Алексис перехватила меня прямо после урока мировой литературы, пока я мирно сидела в коридоре на подоконнике с книгой в руках. Выглядела подруга взволнованной. Усевшись рядом со мной и выхватив из моих рук книг, Алексис захлопнула ее и отложила в сторону.
Я удивленно посмотрела на блондинку, но ничего не сказала.
- Каталина, мне срочно нужен твой совет, - обратилась ко мне подруга.
- Если ты хочешь купить новые туфли, то лучше не покупай. Если опять хочешь покраситься в зеленый цвет, как твой брат, лучше не делай. И да, черное платье очень тебе идет, поэтому на следующее свидание надень лучше его. Кажется все, - выпалила я, опережая все возможные вопросы подруги.
Алексис нахмурилась.
- Я вообще-то совсем не об этом, - возмутилась девушка. - Мне нужен твой совет, как умного человека.
- Тогда тебе лучше обратиться с Эндрю. Это он у нас мега-мозг, - я закатила глаза.
- Зачем мне Эндрю, который только посмеется над моей затеей, когда у меня есть ты? - спросила Алексис.
- Считай, что твой комплимент засчитан. Так чем я могу тебе помочь?
Ал хитро прищурила свои серые глаза.
- Это касается исследовательской, - спустя пару минут начала подруга.
- Только не начинай о ней, - перебила я Клиффорд. Исследовательская работа, которую всем ученикам третьей ступени придется сдавать уже в декабре, была моей больной темой в течение последних двух лет.
- Прости, подруга, но тебе придется меня выслушать, - настаивала на своем Алексис.
Я изобразила на своем лице невиданные ранее страдания, но все же согласилась.
- Дело в том, - объяснила Лекс, - что мне срочно нужно решить, что же делать с практической частью. И я подумала, что раз я пишу об обучении в Испании и сравниваю местную программу обучения с испанской, то я могла бы представить все эти данные в виде брошюры.
- Звучит весьма неплохо, - ответила я. - Только чем я могу тубу в этом помочь?
Алексис хитро улыбнулась.
- Для этого буклета нужно написать несколько красивых привлекающих внимания текстов. И раз ты в этом деле мастер, то не могла бы ты мне помочь? - Клиффорд сложила ладони в молящем жесте, чем заставила меня улыбнуться. Обычно, когда люди просили у меня о помощи, они считали, что я просто обязана выполнить их просьбу. Алексис же была всегда убеждена, что если она как следует не попросит, ей никто никогда не согласится помогать. И сейчас, подруга прекрасно знала, что я вряд ли откажу ей и все равно смотрела на меня взглядом, полным мольбы.
- Хорошо, - наконец, кивнула я. - Но только один раз.
Блондинка радостно захлопала в ладоши, словно маленький ребенок и кинулась обнимать меня, но я остановила ее.
- Благодарить будешь потом, - буркнула я, вставая с подоконника. - А пока расскажешь мне, что я там должна придумать. И заодно, оплатишь мой кофе.
- А мы успеем добежать до кафе? - удивилась Клиффорд. - Сейчас же начнется следующий урок.
- У меня сейчас физкультура, а мне, как ты помнишь, не обязательно на нее ходить, - напомнила я, убирая свои вещи в сумку. - Так что, ты идешь?
Алексис задумалась всего лишь на секунду, но я заранее знала ее ответ. Эта девушка никогда.не упускала возможности прогулять пару-тройку уроков.
- Идем, - радостно воскликнула блондинка, подхватывая меня под локоть. - И я даже куплю тебе пирожное к кофе.
Теперь пришла моя очередь улыбаться.
- Ты так и хочешь, чтобы я не влезла в платье, которое купила для осеннего бала! - притворно возмутилась я.
- Черт, ты раскрыла мой хитрый замысел, - рассмеялась Алексис.
Как только мы оказались на улице перед главным входом в школу, прозвенел звонок на урок. Ученики торопливо направились в классы, а мы, выждав пару минут, поспешили сбежать с территории. Благо, охранника не было на своем посту, поэтому, мы вышли незамеченными.
Словно два шпиона, мы перебежками добрались до кафе, которое располагалось всего в квартале от школы.
Зайдя внутрь, мы сразу же направились в сторону кассы.
- У тебя есть наличка? - поинтересовалась на всякий случай я, обращаясь к Алексис. Та порылась в своей сумке и вытащила черную кредитку.
- Налички нет, но есть это. По-моему, тоже подойдет, - протягивая мне карточку, улыбнулась подруга. - Выбирай все, что душе угодно. А я пока займу какой-нибудь столик у окна.
