Ein Kind für ihre Schwester tragen

Kapitel 2

Grace’s POV

Der Verkehr auf dem Rückweg ins Büro war weniger dicht als sonst, sodass ich weniger Zeit hatte, über die Schwere der Situation nachzudenken. In der Tiefgarage angekommen, saß ich noch ein paar Minuten im Auto. Ich starrte durch die Windschutzscheibe auf die Aufzüge. Mit einem dieser Aufzüge würde ich zu meinem Schreibtisch gelangen, dem letzten Ort, an dem ich sein wollte. Ich konnte Hunters Anwesenheit förmlich spüren, wie er oben auf mich wartete. Wie sollte ich ihm unter die Augen treten, wissend, dass sein Kind in mir sein könnte? Die Last der Situation erdrückte mich. Tränen stiegen mir in die Augen. Vielleicht war ich die egoistische Zicke, die meine Mutter mich gestern Abend genannt hatte, aber ich war mir nicht sicher, ob ich das durchstehen konnte. Ein Baby neun Monate lang auszutragen und es dann einfach so abzugeben, als wäre es nichts wert … allein der Gedanke daran schnürte mir die Kehle zu. Sogar die Psychologin hatte Zweifel an meiner emotionalen Eignung. Die erste Psychologin machte sich Sorgen wegen der gesetzlichen Voraussetzung, dass eine Frau vor einer Leihmutterschaft bereits ein eigenes Kind haben muss. Was schwierig war, da ich Jungfrau war. Mum hatte sie ersetzt. Sie sorgte dafür, dass ich von der nächsten Ärztin, jemandem, der die Unterlagen ohne große Nachfragen unterschreiben würde, genehmigt wurde.

Wie viele Ärzte hatten Helena und Mum wohl bestochen, um ihren Willen durchzusetzen?

Ich war mir nicht einmal sicher, ob meine Untersuchungen in Ordnung waren oder ob sie manipuliert worden waren. Wusste Hunter davon? War er auch eingeweiht? Ich hatte Helena nicht für beteiligt gehalten, bis ich sie vor meinem Krankenzimmer belauschte.

Hunter wollte unbedingt ein Kind. Er war skrupellos und gewohnt, seinen Willen zu bekommen. Warum sollte es ihm also etwas ausmachen, meinen Körper zu benutzen, um diesen Wunsch zu erfüllen? Mich als Gebärmaschine zu missbrauchen?

Ich seufzte tief und stieg aus dem Auto. Ich konnte nicht ewig hierbleiben, nicht auf die Gefahr hin, dass es jemand bemerken würde. Ich warf mir meine Handtasche über die Schulter, ging zu den Aufzügen und drückte den Knopf. Ein Geräusch hinter mir ließ mich leicht herumdrehen. Ein Mann Mitte dreißig kam auf mich zu, seine Schuhe klackten auf dem polierten Boden. Er hatte denselben selbstsicheren Gang wie Hunter – Männer mit Macht hatten diesen Gang.

Er war ein attraktiver Mann. Kurzer, nach hinten und an den Seiten gestylter Haarschnitt, markante Kinnlinie, tiefliegende blaue Augen, umrahmt von dunklen Brauen. Er strahlte eine mühelose Selbstsicherheit aus, und irgendetwas an ihm fesselte mich.

Als ich merkte, dass ich ihn anstarrte, wandte ich mich schnell ab und war erleichtert, als sich die Aufzugtüren öffneten. Ich stieg ein, drückte den Knopf für das oberste Stockwerk und ging nach hinten. Der Mann folgte mir und wollte gerade denselben Knopf drücken, als er bemerkte, dass er bereits leuchtete. Er lächelte mich höflich an und nickte, bevor er sich an die Seitenwand lehnte.

Ich spürte seinen Blick auf mir. Seine Präsenz war unübersehbar. Ich wusste nicht, wer er war, aber wenn er in mein Stockwerk fuhr, nahm ich an, dass er Hunter kennen musste. Ich erwiderte sein Lächeln, konzentrierte mich aber auf die blinkenden Zahlen.

Plötzlich ruckte der Aufzug, und ich schrie auf, mein Körper wurde zur Seite geschleudert. Im nächsten Moment spürte ich starke Arme um mich, die mich aufrecht hielten. Das Licht flackerte und ging dann ganz aus, sodass wir in Dunkelheit versanken.

„Alles in Ordnung?“, fragte eine tiefe Stimme über mir.

