Flaming Heart [Vol. 3]

Chapter I

May nakakahiyang pangyayaring hindi ko makalimu-limutan noong highschool.

"Ken! Mauna na kame!" Narinig kong sigaw ni Chace. Uwian na at alam ko namang hindi ako hihintayin ng mga yon kahit lumuhod pa ang tala.

Kinamot ko yung ulo ko tsaka tinignan yung hawak kong test paper.

"Sinusubukan mo talaga ako a?!" mukha akong timang kinakausap yung papel, pero mabuti nalang at uwian na. Ako lang ang naiwan mag-isa dito sa classroom.

Masyado akong bobo para mag cheat, binilugan ko nalang yung multiple choice sa pattern na zig zag. 

Lumabas ako at pumunta sa faculty room tsaka pinasa ang test paper.

Bumalik ulit ako sa classroom para kunin ang gamit ko.

Pinulot ko yung panyong nakahilata sa isang desk.

Inamoy ko ito at naamoy ko ang pabango ni Samantha, pinaka-maganda at kasalukuyan kong pinapantasya sa classroom.

Inaamoy-amoy ko lang to at paking tape! Nakakalibog ang amoy. 

Di ko namalayan na nagjajakol na pala ako habang inaamoy yung panyo.

'Ang weirdo ni Ken at ang manyak.' Oo alam ko yon.

Napatigil nalang ako sa pagsalsal nang may pumasok sa pinto.

Nyeta! Huli na ang lahat bago ko maitago si junjun.

Pero ang mas kinagulat ko eh ang makita si Claud.

As usual na naka-poker face, kahit nung makita yung ginagawa ko ay consistent pa din ang mukha.

"Yan.." tinuro niya yung hawak kong panyo, "panyo ko yan." 

"Ken Espinosa, half-pogi half-gwapo." Nakangiti kong sabi doon sa cute na babaeng may malaking future.

"Baka kamo half-fried, half-chicken!" Tumatawang sabat ni Denver.

"Wala namang laglagan." Asar na sabi ko rito tsaka binalik ang tingin sa bago naming co-worker.

"A-Ahm. My name is Cindy Kiki." 

Napanganga ako, "k**i?" 

"O-oo weird ba?" 

"Hindi, ang ganda ng pangalan mo." Napangiwi ako.

"T-talaga?"

Napabagsak nalang ako ng ulo sa desk. Ayos na sana kung di lang sa apelyido. 

"Espinosa!" Napatayo ako sa pagkakaupo nang marinig yung galit na boses ni boss.

"Y-Yes boss?" nakasaludo pa ako na parang mandirigma.

"Lumapit ka dito!" Sigaw niya.

"S-Saan boss dyaan ba?" 

Tinignan niya ako ng nanlilisik ang mata.

"Sabi ko nga lalapit na." Bulong ko atsaka lumapit kay boss.

Inilapag niya ang isang folder, "may kliyente ka." 

"Heeeeh?" Walang gana kong tugon. Napabukot nalang ako ng likod.

Binatukan niya ako gamit ng binilog na dyaryo, "anong hinihintay mo? Lakad na!" 

Mabagal ko namang kinuha yung folder habang nakanguso.

Binasa ko ang nakalagay dito.

"Telecommunication company eh?" sinuri-suri ko ito.

"Ayaw mo? Akin nalang." Bago pa makuha ni Denver yung folder ay tinaas ko na ito.

"Ano ka chiks?" sabi ko sakanya tsaka muling binasa yung loob.

"Bla bla bla bla.. private limited company pala to." Dumikwatro ako, "sino namang client?"

"Basahin mo sa ibaba." Malakas na sabi ni boss.

"Hm.. Graham Smith. Mukhang masarap." Komento ko.

Tumawa si Denver, "mukhang kano."

Tinignan ko yung date, "putspa!" Nilingon ko yung orasan, "alis na ko! Takte!" Agad agad kong kinuha yung bag ko tsaka lumabas ng opisina.

Binaling ko ang tingin sa aking relo, 1:44 na. Samantalang 2:00 pm ang usapan.

Nag taxi ako para mabilisan na.

Bat kasi late pa sinabi ni boss. Lagot ako nito e!

Kulang-kulang trenta minuto pa naman bago makarating sa business centre cafe.

Halos makatulog pa ako sa loob ng taxi dahil sa lamig ng aircon, napaka-init pa naman once na lumabas ako ramdam na ramdam yung singaw.

Nang makarating na sa tapat ng isang building ay dali-dali akong pumunta rito at tinignan ang wristwatch, 2:03 pm. Bat kasi kelangan dito pa sa loob naka-locate yung cafe?

"Hi par!" bati ko sa guard nang papasok na sa building.

Hinarang niya ako gamit ng braso niya, "hep. Saan ho kayo?"

Tinignan ko siya ng masama, "I'm here fa buzinezz." Ma-ingles nga ang isang to with accent para kunyare sosyal.

