Der Alpha wählte seinen Partner

Willkommen-1a

„Du kannst gehen“, sagt Alpha Draven. „Du wirst nicht bestraft.“

Ich zögere, bevor ich langsam aus der Zelle trete und zucke zusammen, als er sie hinter mir schließt und gegen die Gitterstäbe hämmert.

Ich sehe ihn an und fahre mir mit den Händen über die Beine,

und zupfe an meinem abgetragenen Hemd, um es etwas zu verlängern.

„Wie lange bist du schon hier?“

„Die ganze Nacht“, sage ich und weiche seinem Blick aus, wie der Renegat es mir befohlen hat.

Alpha Draven seufzt mit einem Anflug von Bedauern. „Wie heißt du?“

„Celeste.“

„Und das hier?“ Er berührt den Ärmel meines Hemdes, und ich beobachte seine Finger auf dem Stoff.

„Die Männer, die mich hierher gebracht haben, haben es mir gegeben. Ich hatte keine Kleidung“, erkläre ich schüchtern. „Entschuldige. Ich habe noch nie mit einem Alpha gesprochen, geschweige denn mit einem wie dir.“

„Wie mir?“

„Ein Alpha mit deinem Ruf“, sage ich.

„Hast du Angst?“ Bevor er kam, ja. Aber jetzt ist es seltsam, denn die Verbindung zwischen uns löst widersprüchliche Gefühle in mir aus; er will nicht, dass ich Angst vor ihm habe. Ich sage:

„Nein“, aber es klingt nicht überzeugend.

„Komm schon. Ich nehme dich mit zum Putzen.“ Alpha Draven geht den Weg zurück, den er gekommen ist. Ich sehe ihm einen Moment nach, bevor ich meinen Mut zusammennehme und ihn einhole. Ich schlüpfe durch die Tür am Ende des Flurs, gerade als sie sich hinter ihm schließt, denn ich will nicht wissen, was passieren würde, wenn ich ihn herausfordern würde. Der Alpha sieht mich über die Schulter an, während wir durch einen schwach beleuchteten Raum gehen, der schwer vom Geruch von Eisenhut erfüllt ist und in dessen Mitte nur ein Metallstuhl steht. Bevor er den Job hatte, den er jetzt hat, kam mein Vater früher zu uns nach Hause. Manchmal haftete der unverkennbare Duft an seinen Kleidern. Mama hasste ihn; sie sagte, er sei hartnäckig.

Der Alpha öffnet eine zweite Tür nach draußen. Die Morgenbrise streicht über meine nackten Beine und mein verstrubbeltes Haar und erfüllt meinen Körper mit seinem Duft.

Unter dem heller werdenden Himmel wirkt mein Gefährte noch göttlicher, teuflisch göttlich.

Ich kaue an meinen Nägeln, während meine Gefühle miteinander ringen; ist es richtig oder falsch, mich zu ihm hingezogen zu fühlen? An einen Mann wie Alpha Draven gebunden zu sein, sollte nicht gefeiert werden, aber die Vereinigung mit der Göttin zu verleugnen, wäre moralisch verwerflich. Ich folge ihm ein paar Schritte und betrachte seinen g**g, die Bewegung seines Rückens unter seinem Hemd und den Glanz seines weichen, leicht gewellten braunen Haares.

Meine Hände sind schweißnass. Er ist gefährlich, und ich bin mir nicht sicher, ob ich ihm vertrauen kann.

Ich gehe durch das Gras neben dem Weg, um meine nackten Fußsohlen zu schützen.

Ich sehe wild und ungepflegt aus und fühle mich auch so – genau so, wie Mama es nicht gewollt hätte.

Alpha Draven sieht mich wieder an, also frage ich: „Soll ich dich bei deinem Namen oder Alpha nennen?“

Ich kann sein Lächeln fast hören. „Du kannst mich Theo nennen.“

Theo. Ich beiße mir auf die Lippe. „Okay.“

„Gehörst du zu einem Rudel?“

„Natürlich, ich bin kein Einzelgänger.“

„Das dachte ich mir schon“, murmelt er, als spräche er ins Leere.

„Zu welchem?“

„Wirst du mich zurückschicken?“

„Nein.“

„Was wirst du dann mit mir machen?“

Er sieht mich zum dritten Mal an. „Ich sagte, ich werde dich nicht bestrafen. Willst du nicht baden? Essen?“

Nervös spüre ich einen Kloß im Hals, und der Alpha wendet sich ab.

