Hell Hounds MC: Willkommen in Serenity

Kapitel 8

Am nächsten Morgen sprang Eleanor lange vor dem Wecker aus dem Bett. Sie fühlte sich voller Energie und freute sich auf den neuen Tag. Während sie sich anzog, hielt sie kurz inne, um auf ihr Handy zu schauen und ihre Kontaktliste zu öffnen. Jetzt waren dort nicht nur Donnas Name, sondern auch Nailahs und die Notrufnummern gespeichert.

Langsam baute sie sich ein Netzwerk aus Kontakten und Verbindungen auf. Einerseits machte ihr das Angst, vor allem wenn sie daran dachte, wegzugehen oder dass Arthur sie finden könnte. Andererseits hatte sie das Gefühl, eine große Leistung vollbracht zu haben. Sie hatte nie echte Freunde gehabt, sondern konnte nur mit Leuten zu tun haben, die ihre Eltern und später Arthur gut fanden.

Es gab niemanden, mit dem sie ihre intimsten Geheimnisse teilen konnte, niemanden, dem sie sich anvertrauen konnte. Hätte sie wenigstens eine solche Person gehabt, hätte sie Arthur vielleicht nicht so lange ertragen müssen. So sehr sie auch befürchtete, dass er sie finden würde, wollte sie ihre neuen Freunde nicht aufgeben. Sicherlich war es okay, noch ein bisschen länger zu bleiben, oder?

Zumindest bis sie Nailahs Unterlagen sortiert und bei der Rettung geholfen hatte.

Dann würde sie gehen.

Sie zog sich leger an und ging nach unten, wo Donna bereits aufgestanden war und das Frühstück vorbereitete. Eleanor warf einen Blick auf ihr Handy und stellte fest, dass es fast fünf Uhr war.

„Donna? Warum bist du so früh auf?“

„Ich stehe jeden Morgen um vier Uhr auf, Schatz“, lächelte Donna. „Außerdem hast du gesagt, dass du einen neuen Job anfängst. Ich dachte, du könntest ein besonderes Frühstück gebrauchen, um in den Tag zu starten.“

Eleanor wollte protestieren, aber ihre Gastgeberin ließ sich nicht auf Diskussionen ein. Donna war wie eine liebevolle Mutter. Das war überhaupt kein unangenehmes Gefühl.

„Das Frühstück ist die wichtigste Mahlzeit des Tages. Jetzt setz dich hin und genieß es.“

Eleanor tat, wie ihr geheißen. Es hatte wirklich keinen Sinn, mit der älteren Frau zu diskutieren. Anstelle des üblichen Buffets servierte Donna ihr einen Teller mit Spiegeleiern, Speck und Toast. Sie genossen eine Tasse Kaffee am Morgen, während Eleanor aß.

„Du hast mir noch gar nicht erzählt, was das für ein neuer Job ist“, fragte Donna.

„Oh, ich arbeite tatsächlich für eine Rettungsorganisation. Ich organisiere das Büro.“

„Eine Rettungsorganisation?“

„Ja, Healing Hearts.“

Ein seltsamer Ausdruck huschte über Donnas Gesicht, als sie murmelte: „Die Welt ist klein.“

Sie sprach so leise, dass Eleanor es fast überhörte, aber bevor sie fragen konnte, was sie meinte, stand Donna auf und brachte ihren Teller in die Küche. Eleanor folgte ihr mit ihren Kaffeetassen. Während sie die Tassen ausspülte, schenkte Donna den Rest des Kaffees in eine Thermoskanne und reichte sie ihr.

„Du wirst heute viel Energie brauchen, aber versprich mir, dass du Pausen machst, wenn du sie brauchst.“

„Natürlich, danke.“ Eleanor nahm den angebotenen Kaffee an. „Danke für alles, was du für mich getan hast.“

„Dafür musst du mir nicht danken“, lächelte Donna. „Es gibt niemanden auf dieser Welt, der nicht schon mal Hilfe gebraucht hat.“

Mit einem Lächeln machte sich Eleanor auf den Weg und ging die paar Blocks zur Rettungsstation. Früh am Morgen war es überhaupt nicht unangenehm, und da keine Menschen unterwegs waren, fühlte sie sich nicht annähernd so unwohl. Sie begann zu vermuten, dass sie wirklich agoraphobisch geworden war. Vielleicht würde es ihr helfen, wieder in die Öffentlichkeit zurückzufinden, wenn sie rausging und arbeitete.

