Ведьмина Падь

Перевёрнутый туз треф. Туз бубен. Дама треф. Восьмерка треф. Карты с тихим шелестом ложились на чёрную шёлковую ткань, укрывающую стол. Они достались мне от бабушки. Со слегка потёртыми картинками, но ещё вполне читаемые. Она же и научила меня в свое время гадать. Никогда не думала, что стану зарабатывать этим на жизнь, но вот поди ж ты… Валет бубен. Валет треф. Семёрка пик. Десятка бубен. Я искоса взглянула на клиентку. Она смотрела на свои руки, сжимающие белый платок. Изредка она промокала им лоб. Неудивительно, что ей жарко. Прийти в мае в тёплом шерстяном костюме, состоящем из юбки и пиджака, это ещё надо умудриться. Это что на ней? Колготки? Боже, помоги ей! Девятка треф. Восьмёрка червей. Перевёрнутый туз пик. Карты легли в расклад, а в моей голове тут же сложилась картинка. - Ирина, карты подтверждают ваши слова о болезни матери, - я заметила, как она вздрогнула, стоило назвать её имя. Странная женщина. Или девушка. В полумраке комнаты так сразу и не определишь её возраст. – Но, к сожалению, точную причину её недуга я так сходу назвать не смогу. Карты говорят о каком-то неоконченном деле. Было бы проще, если бы я могла увидеть вашу маму лично или хотя бы её фотографию. - К сожалению, мама не встает, - а вот теперь видно, что таки женщина. Хорошо за сорок, а то и ближе к пятидесяти. Голос приятный, чуть хрипловатый. Совершенно не вяжется с её обликом сельской учительницы пятидесятых годов. Да еще эта блузка с жабо… Полный мрак! Впрочем, не мне судить. Хорошо, что она не умеет читать мысли. Женщина пришла ко мне за помощью, поэтому в сторону лирику. - Да и фото у меня нет. Все карточки сгорели при давнем пожаре, а новых она не делала. - Понятно. Может быть вы сфотографируете её на телефон? - Моя модель не имеет такой функции, - Ирина чуть скривилась. – А у мамы и вовсе его нет. - В таком случае, я даже не знаю, чем вам помочь, - развела я руками. – Карты не скажут сверх того, что я вам озвучила. - Быть может вы поедете со мной и навестите маму? Она будет рада. Вдруг на месте вам будет проще гадать? – Ирина подняла на меня умоляющий взгляд. Одинокая слезинка скатилась по её щеке и упала прямо на юбку, но она этого даже не заметила. Как же она переживает! Тут же перед мысленным взором встал образ бабули, которая говорила: "Когда человек искренне просит о помощи - грех большой ему не помочь. Особенно, если можешь". И смотрит так укоризненно. Брр… И Ирина смотрит, ожидая ответа. - Дело в том, что я не практикую выезды… - начала я, но Ирина меня перебила: - Я заплачу. Вдвое. Или даже втрое, - ого, как её припекло! - Дело не в деньгах. На дворе уже вечер, я просто-напросто опасаюсь ехать в незнакомое место на ночь глядя. Я очень хочу вам с мамой помочь, но… Давайте, я подъеду завтра днём? - Боюсь, мама до утра может не дожить, - Кап! Вторая слезинка упала туда же, куда и первая. Чёрт! Как она это делает? Я уже готова ехать на край света, лишь бы она не плакала. А всему виной моё человеколюбие, привитое бабушкой! Ну, вот опять! Теперь они обе на меня смотрят! - Хорошо. Дайте мне несколько минут, чтобы собраться. Спустя полчаса мы мчались в такси куда-то за город. Пока я собиралась, Ирина вызвала машину, так что конечную точку я не слышала. Какое-то смутное предчувствие кольнуло сердце, но я отмахнулась, следя глазами за проплывающим пейзажем. Ирина отвернулась к окну и прикрыла глаза. То ли уснула, то ли прикинулась спящей, чтобы не вступать со мной в беседу. Поди разбери. - Приехали, - сказал водитель, паркуясь у покосившегося забора, скрывающего за собой густые заросли кустов. Ирина вышла из машины, я последовала за ней. - Вы живёте…здесь? – не удержалась я, входя в калитку. Маленький покосившийся домик, сложенный из черных от старости бревен, с почти