Für Julian Thorne war Elara eine leere Leinwand – eine ruhige, unscheinbare Frau, die er geheiratet hatte, um den Vorstand zufrieden zu stellen, und die er wie einen ersten Entwurf weggeworfen hatte. Fünf Jahre später droht dem „eisernen CEO“ eine feindliche Zwangsräumung aus seinem legendären Hauptsitz. Die neue Eigentümerin ist „Vesper“, die geheimnisvollste und teuerste zeitgenössische Künstlerin der Welt. Als sich der Schleier lüftet, findet sich Julian der Frau ausgeliefert, die er einst gebrochen hat. Elara will nicht sein Geld; sie will ihn als ihr Modell. Um sein Imperium zu retten, muss er seinen Körper und seine Geheimnisse ihrem Pinsel überlassen, ohne zu ahnen, dass jeder Pinselstrich ein kalkulierter Schachzug in ihrem Masterplan ist, ihn zu zerstören – oder den Mann zu finden, den sie einst unter all der Gier liebte.

Claire hat ein Jahrzehnt damit verbracht, die Kunst eines „sinnvollen“ Lebens zu perfektionieren. Als leitende Programmbeauftragte der weltberühmten Vanguard Foundation glaubt sie, Teil der Lösung zu sein. Doch als eine Routineprüfung eine Spur gelöschter Berichte über systematischen Missbrauch an Einsatzorten zutage fördert, beginnen die makellosen Glaswände ihrer Welt zu zerbrechen.Dann tritt Julian auf den Plan, ein investigativer Reporter, der Claires Stiftung als vergoldeten Käfig für die Wahrheit betrachtet. Während sie eine unbehagliche Allianz schmieden, erkennt Claire, dass die Vertuschung nicht nur die Gegenwart betrifft – sie lässt sich bis zu einem Bericht zurückverfolgen, den sie selbst vor Jahren als ehrgeizige Praktikantin unterdrückt hat. Um die Wahrheit aufzudecken, muss Claire die Finanzierung riskieren, die Millionen Menschen am Leben hält, sowie ihre Karriere und ihre geistige Gesundheit. In der Stadt der Geheimnisse ist Schweigen nicht nur Gold – es ist eine Überlebensstrategie.

Um das eingefrorene Erbe ihres Großvaters zu erhalten, musste Vivienne Sterling innerhalb von 30 Tagen einen Ehemann mit unanfechtbar hohem gesellschaftlichem Ansehen finden. Da tritt Arthur Vance auf den Plan: ein kühler, geheimnisvoller Immobilienmagnat und engster Vertrauter ihres verstorbenen Vaters. Er bietet ihr eine wasserdichte, dreijährige Scheinehe mit einer Auszahlung in Milliardenhöhe bei deren Beendigung an. Es scheint die perfekte geschäftliche Transaktion zu sein – bis Julian Vance, Arthurs brillanter, rücksichtsloser Erbe und Viviennes ehemaliger Rivale aus College-Zeiten, zurück ins Land stürmt.Gefangen auf dem prächtigen Anwesen der Vances sieht sich Vivienne einer doppelten Bedrohung ausgesetzt: der raffinierten, territorialen Besessenheit des Vaters und der rohen, wahnsinnigen Besessenheit des Sohnes, der schwört, die Ehe zu zerstören. Da Julians Verfolgung das Anwesen in ein psychologisches Kriegsgebiet verwandelt, erkennt Vivienne, dass ein Verbleiben sie zerstören wird. Mit Hilfe ihrer enormen Ehegattenzulagen beginnt sie still und leise, unter dem Deckmantel einer Scheinfirma heruntergekommene historische Anwesen aufzukaufen. Sie glauben, sie würden um einen Preis kämpfen; Vivienne plant jedoch einen Unternehmensputsch, der beide Vance-Männer dazu bringen wird, sich vor ihrer neuen Konkurrentin zu verneigen.