Nailah hatte ihr gestern gesagt, dass sie um sechs Uhr anfangen würde, aber Eleanor könne gerne später kommen, zumal die Aktenschränke erst am Nachmittag geliefert werden sollten. Dennoch war Eleanor bestrebt, ihre Arbeit vom Vortag fortzusetzen. Außerdem gab es viel zu tun, um Platz für die neuen Schränke zu schaffen.

Die Rettungsstation kam gerade in Sicht, als sie einen SUV am Straßenrand halten sah. Eleanor zögerte, sich zu nähern, da sich das Paar im Auto leidenschaftlich küsste, bevor Nailah aus dem Beifahrersitz stieg. Sie hielt inne und lachte über etwas, das der Fahrer gesagt hatte, bevor sie die Tür schloss. Sie tätschelte den Golden Retriever auf dem Rücksitz und ging zur Tür der Rettungsstation, aber der Mann, der noch im Auto saß, fuhr erst los, als sie sicher hineingegangen war.

Als der SUV weg war, ging Eleanor langsam weiter. Es war ziemlich klar, dass der unbekannte Mann Nailahs Ehemann war. Sie konnte nicht verhindern, dass sich ein Stich der Eifersucht in ihrer Brust breitmachte. Das war die Art von Fürsorge und Rücksichtnahme, die sie sich immer gewünscht hatte und wahrscheinlich nie bekommen würde. Eleanor seufzte und wollte nicht verbittert werden. Sie freute sich aufrichtig für Nailah und vielleicht würde sie eines Tages auch diese Art von Liebe finden.

Vielleicht, eines Tages.

Es war nicht viel, aber es war es wert, daran festzuhalten. Obwohl sie, wenn sie ehrlich war, nicht wusste, wie sie reagieren würde, wenn jemand echtes Interesse an ihr zeigen würde. Bei all den Narben, die sie in ihrer Seele trug, wer würde sich jemals für sie interessieren?

Sie war beschädigt. Das ließ sich nicht leugnen. Arthur hatte dafür gesorgt. Tatsächlich war Eleanor sich nicht einmal sicher, ob sie mit jemandem intim sein könnte.

Vielleicht war das von Anfang an Arthurs Absicht gewesen. Schließlich hatte er deutlich gemacht, dass er nicht gerne teilte. Als sie die Tür erreichte, stellte sie fest, dass sie verschlossen war, und klopfte. Als nach einigen Minuten niemand antwortete, versuchte sie es erneut, doch es herrschte weiterhin Stille. Eleanor kaute auf ihrer Lippe und fragte sich, ob sie einen Fehler gemacht hatte. Sie versuchte es ein drittes Mal, und endlich öffnete sich die Tür. Eine verwirrte Nailah starrte sie an, bevor sie plötzlich entsetzt nach Luft schnappte.

„Oh, es tut mir so leid, Elle!“, sagte Nailah und bat sie schnell herein. „Ich bin es gewohnt, hier allein zu sein. Ich habe völlig vergessen, dass du kommst.“

„Schon gut“, seufzte Eleanor erleichtert. Sie sah zu, wie Nailah die Tür wieder abschloss, aus dem Fenster schaute und dann hinter die Theke ging. „Hast du morgens oft ungebetene Gäste?“

„Früher schon, jetzt nicht mehr, aber es ist immer noch eine Gewohnheit“, gab Nailah zu und blieb plötzlich stehen. „Ist das Kaffee?“

„Ja.“

„Gott segne dich“, sagte Nailah, als sie die Thermoskanne näher zu sich heranzog und tief einatmete.

„Ich glaube, du solltest das nicht trinken“, protestierte Eleanor. „Ist Koffein während der Schwangerschaft nicht tabu?“

„Zwölf Unzen oder weniger pro Tag, aber Gus lässt mich keinen Tropfen trinken“, sagte Nailah, atmete noch einmal tief ein, genoss den Duft, bevor sie sich zurückzog und sich auf den Bauch klopfte. „Ich hoffe, der Kleine weiß meine Opfer zu schätzen.“

Eleanor lachte und schüttelte den Kopf, als sie nach hinten gingen. Sie hatte vor, sofort mit der Arbeit im Büro zu beginnen, hielt aber inne, als Nailah die Tür zum Zwingerbereich öffnete und ein Gewitter aus bellenden Hunden losbrach.

„Was machst du morgens so?“, fragte Eleanor.