„Ich glaube schon“, brachte ich hervor und drückte mich gegen seine Brust. „Mir geht’s gut. Du kannst mich jetzt loslassen.“

„Entschuldigung.“ Das rote Notlicht flackerte auf und warf einen unheimlichen Schein auf sein Gesicht. Er ließ mich los, ging zum Bedienfeld und drückte den Alarmknopf. „Sieht nicht so aus, als würde sich der Aufzug bald bewegen.“

„Ich fass es nicht“, murmelte ich. Genau das, was ich heute brauchte.

„Klaustrophobisch?“

„Nein“, antwortete ich. Er grinste. „Also, was ist das Problem? Im Aufzug mit mir festzusitzen, ist zu viel für dich?“

Ich verdrehte die Augen. „Du hältst dich für etwas Besseres.“ Das Telefon klingelte. Er öffnete den Kasten unter dem Bedienfeld und hob den Hörer ab. „Ja … es ist ausgegangen … Die Notbeleuchtung ging an … Wir sind nur zu zweit … Okay, danke.“ Er legte auf.

„Haben sie dir gesagt, wie lange wir festsitzen werden?“

Er schüttelte den Kopf. „Nur, dass sie ein Team geschickt haben.“

Ich zog mein Handy heraus. Kein Empfang. Na klar. Ich steckte es zurück in meine Tasche und musterte die Kamera in der Ecke. Jemand könnte Hunter informieren. „Sollen wir versuchen, selbst rauszukommen?“

„Nein. Wir warten. Hoffentlich nicht lange“, sagte er ruhig.

„Ruhe dich ein paar Tage aus und mach dir keinen Stress“, murmelte ich und wiederholte damit die Worte des Arztes.

„Was war das?“

„Nichts“, sagte ich schnell. „Ich rede manchmal mit mir selbst.“

Er kicherte leise. „Manchmal bist du die Einzige, die das versteht, oder?“

Ich lächelte schwach. Seine Anwesenheit hatte etwas seltsam Beruhigendes. „Ich bin übrigens Grace. Ich arbeite hier.“ Ich reichte ihr die Hand.

Er nahm die Hand fest, seine Augen trafen meine. „Schön, dich kennenzulernen, Grace. Ich bin Max.“

„Schön, dich kennenzulernen, Max.“ Unser Händedruck dauerte einen Moment. Seine Augen hielten meine fest, und zum ersten Mal seit Langem fühlte ich mich wahrgenommen.

„Ich bin hier, um Hunter zu besuchen. Wir kennen uns schon seit Jahren. Wir waren zusammen an der Uni.“

Ich blinzelte. „Wirklich? Ich habe dich nicht auf der Hochzeit getroffen.“

„Ich konnte leider nicht. Seine Frau habe ich aber kennengelernt.“

Als Helena erwähnt wurde, spannte ich mich an. „Sie ist meine Schwester.“

Seine Augenbrauen zogen sich hoch. „Das muss hart sein, den Schwager als Chef zu haben.“

Ich zuckte mit den Achseln. „Es gibt seine Momente. Wenigstens kann er mich nicht anschreien.“

„Ich bin sicher, es ist komplizierter“, sagte er. „Aber ich respektiere deine Professionalität.“

„Danke“, sagte ich und versuchte, das Thema Helena zu wechseln. Wenn sie etwas wollte, war sie wie besessen davon und nahm dabei oft keine Rücksicht auf die Gefühle anderer.

„Ich sehe keine Ähnlichkeit zwischen dir und Helena“, sagte Max.

„Sie ist … schön?“ Er lächelte. „Nein, ich wollte eher sagen: auffällig. Versteh mich nicht falsch, sie ist wunderschön“, sagte er und sah mich an, „aber ich stehe eher auf subtile Schönheit.“ Mir wurde heiß im Gesicht. Seine Worte hallten nach. Zum ersten Mal seit Langem fühlte ich mich … bemerkt.

„Ich wollte dich nicht in Verlegenheit bringen“, sagte Max. „Aber ich wäre ja dumm, nichts zu sagen, wo ich doch deine ungeteilte Aufmerksamkeit habe.“

„Das wolltest du nicht. Ich bin einfach nicht an Männer gewöhnt …“ Ich zögerte. „Helena war schon immer geselliger als ich.“

„Das reizt mich nicht.“ Er grinste. „Willst du heute Abend mit mir essen gehen?“