabras.

Volver a casa era un paso hacia el pasado, lo que significaba que Cassie odiaba Montrose River más que cuando era adolescente. Había más tiendas tapiadas en la Calle Principal, y las que ella recordaba parecían agotadas. Ella lo encontraba deprimente, y aunque Shop ’n Save se había actualizado un poco, estaba lo suficientemente cerca de ser lo mismo.

Ya ella se estaba preguntando por qué había venido el jueves en lugar del sábado. Había tenido un mal día de viaje, con un vuelo retrasado desde Nueva York, lo que significaba que había perdido su vuelo en O’Hare. Ella estaba tratando de recordar por qué había decidido que quedarse con Nick y Tori había sido una buena idea y haciendo todo lo posible por ser alegre y útil con su amiga cuando caminó por el pasillo de los pepinillos, resbaló y fue atrapada por Reid Jackson.

El tipo malo original de Montrose River.

Y su única superestrella.

¿Qué diablos estaba haciendo ahí?

Todavía era guapo, malvadamente guapo, en realidad, todavía alto y moreno con esos ojos brillantes. Pero Reid había crecido. Había crecido mucho. Había mantenido esa mirada fija con un toque de desafío, la mirada que te desafiaba a demostrar que eras tan audaz como él. Podías ver que le habían roto la nariz una vez, pero ahora ella entendía por qué él nunca se la había arreglado. Le daba un aire peligroso, uno que le sentaba bien. Él tenía una barba de dos días, lo que le hacía parecer un pirata, pero no era descuidada. Ella supondría que pasaba mucho tiempo recortándose la barba, así que era así. Su madre todavía diría que era un problema pegajoso o tal vez que era un accidente buscando un lugar para suceder.

Todavía hacía que el corazón de Cassie diera un vuelco.

Ella recordó cuánto él la había intrigado. ¿Cómo era posible que a una persona no le importara nada? ¿En absoluto? Él había sido arrogante, audaz, rebelde y dispuesto a hacer cualquier cosa. Ya debería haber estado en la cárcel.

Dos veces.

Pero había habido fútbol. Cassie recordó haberlo visto jugar. En el campo, él había sido un mariscal de campo brillante, casi psíquico. Era el único lugar donde brillaba. Ella recordó cómo él había sido elegido por un equipo universitario de los mejores y cómo todos en la ciudad estaban tan orgullosos de él, olvidando convenientemente todas sus convicciones sobre su futuro condenado.

Ella también recordó los informes de noticias de cuando Reid se había arruinado no una, sino ambas rodillas y había tenido que retirarse del fútbol antes incluso de terminar la universidad. Cassie se había sentido mal por él en ese momento, ya que cualquier posibilidad de un contrato profesional se había evaporado.

Quizás por eso él había vuelto a Montrose River.

Quizás él no tenía ningún otro lugar adonde ir.

Reid había sido peligrosamente atractivo en su día, pero ahora era sexy. Tenía hombros anchos y Cassie podía sentir el acero de sus músculos en el brazo envuelto alrededor de su cintura. Ella se dijo a sí misma que su interés era profesional, ya que era copropietaria de un gimnasio.

Él debía hacer ejercicio. Mucho.

Cassie se recordó a sí misma que él debía de haber sido padre de una docena de niños en la ciudad, pero lo miró a los ojos y sintió un hormigueo.

Esa confianza arrogante que había poseído en la escuela secundaria parecía haberse multiplicado por diez y el corazón de Cassie se aceleró como resultado. Él la sostenía contra su costado como si no tuviera intención de dejarla ir y le sonrió, como si estuviera en su menú para el almuerzo. La mirada en sus ojos hizo que Cassie anhelara ser devorada por ese lobo feroz.

Pronto.

Tal vez ella debía engullirlo. Ella no era la muchacha que había sido una vez, y ya no tenía que seguir las reglas de nadie.

Después de todo, solo estaba en Montrose River por el fin de semana.

“No hubiera esperado que me reconocieras, Cassie Wilson”, dijo él y su voz era mucho más profunda de lo que recordaban Cassie. De hecho, Cassie la sintió retumbar en su pecho, justo contra el de ella, y sus pezones se tensaron.

¿Cómo es que ella ni siquiera sabía que sus ojos eran de un tono verde tan asombroso?

“¿Por qué no?” dijo ella a la ligera. “No has cambiado tanto.”