Я принялась рассматривать витрины с разноцветными пирожными и сладостями. Выбрав лакомство, я обратилась к девушке за кассой.
- Нам пожалуйста два капучино и вот это пирожное, - указав на нужное блюдце, произнесла я.
Девушка кивнула и поспешила приготовить кофе. Я уже представляла, как буду наслаждаться воздушным кондитерским шедевром, в то время, как другие ученики будут потеть на уроке физкультуры.
Вернувшись с двумя чашками и блюдцем с пирожным, девушка поставила их на миниатюрный поднос, отодвигая его в мою сторону. Расплатившись, я поблагодарила девушку и забрала поднос с заказом.
Я старалась идти спокойно, чтобы не упасть и не уронить провизию, но смотря под ноги, я совершенно не обратила внимания, как передо мной возникло что-то большое и черное.
Врезавшись в это "нечто", я потеряла равновесие, из-за чего поднос выскочил из рук и упал на брюки незнакомца. Я же, для дополнения картины, приземлилась рядом с ним на пол.
- Черт, - прошипел виновник происшествия, рассматривая свои испорченные джинсы. Я подняла голову, чтобы рассмотреть незнакомца, но это оказалось не так уж и просто из-за его высокого роста. Кое-как поднявшись, я принялась извиняться.
- Простите, я не хотела, - лепетала я. - Это произошло случайно, правда. Я оплачу химчистку.
- Сейчас мне это вряд ли поможет, - недовольно пробурчал парень, пытаясь смахнуть со своей куртки остатки воздушного десерта.
- Правда, извините меня, - не унималась я.
- Все в порядке, Каталина? - рядом со мной появилась Алексис. Подруга выглядела обеспокоенной.
- Со мной все хорошо, - отмахнулась я, после чего уже шепотом добавила, - а парню не повезло.
Клиффорд перевела взгляд с меня на незнакомца, после чего вдруг неожиданно рассмеялась.
- Клиффорд? А ты-то здесь откуда? - обращаясь к Алексис, спросил молодой человек.
- Дааа, - протянула Ал, немного успокоившись, но вновь бросив беглый взгляд на парня, нервно захихикала. - Тебя я надеялась увидеть здесь в последнюю очередь.
- Вы знакомы? - обращаясь к Алексис, спросила я, но подруга не обратила внимания на мои слова.
- Ладно тебе, Хеммингс. Не переживай из-за испорченной одежды. Просто запиши все на мой счет. Я ведь тебе и так должна новую гитару, - Алексис улыбнулась, и краем глаза я заметила, что этот Хеммингс кивнул, соглашаясь на условия подруги.
- Ладно, мне стоит переодеться. Поговорим об этом потом, Клиффорд, - бросил парень и поспешил вон из кафе.
Как только молодой человек скрылся за дверью, Алексис вновь принялась смеяться, но уловив мой полный непонимания взгляд, поспешила все объяснить.
- Прости, - проговорила она. - Но тебе сегодня действительно везет на "Клуб Джентльменов".
- "Клуб Джентльменов"? - переспросила я. - Это еще что за новая фишка?
- Это что-то вроде негласной группы парней, состоящей из моего братца, его дружков и еще парочки старшеклассников. Кстати, твой Худ тоже входит в нее, - пояснила Клиффорд.
- Он не мой, - огрызнулась я. - И да, кто этот парень?
- Я же говорю, дружок Майкла. Люк. Разве ты его не помнишь? - блондинка удивленно уставилась на меня.
- Люк? Что-то не припомню.
- Они с Майклом дружат уже несколько лет. Только раньше он был долговязым подростком с бледным лицом и тонкими ручками, а сейчас стал настоящий красавец. Уверена, ты его встречала, просто не помнишь.
Я замотала головой. Уж такого высокого парня я бы точно запомнила. Он был выше меня на голову, при том, что на мне были мои любимые синие ботильоны на высоких каблуках.
- Ладно, забудь о нем, - переводя тему разговора, произнесла Алексис. - Что будем теперь делать?
Я огляделась вокруг. Последствия моего падения были ликвидированы. Оставалось только заплатить за разбитую посуду.
- Давай расплатимся и пойдем обратно. Кажется, сегодня выпить кофе просто не судьба, - предложила я, на что Ал согласилась. Но прежде, чем подруга успела расслабиться, я добавила, - Но с тебя все равно кофе и пирожное.
Алексис только закатила глаза, но спорить не стала.