„Die Hunde müssen in den Garten gelassen und gefüttert werden, die Katzen müssen gefüttert und ihre Katzentoiletten gereinigt werden“, antwortete Nailah. „Dann muss ich den Spielbereich am Fenster einrichten. Ich habe derzeit fünfundzwanzig Tiere, das dauert also eine Weile.“

„Brauchen Sie Hilfe? Das Büro kann warten“, bot Eleanor an.

„Das wäre toll. Ich zeige Ihnen dann, wie alles funktioniert.“

In den nächsten zwei Stunden folgte Eleanor Nailahs Anweisungen. Sie hatte es gestern nicht bemerkt, aber das Tierheim hatte einen Hinterhof, der mit einem zwei Meter hohen Maschendrahtzaun gesichert war. Die Hunde wurden in Gruppen von drei bis fünf Tieren rausgelassen. Während sie draußen waren, wurden ihre Zwinger gereinigt und ihre Näpfe mit frischem Wasser und Futter gefüllt.

Nachdem Nailah das jahrelang alleine gemacht hatte, hatte sie die Routine perfektioniert, was ihr wahrscheinlich half, als ihre Schwangerschaft voranschritt, aber es wurde offensichtlich immer schwieriger. Eleanor war überrascht, dass sie nicht schon früher um Hilfe gebeten hatte, aber sie begann zu verstehen, dass ihre neue Chefin und Freundin unabhängig und stur war. Als sie sich den letzten Zwingern näherte, fiel ihr ein Hund auf. Es war ein großer, schwarzer Hund mit braunen Flecken. Als sie sich der Tür näherte, warf er ihr kaum einen Blick zu, während er zusammengerollt in der hinteren Ecke lag.

„Wie heißt der hier?“, fragte Eleanor, als Nailah einen weiteren Hund herausführte.

„Oh, das ist Bear.“

„Bear?“

„Er ist ein fünfjähriger Rottweiler“, erklärte Nailah. „Sein Besitzer ist gestorben, und anscheinend hatten die anderen Familienmitglieder zu viel Respekt vor ihm, sodass sie ihn ins Tierheim gebracht haben.“

„Respekt?“

„Nun, er ist ein großer Hund, aber Rottweiler sind eigentlich sehr lieb. Sie können sehr territorial sein, aber sie bauen eine enge Bindung zu ihren Besitzern auf. Sie sind sehr beschützerisch und treu. Bear fällt es schwer, sich an das Leben im Tierheim zu gewöhnen. Er kam aus einem liebevollen Zuhause und hat seinen Besitzer verloren, daher ist das zu erwarten. Leider konnte ich nicht so viel mit ihm arbeiten, wie ich gerne würde. Soll ich ihn für dich herausholen?“

„Nein, ich schaffe das schon“, versicherte Eleanor ihr, bevor sie das Tierheim betrat. „Hey, Bear.“

Der Rottweiler hob bei seinem Namen den Kopf und sah sie mit einem fast mitleiderregenden Blick an. Eleanor kniete sich hin und streichelte ihn sanft. Er winselte und drehte sich so, dass er sein Kinn auf ihrem Schoß ablegen konnte.

„Ich weiß, wie es ist, verlassen und misshandelt zu werden“, flüsterte Eleanor, während sie das kurze, schwarze Fell über dem straffen, muskulösen Körper streichelte. „Aber hier bist du in Sicherheit.

Es ist ein guter Ort. Stimmt’s?“

Bear seufzte und schien einfach nur glücklich zu sein, Aufmerksamkeit zu bekommen. Eleanor kicherte, als er näher rückte. Wenn sie es nicht besser wüsste, hätte sie gedacht, er würde tatsächlich versuchen, auf ihren Schoß zu klettern.

„Willst du nach draußen gehen?“, fragte sie.

Seine Ohren spitzten sich.

„Komm, lass uns nach draußen gehen.“

Ihre Stimme rüttelte ihn wach und er stand auf und schüttelte sich. Eleanor lachte, als er ihr Gesicht leckte und sie ihm die Leine über den Kopf streifte. Sie führte ihn in den Hinterhof und ließ ihn los. Er trabte um das Grundstück herum, als würde er auf Patrouille sein. Vielleicht war das die Territorialität, von der Nailah gesprochen hatte. Aber er sah viel glücklicher aus, als er sich sogar einem anderen Hund bei einem Tauziehspiel anschloss.