Él pareció encontrar eso divertido. “Mientras tú lo has hecho.” Su admiración por eso era más que clara y Cassie se sintió nerviosa de una manera desconocida.

“Bueno, han pasado quince años.” Ella trató de alejarse, pero Reid la abrazó un poco más fuerte.

A Cassie le gustó mucho más de lo que creía que debería.

“Te resbalarás aquí”, dijo él, su voz baja y sedosa, luego prácticamente la llevó por el pasillo hasta un lugar donde el piso estaba seco. Él era sólido como una roca. Eso requería dedicación y muchas, muchas horas en el gimnasio. Cassie respetaba eso y el resultado. “¿Mejor?”

“Perfecto. Gracias.” Cassie se recordó a sí misma que debía levantar las manos de los hombros de él. La forma en que los ojos de Reid brillaban le decía que él había notado la demora y eso solo aumentó su agitación. “¿Por qué no crees que te recordaría? Eras tan notorio, más malo que malo, y desde luego eras famoso.”

Él sonrió, una vista deslumbrante de cerca. “Todavía soy malo por todas las cuentas. Pregúntale a tu mamá.”

Cassie sonrió, sintiendo que no quería hablar sobre su carrera que se había detenido antes de que realmente comenzara. “¿Cumpliste las expectativas y ya fuiste a prisión?”

“No por mucho tiempo”, dijo él fácilmente, y ella no supo si era una broma o no. Ella se aclaró la garganta y él la soltó, moviendo la mano hasta su codo. A ella le gustó que él se asegurara de que ella estuviera firme sobre sus pies antes de dejar caer la mano. Había algo delicioso en un hombre protector.

También le gustaban los hombres minuciosos.

También le gustó la forma en que las yemas de sus dedos se deslizaron sobre su cadera antes de levantar la mano. Fue un gesto rápido, uno que nadie más habría notado, pero Cassie casi se estremeció por ese toque. Era fácil imaginar esas manos sobre su piel desnuda. Había algo aún más delicioso en un hombre lo suficientemente malvado como para dejar claros sus deseos.

“¿Estás buscando algo en particular?” preguntó él, su tono tan ligero como el de ella.

Cassie se negó a ver cualquier insinuación en su pregunta, aunque había un brillo en los ojos de Reid. Entonces se dio cuenta de que había estado sosteniendo un trapeador.

“Espera. ¿Tú trabajas aquí?” preguntó ella, horrorizada de que él nunca hubiera pasado de ese trabajo en la tienda de su tío. “¿Todavía? ¿De nuevo?” Quizás manejaba la tienda o algo así. Ella no recordaba quién se había hecho cargo de la tienda cuando el tío Marty se había jubilado. Ella supuso que se había vendido cuando él murió. Cassie se recordó a sí misma que no había muchas oportunidades en un pueblo pequeño, pero aun así estaba decepcionada.

Sabiendo lo que sabía de Reid, ese trabajo probablemente era solo una tapadera. Tal vez en estos días se dedicaba a falsificar equipos electrónicos o a estafar viejecitas.

Quizás tenía una novia rica.

¿Quién?

Él pareció reprimir una sonrisa, que Cassie no entendió. “Podrías decir eso.”

Cassie escuchó gritar a un bebé, reconoció a Emily y supo que Tori la estaría esperando. Se suponía que ella debía ser parte de la solución para que Tori organizara un bautizo de bebé a pesar de la desesperada falta de sueño. “Estoy buscando salsa verde”, le dijo a Reid. “¿Tienes alguna?”

“Dos marcas. Aquí mismo.” Le dio al adolescente una mirada dura. “Encurtidos a la señora Lang, Lionel, luego regresa y limpia este desastre.”

“¡Sí, señor!”

Entonces, él administraba la tienda. Cassie trató de respetar eso y fracasó.

De hecho, ella sentía un poco de pena por Reid. Él casi había escapado de Montrose River con ese contrato universitario, pero había terminado ahí de todos modos.

Como si la oportunidad nunca hubiera llegado a la puerta.

“Esta es un poco más cara, pero es orgánica”, le dijo Reid, indicando el frasco.

“Pero un nivel más alto de picante. Llevaré ambas, solo para estar segura.” Ella observó sus manos mientras él levantaba el frasco y admiró sus dedos serena. Sin anillos. ¿Ella se atrevería a hacer que su fin de semana fuera un poco más emocionante? Era tentador, pero Cassie debería saberlo mejor antes de enredarse con un tipo como Reid Jackson.