осыпавшейся черепичной крышей, внушал откровенный ужас. Стоять-то рядом с ним страшно, вдруг развалится? А жить, так вообще… - Это проблема? – голос Ирины звучал вызывающе, разом растеряв всю свою мягкость. - Даже не знаю, - неуверенно протянула я. Запоздало проснувшаяся интуиция завопила благим матом, вынуждая бежать из этого места со всех ног. Но куда? Уже стемнело, местность незнакомая. Как бы ноги не переломать в темноте. - Входите в дом, не бойтесь, - вновь ласково заговорила клиентка. – Я же предупреждала, что у нас был пожар. Это жилье – единственное, что мы смогли себе потом позволить. Она приглашающе распахнула передо мной дверь и замерла, ожидая моего решения. За спиной, в кустах что-то зашуршало. - Не обращайте внимания, это, наверное, кошка. Тут много бродячих животных. Когда вы закончите, я вызову вам такси до дома. Делать нечего, пришлось входить. Изнутри дом выглядел менее гнетущим, но чувство опасности никуда не делось. По мере движения вглубь жилища, мне становилось всё страшнее. - Идите прямо, потом налево, там мамина комната, - донёсся мне в спину голос Ирины. Я обернулась. Она продолжала стоять на крыльце, придерживая дверь. Добравшись до комнаты больной, я осторожно постучала по косяку и вошла. На большой кровати лежала совершенно высохшая старушка. Практически мумия. И запах стоял соответствующий. Да жива ли она вообще? Неожиданно мумия открыла глаза. И я пропала. Ярко зелёные радужки с вертикальным зрачком никак не могли принадлежать человеку. Я бы заподозрила линзы, если бы не одно но: мое тело больше меня не слушалось. Я не могла двинуть ни одним мускулом. Только дышать и думать ещё была возможность. И мысленно дрожать от ужаса. - Моя, - прошелестело существо бескровными губами. Я даже не уверена, услышала я это ушами или голос раздался у меня в голове. – Подойди! Мумия протянула ладонь, и моё тело беспрекословно подчинилось. Достигнув кровати, я коснулась высохшей руки. В тот же миг меня словно прошило током, и, если бы я могла говорить, я бы кричала от невыносимой боли. Меня корёжило и било в конвульсиях, но только внутри. Тело моё стояло неподвижно. Я чувствовала, как мое сознание вытесняет что-то чужеродное, мерзкое, враждебное. Неожиданно воздействие пропало. Я разом ощутила всё свое тело, когда со всей дури рухнула на пол. И заорала. - Эй, ты как? – раздался незнакомый голос. Это была явно не Ирина, голос более молодой. Какая-то девушка. - Плохо, - с трудом разжав зубы простонала я. - Погоди, я сейчас, до машины сбегаю. - Не уходи, - просипела я, но услышала только удаляющиеся шаги. Впрочем, они быстро вернулись. - На-ка, выпей, - мою голову приподняли, и я смогла сделать несколько глотков сладковатого травяного настоя. – Сейчас полегче станет. Ты прости, что так долго тянула, надо было заставить его потратить больше сил, иначе бы не справилась. - А кто это был вообще? – наконец, я смогла нормально говорить, но встать пока не получалось – каждая мышца дрожала мелкой дрожью. - Ну ты даёшь! – даже как будто восхищённо произнесла девушка. – Сунуться в логово двоедушницы и даже не понять этого! - Ккакой еще двоедушницы? – чуть заикаясь спросила я. Вокруг меня творилось что-то непонятное, но я никак не могла уловить, что именно. - Тааак, - протянула девушка. – Встать сможешь? Или помочь? - Помоги, пожалуйста. Сильные руки подняли меня на ноги, и я, наконец, разглядела свою спасительницу. Высокая, статная, с длинной толстой русой косой до пояса, удивительными синими глазами и ярким румянцем во всю щёку. Она насмешливо смотрела на меня, поддерживая и не давая упасть. - Пойдем на воздух, там на крылечке посидишь и придешь в себя окончательно. - А как же двоедушница? - Да мертва она. Не навредит больше, пойдем. - Надо спрятать тело, - тоном матёрого