"Biro lang." Ngumiti ito sa akin tsaka ako pinadaan.

Pumasok na agad ako ng walang paligoy-ligoy.

Nasa may 2nd floor yung business centre cafe kaya nag-escalator agad ako.

Pumunta ako sa loob ng meeting place, kung titignan ay para lamang itong les deux magots-inspired cafe na mas pinaluwag pero dito madalas magkita ang mga businessman para mag usap.

Hindi ako businessman dahil hindi naman business ad ang kinuha kong kurso kundi IT. 

Ako ba? Kasalukuyan akong IT consultant, maraming hindi nakaka-gets kung anong ginagawa ko sa buhay ko. Lahat ng problema ako lagi nag-aayos, kadalasan pag IT ang kinuha akala mo hacker na. No, expert lang talaga kami sa pag program. Marami akong nakukuhang client, at kung ise-search mo sa google ang trabaho ko walang ibang papasok sa kokote mo kundi information, technology, computers, advisory, systems, yadda yadda yadda chuchu.

Binuklat ko yung folder na hawak ko at wala manlang nakalagay na litrato dito.

Ano yun? Manghuhula ako kung sino sa mga tao rito si Graham balls?

Inilibot ko ang buong paningin sa loob ng cafe.

Umupo muna ako sa isang table, baka sakaling mas nauna pa ako sa client.

Binasa ko muna yung folder na hawak ko.

"Objectives of collaboration." Bulong ko.

Mukhang papanindigan ko na nga ang pagkokonsulta.

Karamihan kasi ng mga nakukuha kong kliyente puro paayos lang ng computer ang pinapagawa, hindi ako computer technician no.

Nabigla ako nang may tumapik sa balikat ko.

"Claud?!" Napasigaw ako at nagtinginan saakin lahat ng mga tao sa loob.

"Sorry sorry." Tahimik na sabi ko sa mga ito at bumalik sila lahat sa kanilang ginagawa.

"Anong ginagawa mo dito?" bulong ko kay Claud.

"Ako yung client mo." Sagot niya sa akin.

"Kelan pa naging Graham pangalan mo?" bulong na sigaw ko.

"Ah, owner yan ng company na pinagta-trabahuan ko." Umupo siya sa harapan ko at sinundan ko lang siya ng tingin.

"Ako yung pinadala dito, magco-collab tayong dalawa." 

Napalunok ako sa sinabi niya at naalala yung nakaraan. 

"Yan.."  

"Panyo ko yan." 

Hinde hinde! Nakalimutan niya na yun. Phew. Grabe ang awkward nun.

Tinignan ko siya, "kailan ulit tayo last na nagkita?"

Nag-isip siya, "nung nasa Tagaytay tayo two years ago? New year ata." 

"Ah oo," bumuntong hininga ako.

"Late ka nga pala ng 5 minutes and 12 seconds." Sabi niya sabay tingin sa relo niya.

"Ako pa ngayon ang late? Mas nauna kaya akong umupo!"

"Kanina pa ako nandoon sa sulok hinihintay ka." Sabay turo niya doon sa may gilid na upuan.

"Kelan tayo magsisimula?" tanong ko.

"Ngayon. Ikaw ang general contractor kaya umaasa ako sayo."

"HAAAAH?!" Napatayo ako. Napatingin ulit saamin yung mga tao.

"Sorry sorry." Ulit ko.

"Bat ako?!" bulong ko.

"Ikaw ang bahala sa research, ako ang bahala sa analysis." 

Bumalik ako sa pagkakaupo.

"Deal. Pero sa isang kondisyon!" 

Mukhang hindi naman siya interesado, "ano naman ha?"

"Hahanapan mo ako ng girlfriend!" Naglabas ako ng mala-demonyong tawa.

"Ayoko, nakakatamad." 

"Tatanggihan ko yung pagiging contractor." Tila blackmail ko.

"May kontrata tayo." Sabay pakita niya sa akin ng isang certificate.

"Oo meron, pero trabaho mo mag research at analyze. Consultant lang ako." Proud kong sabi sakanya.

Wala na siyang nagawa kundi tanggapin ang kondisyon, "sige hahanapan kita."

"Yes!" Halos mapatalon ako.

Napansin ko naman siyang nakatitig sa akin.

"B-Bat ka nakatitig dyan?" tinitigan ko din siya.

"Hindi ka pa rin nagbabago." 

"Ha!" taas noo akong tumango, "pareho lang tayo Claud."

"Pero mas matangkad ako sayo." Sabay tila sukat ng height namin.

Tinignan ko siya ng masama, I crossed my arms. "Hindi kasi ako masipag mag-jakol." I smirked and smirked.

Nang tignan ko siya ay napaurong nalang ako sa kinauupuan.

Nakangisi siya, "talaga?"

___

Vote. Comment. Share

#FlamingHeartKC