Él le dio los frascos, alimentando ese hormigueo cuando sus manos se rozaron. “¿No te mudaste a Chicago?”

“Nueva York.”

“Parece que la vida te trata bien.” La apreciación en su mirada no se disimuló. Él echó un buen vistazo a sus botas y Cassie sonrió. Aparentemente, compartían un afecto por las botas negras altas.

“Soy copropietaria de un gimnasio”, dijo. “Me gusta.”

“Bien por ti.” Su mirada se desvió de nuevo a las botas.

“¿Te gustan?” preguntó ella, posando un poco.

“Mucho.” Su mirada volvió a encontrarse con la de ella y una sonrisa diabólica curvó sus labios. “Sin embargo, no puedo ver qué tan alto llegan.”

“Eso es para que yo lo sepa.”

“Y tal vez para yo pueda averiguarlo.” Él sonrió cuando Cassie se sonrojó un poco. “Ya no es una marimacha”, murmuró él, su opinión más que clara.

“No. Soy toda una muchacha ahora.”

“Mujer”, Reid corrigió y negó con la cabeza. “Toda una mujer, Cassie, y es algo muy bueno.” Su mirada se elevó a la de ella de nuevo incluso cuando ella se sonrojó. “¿Y has vuelto por…?”

Era una lástima que él llevara jeans y no traje. Con un esmoquin, Cassie sabía que él le robaría el aliento.

Ella estaba teniendo dificultades para respirar profundamente incluso ahora.

De hecho, ver a Reid podría comprometer seriamente su determinación de mantener la distancia.

Un esmoquin, o incluso un traje, y ella sería suya, maldita sea su reputación.

“El bautizo”, admitió Cassie. “La hija de Nick y Tori, Emily.”

“Correcto. Entonces, solo para el fin de semana. Él asintió. “Es mucho lo que está en juego para traerte de regreso, Cassie Wilson”, continuó él, con un tono burlón. “No recuerdo que vinieras a la boda, a pesar de que tu primo y tu mejor amiga se casaron.”

“Se detuvieron en Nueva York en su luna de miel, así que no tuve que hacerlo.”

“Apuesto a que a tu mamá le encantó esa decisión.”

“Yo estaba trabajando”, dijo Cassie, escuchando un familiar tono defensivo en su voz. ¿Por qué a todos les resultaba tan difícil de creer que Montrose River no era un atractivo para ella? “Incluso ahora, estoy aquí hasta el domingo por la noche.”

Emily gimió tan fuerte que tanto Cassie como Reid miraron hacia la caja.

“Bueno, tal vez nuestros caminos se vuelvan a cruzar. Disfrútala”, dijo Reid, indicando la salsa, luego se volvió hacia el trapeador.

Cassie se dio el gusto de mirar su trasero, diciéndose a sí misma que su interés era profesional, luego caminó con cuidado por el pasillo. Ella sintió a Reid mirándola y se preguntó si lo volvería a ver. Ahora no tenía casi nada que h en la ciudad, y complacer su curiosidad por el tipo más malo de la ciudad era una tentación seria.

Cassie se preguntó si ella era más perversa que Reid en estos días, lo que la hizo sonreír.

¿Él estaría en el bautizo? Ella esperaba que casi todos en la ciudad estuvieran. ¿Él usaría un traje? ¿Qué pasaría si ella se lo provocaba en el bautizo?

Los dejaría con algo de qué hablar en la ciudad, al menos.

Ella podría ser valiente en Montrose River, ya que su torturador se había mudado y no vendría para el bautizo. Ella había verificado dos veces que él estaría ausente, solo para asegurarse.

Tori estaba en la fila para pagar, rebotando a Emily en un esfuerzo inútil por evitar que el bebé se volviera aún más ruidoso. “¡Genial!” dijo cuando Cassie apareció a la vista. Claramente ella estaba desesperada por salir de la tienda antes de que el bebé vomitara o gritara o lo que fuera que hicieran los bebés cuando estaban molestos. Solo unas horas en la casa de su primo Nick casi habían convencido a Cassie de imposibilitar quirúrgicamente la reproducción. Claramente, ella carecía del gen del amor por los bebés.

“¡Gracias!” Cassie ayudó a empacar las provisiones para que salieran de la tienda lo más rápido posible.

Emily se calmó tan pronto como estuvieron afuera.