преступника произнесла я, вызвав тем самым заливистый смех девушки. - Да какое тело? Горстка праха, разве что! Ты совсем-совсем ничего не знаешь? Я покачала головой. Я даже не знала, почему вдруг я должна в этой ситуации что-то знать. - Тебя как зовут? – вдруг нахмурилась моя спутница. - Маргарита. А тебя? - Варвара, будем знакомы. А ты чьих будешь? – задавая вопросы, она повела меня на выход из этой берлоги. - В каком смысле? - Фамилия у тебя какая? - Полянская. А что? - Полянская, Полянская… Что-то знакомое, а вспомнить не могу, - пробормотала Варвара. – Ладно, потом у тетки Аглаи спрошу. Выйдя наружу, она усадила меня на крыльцо, а сама встала напротив, сложив руки на груди. - Ну, спрашивай! - А где Ирина? – не то, чтобы мне было сильно интересно, но не спросить я не могла. - Какая еще Ирина? А, одержимая? Тут, за крыльцом валяется. Я её оглушила и связала, чтобы под ногами не мешалась. - Теперь совсем непонятно стало, - потерла я лоб. – Слова вроде все знакомые, а смысл ускользает… - Вот и я тоже понять не могу. Если ты не ведьма, то что ты здесь забыла? - Какая ещё ведьма? Ты о чём? - Обыкновенная. Вот ты чем по жизни занимаешься? Кем работаешь? - Гадаю. На картах, - буркнула я, вдруг застеснявшись этой незнакомой девицы. - Вот, а говоришь, что не ведьма. Впрочем, ты и не говорила. Ладно, объясню на пальцах, как меня в детстве учили: двоедушница – злая колдунья. Или черная ведьма. Она перед смертью волшбу недобрую совершила, кого-то на смерть свою прокляла. Только передать свою силу не успела. А когда у ведьмы преемницы нет – умереть она нормально не может. Причём, это любой ведьмы касается, хоть черной, хоть белой. Лежит, мучается, а дух испустить не может. Только белая ведьма, хоть и в мучениях, но уходит, особенно если товарки помогут. А чёрная в свое тело демона пускает. Демон – он тот же падальщик. Крупица гнилой души для него - лакомство любимейшее. Вот он и подъедает душу, пока один в теле не остаётся. А выйти уже никак – сила-то не передана. И тут два пути: либо преемницу отыскать, либо ждать, пока тело разрушится. Преемницу поди найди – непростое это дело. Дитя ведьминское нужно, обряд не прошедшее и некрещёное. Сложно его найти по нашим-то временам. Да и ведьмы своих детей от себя раньше времени не отпускают. То, что ты подвернулась – просто чудо! А тело, силой невышедшей питаемое, разрушить ещё сложнее. Демон много лет мучился, прежде чем на тебя наткнуться. Молодая, хоть и не дитя, без обряда, креста поди тоже нет? - Бабушка хотела окрестить, да не успела. Так я что, ведьма? И чуть не стала… Кем? - Ой, даже не знаю. Чёрной ведьмой, наверное. Давно про двоедушников ничего не было слышно, я так вообще первый раз встречаю. Надо у старших спросить. - Как же он меня нашел? - Наш мирок слишком тесный, чтобы долго скрывать силы. Он поди всех гадалок да экстрасенсов проверял, отсеивал шлак. Одержимая его глазами смотрела. Сильный демон попался. Сама удивляюсь, как я с ним справилась. Хорошо, хоть кинжал не забыла, да помню, что в таких случаях делать. - А ты сюда как попала? - Да следила я за ведьмой. Мы с чёрными не воюем, но и не дружим. Черным плевать, что у них двоедушница под боком, а нам разбираться приходится. Старшие подозревали, меня на разведку отправили, а тут – ты. Ну я двух зайцев разом и убила. - Жуть какая, - меня передёрнуло. То ли от отвращения, то ли от холода. - Замерзла? – заметила Варвара. – Давай такси тебе вызову, а сама с одержимой разберусь. И телефон свой дай, я тебе завтра позвоню. - Зачем? - А вдруг у тебя вопросы появятся? А я тут как тут! – улыбнулась Варвара и вытащила телефон. Я продиктовала свой номер и устало закрыла глаза. - Эй, не спи, я же твоего адреса не знаю! – но сон накатил неудержимой волной, и я провалилась в беспамятство.