Vampiro A Mascara

Capítulo 03: As Cidades

Os vampiros são criaturas próprias das cidades, embora alguns digam que isso é mais uma questão de opinião do que de natureza inferior. A paisagem urbana oferece tudo que um m****o precisa: estoques de sangue praticamente inesgotáveis, contatos suficientes para satisfazer o vampiro mais sociáveis (e lugares reclusos para satisfazer os mais individualistas), além de refúgios contra os lobisomens que perambulam nas áreas urbanas, longe das luzes da cidade.

Infelizmente para os membros, as cidades são os viveiros onde multiplicam-se os eventos da Jyhad, a grande guerra canibalística que tem sido travada entre os mortos vivos por mais tempo que os vampiros, mais velhos são capazes de se lembrar. A noite é tão excêntrica quanto os próprios membros, e longos períodos de paz podem relativamente desmoronar em um derramamento de sangue sem nenhum aviso antecipado. À medida que os vampiros se apegam as cidades em busca de p******o e subsistência, a união com outros membros é inevitável.

Nas noites ancestrais, quando haviam poucos humanos e as cidades não eram tão populosas, os membros tinham o costume de espreitar sozinhos em seus campos de caça, sem jamais encontrarem outros de sua espécie. Nos dias de hoje, o contato com outros predadores é inevitável, o que gera a necessidade de existir um certo equilíbrio de poder nas cidades. Os vampiros anciões controlam seus próprios territórios, os príncipes governam com garras e ferro, os anarquistas resistem nas ruas e guetos, e os selvagens feriados vampíricos tem lugar longe dos olhos dos mortais. Mesmo os mais graves conflitos entre os membros ocorrem por detrás do véu da Máscara, o código de silêncio que proíbe os vampiros de revelarem sua natureza aos humanos que os cercam.

Ironicamente as cidades são tanto prisões quanto paraíso para os membros. Se eles as deixarem, arriscam-se a perder suas não-vidas por causa da inanição ou das garras dos lobisomens. Se permanecerem podem se entregar às suas paixões, mas inevitavelmente entram em conflito com outros de sua espécie. É uma existência tensa e frágil, dedicada a afugentar as inúmeras maldições da imortalidade, depressão, futilidade e um tédio enlouquecedor.

A proporção entre vampiros e mortais cresceu no último século, muitos príncipes vampiros recomendam um limite de 1 vampiro para cada 100.000 mortais, com o intuito de manter a existência dos membros em segredo. Todavia, sobretudo nos últimos anos, algumas cidades excedem essa proporção, e a crescente população de membros está se tornando o motivo de uma terrível inquietação. Nas cidades que não se submetem ao cumprimento da Máscara, como aquelas que estão sob o controle do Sabá, a proporção pode exceder em até duas ou três vezes o nível aceitável. A superpopulação não é um problema fácil de se resolver ou decidir arbitrariamente quais vampiros podem ficar e quais devem sofrer a Morte Final que é um assunto político que nenhum príncipe deseja considerar, exceto na mais crítica das circunstâncias.

Alguns vampiros, no entanto, sentem que a situação deve ser tratada energicamente. Jovens vampiros de sangue fraco, aparecem com uma frequência crescente nas cidades dos anciões e muitos membros murmuram que o tempo da "caça", tempo esse em que os mestres ocultos da Jihad se erguerão para devorar o resto, está bem próximo.