“Lo sabía”, dijo Tori, abrazando al bebé debajo de la barbilla. “Ella tenía demasiado calor ahí.” Emily gorgoteó y babeó y Cassie desvió la mirada.

Pensar que la gente concebía por elección. Era increíble.

El aire exterior no era tan primaveral como Cassie había esperado que fuera en abril. Había sido agradable en Manhattan, pero no en Montrose River. Por mucho que ella amara sus botas, tenía que admitir que no eran la opción más sensata aquí. Tori empujó el carro hacia la minivan, llevando a Emily arrullada. Cassie la seguía, eligiendo su camino con cuidado, sin escuchar realmente la actualización de su amiga más antigua sobre todo y todos.

Ella tuvo tiempo para decidir que el domingo por la noche no llegaría lo suficientemente pronto, y entonces vio el auto.

Era un elegante auto deportivo de color rojo cereza, pulido hasta deslumbrar. Parecía completamente fuera de lugar en el estacionamiento del Shop ‘n Save, y los otros conductores lo sabían, porque había un espacio a su alrededor, como si estuviera en exhibición. Intocable. Las minivans, camionetas y autos económicos se mantenían a distancia de su reluciente perfección.

“Ese es un Aston Martin”, susurró Cassie, a medias pensando que era un espejismo. Lo único que no le gustaba de Manhattan era que no tenía sentido tener un auto. Ella amaba los autos. Ella había crecido merodeando por el garaje de su tío, el garaje que ahora pertenecía a su primo Nick, haciendo recados y, a veces, se le permitía ayudar con las reparaciones.

Cassie echaba de menos los autos, especialmente los fabulosos. Ella había aprendido a conducir en el garaje y se le había permitido trasladar vehículos desde el estacionamiento a la bahía y viceversa, una vez que demostró su talento para estacionar con precisión. Ella recordó la oportunidad de conducir un viejo Corvette que Nick había comprado para arreglarlo como uno de los mejores momentos de su vida ahí.

Pero un auto como ese… Cassie ni siquiera estaba segura de haber visto uno en persona antes.

Ella dio un paso más cerca y miró dentro, notando la tapicería de cuero color crema. Se mantenía meticulosamente, como si fuera nuevo.

El bebé de alguien.

Se preguntó de quién.

Tenía que ser un visitante en la ciudad, pero ¿por qué alguien con tanto dinero visitaría esa ciudad por elección?

“Sí, es su más reciente”, dijo Tori, buscando en su bolso sus llaves.

“¿De quién?”

“Reid Jackson.”

Cassie estaba sorprendida y escéptica. “¿Reid Jackson es dueño de este auto?”

“Sí.” Tori apretó el control remoto y la escotilla trasera de la minivan de la marina se abrió. “Creo que solo lo ha tenido desde Navidad.”

“¡Pero todavía está trabajando en Shop’ n Save!”

Tori rió. “Él es el dueño de Shop’ n Save, Cassie.” Ella hizo un gesto con sus llaves. “Se lo compró al tío Marty.”

“No sabía eso.”

“Y es dueño de Monroe’s Hardware, y de la gasolinera, de la licorería y de aproximadamente las tres cuartas partes de los inmuebles de alquiler en la ciudad. También construyó esos nuevos apartamentos en el otro lado de la ciudad hace unos años.”

Cassie tenía dificultades para entender las palabras de su amiga. “¿Reid es rico?”

“¿Ally no te dice nada?” dijo Tori, refiriéndose a la hermana menor de Cassie.

“No.” Cassie mordió la palabra y recibió una mirada dura de su amiga. Lo último que quería hacer era hablar de su hermana, excepto tal vez hablar con su hermana.

“Ella vendrá el domingo, ya sabes.”

“Estoy segura de que podemos lograr evitarnos la una a la otra, incluso en las proximidades.”

“¡Cassie!”

“Estábamos hablando de Reid”, le recordó a su amiga.

Tori la señaló con un dedo. “No, estábamos hablando de que Reid era rico. Supongo que lo es. Sin embargo, ha trabajado duro para lograrlo. Nadie le dio nada. Y también es un buen tipo. Le dio a mi prima un descuento en el alquiler cuando estaba enferma.”

“¿Reid es rico y agradable?” Cassie no podía comprender del todo que ambas cosas pudieran ser verdad.

Tori rió. “¡Lo sé! Hay mucha gente en la ciudad que todavía no lo cree.”