Zahlreiche Steinpfade schlängeln sich durch den Wald und seine Lichtungen. Der Pfad, auf den er zeigt, führt zu einem dreistöckigen Haus, eingebettet zwischen hoch aufragenden Bäumen.

Das Haus wirkt älter als meines und ist mit kunstvollen Holzschnitzereien und Giebeldächern verziert. Zwei runde Türme ragen über die Baumwipfel hinaus, einer an der Vorderseite und der andere an der Rückseite, erkennbar an seiner kegelförmigen Spitze. Das Haus ist atemberaubend schön und gut erhalten, und der Alpha bittet mich herein. Er öffnet mir die Tür und hält sie mir auf, also trete ich ein und trete zur Seite,

um ihm nicht im Weg zu stehen. Ich halte meine Arme eng an den Körper gepresst, als könnte jede Berührung ihn dazu bringen, meine Strafe aufzuheben. Er schließt die Tür und dreht sich zu mir um. Ich höre Stimmen von der anderen Seite des Hauses; er erkennt sie mit einem Seitenblick und sagt dann: „Komm mit.“

Der Alpha führt mich die Treppe hinauf. Ich runzle die Stirn, als meine schmutzigen Füße jede Stufe berühren,

aber ich folge seinen Befehlen ohne zu zögern; das ist der sicherste Weg. Er führt mich durch ein schlicht eingerichtetes Zimmer zur Badezimmertür. Ich blicke hinein und dann wieder zu ihm.

Er mustert meine nackten Beine, und mir läuft ein Schauer über den Rücken. „Du lässt deine Kleidung auf dem Bett liegen, und das Frühstück ist fertig, während du dich wäschst.“ Ich nicke einmal, wie die Wachen, die mein Vater befiehlt, und ziehe den Saum meines Hemdes zurück. Der Blick des Alphas entblößt seine Untertanen ohne jegliches Mitgefühl für Scham.

Er sieht sich im Zimmer um, dann mich an und geht. Ich höre die Schlafzimmertür zuschlagen, drehe mich um und bin allein.

Alpha Draven – Theo – hat unsere Verbindung noch nicht anerkannt, und deshalb umgibt mich eine Atmosphäre der Unsicherheit. Ich reibe mir die Arme und gehe ins Badezimmer. Ich weiß nicht, was ein Alpha erwartet, wenn er seiner Gefährtin begegnet – besonders ein Alpha wie er –, aber als ich mich im Spiegel betrachte, kann ich nicht anders, als anzunehmen, dass die Gefährtin eines Alphas nicht so ist wie ich. Ich fahre mir mit den Fingern durch mein widerspenstiges Haar und berühre die müde, fahle Haut in meinem Gesicht. Meine Hände sind schmutzig, meine Kleidung ist ein schmutziger Fetzen, und ich muss trotz der natürlichen Anziehungskraft unserer Verbindung furchtbar riechen. Kein Wunder, dass er mich so kalt anstarrt; ich sehe schrecklich aus.

Ich drehe die Dusche auf und lasse das widerliche Hemd voller Scham auf den Boden fallen. Ich schrubbe mich gründlich und wasche mir die Haare. Als ich, nur in ein Handtuch gehüllt, aus dem Badezimmer komme, finde ich einen ordentlich gefalteten Stapel Kleidung am Fußende des Bettes. Der Gedanke, dass der Alpha hereingekommen sein und die Kleidung dort liegen gelassen hat, während ich duschte, lässt unsere frisch geknüpfte Verbindung wieder aufleben. Sicher hat er aber Leute, die sich um solche Dinge kümmern. Die Kleidung ist etwas zu groß, aber immerhin ist es Damenkleidung und nicht fleckig und zerrissen wie das Hemd, das mir die Wachen zugeworfen haben.

Das Grummeln in meinem Magen kehrt zurück, also verlasse ich das Schlafzimmer und gehe schweigend nach unten. Meine Hand gleitet am Treppengeländer entlang, während ich nach den Stimmen lausche, die ich vorhin gehört habe, aber sie sind verstummt. Die einzigen Geräusche im Haus sind dumpfe Schläge, Poltern und das scharfe Klopfen auf Glas. Ich gehe weiter.