Montrose River no era muy grande, pero aun así tenía un lado equivocado de las vías. Reid había sido de esa parte de la ciudad y Cassie sabía que había sido muy pobre. Él había tenido una oportunidad con esa beca de fútbol, ​​pero no había servido de nada gracias a sus rodillas. Ella se volvió para mirar hacia atrás a la tienda de comestibles independiente, viéndola con nuevos ojos. El lugar se había actualizado y se había repavimentado el estacionamiento.

El propio Reid salió de la tienda y sonrió cuando la vio al lado del auto. “¿Te gusta?”

“Es espectacular. Mis primos matarían por tocar un Aston Martin.”

“Oh, se están acostumbrando”, dijo Reid con facilidad. “Este es mi tercero, y ellos hacen los cambios de aceite por mí. Uno de ellos siempre le da una vuelta.” Él arrojó sus llaves hacia arriba y las atrapó. “¿Quieres que te lleve a algún lado?”

Cassie miró a Tori y la minivan, luego a Reid. Sus ojos se iluminaron y ella se arriesgó, diciéndole lo que realmente quería. “No. Quiero conducirlo.”

Después de todo, sus primos ya lo habían conducido.

“Pero no vas a cambiar el aceite, ¿verdad?” murmuró Reid. Había picardía en su expresión, picardía que tentaba a Cassie a pedirle que dijera su precio.

“¿Quieres algo a cambio?” preguntó ella, teniendo una muy buena idea de lo que podría sugerir él. Cassie sentía la necesidad de ser un poco salvaje y parecía que Reid podría encontrarla a mitad de camino.

Era, de lejos, lo más interesante de regresar a Montrose River hasta ahora.

Y ella tenía muchas ganas de sorprenderlo.

“Un beso”, dijo él y arrojó las llaves al aire, cogiéndolas de nuevo. “Puedes conducirlo donde quieras por un beso.”

Cassie negó con la cabeza. “¿Eso es? Esperaba un trato más duro de tu parte, Reid.”

“¿Cómo qué?” Su voz era baja y suave, su mirada inquebrantable.

“Pensé que querrías saber dónde terminan mis botas.”

Él se rió a carcajadas, obviamente sorprendido por su comentario. Sus ojos brillaron con interés. “No pensé que irías por eso. Mi error.”

“Pero un beso será. Te vendiste barato, Reid.”

“Tal vez tenga la oportunidad de hacer otra oferta”, murmuró él.

“Yo debería ayudar a Tori”, dijo ella, recordando por qué estaba en la ciudad.

“¡Ve!” le gritó Tori, obviamente habiendo escuchado su conversación. Sus ojos brillaban. “La cena es en una hora.” Ella señaló a Cassie. “Espero que llegues a tiempo y luego laves los platos por esto.”

“Parece que eres libre, después de todo”, dijo Reid.

Cassie habló en voz baja. “No te dejes engañar. Soy muy cara.”

Reid se rió. “Pero vale la pena cada centavo, estoy seguro.”

Su mirada era tan ardiente que Cassie tuvo que apartarla. Ella consultó su reloj. “No podemos llegar muy lejos.”

Él asintió. “Lover’s Leap, tal vez”, dijo él, su mirada volviendo a la de ella. Había un desafío en su expresión. “El camino tiene algunas curvas agradables en el camino. Es bueno para familiarizarse con la caja de cambios.”

Sus miradas se encontraron y se cruzaron, el brillo en sus ojos hizo que el corazón de Cassie latiera con fuerza. Ella nunca se había besado en Lover’s Leap. Nunca le había gustado un muchacho lo suficiente como para hacerlo, o a los que le habían gustado a ella, ella no les había gustado lo suficiente como para que se lo ofrecieran.

Las curvas de la carretera no eran la verdadera razón por la que Reid quería ir allí y ella lo sabía.

“Uh huh”, dijo Cassie. “Solo quieres obtener más de lo que acordamos.”

“Y estoy dispuesto a dar más por ello.” Su sonrisa se ensanchó mientras se inclinaba más cerca, dándole a Cassie la sensación de que había hecho un trato con el mismo diablo. Su voz bajó. “Puedes pedir lo que quieras de mí, en cualquier momento, Cassie Wilson.”

El corazón de Cassie se detuvo, luego se aceleró. Ella arrancó las llaves de la mano de Reid, su piel se rozó una vez más de esa forma eléctrica. “Lover’s Leap será.”